વર્ષ 1325 હતું, અને દિલ્હીને એક નવો સુલતાન મળ્યો. મુહમ્મદ બિન તુગલક-જે ઈતિહાસમાં વિરોધાભાસી ઉપનામ "ધ વિઝસ્ટ ફૂલ" તરીકે ઓળખાય છે-તેમના પિતા ગિયાસુદ્દીનના મૃત્યુના ત્રણ દિવસ પછી 4 ફેબ્રુઆરીના રોજ દિલ્હી સલ્તનતના સિંહાસન પર બેઠા હતા. તેમના સમયના ઘણા શાસકોથી વિપરીત, મુહમ્મદ માત્ર યોદ્ધા-રાજા નહોતા. તેઓ બહુભાષી વિદ્વાન હતા જેઓ ફારસી, હિંદવી, અરબી, સંસ્કૃત અને તુર્કી વચ્ચે અસ્ખલિત રીતે ચાલતા હતા. તેમણે દવાનો અભ્યાસ કર્યો હતો. તેમણે જૈન સાધુઓ સાથે ધર્મશાસ્ત્ર પર ચર્ચા કરી અને હિંદુ તહેવારોમાં ભાગ લીધો-જે 14મી સદીમાં ધાર્મિક સહિષ્ણુતાનું નોંધપાત્ર પ્રદર્શન હતું.
PRESERVE _ 0 _
મોરોક્કન પ્રવાસી ઇબ્ન બતૂતા, જે પાછળથી સુલતાનના દરબારમાં પોતાના સમયનું દસ્તાવેજીકરણ કરશે, તેણે મુહમ્મદને તેજસ્વી, અણધારી અને સંપૂર્ણપણે આકર્ષક ગણાવ્યા. અહીં એક શાસક હતો જે પાંચ ભાષાઓમાં કવિતાઓ વાંચી શકતો હતો, જે તેના વિશાળ સામ્રાજ્યમાં શાસનની જટિલતાઓને સમજી શકતો હતો-જે દક્ષિણ દિલ્હીથી લઈને વારંગલ, માબર અને મદુરાઈમાં જીતી લીધેલા પ્રદેશો સુધી ફેલાયેલું હતું-અને જે મહત્વાકાંક્ષી પ્રયોગો માટે અતૃપ્ત ભૂખ ધરાવતો હતો.
તે નવીનતા માટેની આ ભૂખ હતી જે મુહમ્મદને ઇતિહાસની સૌથી અદભૂત આર્થિક આપત્તિઓમાંથી એક તરફ દોરી જશે.
1320 ના દાયકાના અંત સુધીમાં, મુહમ્મદના લશ્કરી અભિયાનોએ શાહી ખજાનાને ખાલી કરી દીધો હતો. સોના અને ચાંદીની અછત વધી રહી હતી, તેમ છતાં વાણિજ્ય ચલણી નાણાંની માંગ કરી રહ્યું હતું. હંમેશા સ્વપ્નદ્રષ્ટા રહેલા સુલતાને એક ભવ્ય ઉકેલની કલ્પના કરી હતીઃ સાંકેતિક ચલણ. જો રાજ્યએ આદેશ આપ્યો કે તાંબાના ટોકનનું મૂલ્ય સોના અને ચાંદીના સિક્કા જેટલું જ છે, તો શું તે બરાબર કામ નહીં કરે? છેવટે, ચલણ માત્ર મૂલ્યનું પ્રતીક હતું, જેની સાર્વભૌમ સત્તા દ્વારા ખાતરી આપવામાં આવી હતી.
સિદ્ધાંતમાં, તે તેજસ્વી હતું. વ્યવહારમાં, તે સદીઓ સુધી કહેવામાં આવતી ચેતવણીની વાર્તા બની જશે.
_ PRESERVE _ 1 _
આ હુકમ સમગ્ર સલ્તનતમાં પસાર થયો હતો. નવી નાણાકીય નીતિની જાહેરાત કરતા શાહી વંશજો દિલ્હીથી દખ્ખણ સુધીના બજારોમાં ઊભા હતા. તાંબાના ટોકન્સ-સુલતાનની સીલ સાથે છાપવામાં આવેલી સરળ ડિસ્ક-હવે કાયદેસરની કોમળ હશે, જે કિંમતી ધાતુના સિક્કાઓની કિંમત જેટલી હશે. કોઈપણ વેપારી કે જેણે તેનો ઇનકાર કર્યો હતો તેને સુલતાનના ક્રોધનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. કોઈપણ વિષય કે જેણે તેમની નકલ કરી હોય તેને મૃત્યુદંડની સજા આપવામાં આવશે.
મુહમ્મદે તેમના સામ્રાજ્યમાં એક વિસ્તૃત વહીવટી વ્યવસ્થા સ્થાપિત કરી હતી. તેમણે જીતી લીધેલા પ્રદેશોના નાણાકીય પાસાઓનું મૂલ્યાંકન કરવા માટે નવા મહેસૂલ અધિકારીઓની રચના કરી હતી. તેમણે દિલ્હીને દૂરના દૌલતાબાદ સાથે જોડતી ટપાલ સેવાઓ શરૂ કરી હતી. ચોક્કસપણે આ જ કાર્યક્ષમ તંત્ર તેના ચલણ સુધારાને લાગુ કરી શકે છે.
દિલ્હીના વેપારીઓએ ભાગ્યે જ છુપાયેલા સંશયવાદ સાથે તાંબાના સંકેતોની તપાસ કરી હતી. ધાતુના મૂલ્યમાં ચાંદીના સિક્કાની કદાચ એક અપૂર્ણાંક કિંમતની આ સરળ ડિસ્ક હવે સોનાની સમકક્ષ હોવાનું માનવામાં આવતું હતું. સુલતાનના શબ્દોએ તેને આમ બનાવ્યું, હેરાલ્ડોએ આગ્રહ કર્યો. શાહી સત્તાનું સંપૂર્ણ વજન-મુહંમદના ભવ્ય ખિતાબમાં અંકિત છેઃ અલ-સુલતાન અલ-આદિલ અલ-અબ્દ અલ-રાજી રહમત અલ્લાહ અલ-વાથિક બી-તાયિદ અલ-રહેમાન અલ-મુજાહિદ ફી-સબીલ અલ્લાહ અબુલ-મુજાહિદ ફખર અલ-દુનિયા વાલ-દીન મુહમ્મદ બિન ટગ-હક શાહ અલ-સુલતાન-દરેક તાંબાની ડિસ્કની પાછળ ઊભું હતું.
પરંતુ સત્તા, જેમ કે મુહમ્મદે ટૂંક સમયમાં શોધ્યું, તે સરળ અંકગણિત અને માનવ સ્વભાવને દૂર કરી શક્યું નહીં.
_ PRESERVE _ 2 _
આ સમસ્યા અઠવાડિયાઓમાં જ બહાર આવી ગઈ. દિલ્હીના એક મોહલ્લામાં એક કુંભાર-વિવિધ વ્યવસાયો અને વર્ગો માટે શહેરના અલગ ક્વાર્ટર-એ એક શોધ કરી. તાંબાના ટોકન્સ નોંધપાત્ર રીતે સરળ હતા. કોઈ જટિલ ડિઝાઇન નથી, કોઈ અત્યાધુનિક ટંકશાળ તકનીકો નથી કે જે મૂળભૂત સાધનો સાથે નકલ કરી શકાતી નથી. માત્ર તાંબુ, સીલ સાથે સ્ટેમ્પ્ડ.
અને દરેક જગ્યાએ તાંબુ હતું.
આ અવાજ દિલ્હીમાં જંગલની આગની જેમ ફેલાયો હતો. શા માટે તમે તમારી કિંમતી ધાતુઓને સુલતાનના તાંબાના ટોકન માટે વેપાર કરો છો જ્યારે તમે તમારી પોતાની બનાવી શકો છો? તાંબાના વાસણોને ઓગાળી શકાય છે. જૂના વાસણોને સુધારી શકાય છે. નાની ભઠ્ઠી અને હથોડો ધરાવતું કોઈપણ ઘર ટંકશાળ બની શકે છે.
અલગ-અલગ ઘટનાઓ તરીકે જે શરૂ થયું તે ટૂંક સમયમાં રોગચાળો બની ગયું. સમગ્ર દિલ્હીમાં રસોડામાં-સૈનિકો, કવિઓ, ન્યાયાધીશો, અહીં સુધી કે ઉમરાવોના ક્વાર્ટરમાં-પરિવારો કામચલાઉ કિલ્લાઓની આસપાસ ભેગા થયા હતા. પિતાએ તાંબામાં હથોડો માર્યો હતો જ્યારે બાળકોએ શાહી મોહરના કાચા અંદાજો પર મહોર મારી હતી. ગેરકાયદેસર ખાણકામની આગની ચમક રાત્રે ઝળહળી ઉઠી હતી. ઠંડક ટોકનથી ભરેલા માટીના બાઉલ, દરેક સૈદ્ધાંતિક રીતે સોના અથવા ચાંદીમાં તેના વજનને યોગ્ય છે, કારણ કે સુલતાને તેને જાહેર કર્યું હતું.
નકલી નોટોએ તમામ સામાજિક સીમાઓ વટાવી દીધી હતી. અમીર અને ગરીબ બંનેએ આ તકને સ્વીકારી હતી. તેઓ શા માટે ન જોઈએ? સુલતાને પોતે જાહેર કર્યું હતું કે તાંબુ સોનાની સમકક્ષ છે. તેઓ માત્ર તેમની વાત માનીને તેમની પોતાની "સત્તાવાર" ચલણી નોટ બનાવી રહ્યા હતા.
પ્રીઝર્વ _ 3 _
મહિનાઓની અંદર જ દિલ્હીના બજારોમાં અફરાતફરી મચી ગઈ હતી. વેપારીઓ તાંબાના ટોકનથી ભરેલી ટોપલીઓ સાથે આવ્યા હતા. કેટલાક વાસ્તવિક, સૌથી નકલી, બધાનું મૂલ્ય સમાન હોવાનું માનવામાં આવે છે. કોઈ કેવી રીતે તફાવત કહી શકે? સુલતાનની ટંકશાળમાં સરળ ટોકનનું ઉત્પાદન થતું હતું; દિલ્હીમાં દરેક રસોડામાં પણ એવું જ થતું હતું. ધાતુ એ જ હતી. ટપાલ ટિકિટ પૂરતી સમાન હતી.
વેપારીઓએ તાંબાનો સંપૂર્ણ ઇનકાર કરવાનું શરૂ કર્યું, જૂના સોના અને ચાંદીના સિક્કાઓમાં ચૂકવણીની માંગ કરી-તે જ ચલણ જે મુહમ્મદે બદલવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો. પરંતુ જેઓ પાસે હજુ પણ કિંમતી ધાતુઓ હતી તેઓ તેને કાળજીપૂર્વક સંગ્રહિત કરતા હતા. જ્યારે તમે તાંબુ ખર્ચ કરી શકો છો ત્યારે સોનું કેમ ખર્ચ કરો છો? જ્યારે દરેકને ખબર હતી કે તાંબુ નકામું છે ત્યારે શા માટે તેને સ્વીકારવું?
સુલતાનના મહેસૂલ અધિકારીઓ, જેમણે તેમના સામ્રાજ્યમાં વિસ્તૃત વહીવટી તંત્ર સ્થાપિત કર્યું હતું, તેઓ પોતાને નકામા ધાતુમાં ડૂબી જતા જોવા મળ્યા હતા. કરવેરા વસૂલ કરનારાઓ તાંબાના ટોકનની કારતુસ સાથે તેમના રાઉન્ડમાંથી પાછા ફર્યા. શું તેઓ વાસ્તવિક હતા? શું તેઓ નકલી હતા? શું તે વાંધો હતો? સામ્રાજ્યની વાસ્તવિક સંપત્તિ-સોના અને ચાંદી કે જે વિદેશમાં માલ ખરીદી શકતા હતા, જે સૈનિકોને ચૂકવણી કરી શકતા હતા, જે આંતરિક મૂલ્ય ધરાવતા હતા-ખાનગી સંગ્રહમાં અદ્રશ્ય થઇ ગયા હતા.
પાંચ ભાષાઓ બોલતા અને દવા સમજતા વિદ્વાન-સુલતાન મોહંમદ, જેમણે સફળતાપૂર્વક દખ્ખણ પર વિજય મેળવ્યો હતો અને વિશાળ પ્રદેશોમાં માળખાગત સુવિધાઓ સ્થાપિત કરી હતી, તેમણે તેમના તેજસ્વી આર્થિક પ્રયોગને પ્રહસનમાં ઢળતા જોયો હતો.
PRESERVE _ 4 _
જે માણસને તેઓ "સૌથી બુદ્ધિશાળી મૂર્ખ" કહેતા હતા તે નિષ્ફળતાને ઓળખવા માટે પૂરતી સમજદાર હતી. ઐતિહાસિક અહેવાલો અનુસાર, મોહમ્મદે આખરે સ્વીકાર્યું કે તેમનું ટોકન ચલણ નકામું બની ગયું હતું. નકલી બનાવટ ખૂબ વ્યાપક, ખૂબ સરળ, રોકવા માટે ખૂબ નફાકારક હતી. નકલીઓને ફાંસી આપવાનો અર્થ એ થશે કે અડધી દિલ્હીને ફાંસી આપવામાં આવે. ઈતિહાસકારો પાછળથી તેમને જે વિચિત્ર લાક્ષણિકતાઓ આપે છે તે કદાચ આ વિશ્વાસઘાતથી વધુ તીવ્ર બન્યો હશે-દુશ્મનો અથવા હરીફો દ્વારા નહીં, પરંતુ સામાન્ય વિષયો દ્વારા જેમણે તેના અનિવાર્ય નિષ્કર્ષ સુધી આર્થિક તર્કને અનુસર્યો હતો.
મુહમ્મદે આપત્તિમાંથી કંઈક બચાવવા માટે અંતિમ, ભયાવહ પ્રયાસ કર્યો. તેમણે જાહેરાત કરી હતી કે તિજોરી મૂળ જાહેર કરેલા દરે સોના અને ચાંદીના સિક્કાઓ માટે તાંબાના સંકેતોની અદલાબદલી કરશે. તે હારનો સ્વીકાર હતો, પરંતુ કદાચ તે શાહી સત્તામાં થોડો વિશ્વાસ પુનઃસ્થાપિત કરશે.
પરિણામ અનુમાનિત હતું. દરેક ઘર જે તેમના રસોડામાં તાંબાના ટોકન બનાવતા હતા તે હવે તેમને તિજોરીમાં લાવ્યા. સાચું અને નકલી એમ બંને રીતે તાંબાનો પૂર આવી ગયો. સુલતાને પોતાની વાતને વળગી રહીને ઝડપથી ઘટી રહેલા શાહી ભંડારમાંથી કિંમતી ધાતુઓ માટે તેમની અદલાબદલી કરી હતી. ઇબ્ન બતૂતા પાછળથી એકઠા થયેલા તાંબાના સંકેતોના ઢગલાઓ વિશે લખશે, નકામા ધાતુના પર્વતો કે જેને ટૂંક સમયમાં સોનાની સમકક્ષ જાહેર કરવામાં આવ્યા હતા.
પ્રીઝર્વ _ 5 _
સાંકેતિક ચલણના પ્રયોગે તિજોરીને નાદાર બનાવી દીધી અને ભાવિ શાસકોને નાણાંની પ્રકૃતિ વિશે કઠોર પાઠ શીખવ્યો. ચલણમાં સાર્વભૌમ હુકમનામા કરતાં વધુની જરૂર પડે છે; તેના માટે વિશ્વાસ, અછત અને સરળતાથી નકલ કરવામાં અસમર્થતાની જરૂર પડે છે. મુહમ્મદ બિન તુગલક પાસે અમૂર્ત નાણાકીય પ્રણાલીની કલ્પના કરવાની ડહાપણ હતું-એક વિચાર જે તેના સમયથી સદીઓ આગળ હતો-પરંતુ અમલીકરણ અને માનવ વર્તનની વ્યવહારુ વાસ્તવિકતાઓને ધ્યાનમાં લેવામાં નિષ્ફળ ગયો હતો.
તાંબાના સંકેતો આખરે પાછા ખેંચી લેવામાં આવ્યા હતા, ઓગાળવામાં આવ્યા હતા અથવા ખાલી ત્યજી દેવામાં આવ્યા હતા. કેટલાક ઇતિહાસકારો સૂચવે છે કે દિલ્હીના ખજાનાના આંગણામાં ફેંકવામાં આવેલા તાંબાના ઢગલા વર્ષો સુધી દૃશ્યમાન રહ્યા હતા, જે નિષ્ફળ નવીનીકરણનું સ્મારક છે. સુલતાન પરંપરાગત સોના અને ચાંદીના સિક્કાઓ પર પાછો ફર્યો, તેમનો મહત્વાકાંક્ષી પ્રયોગ ચેતવણીની કથામાં ફેરવાઈ ગયો.
તેમ છતાં મુહંમદની તાંબાની ચલણી નાણાંની આપત્તિ વિશે કંઈક લગભગ દુઃખદ છે. તેમની મૂળ સમજ-કે નાણાં એ આંતરિક રીતે મૂલ્યવાન ધાતુને બદલે મૂલ્યની પ્રતીકાત્મક રજૂઆત છે-સાચી હતી. આધુનિક ફિયાટ ચલણ બરાબર આ સિદ્ધાંત પર કામ કરે છે. પરંતુ મુહમ્મદ ખોટી સદીમાં જીવતા હતા, વહીવટી ક્ષમતા, તકનીકી અભિજાત્યપણુ અથવા ટોકન ચલણ પ્રણાલી જાળવવા માટે જરૂરી કેન્દ્રિત નિયંત્રણ વિના રાજ્ય પર શાસન કરતા હતા.
તે કદાચ પોતાના સમય માટે ખૂબ જ સમજદાર હતો અને તેને ઓળખવા માટે ખૂબ મૂર્ખ હતો. "સૌથી બુદ્ધિશાળી મૂર્ખ" એ અર્થશાસ્ત્રના ભવિષ્યની ઝાંખી કરી હતી પરંતુ તેને અસ્તિત્વમાં લાવવા માટે સાધનોનો અભાવ હતો. તેના બદલે, તેમણે એક એવી ક્ષણ સર્જી જ્યારે દિલ્હીનું દરેક રસોડું ટંકશાળ બની ગયું, જ્યારે કાનૂની ટેન્ડર અને નકલી વચ્ચેની રેખા ઓગળી ગઈ, અને જ્યારે એક તેજસ્વી વિચાર મધ્યયુગીન વાસ્તવિકતા સાથે વિનાશક રીતે અથડાયો.
આ પાઠ ભારતીય ઈતિહાસમાં ગુંજી ઉઠ્યો છેઃ અમલીકરણ વિના નવીનતા એ માત્ર ખર્ચાળ ફિલસૂફી છે. અને દિલ્હીના આર્કાઇવ્સમાં ક્યાંક, કદાચ તે તાંબાના ટોકન્સમાંથી કેટલાક હજુ પણ અસ્તિત્વ ધરાવે છે-નકામી ધાતુ જે એક સમયે, શાહી હુકમનામા દ્વારા, સોનામાં તેના વજનની કિંમત હતી.