નવ રાજાઓઃ સમુદ્રગુપ્તના સ્તંભમાં હિંસાને સમજવી

દરેક વિજેતા માટે કવિની જરૂર હોય છે. અને ઇ. સ. ચોથી સદીમાં, ગુપ્ત સમ્રાટ સમુદ્રગુપ્ત પાસે હરિસેના હતા-એક દરબારી જેણે મંત્રી અને લશ્કરી અધિકારી બંને તરીકે સેવા આપી હતી, એક એવો માણસ જેણે કદાચ અમર બનાવવા માટે સોંપવામાં આવેલા અભિયાનો જોયા હતા. તેનું પરિણામ એ હતું કે અલ્હાબાદ સ્તંભ શિલાલેખ, એક પ્રશસ્તિ અથવા રેતીના પથ્થરોમાં કોતરવામાં આવેલી સ્તુતિ જે સામ્રાજ્યને જ પાછળ છોડી દેશે.

PRESERVE _ 0 _

પરંતુ હરિસેના માત્ર હકીકતો રેકોર્ડ કરી રહ્યા ન હતા. તેઓ પસંદગીઓ કરી રહ્યા હતા-ભાષાકીય, વ્યૂહાત્મક, રાજકીય. અને તેમના શબ્દોમાં, "હિંસક રીતે નાશ પામેલા" નવ ઉત્તરીય રાજાઓના વર્ણન કરતાં આ પસંદગીઓ ક્યાંય વધુ છતી કરે તેવી નથી

આ મજબૂત શબ્દો છે, એક શાહી સ્તુતિ માટે પણ. સંસ્કૃત શબ્દ માત્ર હાર જ નહીં, પરંતુ વિનાશ, શાહી સત્તાનો સંપૂર્ણ નાશ દર્શાવે છે. શિલાલેખ અનુસાર, સમુદ્રગુપ્તે આ શાસકોને માત્ર યુદ્ધના મેદાનમાં જ હરાવ્યા નહોતા-તેમણે તેમના પ્રદેશોને સીધા તેમના સામ્રાજ્યમાં જોડી દીધા હતા, તેમના રાજ્યોને વિસ્તરી રહેલા ગુપ્ત સામ્રાજ્યમાં સમાવી લીધા હતા.

આ નવ રાજાઓ કોણ હતા? આ શિલાલેખ તેમને મુખ્યત્વે ભૌગોલિક અને અંશતઃ કાલક્રમિક ક્રમમાં સૂચિબદ્ધ કરે છે, જે સમગ્ર ઉત્તર ભારતમાં સમુદ્રગુપ્તના અભિયાનોને અનુસરે છે. તેમના નામો પથ્થરમાં ટકી રહ્યા છે, પરંતુ તેમની વાર્તાઓ-વાસ્તવિક લડાઈઓ, ઘેરાબંધી, "હિંસક સંહાર" પહેલાંની વાટાઘાટો-આપણા માટે ખોવાઈ ગઈ છે. અમારી પાસે માત્ર હરિસેનાનું કાળજીપૂર્વક તૈયાર કરેલું ખાતું છે.

વિજયનો ભૂગોળ

_ PRESERVE _ 1 _

શિલાલેખમાં વર્ણવ્યા મુજબ સમુદ્રગુપ્તના ઉત્તરીય અભિયાનોની વ્યાપકતા આશ્ચર્યજનક છે. તેમની સત્તાની ઊંચાઈએ, તેમના સીધા નિયંત્રણ હેઠળનું સામ્રાજ્ય હાલના પંજાબમાં રાવી નદીથી લઈને આસામમાં બ્રહ્મપુત્ર નદી સુધી ફેલાયેલું હતું-જે અનિવાર્યપણે ઉત્તર ભારતની સમગ્ર પહોળાઈ સુધી ફેલાયેલું હતું. ઉત્તરમાં હિમાલયની તળેટીમાંથી, તેમની સત્તા દક્ષિણપશ્ચિમમાં મધ્ય ભારત સુધી વિસ્તરેલી હતી.

આ સહાયક નિયંત્રણ નહોતું. આ જોડાયેલા પ્રદેશો હતા, જે ગુપ્ત અધિકારીઓ દ્વારા સીધા સંચાલિત હતા, તેમના ભૂતપૂર્વ શાહી મકાનો વિસ્થાપિત થયા હતા અથવા નાશ પામ્યા હતા. શિલાલેખની ભાષા સ્પષ્ટ છેઃ આ નવ ઉત્તરીય રજવાડાઓનું સ્વતંત્ર રાજકીય સંસ્થાઓ તરીકે અસ્તિત્વ બંધ થઈ ગયું.

પરંતુ અહીં ઐતિહાસિક તપાસ માટે હરિસેનાની શબ્દ પસંદગીઓ નિર્ણાયક બની જાય છે. આ શિલાલેખમાં સમુદ્રગુપ્તની તમામ જીત માટે હિંસક સંહારની આ ભાષાનો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો નથી. હકીકતમાં, તે પરાજિત શાસકોની વિવિધ શ્રેણીઓ વચ્ચે કાળજીપૂર્વક તફાવત કરે છે-અને તે તફાવતો ગુપ્ત સામ્રાજ્ય સત્તાની મર્યાદાઓ અને વ્યૂહરચનાઓ દર્શાવે છે.

દક્ષિણનો તફાવત

_ PRESERVE _ 2 _

જ્યારે શિલાલેખ સમુદ્રગુપ્તના દક્ષિણપૂર્વીય અભિયાનનું વર્ણન કરે છે-પલ્લવ સામ્રાજ્યમાં કાંચીપુરમ સુધી આગળ વધતા દરિયાકાંઠે તેમની કૂચ-ત્યારે હરિસેના તેમના શબ્દભંડોળમાં ફેરફાર કરે છે. આ શાસકોનો "હિંસક રીતે નાશ" કરવામાં આવ્યો ન હતો. તેઓ ઉપનદીઓ બની ગયા.

તફાવત મહત્ત્વનો છે. એક સહાયક રાજા તેની ગાદી રાખે છે, તેના દરબારની જાળવણી કરે છે, તેના પ્રદેશનું સંચાલન કરે છે. તે ફક્ત એક મહાન સત્તાના આધિપત્યને સ્વીકારે છે, ભેટો અને શ્રદ્ધાંજલિ મોકલે છે, કદાચ જ્યારે બોલાવવામાં આવે ત્યારે લશ્કરી સહાય પૂરી પાડે છે. શિલાલેખ એ પણ નોંધે છે કે "ઘણા પડોશી શાસકોએ તેમને ખુશ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો"-રાજદ્વારી ભાષા સંપૂર્ણ વિજયને બદલે વાટાઘાટોના સંબંધોને સૂચવે છે.

શા માટે અલગ સારવાર? અંતર એ એક સ્પષ્ટ પરિબળ છે. ગુપ્ત હાર્ટલેન્ડથી સેંકડો માઇલ દૂર, મુશ્કેલ ભૂપ્રદેશમાં, પ્રદેશોનું સીધું સંચાલન કરવાની લોજિસ્ટિક્સ પ્રચંડ હોત. પરંતુ તેમાં વધુ શક્યતાઓ છે. દક્ષિણના રજવાડાઓ, ખાસ કરીને પલ્લવો, તેમના પોતાના ઊંડા મૂળ અને વહીવટી અભિજાત્યપણુ સાથે શક્તિશાળી રાજ્યો હતા. તેમને યુદ્ધના મેદાનમાં હરાવી શકાય છે પરંતુ સરળતાથી સમાવી શકાતા નથી.

હરીસેનાની સાવચેતીપૂર્વકની ભાષાકીય ભિન્નતાઓ-હિંસક સંહાર વિરુદ્ધ સહાયક સ્થિતિ-વ્યૂહાત્મક વાસ્તવિકતાઓ પર નકશો બનાવે છે. તેઓ એક એવા સામ્રાજ્યનો ખુલાસો કરે છે જે તેની મર્યાદાઓ જાણતું હતું, જેણે તેની લડાઈઓ માત્ર લશ્કરી રીતે જ નહીં પરંતુ વહીવટી રીતે પણ પસંદ કરી હતી. ઉત્તરીય નવ રાજાઓનો નાશ થઈ શક્યો કારણ કે તેમના પ્રદેશો સંલગ્ન, સુલભ અને શોષી શકાય તેવા હતા. દક્ષિણના શાસકો ન કરી શક્યા.

કચાની સમસ્યા

પ્રીઝર્વ _ 3 _

પરંતુ અલ્હાબાદ સ્તંભ શિલાલેખ સમુદ્રગુપ્તના શાસન માટે આપણો એકમાત્ર સ્રોત નથી. આપણી પાસે સિક્કા પણ છે-સોનાના સિક્કા જે શાહી નામો અને છબીઓ ધરાવે છે. અને અહીં ઐતિહાસિક ચિત્ર અસ્પષ્ટ બની જાય છે.

આ સમયગાળાના કેટલાક સિક્કાઓ "કચ" નામ ધરાવે છે, જે ગુપ્ત સિક્કાઓ સાથે સુસંગત શૈલીમાં દોરવામાં આવ્યા હતા. કચ કોણ હતો? કેટલાક વિદ્વાનોએ સૂચવ્યું છે કે તે સિંહાસનનો હરીફ દાવેદાર હતો, કદાચ સમુદ્રગુપ્તનો ભાઈ, જે કદાચ ઉથલાવી દેવામાં આવે તે પહેલાં ટૂંક સમય માટે શાસન કરતો હતો. અન્ય લોકો દલીલ કરે છે કે સિક્કાઓ સંપૂર્ણપણે અલગ શાસકનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે, અથવા "કચ" એ જાણીતા ગુપ્ત રાજાનું વૈકલ્પિક નામ હતું.

અલ્હાબાદ શિલાલેખ આપણને જણાવે છે કે સમુદ્રગુપ્તના પિતા ચંદ્રગુપ્ત પ્રથમે તેમના પુત્રની "દરબારીઓની સામે" ઉત્તરાધિકારી તરીકે નિમણૂક કરી હતી-એવી ભાષા જે સૂચવે છે કે ઉત્તરાધિકાર આપમેળે અથવા બિનહરીફ ન હતો. આ શિલાલેખ તેમની પસંદગીના કારણો તરીકે સમુદ્રગુપ્તની "ભક્તિ, ન્યાયી વર્તન અને બહાદુરી" પર ભાર મૂકે છે, જે સૂચવે છે કે કદાચ અન્ય પુત્રો અસ્તિત્વમાં હતા જેમનામાં આ ગુણોનો અભાવ હતો.

શું તે બીજા પુત્રોમાંથી એકે પ્રતિકાર કર્યો? શું વિદેશી વિજય પહેલા ગૃહ યુદ્ધ થયું હતું? શિલાલેખ શાંત છે-અને તે મૌન પોતે જ છતી કરે છે. હરિસેનાને એક એવા સમ્રાટની અખંડિત જીતની કથા બનાવવાની જવાબદારી સોંપવામાં આવી હતી, જે "યુદ્ધમાં અપરાજિત રહ્યો" અને જેણે "સો લડાઈઓ લડી અને સો ઘા મેળવ્યા". ઉત્તરાધિકારનો સંઘર્ષ તે કથામાં બંધબેસતું નથી.

પ્રાચીન શિલાલેખો વાંચવાનો આ પડકાર છેઃ તેઓ આપણને જણાવે છે કે આશ્રયદાતા શું યાદ રાખવા માંગતા હતા, જરૂરી નથી કે શું થયું.

ઘોડો જેણે બધું સાબિત કર્યું

PRESERVE _ 4 _

તેમના વિજય પછી, સમુદ્રગુપ્તે અશ્વમેધ * યજ્ઞ કર્યો-પ્રાચીન વૈદિક ઘોડો સમારંભ જેણે શાહી સાર્વભૌમત્વની ઘોષણા કરી હતી. એક શાહી ઘોડાને એક વર્ષ સુધી મુક્તપણે ભટકવા માટે છોડવામાં આવશે, ત્યારબાદ રાજાની સેના આવશે. કોઈપણ શાસક કે જેના પ્રદેશમાંથી ઘોડો પસાર થતો હતો તેણે કાં તો આત્મસમર્પણ કરવું પડતું હતું અથવા લડવું પડતું હતું. જો ઘોડો પડકાર્યા વિના પાછો ફર્યો, તો રાજા તેને એક વિસ્તૃત વિધિમાં બલિદાન આપશે જે સર્વોચ્ચ સત્તા પરના તેના દાવાને માન્ય કરે છે.

અશ્વમેધ ધાર્મિક રંગમંચ કરતાં વધુ હતું. તે એક રાજકીય નિવેદન હતું, ચક્રવર્તિન * હોવાનો દાવો-રાજત્વની પ્રાચીન ભારતીય વિભાવનામાં એક સાર્વત્રિક શાસક. આ બલિદાન આપીને, સમુદ્રગુપ્ત ભારપૂર્વક કહી રહ્યા હતા કે તેમના વિજયોએ પ્રાચીન શાહી પરંપરાઓના ગૌરવને પુનઃસ્થાપિત કર્યું છે, કે ગુપ્ત સામ્રાજ્ય વૈદિક યુગના મહાન રજવાડાઓના સીધા ઉત્તરાધિકારમાં ઊભું છે.

આ શિલાલેખ આ વિધિ પર વારંવાર ભાર મૂકે છે, જે સમુદ્રગુપ્તની લશ્કરી સિદ્ધિઓને વૈશ્વિક અને ધાર્મિક માન્યતા સાથે જોડે છે. હરિસેના માત્ર વિજયની યાદી જ નહોતા બનાવી રહ્યા-તેઓ ગુપ્ત વર્ચસ્વ માટે ધાર્મિક દલીલની રચના કરી રહ્યા હતા.

કવિ-યોદ્ધા

પ્રીઝર્વ _ 5 _

પરંતુ અહીં તે શિલાલેખ ખરેખર રસપ્રદ બને છેઃ તે સમુદ્રગુપ્તને માત્ર એક યોદ્ધા તરીકે રજૂ કરતું નથી. તેમના સોનાના સિક્કાઓ અને શિલાલેખ પોતે જ સૂચવે છે કે તેઓ એક કુશળ કવિ હતા જેમણે તારવાળું વાદ્ય વીણા વગાડ્યું હતું. તેઓ કળા અને શિક્ષણના આશ્રયદાતા હતા, જેને ઈતિહાસકારો હવે "સાંસ્કૃતિક સુવર્ણ યુગ" કહે છે તેની અધ્યક્ષતા કરતા હતા

આ તેમના શાહી પ્રોજેક્ટ માટે આકસ્મિક ન હતું. પ્રાચીન ભારતીય રાજકીય સિદ્ધાંતમાં, આદર્શ રાજા ધર્મ-વિજય * (ન્યાયથી વિજયી) અને સંસ્કારી, એક યોદ્ધા-દાર્શનિક બંને હતા, જેમણે લશ્કરી શક્તિ અને નૈતિક સત્તા બંને દ્વારા વિજય મેળવ્યો હતો. સમુદ્રગુપ્તને દુશ્મનોના વિનાશક અને કળાના આશ્રયદાતા બંને તરીકે રજૂ કરીને, હરિસેના સંપૂર્ણ શાસકની છબીની રચના કરી રહ્યા હતા.

નવ "હિંસક રીતે નાશ પામેલા" રાજાઓ માત્ર લશ્કરી જીત નહોતા-તેઓ એક મોટી સાંસ્કૃતિક યોજનામાં અવરોધો હતા. તેમના વિનાશથી સાંસ્કૃતિક વિકાસ શક્ય બન્યો જેની ઉજવણી શિલાલેખ કરે છે. આ કથામાં હિંસા અને સંસ્કૃતિ એક જ શાહી સિક્કાની બે બાજુઓ છે.

રેખાઓ વચ્ચે વાંચન

પ્રીઝર્વ _ 6 _

તો "હિંસક રીતે નાશ પામેલ" શબ્દસમૂહ ખરેખર કઈ લડાઈઓ છુપાવે છે? આપણે ક્યારેય સંપૂર્ણ વાર્તા જાણી શકીશું નહીં. આપણી પાસે પરાજિત રજવાડાઓનો હિસાબ નથી, ખબર નથી કે આ અભિયાનોમાં કેટલા સૈનિકો માર્યા ગયા, ખબર નથી કે તે નવ ઉત્તરીય રાજાઓના શાહી પરિવારોનું શું થયું.

આપણે જે જાણીએ છીએ તે એ છે કે હરિસેનાએ તેમના શબ્દો કાળજીપૂર્વક પસંદ કર્યા હતા. અલ્હાબાદ સ્તંભ શિલાલેખ એ સંસ્કૃત સાહિત્યની શ્રેષ્ઠ કૃતિ છે, એક પ્રશસ્તિ જે કોઈ ચોક્કસ શાસકની સિદ્ધિઓની ઉજવણી કરવા માટે તેમને અનુકૂળ કરતી વખતે સુસ્થાપિત સામાન્ય પરંપરાઓને અનુસરે છે. દરેક શબ્દને તોલવામાં આવ્યો હતો, દરેક શબ્દસમૂહ ચોક્કસ છબી બનાવવા માટે રચવામાં આવ્યો હતો.

આધુનિક વિદ્વાનો સમુદ્રગુપ્તના શાસન વિશેની મૂળભૂત હકીકતો પર પણ ચર્ચા કરે છે. શું તે ઇ. સ. 319 ની આસપાસ શરૂ થયું હતું જ્યારે ગુપ્ત કેલેન્ડર યુગની સ્થાપના થઈ હોવાનું માનવામાં આવે છે, અથવા દાયકાઓ પછી ઇ. સ. 350 ની આસપાસ? સ્ત્રોતો અસ્પષ્ટ છે, કાલક્રમ અનિશ્ચિત છે. દાવો કરવામાં આવ્યો છે તેમ શું તે ખરેખર "યુદ્ધમાં અપરાજિત" હતો, અથવા તે શબ્દસમૂહ નિષ્ફળતાઓ અને સમાધાનો પર કાગળ કરે છે? કોઈપણ નિષ્ફળતા પર શિલાલેખનું મૌન બાદમાં સૂચવે છે.

જ્યારે વિવેચનાત્મક રીતે વાંચવામાં આવે છે ત્યારે શિલાલેખ જે દર્શાવે છે તે એ છે કે ચોથી સદીના ભારતમાં શાહી સત્તાએ પોતાને કેવી રીતે રજૂ કરી હતી. સંલગ્ન પ્રદેશો અને સહાયક રાજ્યો વચ્ચેનો તફાવત એક એવું સામ્રાજ્ય દર્શાવે છે જે તેની પોતાની મર્યાદાઓને સમજે છે. લશ્કરી વિજયની સાથે સાંસ્કૃતિક આશ્રય પર ભાર મૂકવાથી કાયદેસર શાસનનો અત્યાધુનિક સિદ્ધાંત પ્રગટ થાય છે. સમુદ્રગુપ્તની છબીની કાળજીપૂર્વક રચના-યોદ્ધા, કવિ, ધાર્મિક માન્યતા આપનાર-પ્રાચીન રાજ્યોની પ્રચાર મશીનરી દર્શાવે છે.

નવ રાજાઓનો "હિંસક રીતે નાશ" કરવામાં આવ્યો હતો, પરંતુ તેમની સાચી વાર્તાઓનો પણ નાશ કરવામાં આવ્યો હતો, જેના સ્થાને પથ્થરમાં કોતરવામાં આવેલા હરિસેનના કાળજીપૂર્વક પસંદ કરેલા શબ્દો આવ્યા હતા. તે પ્રાચીન સ્રોતોની પ્રકૃતિ છેઃ શક્તિશાળી જે ઇચ્છે છે તે સાચવે છે.

ઈતિહાસકાર તરીકે આપણું કામ ત્યાં શું છે તે વાંચવાનું છે-અને શું ખૂટે છે તેની નોંધ લેવાનું છે. પ્રશંસામાં છુપાયેલી લડાઈઓ, ઈતિહાસમાં છુપાયેલી પસંદગીઓ, શિલાલેખોની જેમ મોટેથી બોલતા મૌનને જોવા માટે. અલ્હાબાદ સ્તંભ આજે સમુદ્રગુપ્તની સત્તાના સ્મારક તરીકે ઊભો છે. પરંતુ તે શબ્દોની શક્તિ, કવિ-દરબારીની ભૂતકાળને આપણે કેવી રીતે યાદ રાખીએ છીએ તેને આકાર આપવાની ક્ષમતાનું સ્મારક પણ છે.

હરિસેનાએ તેમનું કામ સ્વીકાર્યું અને તેને શાનદાર રીતે પૂર્ણ કર્યું. સોળ સદીઓ પછી, આપણે હજુ પણ તેમના શબ્દો વાંચી રહ્યા છીએ, તેઓ શું પ્રગટ કરે છે અને શું છુપાવે છે તે હજુ પણ ડીકોડ કરવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છીએ. નવ રાજાઓ લાંબા સમયથી ભૂલી ગયા છે, તેમના રાજ્યો ઇતિહાસમાં સમાવિષ્ટ છે. પરંતુ આ શબ્દો કોણે પસંદ કર્યા-અને તેઓ કઈ લડાઈઓ છુપાવે છે-તે પ્રશ્ન હંમેશની જેમ તાત્કાલિક રહે છે.