દેશનિકાલમાંથી શાસન કરનાર રાજાઃ રાજારામની 600 માઇલની જિનજી સુધીની ઉડાન

આ સમાચાર માર્ચ 1689માં મેઘગર્જનની જેમ રાયગઢ કિલ્લા પર પહોંચ્યા હતા. મરાઠાઓના ઉગ્ર છત્રપતિ સંભાજીને ઔરંગઝેબના દળોએ પકડી લીધા હતા અને ફાંસી આપી હતી. મુઘલ સમ્રાટે દખ્ખણને વશ કરવાના તેમના અવિરત અભિયાનમાં મરાઠા સાર્વભૌમત્વના હૃદય પર પ્રહાર કર્યો હતો.

PRESERVE _ 0 _

અનિચ્છનીય રાજ્યાભિષેક

માર્ચના રોજ ઓગણીસ વર્ષના રાજારામ ભોંસલે રાયગઢ કિલ્લાની પ્રાચીર પર ઊભા હતા, જે તેમના પિતા શિવાજીએ મરાઠાઓની રાજધાની બનાવ્યું હતું. સવારની ઝાકળ નીચેની ખીણો સાથે જોડાયેલી હતી, પરંતુ ક્ષિતિજ પર, કંઈક બીજું તેની નજરમાં આવ્યું-મુઘલ કેમ્પફાયરમાંથી નીકળતો ધુમાડો.

તેમણે આ તાજ માંગ્યો ન હતો. શિવાજીની બીજી પત્ની સોયરાબાઈના ઘરે ફેબ્રુઆરીના રોજ જન્મેલા રાજારામ હંમેશા તેમના પ્રભાવશાળી મોટા સાવકા ભાઈ સંભાજીની છાયામાં રહેતા હતા. તેર વર્ષ તેમને અલગ પાડ્યા, અને તે વર્ષોમાં તફાવતની દુનિયા હતી. જ્યાં સંભાજીને રાજપદ માટે તૈયાર કરવામાં આવ્યા હતા, ત્યાં રાજારામનો ઉછેર સાપેક્ષ અસ્પષ્ટતામાં થયો હતો.

તેમ છતાં અહીં તેઓ ઊભા હતા, અનૌપચારિક રીતે મરાઠા સામ્રાજ્યના ત્રીજા છત્રપતિ તરીકે તાજ પહેરાવવામાં આવ્યા હતા, શરૂઆતમાં તેમના બંદીવાન ભત્રીજા શાહુ પ્રથમના કારભારી તરીકે. આ સમારંભ ઉતાવળમાં કરવામાં આવ્યો હતો, આવા પ્રસંગોની ભવ્યતા છીનવી લેવામાં આવી હતી. વિસ્તૃત વિધિઓ માટે કોઈ સમય નહોતો જ્યારે ઔરંગઝેબે પોતે મુઘલ સામ્રાજ્યની સંપૂર્ણ શક્તિને મરાઠા પ્રતિકારને કચડવા તરફ ફેરવી દીધી હતી.

જેમ જેમ રાજારામ પ્રતાપગઢ તરફના તેમના માર્ગ પરના કિલ્લાઓનું નિરીક્ષણ કરી રહ્યા હતા, તેમણે દરેકને પુરવઠો અને સશસ્ત્ર બનાવવાનો આદેશ આપ્યો. તે હેતુ સાથે આગળ વધ્યો, તેમ છતાં તેનું હૃદય તેણે કરેલી પ્રતિજ્ઞાથી ભારે હતુંઃ તેના ભાઈની ક્રૂર ફાંસીનો બદલો લેવા માટે. પરંતુ બદલો, તે શીખી રહ્યો હતો, પહેલા અસ્તિત્વ ટકાવી રાખવાની જરૂર હતી.

તેમના રાજ્યાભિષેકના માત્ર તેર દિવસ પછી, 25 માર્ચના રોજ, ઇતિકાડ ખાનની આગેવાની હેઠળના મુઘલ દળોએ-જે પાછળથી ઝુલ્ફિકાર ખાન તરીકે ઓળખાતા હતા-રાયગઢની આસપાસના પ્રદેશને ઘેરી લેવાનું શરૂ કર્યું હતું. કોઈની અપેક્ષા કરતાં વધુ ઝડપથી ફાંસો કડક થઈ રહ્યો હતો.

_ PRESERVE _ 1 _

ધ ડેરિંગ એસ્કેપ સાઉથ

પાનખર સુધીમાં પરિસ્થિતિ અસહ્ય બની ગઈ હતી. ઔરંગઝેબે કોઈ પણ કિંમતે રાયગઢ પર કબજો કરવા માટે દ્રઢ નિશ્ચય કર્યો હતો અને ઘેરાબંધીમાં સૈન્યની ટુકડીઓ મોકલી હતી. જ્યારે મુઘલોએ પન્હાલા કિલ્લા પર આક્રમણ કર્યું જ્યાં રાજારામએ આશ્રય લીધો હતો, ત્યારે યુવાન રાજાને એક અશક્ય વિકલ્પનો સામનો કરવો પડ્યો હતોઃ ત્યાં જ રહો અને સંભવતઃ તેના ભાઈની જેમ કેદ અને મૃત્યુદંડનો સામનો કરો, અથવા બીજા દિવસે લડવા માટે ભાગી જાઓ.

રાજરામે અસ્તિત્વ ટકાવી રાખવાનું પસંદ કર્યું-એકલા પોતાના માટે નહીં, પરંતુ તેમના પિતાએ બનાવેલા રાજ્ય માટે અને તેમના ભાઈએ બચાવ કરતા મૃત્યુ પામ્યા હતા.

ત્યારબાદ જે થયું તે ભારતીય સૈન્યના ઇતિહાસમાં સૌથી સાહસિક પલાયન પૈકીનું એક હતું. 300-મજબૂત મરાઠા ટુકડી મુઘલો સામે રીઅરગાર્ડ એક્શન સામે લડી રહી હતી, ત્યારે રાજારામ પન્હાલા ખાતે ઘેરાબંધીની રેખાઓમાંથી પસાર થઈ ગયા હતા. તેમનું ગંતવ્યઃ હાલના તમિલનાડુમાં જિંજી કિલ્લો, જે ઔરંગઝેબની તાત્કાલિક પહોંચથી દૂર દક્ષિણમાં 600 માઇલથી વધુ દૂર છે.

આ યાત્રા તેમને કવલ્યા ઘાટમાંથી પસાર કરીને પ્રતાપગઢ અને વિશાલગઢ કિલ્લાઓમાંથી પસાર થઇ હતી, જે દરેક માઇલ જોખમથી ભરેલો હતો. મુઘલ પેટ્રોલિંગ દળોએ ગ્રામ્ય વિસ્તારોમાં તપાસ કરી હતી. જાસૂસો દરેક શહેરમાં છૂપાયેલા હતા. એક ખોટું પગલું, માન્યતાની એક ક્ષણ, અને મરાઠા હેતુ તેમની સાથે મૃત્યુ પામશે.

સૌથી જોખમી ક્ષણ તુંગભદ્રા નદી પર આવી. ચોમાસાના પાણીથી ફૂલેલું અને મગરોથી પીડિત, તે એક દુર્ગમ અવરોધ લાગતું હતું. પરંતુ રાજારામના સૌથી વફાદાર સેનાપતિઓમાંથી એક, બહિરજી ઘોરપડેએ તેને ટેકો આપ્યો. એક દ્રશ્યમાં જે દંતકથા બની જશે, યુવાન રાજા તેના સેનાપતિના ખભાને વળગી રહ્યો હતો જ્યારે તેઓ અંધારાના પાણીમાં તરતા હતા, તેમની આસપાસ ચંદ્રપ્રકાશમાં ચમકતા મગરોની આંખો.

દૂરના કિનારે, તેઓ દુશ્મનના પ્રદેશોમાંથી વેશમાં મુસાફરી કરીને કાસિમ ખાનના પ્રદેશમાં પ્રવેશ્યા. તેમની મુક્તિ અનપેક્ષિત ક્વાર્ટરમાંથી મળીઃ કેલાડીની રાણી ચેન્નમ્મા, જેમણે કર્ણાટકમાં હાલના સાગર નજીકના પ્રદેશ પર શાસન કર્યું હતું. ઔરંગઝેબના ક્રોધનું જોખમ હોવા છતાં, તેમણે મુઘલ દળોને દૂર રાખ્યા હતા, જેથી રાજારામ તેમના પ્રદેશમાંથી સુરક્ષિત રીતે પસાર થઈ શકે.

આ અવજ્ઞા પર ઔરંગઝેબનો ગુસ્સો ઝડપી હતો. તેણે ચેન્નામ્માને સજા આપવા, તેના કિલ્લાઓ કબજે કરવા અને તેને ભુવનગિરી ભાગી જવા માટે મજબૂર કરવા માટે ત્રણ સેનાપતિઓ-જન્નીસર ખાન, માતાબર ખાન અને શરઝા ખાનને મોકલ્યા હતા. પરંતુ મરાઠા સેનાપતિ સંતાજી ઘોરપડેએ રાણીનું રક્ષણ કરીને અને રાજારામનો પીછો કરતા અટકાવીને ત્રણેયને હરાવ્યા હતા.

દોઢ મહિનાના હતાશ ઉડાન પછી, રાજારામ નવેમ્બર 1, 1689 ના રોજ જિંજી કિલ્લો પહોંચ્યો. તેમના ભાગી જવાની વિગતો પાછળથી તેમના રાજપુરોહિત કેશવ પંડિત દ્વારા સંસ્કૃતમાં લખાયેલ અપૂર્ણ કાવ્યાત્મક જીવનચરિત્ર રાજારામચરિત માં નોંધવામાં આવી હતી-જે મરાઠા સિંહાસનને તેના પૂર્વજોના વતનથી 600 માઇલ દૂર લઈ જવાની યાત્રાનો પુરાવો છે.

_ PRESERVE _ 2 _

ઘેરાબંધી હેઠળનો કિલ્લો

જિનજી એ પ્રચંડ કુદરતી સંરક્ષણનો કિલ્લો હતો, જે તમિલ દેશમાં ગ્રેનાઈટ ટેકરીઓની ટોચ પર આવેલો હતો. પરંતુ તે સોનાનો ઢોળ ધરાવતા પાંજરા પણ હતા. જ્યારે રાજારામ આવ્યા ત્યારે તેમનો ખજાનો લગભગ ખાલી હતો. રાયગઢની સંપત્તિ, મરાઠા રાજ્યની વહીવટી મશીનરી, તેમના પિતાના રાજ્યનું પ્રતીકાત્મક કેન્દ્ર-આ તમામ ઉત્તરમાં સેંકડો માઈલ દૂર હતી, જે હવે મુઘલ નિયંત્રણ હેઠળ છે.

આ દૂરના દક્ષિણી ચોકીમાંથી, યુવાન રાજાને એવા રાજ્ય પર શાસન કરવાના પડકારનો સામનો કરવો પડ્યો, જેના પ્રદેશોમાં તે સીધો પ્રવેશ કરી શકતો ન હતો. તેઓ તેમના વિરલ સિંહાસન ખંડમાં બેઠા, તેલના દીવાઓથી પ્રકાશિત, પથ્થરની દિવાલો જે એક સમયે રાયગઢને શણગારતા ખજાનાની ખુલ્લી હતી, નકશાનો અભ્યાસ કરતા અને ખેતરમાં તેમના સેનાપતિઓને પત્રો લખતા.

સપ્ટેમ્બર 1690માં ઔરંગઝેબે ઝુલ્ફિકાર ખાનને જિંજીને ઘેરી લેવા માટે મોકલ્યો હતો. કિલ્લાની સાંકડી બારીઓમાંથી, રાજારામ નીચે મેદાનોમાં શત્રુતાપૂર્ણ તારાઓના સમૂહની જેમ ફેલાયેલી મુઘલ સેનાની રોશની જોઈ શકતા હતા. આ ઘેરાબંધી વર્ષો સુધી ખેંચાતી રહી-1694 થી 1695 સુધી, ઘર્ષણનું ગ્રાઇન્ડીંગ યુદ્ધ.

પોતાના સમર્થકોને ચૂકવણી કરવા માટે પૈસા ન હોવાથી, રાજારામને તેમની નિષ્ઠા જાળવી રાખવા માટે સામંતી સંપત્તિઓ અને પદવીઓ આપવાની ફરજ પડી હતી. તે અને ઔરંગઝેબ બંનેએ મરાઠા વડાઓની વફાદારી માટે સ્પર્ધા કરી હતી, જેમાં દરેકએ જમીન અને સન્માન અર્પણ કર્યું હતું. તે એક બોલી લગાવવાનું યુદ્ધ હતું જે યુવાન રાજા પરવડી શકે તેમ ન હતું, તેમ છતાં તેની પાસે કોઈ વિકલ્પ નહોતો. સમર્થકો વિના, તે માત્ર એક કિલ્લામાં એક માણસ હતો. તેમની સાથે તે રાજા જ રહ્યો.

પ્રીઝર્વ _ 3 _

જનરલ ઇન વિડોઝ વીડ્સ

છસો માઈલ ઉત્તરમાં, મરાઠા કેન્દ્રમાં, એક બીજું નાટક સામે આવી રહ્યું હતું. જ્યારે રાજારામ તેમના દક્ષિણ દેશનિકાલથી શાસન કરતા હતા, ત્યારે લશ્કરી નેતૃત્વનો બોજ એક અણધારી વ્યક્તિ પર પડ્યો હતોઃ તારાબાઈ, મહાન મરાઠા સેનાપતિ હમ્બીરાવ મોહિતેની પુત્રી અને રાજારામની પોતાની પત્ની.

જ્યારે રાજારામ આખરે 1700 માં મૃત્યુ પામ્યા, ત્યારે તારાબાઈ તેમના શિશુ પુત્ર શિવાજી દ્વિતીય માટે કારભારી બન્યા. પરંતુ રાજારામના જીવનકાળ દરમિયાન પણ, રાજા દૂરના જિંજીમાં અલગ પડી ગયા હોવાથી, તે એક પ્રચંડ લશ્કરી સેનાપતિ તરીકે ઉભરી આવી હતી. મરાઠા વડાઓની યુદ્ધ પરિષદમાં, આ યુવતી-જેણે પોતાના જન્મ પહેલાં પોતાના સસરા શિવાજીને ગુમાવ્યા હતા અને પોતાના પતિને બળજબરીથી દેશનિકાલ થતા જોયા હતા-પોતાને વ્યૂહાત્મક માસ્ટરમાઈન્ડ સાબિત કરી હતી.

તેમના પ્રભાવ હેઠળ મરાઠા પ્રતિકાર વિનાશક અસરકારકતાનું ગેરિલા યુદ્ધ બની ગયું. જ્યારે ઔરંગઝેબની વિશાળ સેના કિલ્લાઓ કબજે કરી શકતી હતી, ત્યારે તેઓ ગ્રામ્ય વિસ્તારો પર કબજો કરી શકતા ન હતા. મરાઠા ઘોડેસવારોના એકમોએ પુરવઠાની લાઈનો પર હુમલો કર્યો, મુઘલ છાવણીઓ પર દરોડા પાડ્યા અને સૈન્યબળો આવે તે પહેલાં ટેકરીઓમાં ઓગળી ગયા.

તે પરંપરાગત સત્તાના માળખાઓનું વિપરીત હતું જે મુઘલ દરબારમાં અકલ્પ્ય હોતઃ એક રાજા દૂર દક્ષિણમાં ઘેરાયેલા કિલ્લાથી શાસન કરતો હતો, જ્યારે તેના ભાઈની વિધવાએ ઉત્તરમાં સૈન્યની કમાન સંભાળી હતી. તેમ છતાં આ બિનપરંપરાગત વ્યવસ્થાએ મરાઠાઓને તેના સૌથી ખરાબ સમયમાં જીવંત રાખ્યા હતા.

PRESERVE _ 4 _

ઉત્તરના સમાચાર

આ રવાનગીઓ અનિયમિત રીતે જિંજી પહોંચી હતી, જેને સવારો દ્વારા લઈ જવામાં આવી હતી, જેમણે પોતાનો જીવ જોખમમાં મૂકીને લડાયેલા પ્રદેશના 600 માઇલને પાર કર્યા હતા. દરેક પત્ર જીત અને પરાજય, હારેલા અને ફરીથી કબજે કરાયેલા કિલ્લાઓ, વફાદાર રહેલા મરાઠા વડાઓ અને મુઘલ પદવીઓ સ્વીકારનારા અન્ય લોકોના સમાચાર લાવતો હતો.

સૂર્યાસ્ત સમયે કિલ્લાના આંગણામાં રાજારામને આવો જ એક સંદેશવાહક મળ્યો હતો, ધૂળથી ઢંકાયેલો સવાર તાત્કાલિક મોકલો સાથે ઘૂંટણિયે પડ્યો હતો. જેમ જેમ તેમના સલાહકારો આતુરતાથી એકઠા થયા, રાજાએ તારાબાઈના તાજેતરના અભિયાનો, સંતાજી ઘોરપડેના હુમલાઓ, ઔરંગઝેબના ખજાનામાંથી લોહી વહી રહેલા ધીમા યુદ્ધ વિશે વાંચ્યું, જ્યારે તે મરાઠા સહનશક્તિની કસોટી કરી રહ્યું હતું.

આ સમાચાર ક્યારેય સંપૂર્ણ રીતે સારા નહોતા, ક્યારેય સંપૂર્ણ રીતે ખરાબ નહોતા. મરાઠાઓ ટકી રહ્યા હતા, અનુકૂલન કરી રહ્યા હતા, પ્રાદેશિક રાજ્યમાંથી કંઈક વધુ પ્રવાહી અને કચડી નાખવા માટે મુશ્કેલમાં પરિવર્તિત થઈ રહ્યા હતા-મોબાઇલ દળોનું એક સંઘ જે ગમે ત્યાં પ્રહાર કરી શકે છે અને શિવાજીને સારી રીતે જાણીતા લેન્ડસ્કેપમાં અદૃશ્ય થઈ શકે છે.

પરંતુ જીવન ટકાવી રાખવાની કિંમત ચૂકવવી પડી. રાજારામ એવા રાજ્યનો રાજા હતો કે જેના પર તે સીધું શાસન કરી શકતો ન હતો, તે એવા સેનાપતિઓ પર નિર્ભર હતો કે જેની તેઓ વ્યક્તિગત રીતે દેખરેખ રાખી શકતા ન હતા, જે પત્રો દ્વારા શાસન કરતા હતા જેને આવવામાં અઠવાડિયા લાગી શકે છે અને જે પ્રતિક્રિયાઓ ખૂબ મોડું થઈ શકે છે.

પ્રીઝર્વ _ 5 _

અંતરનું વજન

જેમ જેમ જિંજી કિલ્લા પર સંધિકાળ સ્થિર થયો, રાજારામ એક અટારી પર એકલા ઊભા હતા, ઉત્તર તરફ 600 માઇલ દૂર વતન તરફ જોતા હતા. તેમના હાથમાં, તેમણે તારાબાઈનો તાજેતરનો પત્ર રાખ્યો હતો, જેમાં સૈનિકોની હિલચાલ અને તેમના નામે લેવામાં આવેલા વ્યૂહાત્મક નિર્ણયોની વિગતો આપવામાં આવી હતી, પરંતુ તેમના સીધા ઇનપુટ વિના.

આ વ્યવસ્થા એક ફેશન પછી કામ કરી રહી હતી. મરાઠાઓનો પ્રતિકાર ચાલુ રહ્યો. ઔરંગઝેબ, તેની પ્રચંડ લશ્કરી શ્રેષ્ઠતા હોવા છતાં, સંઘર્ષના યુદ્ધમાં ખેંચાઈ રહ્યો હતો જે તેના જીવનના છેલ્લા વર્ષોનો વપરાશ કરશે અને તેના સામ્રાજ્યના સંસાધનોનો નિકાલ કરશે.

તેમ છતાં રાજારામને અશક્ય પસંદગીઓનું ભારણ લાગ્યું. તેણે દક્ષિણમાં ભાગીને સિંહાસન બચાવ્યું હતું, પરંતુ આમ કરીને તેણે મરાઠા રાજત્વની પ્રકૃતિને જ બદલી નાખી હતી. તે દેશનિકાલમાં રાજા હતો, એક સાર્વભૌમ જેણે વચેટિયાઓ દ્વારા શાસન કર્યું હતું, એક છત્રપતિ જેનો તાજ તેના પિતાએ મુક્ત કરવા માટે લડ્યા હતા તે જમીનથી દૂર એક કિલ્લામાં તેના માથા પર બેઠો હતો.

ઇતિહાસ તેમને એવા રાજા તરીકે યાદ રાખશે જેમણે ગિંગી (જિંજી) ના દૂરના કિલ્લાથી સ્વતંત્રતાના મરાઠા યુદ્ધને ટકાવી રાખ્યું હતું. પરંતુ તે ક્ષણે, જ્યારે જાંબલી-નારંગી આકાશ રાત તરફ અંધારું થઈ રહ્યું હતું, ત્યારે તે માત્ર એક યુવાન માણસ હતો જેણે પોતાના જીવનનો સૌથી મુશ્કેલ નિર્ણય લીધો હતો-ભવ્ય રીતે મરવાને બદલે જીવવું, લડવાને બદલે શાસન કરવું, લશ્કરી નેતૃત્વ સાથે અન્ય પર વિશ્વાસ કરવો, જ્યારે તેણે પોતાના દક્ષિણી અભયારણ્યમાં મરાઠા સાર્વભૌમત્વનું પ્રતીક જાળવી રાખ્યું હતું.

જિનજીની ઘેરાબંધી આખરે 1698 માં પડી ગઇ હતી, પરંતુ ત્યાં સુધીમાં, પેટર્ન સેટ થઈ ગઈ હતી. મરાઠાઓએ નિશ્ચિત રાજધાની વિના લડવાનું, પ્રાદેશિક નિશ્ચિતતા વિના પ્રતિકાર કરવાનું શીખ્યા હતા. રાજારામ 1700 માં મૃત્યુ પામશે, અને તારાબાઈ તેમના પુત્ર માટે કારભારી તરીકે સંઘર્ષ ચાલુ રાખશે.

પરંતુ 1690ના દાયકાની મધ્યમાં તે સાંજે, તે બધું અનિશ્ચિત ભવિષ્યમાં હતું. હમણાં માટે, માત્ર 600 માઇલનું અંતર હતું જેણે એક રાજાને તેના રાજ્યથી, એક પતિને તેની પત્નીથી, એક માણસને વારસામાં મળેલા ભાગ્યથી અલગ કર્યો હતો પરંતુ તે સંપૂર્ણ રીતે દાવો કરી શકતો ન હતો.

અને તે અંતરમાં ક્યાંક, દેશનિકાલ અને પ્રતિકાર વચ્ચેની જગ્યામાં, મરાઠા હેતુ ટકી રહ્યો.