द परफ्यूम दॅट सेन्टेड एन एम्पायरः महमूद सॅक ऑफ कन्नौज

प्रीझर्व _ 0 _

परफ्यूम कॅपिटल त्याच्या शिखरावर

इ. स. 1018 च्या वसंत ऋतूमध्ये, उत्तर भारताच्या मैदानी भागात पहाटेच्या आधी, कन्नौजच्या वरची हवा सुगंधाने आधीच दाट होती. शेकडो तांब्याची भांडी-डिगस्, ज्याला कुशल परफ्युमर म्हणतात-संपूर्ण शहरातील कार्यशाळांमध्ये काळजीपूर्वक लावलेल्या आगीवर बुडालेली होती. प्रत्येक जहाजाच्या आत, हजारो फुलांच्या पाकळ्यांनी त्यांचे सार पाणी आणि वाफेला समर्पित केले, ज्यामुळे तेल सोडले जे बगदादच्या दरबारांपर्यंत आणि कॉन्स्टँटिनोपलच्या राजवाड्यांपर्यंत जात असे.

संस्कृत विद्वानांना महोदया आणि प्राचीन लोकांना कन्याकुब्ज म्हणून ओळखला जाणारा कन्नौज, त्याच्या सामर्थ्याच्या आणि समृद्धीच्या सर्वोच्च शिखरावर उभा होता. महान त्रिपक्षीय संघर्षात टिकून राहिलेले शहर-गुर्जर-प्रतिहार, पाल आणि राष्ट्रकूट यांच्यातील वर्चस्वासाठीची ती त्रिकोणी स्पर्धा-केवळ अखंडच नव्हे तर समृद्ध झाली होती. शतकानुशतके, हे शहर एक अशी कला परिपूर्ण करत होते जी हजारो वर्षांपासून त्याची व्याख्या करेल, ती म्हणजे फुलांचे शुद्ध सार असलेल्या 'अतर' चे द्रवरूप सोन्यात रूपांतर.

ही प्रक्रिया कष्टाची, जवळजवळ रसायनाशी निगडीत होती. वैदिक काळापासून पिढ्यानपिढ्या चाललेले त्यांचे ज्ञान असलेले परफ्यूम तयार करणारे, जेव्हा त्यांचा सुगंध सर्वाधिक केंद्रित होता तेव्हा पहाटे गुलाबाच्या पाकळ्यांची कापणी करायचे. या पाकळ्या-चमेली, वेटीवर आणि चंदनाच्या लाकडासह-तांब्याच्या डीग्समध्ये पाण्याने स्तरित केल्या जातील. मिश्रण गरम होत असताना, बांबूच्या पाईपमधून चंदनाच्या तेलाने भरलेल्या रिसीव्हरमध्ये वाफ उगवते, ज्याने फुलांचे सार पकडले आणि जतन केले. मौल्यवान थेंबाने थेंब, अत्तर गोळा होईल.

[विकिपीडिया _ प्रेझर्व्ह _ 5] नुसार, कन्नौज हे त्याच्या शतकानुशतके जुन्या सुगंधाच्या ऊर्धपातनासाठी "भारताची परफ्यूम राजधानी" म्हणून प्रसिद्ध होते आणि स्थानिक पातळीवर वाढवलेल्या फुलांच्या पाकळ्यांपासून तयार केलेल्या अत्तराने विस्तृत केलेले पारंपरिक कन्नौज परफ्यूम अखेरीस एक संरक्षित भौगोलिक संकेत बनले-त्याच्या अद्वितीय आणि अपरिवर्तनीय चारित्र्याची मान्यता.

पण 1018 मध्ये, अशा आधुनिक संरक्षणाची कल्पनाही केली जाऊ शकत नव्हती. त्याऐवजी कन्नौजकडे जी संपत्ती होती ती आश्चर्यकारक, पौराणिक संपत्ती होती. शहराच्या भांडारगृहांमध्ये केवळ हंगामातील ताजे अत्तरच नव्हते, तर वर्षानुवर्षे उभारलेले साठे होतेः मेणाने सीलबंद केलेल्या मोठ्या मातीच्या भांड्यांमध्ये, प्रत्येकाच्या वजनापेक्षा अधिक किमतीचे चांदीचे तेल होते. दुर्मिळ मिश्रणांनी भरलेल्या काचेच्या बाटल्या पर्शियातून आयात केल्या गेल्या, ज्या परिपूर्ण होण्यास कित्येक महिने लागले. रेशीम रेषांच्या लाकडी छाती, ज्यात संपूर्ण राजवाड्याला सुगंधित करू शकणारे स्फटिकीकृत सुगंधी घन पदार्थ आहेत.

अत्तर व्यापारामुळे कन्नौज हे सुरुवातीच्या मध्ययुगीन भारतातील सर्वात श्रीमंत शहर बनले होते, त्याची समृद्धी प्रत्येक तिमाहीत दिसून येत होती. नदीजवळच्या रस्त्यांवर व्यापाऱ्यांच्या हवेली रांगेत उभ्या होत्या. शतकांपूर्वी चिनी यात्रेकरू झुआनझांगने वर्णन केलेले बौद्ध मठ, अजूनही शहराच्या वैश्विक चारित्र्याचा पुरावा म्हणून उभे आहेत. परफ्यूमच्या व्यापारावर आकारल्या जाणाऱ्या करांनी राजकोष भरून गेला-प्रत्येक बाटलीची, प्रत्येक भांड्याची, प्रत्येक मौल्यवान थेंबाची टक्केवारी.

वसंत ऋतूच्या त्या पहाटे पहाटे, कन्नौजच्या परफ्यूम विक्रेत्यांना त्यांच्या शहराची सर्वात मोठी संपत्ती-त्याची पौराणिक संपत्ती-ही त्याची सर्वात मोठी जबाबदारी होणार आहे याबद्दल शंका घेण्याचे कारण नव्हते.

प्रीझर्व्ह _ 1 _

महमूदच्या सैन्य ाचा दृष्टीकोन

अफवा सैन्य ाच्या येण्यापूर्वीच कन्नौजपर्यंत पोहोचल्या. वायव्येकडून येणाऱ्या व्यापाऱ्यांनी वाढत्या भीतीदायक बातम्या आणल्याः गझनीचा सुलतान महमूद कूच करत होता आणि त्याचे गंतव्य निर्विवाद होते. ज्या सुलतानाने आधीच सोमनाथ लुटले होते आणि भारतीय उपखंडात खोलवर छापा टाकला होता, तो सुलतान आता त्याचे लक्ष सर्वात मोठ्या बक्षीसाकडे-म्हणजे परफ्यूम कॅपिटलकडेच वळवू लागला होता.

महमूदच्या गुप्तचर यंत्रणेने आपले काम चांगले केले होते. त्यांच्या इतिहासकारांना कन्नौजचे नेमके काय प्रतिनिधित्व होते हे माहित होतेः केवळ एक राजकीय राजधानी नव्हे, तर एक आर्थिक शक्तीस्थान ज्याची संपत्ती अद्वितीयपणे वाहून नेण्याजोग्या स्वरूपात केंद्रित होती. सोने वितळवले जाऊ शकत होते, दागिने वाहून नेले जाऊ शकत होते, पण अत्तर? परफ्यूम मोजमाप करण्यापलीकडे मौल्यवान होता आणि शेकडो उंटांना वाहून नेण्यासाठी लागणाऱ्या प्रमाणात त्याची वाहतूक केली जाऊ शकत होती. प्रत्येक बाटली काही आठवडे किंवा महिन्यांच्या कुशल श्रमाचे प्रतिनिधित्व करते, प्रत्येक बाटली मूल्यांचे एकाग्रतेला कमी करते ज्यामुळे ती औंससाठी औंस, मध्ययुगीन जगातील इतर कोणत्याही गोष्टीपेक्षा अधिक मौल्यवान बनली.

महमूद ज्या शहराकडे गेला तो शतकानुशतके सत्तेचा केंद्रबिंदू होता. 8व्या ते 10व्या शतकातील महान त्रिपक्षीय संघर्षादरम्यान, तीन पराक्रमी राजवंशांनी-गुरजार-प्रतिहार ज्यांनी इ. स. 1 पासून राज्य केले, पाल आणि राष्ट्रकूटांनी-कन्नौजला उत्तर भारतावरील वर्चस्वाची गुरुकिल्ली म्हणून ओळखून त्यावर नियंत्रण मिळवण्यासाठी लढा दिला होता. गुर्जर-प्रतिहारांनी शेवटी विजय मिळवला होता, ज्यामुळे शहर त्यांची राजधानी बनले आणि अभूतपूर्व समृद्धीच्या युगाची सुरुवात झाली.

पण आता, महमूदच्या घोडदळाने पश्चिम क्षितिजावर धुळीचे ढग उभे केले, तेव्हा ती समृद्धी आशीर्वादापेक्षा अधिक शापासारखी वाटत होती. शहराच्या बचावपटूंनी तयारीसाठी झटापट केली. व्यापाऱ्यांनी त्यांचा सर्वात मौल्यवान साठा लपवण्याचे हताश काम सुरू केले-जहाजे जमिनीखालील खोल्यांमध्ये पुरणे, कोठारांची भिंत बांधणे, अगदी मौल्यवान तेल शत्रूच्या हाती जाण्याऐवजी विहिरींमध्ये टाकणे.

तरीही कन्नौज, त्याच्या सर्व संपत्तीसाठी, प्रामुख्याने लष्करी बालेकिल्ला नव्हता. हे कारागीर आणि व्यापाऱ्यांचे, परफ्युमर्स आणि कवींचे शहर होते. प्रतिस्पर्धी भारतीय राज्यांपासून संरक्षण करण्यासाठी पुरेशा भिंती महमूदच्या नेतृत्वाखालील युद्ध-कठोर सैन्य ाचा सामना करण्यासाठी बांधल्या गेल्या नव्हत्या-मध्य आशियातील मोहिमांचे दिग्गज आणि भारतात वारंवार हल्ले.

इ. स. च्या दुसऱ्या शतकात टॉलेमी ज्या प्राचीन शहराला कानागोजा किंवा कानोगीझा म्हणून ओळखत होते, ज्याला चिनी बौद्ध यात्रेकरूंनी भेट दिली होती, जे 7 व्या शतकात सम्राट हर्षाची राजधानी होते-अशा खोल ऐतिहासिक मुळांच्या या शहराला आता पूर्वीच्या कोणत्याही धोक्यापेक्षा वेगळ्या धोक्याचा सामना करावा लागला.

प्रीझर्व _ 2 _

द सॅक ऑफ कन्नौज

इ. स. 1018 मध्ये जेव्हा महमूदच्या सैन्य ाने कन्नौजच्या संरक्षणाचा भंग केला, तेव्हा त्यांना एक असे शहर सापडले जे अगदी अतिशय उधळपट्टीच्या अहवालाच्या पलीकडे गेले. पण खजिन्यातील सोने किंवा राजवाड्यातील दागिने ही दंतकथेची सामग्री होणार नव्हती. तो परफ्यूम होता.

मंदिरे आणि राजवाडे लुटण्याची सवय असलेले सैनिक, त्यांना भेडसावणाऱ्या इतरांपेक्षा वेगळे भांडारगृहांमध्ये स्वतःला शोधू लागले. एकापाठोपाठ एक खोल्या, इमारतीपाठोपाठ इमारती, यातून भारताच्या अत्तर भांडवलाची संचित संपत्ती उघड झाली. माणसासारखी उंच मातीची भांडी, प्रत्येक सील केलेली आणि त्याच्या गाळणीच्या वर्षासह लेबल केलेली-काही दशकांपूर्वीची आहेत. प्रत्येक आकाराच्या काचेच्या बाटल्या, त्यांची सामग्री फिकट तपकिरी अंबरपासून गडद सोनेरी तपकिरीपर्यंत असते. वाळलेल्या फुलांनी आणि सुगंधी लाकडांनी भरलेल्या चामड्याच्या पिशव्या. तांब्याच्या पात्रांमध्ये अजूनही मध्य-ऊर्धपातन तेल असते.

महमूदच्या मोहिमांना साथ देणाऱ्या इतिहासकारांनी भय आणि व्यावहारिक गणनेच्या मिश्रणासह लुटमारीची नोंद केली. त्यांनी हजारो बाटल्या आणि पात्रांचा शोध लावला, परंतु त्यांनी आणखी एक गोष्ट नोंदवलीः छापाचा निव्वळ संवेदनात्मक परिणाम. कंटेनर फोडले गेले आणि त्यांची सामग्री संगमरवरी फरशीवर पसरली, त्यामुळे हवा स्वतःच सुगंधाने भरली गेली. गुलाब आणि चमेली, चंदन आणि वेटीवर, कस्तुरी आणि अंबर-शतकानुशतके अत्तर बनवण्याचे कौशल्य अक्षरशः रस्त्यावर जमा होते.

सैनिक मौल्यवान तेलांच्या घोट्याभर खोल नद्यांमधून जात होते, त्यांचे कपडे आणि कवच कायमचे सुगंधित होत होते. लुटमार करण्यासाठी नियुक्त केलेल्यांना आढळले की चामड्याच्या पिशव्या, लाकडी पेटी, अगदी इतर खजिन्यांचे संरक्षण करण्यासाठी असलेल्या कपड्यांच्या वेष्टनांसह प्रत्येक गोष्टीत अत्तर गळून पडले. त्यांनी त्याला रोखण्याचा जितका जास्त प्रयत्न केला, तितकाच तो पसरला, जोपर्यंत संपूर्ण सैन्य आपल्याबरोबर कन्नौजचा सार घेऊन जात असल्याचे दिसत नव्हते.

त्यांच्या जीवनाचे काम पद्धतशीरपणे लुटले जात असल्याचे पाहणाऱ्या कुशल परफ्युमर्सना माहीत होते की ते काहीतरी अपरिवर्तनीय नष्ट होताना पाहत आहेत. सैनिकांना सापडलेल्या कोणत्याही कंटेनरमध्ये निष्काळजीपणे साठवलेली तेले केवळ आर्थिक मूल्य दर्शवत नव्हती तर साठवलेल्या ज्ञानाच्या पिढ्यांचे प्रतिनिधित्व करत होती-विशिष्ट मिश्रणे ज्यांना परिपूर्ण होण्यास अनेक वर्षे लागली, वृद्धत्वाच्या प्रक्रिया ज्या घाईघाईने करता येत नव्हत्या, व्यापारी रहस्ये असलेली तंत्रे जी गुरूंकडून प्रशिक्षणार्थींना हस्तांतरित केली जात होती.

तरीही त्यांनी लूटमार केली तरी महमूदचे सैन्य ज्ञान नष्ट करू शकले नाही. वाचलेले परफ्युमर लक्षात राहतील. तंत्र टिकून राहील. पण शतकानुशतके जमा झालेली संपत्ती-ती गाड्या आणि उंटांवर भरली जात होती, जी गझनीच्या खजिन्यासाठी नियत होती.

प्रीझर्व्ह _ 3 _

सुगंधाचा कारवां

गळतीनंतरच्या काही आठवड्यांत कन्नौजहून गझनीला निघालेला काफिला त्या मार्गाने प्रवास करणाऱ्या इतर कारवांपेक्षा वेगळा होता. घोडदळाच्या संरक्षणाखाली हजारो उंट आणि गाड्या भारताच्या सुगंधी भांडवलाची लूट करत आहेत. आणि सर्वत्र-हवेत, जमिनीवर, प्रत्येक सैनिक आणि प्राण्याला चिकटून-सुगंधाची प्रचंड उपस्थिती.

कारवांसह प्रवास करणाऱ्या इतिहासकारांनी एक विलक्षण घटना नोंदवलीः सुगंधी मार्ग इतका शक्तिशाली होता की तो मैलांपासून शोधला जाऊ शकत होता. मार्गावरील गावांना कारवांच्या येण्याच्या काही तास आधी त्याच्या येण्याच्या मार्गाची माहिती होती, वारा वाहू लागला. लाकडी गाड्या, चामड्याचे हारनेस, सैनिकांचे कपडे आणि उपकरणे अशा प्रत्येक गोष्टीत अत्तर शिरले होते. उंटांनाही गुलाबाचा वास येत होता, असे म्हटले जात असे.

जेव्हा कारवाँ शेवटी गझनीला पोहोचला, तेव्हा इतक्या मोठ्या प्रमाणात अत्तर कसे साठवायचे हे आव्हान बनले. महमूदने त्याच्या खजिन्यात विशेष भांडार खोल्या बांधण्याचे आदेश दिले, परंतु सुगंध रोखता आला नाही. तो भिंतींमध्ये शिरला, दरवाजातून आत शिरला आणि राजवाड्याच्या संपूर्ण संकुलात पसरला. इतिहासकारांच्या मते-आणि येथूनच ऐतिहासिक नोंदी दंतकथेमध्ये रंगतात-छाप्यानंतर अनेक वर्षे, कदाचित अनेक दशके, गझनीचा खजिना कन्नौजच्या अत्तरांनी सुगंधित राहिला.

इ. स. 1018 नंतरच्या वर्षांमध्ये महमूदच्या दरबारातील अभ्यागतांनी नोंदवले की राजवाड्यातील हवेत गुलाब आणि चंदनाचे संकेत होते. काहींनी असा दावा केला की ते विशिष्ट नोटा ओळखू शकतात-कन्नौजच्या प्रसिद्ध गुलाबाच्या अत्तरचे विशिष्ट स्वरूप, त्याच्या चमेली तेलाची विशिष्ट गुणवत्ता. परफ्यूम, एका अर्थाने, छापाचे कायमस्वरूपी स्मारक, लुटलेल्या शहराची एक सुगंधी आठवण बनली होती.

आर्थिक परिणामही तितकाच कायमस्वरूपी होता. इतक्या मोठ्या प्रमाणात परफ्यूमच्या अचानक ओघामुळे मध्य आशिया आणि मध्य पूर्वेतील बाजारपेठा विस्कळीत झाल्या. कन्नौजच्या पुरवठ्यावरील काळजीपूर्वक नियंत्रणामुळे पिढ्यानपिढ्या स्थिर राहिलेल्या अतरच्या किंमतींमध्ये प्रचंड चढ-उतार झाले. महमूदचे काही दरबारी केवळ किंमती वाढल्या तेव्हा मोक्याच्या क्षणी लुटलेल्या परफ्यूमचा काही भाग बाहेर काढून श्रीमंत झाले.

PRESERVE _ 4 _

सुगंधाचा वारसा

महमूदच्या सैन्य ाने त्यांची सुगंधी लूट घेऊन कन्नौज सोडल्यानंतर जवळजवळ एक सहस्राब्दी उलटली आहे, तरीही शहराचा सुगंधाशी असलेला संबंध कधीही संपुष्टात आलेला नाही. आज, कन्नौज ही भारताची परफ्यूमची राजधानी आहे, तिचे पारंपरिक अत्तर बनवण्याचे तंत्र संरक्षित भौगोलिक संकेत म्हणून ओळखले जाते-कन्नौजचे परफ्यूम अद्वितीय आणि अपरिवर्तनीय आहेत याची औपचारिक स्वीकृती.

आधुनिक कन्नौजच्या जुन्या भागातून चालत जा आणि तुम्हाला अशा कार्यशाळा आढळतील ज्या इ. स. 1018 च्या परफ्यूम विक्रेत्यांना ओळखता येतील. तोच तांब्याचा बुडबुडा आगीवर आदळतो. त्याच बांबूच्या नळ्या रिसिव्हरपर्यंत वाफ वाहून नेतात. कुशल परफ्युमर अजूनही पहाटे गुलाबाच्या पाकळ्यांची कापणी करतात, तरीही अतरच्या गुणवत्तेचे त्याच्या रंग आणि चिकटपणामुळे मूल्यमापन करतात, तरीही त्यांचे उत्कृष्ट मिश्रण सोडण्यापूर्वी महिने किंवा वर्षे जुने होतात.

तंत्रे टिकून राहिली कारण ती कधीही लिहून ठेवली गेली नव्हती-ती लुटली जाऊ शकली नाहीत कारण ती केवळ हात आणि नाकात अस्तित्वात होती आणि स्वतः परफ्युमर्सचा जमा झालेला अनुभव होता. महमूद त्यांच्या कलेची उत्पादने वाहून नेऊ शकत होता, परंतु स्वतः कला नाही. हे ज्ञान गुरूकडून प्रशिक्षणार्थीपर्यंत, पिढ्यानपिढ्या, आक्रमणे आणि साम्राज्यांद्वारे, राजवंशाचे पतन आणि नवीन शक्तींच्या उदयाद्वारे गेले.

इ. स. 1018 मधील पिशवीची कथा स्वतःच कन्नौजच्या ओळखीचा भाग बनली आहे-असुरक्षितता आणि लवचिकता या दोन्हींची आठवण करून देणारी. जे शहर दूरवरच्या सुलतानांचे लक्ष वेधून घेण्याइतके श्रीमंत होते, ज्याने इतके परफ्यूम तयार केले की ते वर्षानुवर्षे खजिन्याचा सुगंध घेऊ शकत होते, जे हजारो वर्षांनंतरही तेच परफ्यूम बनवणे सुरू ठेवण्यासाठी स्वतःच्या लुटमारीपासून टिकून राहिले.

शेवटी, कदाचित कथेचा सर्वात उल्लेखनीय पैलू म्हणजे लूट नव्हे, तर ती मूल्य आणि अस्थायित्वाबद्दल काय प्रकट करते. महमूदचा खजिना बऱ्याच काळापासून नाहीसा झाला आहे, त्यातील वस्तू शतकांपूर्वी विखुरल्या गेल्या किंवा नष्ट झाल्या आहेत. एकेकाळी त्याला सुगंधित करणारे परफ्यूम इतिहासात बाष्पीभवन झाले आहेत, केवळ कथा उरल्या आहेत. परंतु कन्नौजमध्ये, शतकानुशतके कार्यरत असलेल्या कार्यशाळांमध्ये, परफ्युमर अजूनही गुलाबाचे अत्तर तयार करत आहेत, अजूनही जगभरात फिरणारा सुगंध तयार करत आहेत, अजूनही कोणत्याही साम्राज्यापेक्षा अधिक टिकाऊ सिद्ध झालेल्या कलेचा सराव करत आहेत.

ज्या शहराने एकेकाळी एकाच विनाशकारी छाप्यात आपली संचित संपत्ती गमावली होती, त्याला आणखी मौल्यवान काहीतरी सापडलेः ती संपत्ती नव्याने निर्माण करण्याचे ज्ञान, हंगामानुसार, शतकानुशतके. 1018 मधील परफ्यूम गेले आहेत, परंतु कन्नौजचे परफ्यूम टिकून आहेत-प्राचीन भूतकाळाला जिवंत वर्तमानाशी जोडणारा एक सुगंधी धागा, जो एकेकाळी विजेत्याच्या खजिन्यात भरलेल्या आणि लुप्त होण्यास नकार देणाऱ्या सुगंधासारखा स्थिर आणि व्यापक आहे.