रक्तहीन विजयः बाजीरावांनी युद्ध न करता निजामावर कसा विजय मिळवला

लष्करी इतिहासाच्या इतिहासात, काही विजय त्यांच्या रक्तपातासाठी, तर इतर त्यांच्या तेजासाठी स्मरणात ठेवले जातात. पालखेडची लढाई दृढपणे नंतरच्या श्रेणीशी संबंधित आहे-धोरणात्मक विचारांचा एक उत्कृष्ट वर्ग ज्याने शस्त्रांच्या एका मोठ्या संघर्षाशिवाय संपूर्ण विजय मिळवला.

प्रीझर्व _ 0 _

निजामाचे आव्हान

1727 पर्यंत, दख्खन हे स्पर्धात्मक महत्त्वाकांक्षांचे चूर्ण बनले होते. हैदराबादचा निजाम कमर-उद-दीन खान हा काही सामान्य शत्रू नव्हता. दख्खनचा मुघल व्हाईसरॉय म्हणून, त्याने ढासळत्या साम्राज्यातून एक वास्तविक स्वायत्त राज्य तयार केले होते, ज्यात प्रचंड संसाधने आणि एक प्रचंड लष्करी यंत्र होते.

हा संघर्ष प्रदेशापेक्षा अधिक होता-तो कायदेशीरपणा आणि सत्तेबद्दल होता. निझामाने दख्खनच्या सहा प्रांतांवरील पारंपरिक मराठा कर, चौथ गोळा करण्याच्या शाहूच्या अधिकाराला आव्हान दिले. हा केवळ आर्थिक वाद नव्हता, तर ज्या प्रदेशाला ते आपला केंद्रबिंदू मानत होते त्या प्रदेशातील मराठा सत्ताधाऱ्यांसमोर हे थेट आव्हान होते.

1720 मध्ये वयाच्या वीसव्या वर्षी पेशव्यांची नियुक्ती झालेल्या बाजीराव पहिला याला काय धोक्यात आहे हे समजले. विकिपीडियानुसार, ते "मराठा साम्राज्याचे 7 वे पेशवे" होते आणि त्यांनी आधीच स्वतःला केवळ त्यांच्या वडिलांच्या मुलापेक्षा अधिक सिद्ध केले होते. जिथे इतरांनी निजामाच्या प्रचंड सैन्य ाकडे एक दुर्गम अडथळा म्हणून पाहिले, तिथे बाजीरावांना एका नवीन प्रकारच्या युद्धाचे प्रदर्शन करण्याची संधी दिसली.

तरुण पेशव्यांना केवळ त्यांचे वडील बाळाजी विश्वनाथ यांच्या पदापेक्षा अधिक वारसा मिळाला होता. त्यांना मराठा विस्ताराची दूरदृष्टी आणि ती साध्य करण्यासाठीची डावपेचात्मक कौशल्य वारशाने मिळाले होते. ऑगस्ट 1 रोजी नाशिकजवळील सिन्नार येथे एका ब्राह्मण कुटुंबात जन्मलेल्या बाजीरावांच्या शिक्षणात त्यांच्या जातीचे पारंपरिक वाचन, लेखन आणि संस्कृत शिक्षण अपेक्षित होते. परंतु ऐतिहासिक नोंदींनुसार, तो कधीही 'त्याच्या पुस्तकांपुरता मर्यादित' राहिला नव्हता. लहानपणापासूनच त्यांनी आपल्या वडिलांसोबत लष्करी मोहिमांमध्ये भाग घेतला होता आणि कोणत्याही वर्गाला शिकवता येत नसलेल्या युद्धाच्या वास्तविकतेचे आकलन केले होते.

प्रीझर्व्ह _ 1 _

बाजीरावांची आक्रमक रणनीती

सातारा येथील दरबारात, सर्वांनीच बाजीरावांच्या आत्मविश्वासाचा स्वीकार केला नाही. मराठा कुलीन वर्गातील पुराणमतवादी घटकांनी सावधगिरी बाळगण्याचा सल्ला दिला. निझामाचे सैन्य प्रचंड, सुसज्ज आणि अनेक दशकांचा अनुभव असलेल्या सेनापतीच्या नेतृत्वाखाली होते. अशा प्रचंड शत्रूला चिथावणी का द्यावी?

पण बाजीरावांचे तत्वज्ञान पूर्णपणे वेगळे होते. 1719 मध्ये आपल्या वडिलांच्या दिल्लीच्या मोहिमेदरम्यान तो उपस्थित होता आणि त्याने प्रत्यक्ष पाहिले होते की मुघल साम्राज्य विघटित होत आहे आणि ते उत्तरेकडील मराठा विस्ताराला विरोध करू शकणार नाही. तरुण पेशव्यांनी शाहू यांना पटवून दिले की "मराठा साम्राज्याला स्वतःचे रक्षण करण्यासाठी आक्रमक व्हावे लागले"

त्याच्या प्रसिद्ध शब्दांनी त्याच्या धोरणात्मक दूरदृष्टीवर कब्जा केलाः "आपण कोरड्या पडणाऱ्या झाडाच्या खोडावर हल्ला करूया आणि फांद्या स्वतः खाली पडतील". निजाम हा असाच एक खोड होता-जुन्या मुघल राजवटीचा एक स्तंभ, ज्याला मराठा वर्चस्वासाठी मार्ग तयार करण्यासाठी पाडणे आवश्यक होते.

बाजीरावाने स्वतःला तरुण, आक्रमक सेनापतींनी वेढले, ज्यांनी त्याची दृष्टी सामायिक केली. त्यांनी मल्हारराव होळकर आणि राणोजी शिंदे यांच्यासारख्या प्रतिभावान अधिकाऱ्यांना पदोन्नती दिली, जे नंतर त्यांच्या स्वतः च्या अधिकारात महान बनले. हे लपलेले परंपरावादी नव्हते, तर नवीन डावपेच स्वीकारण्यास तयार असलेले नाविन्यपूर्ण योद्धे होते.

निझामविरुद्धच्या मोहिमेची योजना आखत असताना बाजीराव पारंपरिक लढाईचा विचार करत नव्हते. तो फायदा घेण्याबद्दल, शत्रूची गंभीर असुरक्षितता शोधण्याबद्दल आणि त्याचा निर्दयीपणे गैरवापर करण्याबद्दल विचार करत होता. निजामांकडे संख्या होती, परंतु योग्य परिस्थितीत संख्या ही एक जबाबदारी बनू शकत होती.

प्रीझर्व _ 2 _

द मार्च टू पालखेड

1728च्या सुरुवातीला बाजीरावाने आपल्या सैन्य ाचे दख्खनमधील पालखेड प्रदेशाकडे नेतृत्व केले. त्याचे सैन्य वैशिष्ट्यपूर्ण मराठा वेगाने पुढे सरकले, ज्याने पारंपरिक सैन्य संपवले असते. पण ही केवळ लढाईची शर्यत नव्हती-ती सर्वात गंभीर प्रकारची हेरगिरी मोहीम होती.

बाजीरावांचे स्काउट्स भूप्रदेशात दूरदूरपर्यंत पसरले होते, त्यांनी शत्रूच्या स्थानांचे नव्हे तर आणखी काही मूलभूत गोष्टींचे मॅपिंग केलेः जल स्रोत. दख्खनच्या कोरड्या हंगामात, पाणी ही केवळ एक सोय नव्हती-ती स्वतःचे अस्तित्वच होती. प्रत्येक विहीर, प्रत्येक प्रवाह, प्रत्येक तलाव आणि जलाशयाची नोंद करण्यात आली आणि त्यांची यादी करण्यात आली.

लँडस्केपने स्वतःची कथा सांगितली. मैदानी भागात कोरडी पडलेली नदीपात्र या प्रदेशाच्या हंगामी शुष्कतेची साक्ष देतात. विहिरी विखुरलेल्या आणि मर्यादित होत्या. एक लहान, गतिशील शक्ती जलस्रोतांमध्ये फिरत स्वतःला टिकवून ठेवू शकत होती. पण एक प्रचंड सैन्य? तो एक पूर्णपणे वेगळा प्रस्ताव होता.

बाजीरावांना त्यांच्या वडिलांच्या अनुभवांमधून आणि त्यांच्या स्वतःच्या सुरुवातीच्या मोहिमांमधून हे शिकायला मिळाले होते की युद्ध हे नेहमीच कोणाकडे सर्वात जास्त सैनिक किंवा सर्वात धारदार तलवारी आहेत याबद्दल नसते. कधीकधी ते तुमच्या शत्रूपेक्षा भूप्रदेश अधिक चांगल्या प्रकारे समजून घेण्याबद्दल, इतरांना केवळ अडथळे दिसतील अशा शक्यता पाहण्याबद्दल होते.

त्याचे सैन्य पालखेडच्या जवळ येताच, निझामाचे विशाल सैन्य नजरेस आले-तंबू, घोडदळ, पायदळ आणि तोफांचा एक समुद्र जो क्षितिज ओलांडून पसरला होता. ते एक भीतीदायक दृश्य होते, ज्याची रचना भारावून टाकण्यासाठी आणि निराश करण्यासाठी करण्यात आली होती. पण बाजीराव सैन्य ाकडे पाहत नव्हते. तो विहिरीकडे पाहत होता.

प्रीझर्व्ह _ 3 _

पाण्याचा वेढा

पुढे काय घडले याचा पिढ्यानपिढ्या लष्करी अकादमीमध्ये अभ्यास केला जाईल. निझामाच्या वरिष्ठांना गुंतवून ठेवण्याऐवजी बाजीरावांनी श्वास रोखून धरायला लावणारे धाडस आणि अचूक युक्तीवाद अंमलात आणला. त्याच्या सैन्य ाने या प्रदेशातील प्रत्येक जलस्रोताचा पद्धतशीरपणे ताबा घेतला.

ते नाट्यमय नव्हते. भव्य घोडदळ आक्रमण किंवा गडगडाट करणारे तोफखान्याचे बॅरेजेस नव्हते. मराठा सैनिक फक्त निझामाच्या स्थानाजवळच्या भागातील प्रत्येक विहिरीत, प्रत्येक तलावात, प्रत्येक प्रवाहात गेले. काहींना त्यांनी सशस्त्र रक्षकांसह ताब्यात घेतले. इतरांना त्यांनी निरुपयोगी बनवले, त्यांना माती आणि दगडांनी भरले.

निझामाच्या सेनापतींना सुरुवातीला काय घडत आहे हे समजले नाही. बाजीरावांचे मुख्य सैन्य दृश्यमान राहिले, परंतु ते त्यांच्या आवाक्याबाहेर होते आणि त्यांनी युद्धात उतरण्यास नकार दिला. त्यांच्या हालचालींसाठी प्रसिद्ध असलेले मराठा घोडदळ, मुघल स्थानांच्या काठावर नेहमीच हलत, कधीही वचनबद्ध न होता नाचत असे.

काही दिवसांतच बाजीरावांच्या रणनीतीचे वास्तव निझामाच्या सैन्य ाला भयानकपणे स्पष्ट झाले. इतकी प्रभावशाली वाटणारी प्रचंड शक्ती आता एक दायित्व बनली. हजारो सैनिक आणि घोड्यांना दररोज प्रचंड प्रमाणात पाण्याची आवश्यकता असते. दख्खनचा सूर्य निर्दयीपणे तडफडत होता. छावणीतील विहिरी कोरड्या पडल्या.

बाजीरावांनी निजामाची सर्वात मोठी संपत्ती-त्याच्या संख्यात्मक श्रेष्ठतेचे-त्याच्या घातक कमकुवतपणात रूपांतर केले होते. प्रत्येक अतिरिक्त सैनिक हा दुसरा तोंड होता ज्याला पाण्याची गरज होती. प्रत्येक लढाऊ घोडा, प्रत्येक हत्ती, शिबिराच्या प्रत्येक अनुयायाने सैन्य ाला वेठीस धरलेली तीव्र तहान वाढवली.

PRESERVE _ 4 _

शिबिरातील निराशा

जसजसे दिवस पुढे सरकत गेले तसतशी निजामाची छावणी संकटात सापडली. वाढत्या नैराश्यामुळे सैनिकांनी त्यांच्या कमी होत चाललेल्या पाणीपुरवठ्याचे वाटप केले. घोडे कमकुवत झाले, घोडदळ म्हणून त्यांची परिणामकारकता त्यांच्या सामर्थ्यासह बाष्पीभवन होते. सैन्य ाची कठोर शिस्त ढासळू लागली.

निजामाच्या अधिकाऱ्यांनी विविध उपाय सुचवले. पाण्याचे स्रोत ताब्यात घेण्यासाठी छापा टाकणाऱ्या पक्षांना पाठवा? बाजीरावांच्या फिरत्या सैन्य ाने त्यांना चिरडले किंवा परत हाकलून दिले. संपूर्ण सैन्य ाला दूरच्या पाण्याच्या स्रोताकडे घेऊन जा? मराठा घोडदळ त्यांना प्रत्येक पावलावर त्रास देत असे आणि सुव्यवस्थित मोर्चाचे विनाशकारी पराभवात रूपांतर करत असे. बाजीरावांच्या स्थानांवर थेट हल्ला? याचा अर्थ तहान लागल्यामुळे आधीच कमकुवत झालेल्या सैन्य ासह, सर्व फायदे असलेल्या शत्रूशी चढावर लढणे.

प्रत्येक पर्याय आपत्तीला कारणीभूत ठरला. निझाम, एक अनुभवी सेनापती, ज्याने अगणित लढाया लढल्या होत्या, तो स्वतःला भिंतींविना असलेल्या सापळ्यात सापडला, ज्याचा त्याने क्वचितच सामना केलेल्या शत्रूकडून पराभव केला. याची जाणीव कडू असली पाहिजेः पेशव्यांनी त्याला त्याच्या वयाच्या विसाव्या वर्षीच मागे टाकले होते.

ऐतिहासिक नोंदी सूचित करतात की छावणीतील दुःख गंभीर होते. पुरुष पहाटे तंबूच्या कापडाचा दव चाटत असत. पाण्याच्या त्वचेतील शेवटच्या थेंबांसाठी सैनिक लढले तेव्हा शिस्त भंग झाली. मराठ्यांना चिरडण्यासाठी कूच केलेल्या गर्विष्ठ सैन्य ाला जमिनीनेच चिरडले जात होते-किंवा त्याऐवजी, त्या भूमीला कसे शस्त्रसज्ज करायचे हे समजणारा सेनापती.

प्रीझर्व _ 5 _

समर्पण

निजामांकडे दुसरा पर्याय नव्हता. त्याचे दूत युद्धविरामाच्या झेंड्याखाली बाजीरावच्या स्थानाकडे गेले, त्यांची निराशा प्रत्येक हावभावातून स्पष्ट होते. वाटाघाटी संक्षिप्त होत्या. जेव्हा त्याचे सैन्य तहानने मरत होते, तेव्हा निझामकडे सौदेबाजीची कोणती शक्ती होती?

या अटी बाजीरावांनी ठरवल्या होत्या आणि त्या सर्वसमावेशक होत्या. दख्खनमध्ये चौथ गोळा करण्याच्या मराठ्यांच्या अधिकारांना निजाम मान्यता देईल. तो या प्रदेशातील शाहूचे वर्चस्व मान्य करेल. त्यांच्यातील वादग्रस्त प्रदेश मराठा नियंत्रणाखाली येतील.

विकिपीडियानुसार, या विजयामुळे दख्खन प्रदेशातील मराठ्यांचे अधिकार मजबूत झाले. पण ते त्याहूनही अधिक होते-हे एका नवीन प्रकारच्या युद्धाचे प्रात्यक्षिक होते, ज्यात पाशवी शक्तीपेक्षा बुद्धिमत्ता आणि युक्तीवादाला प्राधान्य दिले गेले.

अटी मान्य झाल्यानंतर बाजीरावांनी निजामाच्या सैन्य ाला सुरक्षित मार्ग आणि पाणी उपलब्ध करून दिले. आत्मसमर्पण करण्यापलीकडे कोणतीही कत्तल, अपमान नव्हता. तरुण पेशव्यांना समजले की आजचा पराभूत शत्रू उद्याचा मित्र किंवा किमान तटस्थ पक्ष असू शकतो. मराठा वर्चस्व हे उद्दिष्ट होते, निरर्थक सूड नव्हे.

प्रीझर्व्ह _ 6 _

रक्तहीन विजयाचा वारसा

जेव्हा निजामाचे पराभूत सैन्य मागे हटले आणि पालखेडवर मराठ्यांचे झेंडे फडकले, तेव्हा बाजीरावांनी एक उल्लेखनीय कामगिरी केली होती. त्याने कोणतीही मोठी लढाई न लढता एका वरिष्ठ सैन्य ाविरुद्ध निर्णायक विजय मिळवला होता. जीवितहानीची संख्या कमी होती. धोरणात्मक लाभ प्रचंड होते.

जरी पुढे जाऊन त्याने आणखी मोठे विजय मिळवले, तरी पालखेडची लढाई हा बाजीरावांच्या कारकिर्दीतील निर्णायक क्षण ठरला. ऐतिहासिक स्त्रोतांनुसार, 1737 मधील दिल्लीची लढाई "त्याच्या लष्करी कारकिर्दीचे शिखर असल्याचे म्हटले जाऊ शकते" आणि त्याच वर्षी भोपाळच्या लढाईत त्याने संयुक्त मुघल-निझाम-नवाब सैन्य ाचा पराभव करून माळवा सुरक्षित केला.

पण पालखेड विशेष राहिले-युद्धाच्या गोंधळात गुंतागुंत नसलेल्या धोरणात्मक प्रतिभेची शुद्ध अभिव्यक्ती. सन त्झूने शतकांपूर्वी स्पष्ट केलेले तत्त्व यातून दिसून आलेः लढाई न करता शत्रूला पराभूत करणे ही युद्धाची सर्वोच्च कला आहे.

बाजीराव पहिला त्याच्या संपूर्ण कारकिर्दीत कधीही लढाई हरला नाही. मराठा साम्राज्याचे प्रादेशिक सत्तेपासून संपूर्ण भारतीय उपखंडातील प्रबळ शक्तीमध्ये रूपांतर करून, एप्रिलमध्ये वयाच्या एकोणतीसव्या वर्षी त्यांचे निधन झाले. त्याचा मुलगा बाळाजी बाजीराव (नानासाहेब) पेशवा म्हणून त्याच्या जागी आला आणि त्याने त्याच्या वडिलांनी सुरू केलेला विस्तार चालू ठेवला.

पेशव्यांचे वैयक्तिक जीवन-काशीबाईंशी झालेले त्यांचे लग्न, मस्तानीशी असलेले त्यांचे वादग्रस्त नाते-यांनी कादंबऱ्या आणि चित्रपटांमधील लोकप्रिय कल्पनाशक्तीला आकर्षित केले आहे. पण त्याचा खरा वारसा पालखेडसारख्या मोहिमांमध्ये आहे, जिथे मनाची चमक शस्त्रांच्या ताकदीपेक्षा अधिक शक्तिशाली सिद्ध झाली.

त्याच्या क्रूरतेसाठी नेहमी लक्षात ठेवल्या जाणाऱ्या युगात, बाजीरावांनी दाखवून दिले की प्रदेश समजून घेणे, रसद समजून घेणे, कधीकधी सर्वात मोठे शस्त्र म्हणजे तलवार नव्हे तर आपल्या शत्रूला पाण्यासारखे सोपे आणि आवश्यक काहीतरी नाकारण्याची क्षमता हे समजून घेऊन विजय प्राप्त केला जाऊ शकतो.