ધ પરફ્યુમ ધેટ સેન્ટેડ એન એમ્પાયરઃ મહમુદની કનૌજની લૂંટ

PRESERVE _ 0 _

પરફ્યુમ કેપિટલ તેની ટોચ પર

ઇ. સ. 1018ની વસંતઋતુમાં, ઉત્તર ભારતના મેદાનોમાં સૂર્યોદય થયો તે પહેલાં, કન્નૌજની ઉપરની હવા સુગંધથી ભરેલી હતી. સેંકડો તાંબાના વાસણો-ડીગ્સ, જેમ કે માસ્ટર પરફ્યુમર્સ તેમને કહેતા હતા-સમગ્ર શહેરમાં વર્કશોપમાં કાળજીપૂર્વક સંભાળેલી આગ પર પરપોટા પાડતા હતા. દરેક વાસણની અંદર, હજારો ફૂલોની પાંખડીઓએ તેમના સારને પાણી અને વરાળમાં સમર્પિત કરી દીધા, તેલ છોડ્યું જે બગદાદના દરબારો અને કોન્સ્ટેન્ટિનોપલના મહેલો સુધી મુસાફરી કરશે.

કન્નૌજ, જે સંસ્કૃત વિદ્વાનો માટે મહોદયા તરીકે અને પ્રાચીન લોકો માટે કન્યાકુબ્જ તરીકે જાણીતું હતું, તેની શક્તિ અને સમૃદ્ધિની પરાકાષ્ઠાએ ઊભું હતું. જે શહેર મહાન ત્રિપક્ષીય સંઘર્ષમાં ટકી રહ્યું હતું-ગુર્જર-પ્રતિહાર, પાલ અને રાષ્ટ્રકૂટ વચ્ચે વર્ચસ્વ માટેની ત્રિકોણીય સ્પર્ધા-તે માત્ર અકબંધ જ નહીં પરંતુ સમૃદ્ધ પણ બન્યું હતું. સદીઓથી, આ શહેર એક એવી કળાને પરિપૂર્ણ કરી રહ્યું હતું જે તેને હજારો વર્ષોથી વ્યાખ્યાયિત કરશેઃ અતર નું નિસ્યંદન, ફૂલોનો શુદ્ધ સાર પ્રવાહી સોનામાં રૂપાંતરિત થાય છે.

આ પ્રક્રિયા ખૂબ જ કપરું અને લગભગ રાસાયણિક હતી. નિષ્ણાત અત્તર ઉત્પાદકો, તેમનું જ્ઞાન વૈદિક કાળથી પેઢીઓથી પસાર થતું હતું, જ્યારે તેમની સુગંધ સૌથી વધુ કેન્દ્રિત હતી ત્યારે તેઓ વહેલી સવારે ગુલાબની પાંખડીઓની લણણી કરતા હતા. આ પાંખડીઓ-જાસ્મીન, વેટિવર અને ચંદનની સાથે-પાણી સાથે તાંબાના ડિગ્સમાં સ્તરિત કરવામાં આવશે. જેમ જેમ મિશ્રણ ગરમ થાય છે, તેમ તેમ વાંસની નળીમાંથી વરાળ ચંદનના તેલથી ભરેલા રિસીવરમાં વધે છે, જે ફૂલના સારને મેળવે છે અને સાચવે છે. કિંમતી ટીપાં દ્વારા ડ્રોપ, અત્તર એકત્રિત કરશે.

[વિકિપીડિયા _ PRESERVE _ 5 _ અનુસાર, કન્નૌજ તેની સદીઓ જૂની સુગંધના નિસ્યંદન માટે "ભારતની અત્તર રાજધાની" તરીકે પ્રખ્યાત હતું, અને પરંપરાગત કન્નૌજ અત્તર, જે સ્થાનિક રીતે ઉગાડવામાં આવતી ફૂલોની પાંખડીઓમાંથી ઉત્પાદિત અત્તર સાથે વિસ્તૃત છે, તે આખરે એક સંરક્ષિત ભૌગોલિક સંકેત બની જશે-તેના અનન્ય અને બદલી ન શકાય તેવા પાત્રની માન્યતા.

પરંતુ 1018 માં, આવા આધુનિક રક્ષણ અકલ્પનીય હતા. તેના બદલે કન્નૌજ પાસે જે સંપત્તિ હતી તે આશ્ચર્યજનક, સુપ્રસિદ્ધ સંપત્તિ હતી. શહેરના ભંડારગૃહમાં માત્ર મોસમના તાજા અત્તર જ નહોતા, પરંતુ વર્ષોથી બાંધવામાં આવેલા ભંડાર પણ હતાઃ મીણથી સીલ કરાયેલા માટીના મોટા વાસણો, દરેકમાં ચાંદીમાં તેમના વજન કરતાં વધુ મૂલ્યના તેલ હતા. પર્શિયાથી આયાત કરવામાં આવેલી કાચની બોટલ, દુર્લભ મિશ્રણોથી ભરેલી હતી જેને સંપૂર્ણ થવામાં મહિનાઓ લાગ્યા હતા. લાકડાની છાતીઓ રેશમથી ઢંકાયેલી હોય છે, જેમાં સ્ફટિકીકૃત અત્તરના ઘન પદાર્થો હોય છે જે આખા મહેલને સુગંધિત કરી શકે છે.

અત્તરના વેપારએ કન્નૌજને પ્રારંભિક મધ્યયુગીન ભારતનું સૌથી સમૃદ્ધ શહેર બનાવ્યું હતું, તેની સમૃદ્ધિ દરેક ક્વાર્ટરમાં દૃશ્યમાન હતી. નદીની નજીકની શેરીઓમાં વેપારીઓની હવેલીઓ આવેલી હતી. સદીઓ અગાઉ ચીની યાત્રાળુ ઝુઆનઝાંગ દ્વારા વર્ણવવામાં આવેલા બૌદ્ધ મઠો હજુ પણ શહેરના સર્વદેશી પાત્રના પુરાવા તરીકે ઊભા છે. શાહી તિજોરી અત્તરના વેપાર પર લાદવામાં આવતા કરવેરાથી ભરાઈ ગઈ હતી-દરેક બોટલ, દરેક પાત્ર, દરેક કિંમતી ટીપાંની ટકાવારી.

વસંતઋતુના તે દિવસે સવાર થતાં જ કન્નૌજના અત્તર બનાવનારાઓને શંકા કરવાનું કોઈ કારણ નહોતું કે તેમના શહેરની સૌથી મોટી સંપત્તિ-તેની સુપ્રસિદ્ધ સંપત્તિ-તેની સૌથી મોટી જવાબદારી બનવાની હતી.

_ PRESERVE _ 1 _

મહમુદનો સૈન્ય અભિગમ

સેનાએ કર્યું તે પહેલાં જ અફવાઓ કન્નૌજ સુધી પહોંચી હતી. ઉત્તરપશ્ચિમથી આવતા વેપારીઓએ વધુને વધુ ભયજનક અહેવાલો લાવ્યાઃ ગઝનીના સુલતાન મહમૂદ કૂચ પર હતા, અને તેમનું ગંતવ્ય અચોક્કસ હતું. જે સુલતાને પહેલેથી જ સોમનાથને લૂંટી લીધું હતું અને ભારતીય ઉપખંડમાં ઊંડાણમાં દરોડા પાડ્યા હતા, તે હવે પોતાનું ધ્યાન સૌથી મોટા ઇનામ-અત્તરની રાજધાની તરફ ફેરવી રહ્યો હતો.

મહમૂદના ગુપ્તચર તંત્રએ પોતાનું કામ સારી રીતે કર્યું હતું. તેમના ઈતિહાસકારો બરાબર જાણતા હતા કે કન્નૌજ શું રજૂ કરે છેઃ માત્ર એક રાજકીય રાજધાની નહીં, પરંતુ એક આર્થિક પાવરહાઉસ કે જેની સંપત્તિ અનન્ય રીતે પોર્ટેબલ સ્વરૂપમાં કેન્દ્રિત હતી. સોનું ઓગાળી શકાતું હતું, ઝવેરાત લઈ જઈ શકાતા હતા, પણ અત્તર? પરફ્યુમ ખૂબ મૂલ્યવાન હતું અને તે જથ્થામાં પરિવહન કરી શકાતું હતું જેને વહન કરવા માટે સેંકડો ઊંટની જરૂર પડતી હતી. દરેક બોટલ કુશળ મજૂરના અઠવાડિયા કે મહિનાઓનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે, દરેક ડ્રોપ મૂલ્યની સાંદ્રતા છે જે તેને ઔંસ માટે ઔંસ બનાવે છે, જે મધ્યયુગીન વિશ્વમાં લગભગ કોઈ પણ વસ્તુ કરતાં વધુ મૂલ્યવાન છે.

મહમૂદ જે શહેર પાસે પહોંચ્યો હતો તે સદીઓથી સત્તાનું કેન્દ્રબિંદુ રહ્યું હતું. 8મીથી 10મી સદીના મહાન ત્રિપક્ષીય સંઘર્ષ દરમિયાન, ત્રણ શકિતશાળી રાજવંશો-ગુર્જર-પ્રતિહારો, પાલ અને રાષ્ટ્રકૂટોએ કન્નૌજના નિયંત્રણ માટે લડત આપી હતી અને તેને ઉત્તર ભારત પર પ્રભુત્વની ચાવી તરીકે માન્યતા આપી હતી. ગુર્જર-પ્રતિહારોએ આખરે વિજય મેળવ્યો હતો, જેણે શહેરને તેમની રાજધાની બનાવ્યું હતું અને અભૂતપૂર્વ સમૃદ્ધિના યુગની શરૂઆત કરી હતી.

પરંતુ હવે, જ્યારે મહમૂદની ઘોડેસવાર સેનાએ પશ્ચિમી ક્ષિતિજ પર ધૂળના વાદળો ઊભા કર્યા, ત્યારે તે સમૃદ્ધિ આશીર્વાદ કરતાં વધુ શ્રાપ લાગતી હતી. શહેરના બચાવકર્તાઓ તૈયારી કરવા માટે દોડધામ કરતા હતા. વેપારીઓએ તેમના સૌથી મૂલ્યવાન જથ્થાને છુપાવવાનું ભયાવહ કામ શરૂ કર્યું-જહાજોને ભૂગર્ભ ચેમ્બરમાં દફનાવવા, સ્ટોરરૂમની દિવાલ બાંધવી, મૂલ્યવાન તેલને દુશ્મનના હાથમાં પડવાને બદલે કુવાઓમાં રેડવું.

તેમ છતાં કન્નૌજ તેની તમામ સંપત્તિ માટે મુખ્યત્વે લશ્કરી ગઢ ન હતું. તે કારીગરો અને વેપારીઓનું, અત્તર બનાવનારાઓ અને કવિઓનું શહેર હતું. હરીફ ભારતીય રજવાડાઓ સામે રક્ષણ કરવા માટે પૂરતી દિવાલો યુદ્ધ-કઠણ દળોનો સામનો કરવા માટે બનાવવામાં આવી ન હતી, જેની કમાન મહમૂદે સંભાળી હતી-મધ્ય એશિયામાં અભિયાનોના અનુભવીઓ અને ભારતમાં વારંવાર હુમલાઓ.

ઈસવીસનની બીજી સદીમાં ટોલેમી જે પ્રાચીન શહેરને કાનાગોજા અથવા કાનોગીઝા તરીકે ઓળખતા હતા, જેની મુલાકાત ચીની બૌદ્ધ યાત્રાળુઓ દ્વારા લેવામાં આવી હતી, જેણે 7મી સદીમાં સમ્રાટ હર્ષની રાજધાની તરીકે સેવા આપી હતી-આવા ઊંડા ઐતિહાસિક મૂળના આ શહેરને હવે અગાઉના કોઈપણ શહેરથી વિપરીત જોખમનો સામનો કરવો પડ્યો હતો.

_ PRESERVE _ 2 _

કનૌજની લૂંટ

ઇ. સ. 1018માં જ્યારે મહમૂદના દળોએ કન્નૌજના સંરક્ષણનો ભંગ કર્યો, ત્યારે તેમણે એક એવું શહેર શોધી કાઢ્યું જે સૌથી વધુ ઉડાઉ અહેવાલોને પણ વટાવી ગયું. પરંતુ તે ખજાનામાંનું સોનું અથવા મહેલના ઝવેરાત ન હતા જે દંતકથાની સામગ્રી બની જશે. તે અત્તર હતું.

મંદિરો અને મહેલોને લૂંટવા માટે ટેવાયેલા સૈનિકોએ પોતાને જે વસ્તુઓનો સામનો કરવો પડ્યો હતો તેનાથી વિપરીત ભંડારગૃહમાં પોતાને જોયા હતા. ખંડ પછી ખંડ, મકાન પછી મકાન, ભારતની અત્તરની મૂડીની સંચિત સંપત્તિ દર્શાવે છે. એક માણસ જેટલા ઊંચા માટીના વાસણો, દરેકને સીલ કરવામાં આવે છે અને તેના નિસ્યંદનના વર્ષ સાથે લેબલ કરવામાં આવે છે-કેટલાક દાયકાઓ પહેલાના છે. દરેક કદની કાચની બોટલ, તેમની સામગ્રી નિસ્તેજ એમ્બરથી લઈને ઊંડા સોનેરી બદામી સુધીની હોય છે. સૂકા ફૂલો અને સુગંધિત જંગલોથી ભરેલી ચામડાની થેલીઓ. તાંબાના વાસણોમાં હજુ પણ મધ્ય-નિસ્યંદનમાં તેલ હોય છે.

મહમુદના અભિયાનો સાથે આવેલા ઈતિહાસકારોએ ભય અને વ્યવહારુ ગણતરીના મિશ્રણ સાથે લૂંટની નોંધ કરી હતી. તેઓએ હજારો બોટલ અને વાસણોની શોધ કરી, પરંતુ તેઓએ કંઈક બીજું પણ નોંધ્યુંઃ દરોડાની તીવ્ર સંવેદનાત્મક અસર. જેમ જેમ કન્ટેનર તોડી નાખવામાં આવ્યા અને તેમની સામગ્રી આરસપહાણના માળ પર ફેલાઈ ગઈ, હવા પોતે સુગંધથી સંતૃપ્ત થઈ ગઈ. ગુલાબ અને જાસ્મીન, ચંદન અને વેટિવર, કસ્તુરી અને એમ્બર-સદીઓથી અત્તર બનાવવાની કુશળતા શાબ્દિક રીતે શેરીઓમાં ભેગી થાય છે.

સૈનિકો કિંમતી તેલની પગની ઘૂંટી-ઊંડી નદીઓમાંથી પસાર થતા હતા, તેમના કપડાં અને બખ્તર કાયમી સુગંધિત થતા હતા. લૂંટ ચલાવવા માટે સોંપવામાં આવેલા લોકોને જાણવા મળ્યું કે દરેક વસ્તુમાં અત્તર છવાઈ ગયું હતું-ચામડાની થેલીઓ, લાકડાની છાતી, અન્ય ખજાનાની સુરક્ષા માટે કપડાના આવરણો પણ. તેઓએ તેને રોકવાનો જેટલો વધુ પ્રયાસ કર્યો, તેટલો જ તે ફેલાયો, જ્યાં સુધી આખી સેના તેમની સાથે કન્નૌજનો સાર લઈ જતી હોય તેવું લાગતું હતું.

તેમના જીવનના કાર્યને વ્યવસ્થિત રીતે લૂંટી લેવાતા જોઈ રહેલા પરફ્યુમ બનાવનારાઓ જાણતા હતા કે તેઓ કંઈક બદલી ન શકાય તેવી વસ્તુના વિનાશના સાક્ષી બની રહ્યા છે. સૈનિકોને જે પણ કન્ટેનર મળી શકે તેમાં બેદરકારીપૂર્વક તેલ નાખવામાં આવ્યું તે માત્ર નાણાકીય મૂલ્યનું પ્રતિનિધિત્વ કરતું ન હતું, પરંતુ સંચિત જ્ઞાનની પેઢીઓનું પ્રતિનિધિત્વ કરતું હતું-ચોક્કસ મિશ્રણો કે જેને પરિપૂર્ણ થવામાં વર્ષો લાગ્યા, વૃદ્ધત્વની પ્રક્રિયાઓ કે જેને ઉતાવળ કરી શકાતી ન હતી, તકનીકો કે જે વેપારી રહસ્યો હતા તે માસ્ટરથી એપ્રેન્ટિસ સુધી પસાર થતી હતી.

તેમ છતાં જ્યારે તેઓ લૂંટતા હતા, ત્યારે પણ મહમૂદના દળો જ્ઞાનનો નાશ કરી શક્યા ન હતા. બચી ગયેલા અત્તર બનાવનારાઓ યાદ રાખશે. તકનીકો ચાલુ રહેશે. પરંતુ સદીઓની સંચિત સંપત્તિ-જે ગાડીઓ અને ઊંટ પર ભરવામાં આવી રહી હતી, જે ગઝનીના ખજાના માટે નક્કી કરવામાં આવી હતી.

પ્રીઝર્વ _ 3 _

સુગંધનો કાફલો

લૂંટ પછીના અઠવાડિયામાં જે કાફલો કન્નૌજથી ગઝની માટે રવાના થયો હતો તે અગાઉ તે માર્ગ પર મુસાફરી કરતા અન્ય કાફલાઓથી અલગ હતો. હજારો ઊંટ અને ગાડીઓ, ઘોડેસવારોની સુરક્ષા હેઠળ, ભારતની અત્તરની રાજધાનીની લૂંટ લઈ જતા હતા. અને દરેક જગ્યાએ-હવામાં, જમીન પર, દરેક સૈનિક અને પ્રાણીને વળગી રહેવું-સુગંધની જબરજસ્ત હાજરી.

કાફલા સાથે મુસાફરી કરતા ઈતિહાસકારોએ એક અસાધારણ ઘટના નોંધીઃ સુગંધિત પગેરું એટલું શક્તિશાળી હતું કે તેને માઇલ દૂરથી શોધી શકાય છે. માર્ગ પરના ગામડાઓ કારવાંના આગમનના કલાકો પહેલાં જ જાણતા હતા, પવન ફૂંકાતો હતો. લાકડાની ગાડીઓ, ચામડાની હારનેસ, સૈનિકોના કપડાં અને સાધનો-દરેક વસ્તુમાં અત્તર ભરાઈ ગયું હતું. એવું કહેવામાં આવતું હતું કે ઊંટમાંથી પણ ગુલાબની સુગંધ આવતી હતી.

જ્યારે કાફલો આખરે ગઝની પહોંચ્યો, ત્યારે આટલી મોટી માત્રામાં અત્તરનો સંગ્રહ કેવી રીતે કરવો તે પડકાર બની ગયો. મહમુદે પોતાના ખજાનામાં ખાસ સ્ટોરરૂમ બનાવવાનો આદેશ આપ્યો હતો, પરંતુ સુગંધને રોકી શકાઇ ન હતી. તે દિવાલોમાં ઘૂસી ગયું હતું, દરવાજામાંથી વહી ગયું હતું અને સમગ્ર મહેલ સંકુલમાં ફેલાઈ ગયું હતું. ઈતિહાસકારોના જણાવ્યા અનુસાર-અને આ તે જગ્યા છે જ્યાં ઐતિહાસિક રેકોર્ડ દંતકથામાં છવાઈ જાય છે-દરોડા પછી વર્ષો સુધી, કદાચ દાયકાઓ સુધી, ગઝનીનો ખજાનો કન્નૌજના અત્તરથી સુગંધિત રહ્યો હતો.

ઈસવીસન 1018 પછીના વર્ષોમાં મહમુદના દરબારના મુલાકાતીઓએ અહેવાલ આપ્યો હતો કે મહેલની હવામાં જ ગુલાબ અને ચંદનના સંકેતો હતા. કેટલાક લોકોએ દાવો કર્યો હતો કે તેઓ ચોક્કસ નોટોને ઓળખી શકે છે-કન્નૌજના પ્રખ્યાત ગુલાબના અત્તરનું વિશિષ્ટ પાત્ર, તેના ચમેલી તેલની વિશિષ્ટ ગુણવત્તા. અત્તર, એક અર્થમાં, દરોડાની કાયમી સ્મારક બની ગયું હતું, જે લૂંટાયેલા શહેરની સુગંધિત યાદ અપાવે છે.

આર્થિક અસર પણ એટલી જ કાયમી હતી. અત્તરની આટલી વિશાળ માત્રાના અચાનક પ્રવાહથી મધ્ય એશિયા અને મધ્ય પૂર્વના બજારોમાં વિક્ષેપ પડ્યો. કન્નૌજના પુરવઠાના સાવચેતીભર્યા નિયંત્રણને કારણે પેઢીઓથી સ્થિર રહેલા અત્તરની કિંમતોમાં ભારે વધઘટ થતી હતી. મહમુદના કેટલાક દરબારીઓ જ્યારે કિંમતોમાં વધારો થયો ત્યારે વ્યૂહાત્મક ક્ષણોમાં લૂંટાયેલા અત્તરના ભાગોને બહાર કાઢીને સમૃદ્ધ બન્યા હતા.

PRESERVE _ 4 _

સુગંધનો વારસો

મહમુદના દળોએ તેમની સુગંધિત લૂંટ સાથે કન્નૌજ છોડ્યું ત્યારથી લગભગ એક સહસ્ત્રાબ્દી વીતી ગઈ છે, તેમ છતાં અત્તર સાથેનું શહેરનું જોડાણ ક્યારેય ઘટ્યું નથી. આજે, કન્નૌજ ભારતની અત્તરની રાજધાની છે, તેની પરંપરાગત અત્તર બનાવવાની તકનીકોને સંરક્ષિત ભૌગોલિક સંકેત તરીકે ઓળખવામાં આવે છે-એક ઔપચારિક સ્વીકૃતિ કે કન્નૌજની અત્તર અનન્ય અને બદલી ન શકાય તેવી છે.

આધુનિક કન્નૌજના જૂના ભાગોમાં ચાલો, અને તમને એવી કાર્યશાળાઓ મળશે જે ઇ. સ. 1018ના અત્તર બનાવનારાઓ માટે ઓળખી શકાય તેવી હશે. એ જ તાંબુ આગ પર પરપોટા * ઘટાડે છે. એ જ વાંસની નળીઓ પ્રાપ્તકર્તાઓને વરાળ વહન કરે છે. માસ્ટર પરફ્યુમર્સ હજુ પણ વહેલી સવારે ગુલાબની પાંખડીઓની લણણી કરે છે, હજુ પણ તેના રંગ અને સ્નિગ્ધતા દ્વારા અત્તરની ગુણવત્તાનો ન્યાય કરે છે, હજી પણ તેમના શ્રેષ્ઠ મિશ્રણને મહિનાઓ કે વર્ષો સુધી મુક્ત કરે છે.

આ તકનીકો ટકી રહી કારણ કે તે ક્યારેય લખવામાં આવી ન હતી-તે લૂંટી શકાતી ન હતી કારણ કે તે માત્ર હાથ અને નાકમાં જ અસ્તિત્વમાં હતી અને અત્તર બનાવનારાઓના સંચિત અનુભવમાં જ હતી. મહમુદ તેમની કળાના ઉત્પાદનોને લઈ જઈ શકતો હતો, પરંતુ પોતે કલાને નહીં. જ્ઞાન પેઢી દર પેઢી, આક્રમણો અને સામ્રાજ્યો દ્વારા, રાજવંશોના પતન અને નવી શક્તિઓના ઉદય દ્વારા ગુરુથી શિષ્ય સુધી પસાર થતું રહ્યું.

ઇ. સ. 1018ની લૂંટની વાર્તા પોતે જ કન્નૌજની ઓળખનો એક ભાગ બની ગઈ છે-જે નબળાઈ અને સ્થિતિસ્થાપકતા બંનેની યાદ અપાવે છે. તે શહેર જે દૂરના સુલતાનોનું ધ્યાન આકર્ષિત કરવા માટે પૂરતું સમૃદ્ધ હતું, જેણે અત્તરનું ઉત્પાદન કર્યું હતું જેથી તેઓ વર્ષો સુધી ખજાનાની સુગંધ આપી શકે, જે એક હજાર વર્ષ પછી તે જ અત્તર બનાવવાનું ચાલુ રાખવા માટે પોતાની લૂંટમાંથી બચી ગયું.

અંતે, કદાચ વાર્તાનું સૌથી નોંધપાત્ર પાસું પોતે લૂંટ નથી, પરંતુ તે મૂલ્ય અને અસ્થાયીતા વિશે શું દર્શાવે છે. મહમૂદનો ખજાનો લાંબા સમયથી ચાલ્યો ગયો છે, તેની સામગ્રી સદીઓ પહેલા વિખેરાઈ ગઈ હતી અથવા નાશ પામી હતી. જે અત્તર એક સમયે તેને સુગંધિત કરતા હતા તે ઇતિહાસમાં બાષ્પીભવન થઈ ગયા છે, માત્ર વાર્તાઓ જ બાકી છે. પરંતુ કન્નૌજમાં, સદીઓથી કાર્યરત વર્કશોપમાં, અત્તર બનાવનારાઓ હજુ પણ ગુલાબને અત્તરમાં નિસ્યંદિત કરી રહ્યા છે, હજુ પણ એવી સુગંધ બનાવી રહ્યા છે જે વિશ્વની મુસાફરી કરે છે, હજુ પણ એવી કલાનો અભ્યાસ કરે છે જે કોઈપણ સામ્રાજ્ય કરતાં વધુ ટકાઉ સાબિત થાય છે.

જે શહેરએ એકવાર એક જ વિનાશક દરોડામાં તેની સંચિત સંપત્તિ ગુમાવી દીધી હતી તેણે વધુ મૂલ્યવાન વસ્તુ શોધી કાઢી હતીઃ તે સંપત્તિને નવેસરથી બનાવવાનું જ્ઞાન, મોસમ પછી મોસમ, સદી પછી સદી. 1018ના અત્તર ચાલ્યા ગયા છે, પરંતુ કન્નૌજના અત્તર ટકી રહ્યા છે-એક સુગંધિત દોરી જે પ્રાચીન ભૂતકાળને જીવંત વર્તમાન સાથે જોડે છે, તે સુગંધ જેવી સતત અને વ્યાપક છે જે એક સમયે વિજેતાઓના ખજાનાને ભરી દેતી હતી અને ઝાંખા પડવાનો ઇનકાર કરતી હતી.