પડછાયામાં ચાલનારા રાજાઃ વિક્રમાદિત્યની સત્ય માટેની શોધ

ઉજ્જૈનની રેતીના પથ્થરની દિવાલોની પાછળ સૂર્ય ઊતરી આવ્યો હતો, જેણે આકાશને કેસરિયા અને કિરમજી રંગથી રંગ્યું હતું. શાહી મહેલની અંદર, રાજા વિક્રમાદિત્ય-જેમના નામનો અર્થ "બહાદુરીનો સૂર્ય" થાય છે-એક સરળ લાકડાની છાતી સામે ઊભો હતો, જે તેના સિંહાસન ખંડના રત્નયુક્ત વૈભવથી દૂર હતો.

PRESERVE _ 0 _

પ્રેક્ટિસ હાથથી, તેમણે પ્રાચીન શહેર પર તેમના સાર્વભૌમત્વને ચિહ્નિત કરતો સુવર્ણ તાજ દૂર કર્યો. સોનાના દોરાથી ભરતકામ કરાયેલ રેશમના ઝભ્ભાને કાળજીપૂર્વક વાળવામાં આવતા અને તેના સ્થાને સામાન્ય વેપારીની સાદી સુતરાઉ ધોતી પહેરવામાં આવતી. આ પરિવર્તન ત્યારે પૂર્ણ થયું જ્યારે તેમણે પોતાના ખભામાં એક સાદું કાપડ લપેટી લીધું અને પોતાના શાહી સેન્ડલ પર ધૂળ ભરી દીધી.

આ વિક્રમાદિત્યનું રહસ્ય હતું, જે ફક્ત તેના સૌથી વિશ્વાસપાત્ર મંત્રીને જ ખબર હતી. દર રાત્રે, જ્યારે મહેલના રક્ષકો માનતા કે તેમનો રાજા તેમના ઓરડામાં નિવૃત્ત થાય છે, ત્યારે તેઓ તેમની પ્રજામાંના એક તરીકે ચાલતા હતા. ઔપચારિક અદાલતમાં, અરજદારો માપેલા શબ્દો સાથે બોલતા હતા, તેમની ફરિયાદો પ્રોટોકોલ અને ભયના સ્તરો દ્વારા ફિલ્ટર કરવામાં આવતી હતી. પરંતુ શેરીઓમાં, રાજાએ સત્ય સાંભળ્યું-કાચા, અપ્રકાશિત અને વાસ્તવિક.

વેતલ પંચવિમ્શતી અને સિંઘસન બત્તીસી જેવા સંગ્રહોમાં સંરક્ષિત પરંપરાગત વાર્તાઓ અનુસાર, વિક્રમાદિત્ય તેમના ન્યાય અને ડહાપણ માટે સમગ્ર પ્રાચીન ભારતમાં પ્રખ્યાત હતા. તેમ છતાં દંતકથાઓ એ વાત પર પણ ભાર મૂકે છે કે તેમનું ડહાપણ હાથીદાંતના ટાવરમાં અલગ થવાથી નહીં, પરંતુ જેઓ તેમના શાસનમાં હતા તેમના જીવનને સમજવાથી આવ્યું હતું. આજની રાત, અગાઉની અગણિત રાતોની જેમ, તે તે શેરીઓમાં ફરતો અને સાંભળતો.

મહેલનો ગુપ્ત માર્ગ એક સાંકડી ગલીમાં ખુલ્લો પડ્યો અને વિક્રમાદિત્ય સાંજની ઠંડી હવામાં ઉભરી આવ્યો. શહેરના અવાજોએ તેને ઘેરી લીધો-વિક્રેતાઓ તેમના અંતિમ વેચાણને બોલાવે છે, બાળકો આંગણામાં હસે છે, મહાકાળના મંદિરથી દૂર જપ કરે છે. તે હવે રાજા નહોતો રહ્યો. તે ઉજ્જૈનની ભુલભુલામણી શેરીઓમાંથી પસાર થતો બીજો એક માણસ હતો.

પડછાયાઓ અને વ્હીસ્પર્સ

_ PRESERVE _ 1 _

રાત્રિનું બજાર શિપ્રા નદી નજીકના ચોકમાં ફેલાયેલું હતું, જે તેલના દીવાઓ અને મશાલોનો સમૂહ હતો જેણે અંધારાને પાછળ ધકેલી દીધો હતો. વિક્રમાદિત્ય લાંબી પ્રેક્ટિસની સરળતા સાથે ભીડમાંથી પસાર થયો, એક મસાલા વેપારીના સ્ટોલ પર એલચીની શીંગો તપાસવા માટે થોભી ગયો, જેનો તેને ખરીદવાનો કોઈ ઇરાદો નહોતો.

".......... એક કૌભાંડ, હું તમને કહું છું", પડોશી દુકાનમાંથી એક અવાજ આવ્યો. "વેપારી ધનદત્તની પત્ની, વ્યભિચારમાં પકડાઈ!"

"શું તમને ખાતરી છે?" બીજા અવાજે વણકરોના ક્વાર્ટરના ઉચ્ચારણ સાથે જવાબ આપ્યો. "સુંદરી હંમેશા એટલી સમર્પિત લાગતી હતી"

"પુરાવા સ્પષ્ટ છે", પહેલો અવાજ ભારપૂર્વક બોલ્યો. "એક પત્ર, તેના ઓરડામાં મળી આવ્યો. અન્ય માણસને લખેલા પ્રેમના શબ્દો. ધનદત્તએ પોતે જ તેની શોધ કરી હતી

વિક્રમાદિત્યની આંગળીઓ એલચી પર સ્થિર થઈ ગઈ. તે સહેજ વળ્યો, તેનો ચહેરો છાયામાં રાખ્યો જ્યારે તેના કાન દરેક શબ્દને કબજે કરતા હતા.

"ગરીબ સ્ત્રી", ત્રીજો અવાજ જોડાયો, આ અવાજ પિત્તળના દીવા વેચતી એક વૃદ્ધ મહિલાનો છે. "જોકે જો તે દોષિત છે, તો કાયદો સ્પષ્ટ છે. ધનદત્તને તેણીને બહાર કાઢવાનો, તેણીને સજા પામતી જોવાનો સંપૂર્ણ અધિકાર છે

વણકરે કહ્યું, "મેં સાંભળ્યું છે કે તે પોતાની નિર્દોષતાનો વિરોધ કરે છે. "પત્ર બનાવટી હોવાનો દાવો કરે છે"

"તેઓ બધા એવું કહે છે", પહેલા વેપારીએ મજાક કરી. "પણ ધનદત્ત એક સ્થાયી માણસ છે. તે પોતાના અપમાન વિશે શા માટે જૂઠું બોલશે

વાતચીત અન્ય વિષયો તરફ વળી ગઈ, પરંતુ વિક્રમાદિત્ય સ્થળ પર જ રહ્યા. વાર્તામાં કંઈક તેને પરેશાન કરતું હતું-એક વિસંગતતા જે તે હજુ સુધી નામ આપી શક્યો ન હતો. આ શેરીઓમાં ચાલવાના તેમના વર્ષોમાં, તેમણે સત્ય પ્રત્યેની વૃત્તિ વિકસાવી હતી, અને આ વાર્તા ખોટી હતી.

તેઓ ધનદત્તને પ્રતિષ્ઠાથી ઓળખતા હતાઃ રેશમ અને કિંમતી પથ્થરોના સફળ વેપારી, જે તાજેતરમાં ઉજ્જૈનના વેપારી સંઘોમાં પ્રસિદ્ધિ પામ્યા હતા. અને તે જાણતો હતો કે વ્યભિચારની બાબતોમાં, માત્ર આરોપો જ સ્ત્રીના જીવનનો નાશ કરી શકે છે, પછી ભલે તે સત્ય હોય. કાયદાએ પતિને જબરદસ્ત સત્તા આપી હતી અને સમાજનો ચુકાદો ઝડપી અને નિર્દય હતો.

વિક્રમાદિત્યએ નજીકના વિક્રેતા પાસેથી મુઠ્ઠીભર સોપારીના પાંદડા ખરીદ્યા હતા, વ્યવહારનો ઉપયોગ સામાન્ય પ્રશ્નો પૂછવા માટે કર્યો હતો. આ ધનદત્ત ક્યાં રહેતા હતા? પૂર્વીય દ્વારની નજીક, સમૃદ્ધ ક્વાર્ટરમાં જ્યાં સફળ વેપારીઓએ તેમની હવેલી હવેલીઓ બનાવી હતી. અને સ્ત્રી, સુંદરી? એક આદરણીય પરિવારની પુત્રી, જેના લગ્ન ત્રણ વર્ષ પહેલાં ધનદત્ત સાથે થયા હતા.

રાજાએ વિક્રેતાનો આભાર માન્યો અને ભીડમાં પાછા ઓગળી ગયા, તેમનું ગંતવ્ય હવે સ્પષ્ટ છે.

એક સ્ત્રીનો ગુસ્સો

_ PRESERVE _ 2 _

વેપારીની હવેલી ત્રણ માળ ઊંચી હતી, તેની કોતરણી કરેલી લાકડાની બાલ્કનીઓ કેન્દ્રિય આંગણાની સામે હતી. દરેક બારીમાં દીવાઓ ઝળહળી રહ્યા હતા-આ મોડી ઘડી માટે અસામાન્ય. વિક્રમાદિત્ય એક બાજુની ગલીમાંથી નજીક આવ્યો, પડછાયાઓમાંથી તે ગુપ્તતા સાથે આગળ વધ્યો કે જે રાતના ભટકવાના વર્ષો પૂર્ણ થઈ ગયા હતા.

જાળીદાર બારીઓમાંથી અવાજો પસાર થતા હતા. ગુસ્સે અવાજો, અને તેમની નીચે, રડવાનો અવાજ.

"તમે મને શરમાવો છો!" એક માણસનો અવાજ, ક્રોધ સાથે કાચો. "તમે મારા ઘરને, મારા નામને, મેં જે બધું બનાવ્યું છે તેને શરમ આપો છો!"

"હું નિર્દોષ છું!" એક સ્ત્રીનો અવાજ, નિરાશાથી તૂટી રહ્યો છે. "પતિ, હું દરેક ભગવાનના નામે શપથ લઉં છું, મેં ક્યારેય તમારી સાથે દગો કર્યો નથી!"

વિક્રમાદિત્ય આંગણામાં એક સ્તંભની પાછળ ઊભો હતો, જ્યાં તે ગ્રાઉન્ડ ફ્લોરની બારીમાંથી જોઈ શકતો હતો. અંદર, એક સ્ત્રી જમીન પર ઘૂંટણિયે પડી હતી, તેની રેશમની સાડી ફાટી ગઈ હતી, તેના વાળ કપાઈ ગયા હતા. આ સુંદરી હતી. તેણીની તકલીફમાં પણ, તેણીએ પોતાની જાતને એક ગૌરવ સાથે વહન કરી જે આંતરિક શક્તિની વાત કરે છે.

ધનદત્ત તેની સામે ઊભો હતો, તેની મુઠ્ઠીમાં એક પત્ર પકડાયેલો હતો. "તો પછી સમજાવો! તમારી પોતાની ચેમ્બરમાં, તમારી પોતાની છાતીમાં મળી! મારા હરીફ રવિન્દ્રને પ્રેમભર્યા શબ્દો!

"મેં આવા શબ્દો ક્યારેય લખ્યા નથી!" સુંદરીના હાથ પ્રાર્થનામાં બંધાયેલા હતા. "મારો નાશ કરવા માટે, અમારો નાશ કરવા માટે કોઈએ તેને ત્યાં મૂક્યો છે!"

"જૂઠાણું!" ધનદત્તનો હાથ પ્રહાર કરવા જેવો ઊભો થયો, પછી પડી ગયો. "વડીલોએ પત્ર જોયો છે. તેઓ સંમત થાય છે-પુરાવા સ્પષ્ટ છે. આવતીકાલ સુધીમાં ઉજ્જૈનના તમામ લોકોને તમારા વિશ્વાસઘાતની ખબર પડી જશે

અન્ય બારીઓમાંથી, વિક્રમાદિત્ય પડોશીઓને ભેગા થતા જોઈ શકતો હતો, તેમના ચહેરા સહાનુભૂતિ અને સંતોષનું મિશ્રણ ધરાવતા હતા. કૌભાંડના કઠોર અંકગણિતમાં, એક પતિત સ્ત્રીએ મનોરંજન અને ચેતવણીની વાર્તા બંને પ્રદાન કરી.

પરંતુ વિક્રમાદિત્ય, જેમણે સપાટીની બહાર જોઈને ડહાપણ માટે પોતાની પ્રતિષ્ઠા મેળવી હતી, તેમણે નોંધ્યું હતું કે અન્ય લોકો કદાચ ચૂકી જશે. સુંદરીની મૂંઝવણ વાસ્તવિક લાગતી હતી, પકડાયેલા છેતરપિંડી કરનારનું ગણતરીપૂર્વકનું પ્રદર્શન નહીં. અને ધનદત્તનો ગુસ્સો, વાસ્તવિક હોવા છતાં, કંઈક બીજું હતું-શું તે ડર હતો? અનિશ્ચિતતા?

રાજા આંગણામાંથી બહાર નીકળી ગયો, તેનું મગજ પહેલેથી જ કામ કરી રહ્યું હતું. જો સુંદરી સત્ય બોલે છે, તો ખરેખર કોઈએ બનાવટી પુરાવા આપ્યા હતા. પણ આ પરિવારનો નાશ કરવાથી કોને ફાયદો થશે? અને તે એક સામાન્ય માણસના વેશમાં પોતાની ઓળખ જાહેર કર્યા વિના કેવી રીતે તપાસ કરી શકે?

આ પ્રશ્નો તેમની સાથે હતા કારણ કે તેઓ અંધારાવાળી શેરીઓમાંથી પાછા ફર્યા હતા, પરંતુ તેઓ મહેલમાં પાછા ફર્યા ન હતા. હજુ સુધી નથી. રાત નાની હતી અને સત્ય ભાગ્યે જ એક જ સાંજે પ્રગટ થતું હતું.

દર્દી શિકારી

પ્રીઝર્વ _ 3 _

પછીની ત્રણ રાતોમાં, વિક્રમાદિત્ય ઉજ્જૈનના વેપારી ગૃહમાં ભૂત બની ગયો. તેઓ ચાની દુકાનોમાં સાંભળતા અને છત પરથી જોતા. તેમણે એક પ્રવાસી વેપારીના વેશમાં પ્રશ્નો પૂછ્યા, જે શહેરની વ્યાપારી બાબતો વિશે ઉત્સુક હતા. ધીમે ધીમે, કાળજીપૂર્વક, તેણે એક કોયડાના ટુકડા ભેગા કર્યા.

ધનદત્ત અને અન્ય એક વેપારી, રવિન્દ્ર, દક્ષિણ રજવાડાઓ તરફના આકર્ષક વેપાર માર્ગ માટે સ્પર્ધામાં બંધ હતા. વેપારી સંઘ દ્વારા અઠવાડિયાની અંદર કરાર આપવાનો હતો. એક જૂના વેપારી પરિવારના પુત્ર રવિન્દ્રને અપેક્ષા હતી કે આ માર્ગ તેના વંશના અધિકાર દ્વારા હશે. પરંતુ મહત્વાકાંક્ષી નવોદિત ધનદત્તએ તેને ઓછી બોલી લગાવી હતી અને વધુ સારી શરતો રજૂ કરી હતી.

સુંદરી પર વ્યભિચારનો આરોપ લગાવતા પત્રમાં રવિન્દ્રને તેના કથિત પ્રેમી તરીકે નામ આપવામાં આવ્યું હતું-એવો દાવો કે, જો માનવામાં આવે તો, ધનદત્તની પ્રતિષ્ઠા અને કરાર મેળવવાની તેની તકો બંનેને નષ્ટ કરી દેશે. તેના વેપારી હરીફ દ્વારા પકડાયેલા માણસને નબળા, વિશ્વાસને અયોગ્ય તરીકે જોવામાં આવશે.

પણ ત્યાં એક ઊંડું સ્તર હતું. વિક્રમાદિત્યને ખબર પડી કે રવીન્દ્રએ તાજેતરમાં એક નવા લેખકની નિમણૂક કરી છે, જે હાથની નકલ કરવાની કુશળતા માટે જાણીતો છે-અન્ય વ્યક્તિના હસ્તાક્ષરને સંપૂર્ણ ચોકસાઈ સાથે નકલ કરવાની ક્ષમતા. આ પત્ર "મળી આવ્યો" તેના એક દિવસ પહેલા જ આ લેખક ધનદત્તની હવેલી પાસે જોવા મળ્યો હતો

ચોથી રાત્રે, વિક્રમાદિત્ય લેખકની પાછળ નદીના કિનારે આવેલા એક વાઇન હાઉસમાં ગયો. ત્યાં, દારૂ પીવાથી હળવા થયેલા, તે વ્યક્તિએ તેના સાથીઓને "વિશેષ કમિશન" વિશે બડાઈ મારી-એક મહિલાના નાજુક હાથમાં લખાયેલ પત્ર, જેની કિંમત એક મહિનાના સામાન્ય વેતન કરતાં વધુ છે.

એક સાથીએ પૂછ્યું, "તમે કોના હાથની નકલ કરી?"

લેખકે સ્મિત કર્યું. "એક વેપારીની પત્ની. તેણીની નોકરાણીએ આપેલા નમૂનાઓમાંથી-જૂની ખરીદીની યાદીઓ, નોકરોને લખેલી નોંધો. સરળ કામ "

"અને સામગ્રી?"

"પ્રેમ કવિતાઓ, જુસ્સાદાર ઘોષણાઓ". લેખક ખડખડાટ હસી પડ્યો. "તે પ્રકારની વસ્તુ જે જીવનને બરબાદ કરે છે"

વિક્રમાદિત્યે ઘણું સાંભળ્યું હતું. હવે તે ષડયંત્રનો સંપૂર્ણ વ્યાપ સમજી ગયો. ધનદત્તને વેપાર માર્ગ જીતતા અટકાવવા માટે આતુર રવીન્દ્રએ એક વિસ્તૃત યોજના ઘડી હતી. તેણે સુંદરિની હસ્તલેખનના નમૂના ચોરી કરવા અને બનાવટી પત્ર જ્યાં મળશે ત્યાં રોપવા માટે ધનદત્તના ઘરની એક નોકરાણીને લાંચ આપી હતી. વ્યભિચારનો આરોપ ધનદત્તની સ્થિતિને નષ્ટ કરી દેશે, અને રવિન્દ્રને કથિત પ્રેમી તરીકે નામ આપવું એ અપમાનને વધુ વિનાશક બનાવશે-જ્યારે રવિન્દ્રને ધનદત્તના સન્માનને જાહેરમાં પડકારવા માટે અનુકૂળ બહાનું પણ પૂરું પાડશે.

તે ચતુર, નિર્દયી અને સંપૂર્ણપણે ખોટી હતી. અને આવતીકાલે, સુંદરીને વેપારી સંઘના વડીલો દ્વારા ચુકાદાનો સામનો કરવો પડશે, જેઓ બનાવટી પુરાવાના આધારે લગભગ ચોક્કસપણે તેની નિંદા કરશે.

વિક્રમાદિત્ય વાઇન હાઉસમાંથી નીકળી ગયો અને મહેલમાં પાછો ફર્યો. વેશપલટો કરવાનો સમય પૂરો થઈ ગયો હતો. હવે, રાજાએ કાર્યવાહી કરવી જોઈએ.

શૌર્યનો સૂર્ય ઉદય પામે છે

PRESERVE _ 4 _

જ્યારે ઉજ્જૈનમાં સૂર્યોદય થયો ત્યારે શાહી રક્ષકો સમન્સ સાથે રવિન્દ્રના હવેલીમાં હાજર થયા હતા. વેપારીને તેના લેખક સાથે તરત જ રાજા વિક્રમાદિત્ય સમક્ષ હાજર થવાનો આદેશ આપવામાં આવ્યો હતો. ધનદત્ત અને સુંદરી અને વેપારી સંઘના વડીલોને પણ આવી જ સમન્સ પાઠવવામાં આવ્યાં હતાં.

મહેલના મહાન સિંહાસન ખંડમાં, વિક્રમાદિત્ય તેમના સંપૂર્ણ શાહી રાજચિહ્નોમાં બેઠા હતા, દરેક ઇંચ પર સુપ્રસિદ્ધ રાજા, જેમના જ્ઞાનની પ્રાચીન ભારતમાં ઉજવણી કરવામાં આવતી હતી. સફેદ આરસપહાણના મંચ પર ઊભું સિંહાસન સત્તા ફેલાવતું હોય તેવું લાગતું હતું. રક્ષકો દિવાલો પર ઊભા હતા, તેમના ભાલા સવારના પ્રકાશમાં ચમકતા હતા જે ઊંચી બારીઓમાંથી વહેતા હતા.

રવિન્દ્ર પહેલા દાખલ થયો, તેનો ચહેરો કાળજીપૂર્વક સ્થિર હતો પરંતુ તેના હાથ સહેજ ધ્રુજી રહ્યા હતા. રિવાજ મુજબ તેણે સિંહાસન સમક્ષ પ્રણામ કર્યા હતા.

"ઊઠો", વિક્રમાદિત્યે આજ્ઞા કરી. તેનો અવાજ, જે ઘણીવાર રાત્રિના સમયે ભટકતો હતો, તે હવે શાહી શક્તિનો ભાર વહન કરતો હતો. "જયંતના પુત્ર રવિન્દ્ર, તમારા પર કાવતરું અને છેતરપિંડીનો આરોપ છે

વેપારીનું મનોબળ તૂટી ગયું. "મારા સ્વામી, હું-"

"મૌન". રાજાનો હાથ ઊંચો થયો. "લેખકને લાવો"

મહેલના કોઠારમાં એક રાત સુધી શાંત રહેલા લેખકે આગળ ઝપાઝપી કરી. રવિન્દ્રથી વિપરીત, તેમની પાસે ગૌરવનો કોઈ ભંડાર નહોતો. તે ઘૂંટણિયે પડી ગયો, કોઈ પણ પ્રશ્ન પૂછવામાં આવે તે પહેલાં કબૂલાતમાં શબ્દો બહાર નીકળી રહ્યા હતા.

"દયાળુ, મહાન રાજા! મને પત્ર બનાવવા માટે, એક મહિલાના હાથની નકલ કરવા માટે ચૂકવણી કરવામાં આવી હતી! મને ખબર નહોતી કે તેનાથી આટલું નુકસાન થશે! રવીન્દ્રએ મને સોનાનું વચન આપ્યું હતું અને મને તેની જરૂર હતી-"

"તમને સન્માન કરતાં સોનાની વધુ જરૂર હતી", વિક્રમાદિત્યે ઠંડકથી કહ્યું. "અને તમને, રવિન્દ્ર, ન્યાય કરતાં વધુ વેપાર માર્ગની જરૂર હતી"

તેણે સંકેત આપ્યો અને રક્ષકો સુંદરીના લેખનના નમૂના ચોરી કરવા અને બનાવટી પત્ર રોપવા માટે લાંચ આપવામાં આવેલી નોકરિયાતને બહાર લાવ્યા. તેણીએ પણ કબૂલાત કરી, રડતી, વર્ણવતા કે કેવી રીતે રવીન્દ્રએ તેને તેના ગામમાં પાછા ફરવા અને લગ્ન કરવા માટે પૂરતા પૈસા આપવાનું વચન આપ્યું હતું.

પછી ધનદત્ત અને સુંદરીને અંદર લાવવામાં આવ્યા હતા. વેપારી નબળો દેખાતો હતો, શાહી સમન્સથી તેનો આત્મવિશ્વાસ તૂટી ગયો હતો. સુંદરી માથું ઊંચું રાખીને ચાલતી હતી, જોકે રડવાથી તેની આંખો લાલ થઈ ગઈ હતી.

"ધનદત્ત", વિક્રમાદિત્યે કહ્યું, તેનો અવાજ થોડો નરમ થયો. "તમને છેતરવામાં આવ્યા હતા, અને તમારી પીડામાં, તમે એક નિર્દોષ મહિલાનો લગભગ નાશ કરી દીધો હતો. તારી પત્નીએ સાચું કહ્યું. તે પત્ર એક બનાવટી પત્ર હતો, જે તમારા હરીફ દ્વારા તમારા બંનેને બરબાદ કરવા માટે રોપવામાં આવ્યો હતો

ન્યાય પ્રકાશિત થયો

પ્રીઝર્વ _ 5 _

સાક્ષાત્કારનો સંપૂર્ણ ભાર હાજર લોકો પર સ્થિર થતાં સિંહાસન ખંડ શાંત થઈ ગયો. ધનદત્ત તેની પત્ની તરફ વળ્યો, તેનો ચહેરો ભાંગી પડ્યો.

"સુંદરી .......... હું .......... મને માફ કરું છું. મારે તમારા પર વિશ્વાસ કરવો જોઈતો હતો. મારે જાણવું જોઈતું હતું .......... "

સુંદરી કશું બોલી નહીં, પરંતુ તેના ગાલ પરથી આંસુ વહી ગયા-રાહત, સમર્થન અને કદાચ તૂટેલા વિશ્વાસ માટે દુઃખનાં આંસુ.

વિક્રમાદિત્ય પોતાના સિંહાસન પરથી ઊભો થયો અને આરસપહાણના પગથિયાં પરથી નીચે ઉતર્યો, જે એક સંકેત હતો જેણે હાજર લોકોને આઘાત પહોંચાડ્યો હતો. રાજાઓએ તેમનું ઉન્નત સ્થાન માત્ર વેપારીઓ માટે છોડ્યું ન હતું. પરંતુ વિક્રમાદિત્ય સુંદરી પાસે ગયો અને ઓરડામાં બધાએ સાંભળ્યા હોવા છતાં તેના માટે જ શબ્દો બોલ્યા.

"તમે ગૌરવ સાથે ખોટા આરોપો સહન કર્યા છે અને જ્યારે બધું ખોવાઈ ગયું હોય ત્યારે તમારી નિર્દોષતા જાળવી રાખી છે. આ સાચા ચરિત્રની નિશાની છે. તમારું નામ પુનઃસ્થાપિત કરવામાં આવ્યું છે, અને ઉજ્જૈનના બધાને જણાવો કે રાજા પોતે તમારા સન્માનની ઘોષણા કરે છે

તે રવિન્દ્ર તરફ વળ્યો, અને હવે તેનો અવાજ શાહી નિર્ણયની સંપૂર્ણ શક્તિ ધરાવે છે. "તમે તમારા વ્યાવસાયિક હિતોને આગળ વધારવા માટે એક નિર્દોષ મહિલાનો નાશ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો. તમે નોકરોને ભ્રષ્ટ કર્યા, બનાવટી નોકરીઓ કરી અને રાક્ષસી અન્યાયમાં લગભગ સફળ થયા. તમે જે વેપાર માર્ગ ઇચ્છતા હતા તે તમને કાયમ માટે નકારવામાં આવે છે. તમારી મિલકતો તાજને જપ્ત કરવામાં આવે છે, જે વળતર તરીકે વહેંચવામાં આવે છે-સુંદરીને તેણીની વેદના માટે, ધનદત્તને તેના ઘરને થયેલા નુકસાન માટે, અને ઉજ્જૈનના ગરીબોને કે જેઓ શક્તિશાળી લોકો તેમની ક્રૂર રમતો રમે ત્યારે પીડાય છે

"જ્યાં સુધી તમારી વાત છે", તેણે લેખક અને નોકરાણીને સંબોધીને કહ્યું, "તમે બીજાની યોજનામાં સાધન હતા, પણ તમે તે સાધન બનવાનું પસંદ કર્યું. તમે મહેલની કાર્યશાળાઓમાં પાંચ વર્ષ સેવા આપશો, તમારું શ્રમ જાહેર કલ્યાણ માટે સમર્પિત છે. કદાચ પ્રમાણિક કાર્ય તમને અખંડિતતાનું મૂલ્ય શીખવશે

વેપારી સંઘના વડીલો, જેઓ સુંદરીની નિંદા કરવા તૈયાર હતા, તેઓ હવે રાજાના ડહાપણને સ્વીકારીને તેમની સામે નમ્યા. કેસ બંધ કરવામાં આવ્યો, ન્યાય આપવામાં આવ્યો.

પરંતુ જેમ સિંહાસન ખંડ ખાલી થઈ ગયો અને આચાર્યો ચાલ્યા ગયા-સુંદરી અને ધનદત્ત એકસાથે, સાંકળોમાં બંધાયેલા રવિન્દ્ર, તેમની સજાના સહ-કાવતરાખોરો-વડીલોમાંથી એક એવા પ્રશ્ન સાથે સિંહાસન પાસે ગયો જે તેને પરેશાન કરી રહ્યો હતો.

"મહાન રાજા, જો હું પૂછી શકું કે તમને આ ષડયંત્ર વિશે કેવી રીતે ખબર પડી? અમે કેસનો ચુકાદો આપવા માટે બેઠક બોલાવી તે પહેલાં જ સમન્સ એટલી ઝડપથી આવી ગયું હતું. એવું લાગતું હતું કે તમે કોઈ પણ ઔપચારિક તપાસ પહેલાં સત્ય જાણતા હતા

વિક્રમાદિત્ય હસ્યો, એક જાણકાર અભિવ્યક્તિ જે રહસ્યો તરફ સંકેત આપે છે. "મારા શહેરમાં શું થાય છે તે શીખવાની મારી રીતો છે. એક જ્ઞાની રાજા તેના સિંહાસન પર સત્ય આવવાની રાહ જોતો નથી. કેટલીકવાર, તેણે બહાર જઈને તેને શોધવું પડે છે

રાજાનો માર્ગ

પ્રીઝર્વ _ 6 _

તે રાત્રે, જ્યારે ઉજ્જૈન પર તારાઓ ઉભરી આવ્યા, ત્યારે એક સામાન્ય વસ્ત્રો પહેરેલી વ્યક્તિ ફરી એકવાર શહેરની શેરીઓમાં ચાલી. વિક્રમાદિત્યે સાદા કપાસ માટે પોતાના શાહી ઝભ્ભો ઉતાર્યા હતા, તેમનો મુગટ સાદા કપડાની લપેટી માટે ઉતાર્યો હતો. મહેલ તેની પાછળ પડ્યો હતો, તેના દીવાઓ અંધારામાં ઝળહળતા હતા. આગળ, રાત્રિ બજાર જીવંત થઈ રહ્યું હતું.

તે મસાલાના એક પરિચિત વેપારીની દુકાન પર થોભી ગયો, જ્યાં તેણે પહેલી વાર સુંદરીના આક્ષેપોના ફફડાટ સાંભળ્યા હતા. વેપારી એક નાનકડી ભીડને પકડીને સિંહાસન ખંડમાં દિવસના નાટકીય ખુલાસાઓની વાર્તા કહી રહ્યો હતો.

"અને રાજા પોતે પોતાની ગાદી પરથી ઊતરી આવ્યો! તમે કલ્પના કરી શકો છો? તેમણે અન્યાય પામેલી સ્ત્રી સાથે સીધી વાત કરી, હાજર બધા લોકો સમક્ષ તેણીના સન્માનની જાહેરાત કરી. તેઓ કહે છે કે વિક્રમાદિત્યની દરેક જગ્યાએ આંખો અને કાન છે, જેથી ઉજ્જૈનમાં કોઈ અન્યાય તેની નજરથી બચી ન શકે

"તેનું નામ સારું છે", એક વૃદ્ધ શ્રોતાએ અવલોકન કર્યું. "વિક્રમાદિત્ય-શૌર્યનો સૂર્ય. સૂર્યની જેમ, તેનો ન્યાય બધા ખૂણાઓને પ્રકાશિત કરે છે, છાયામાં છુપાયેલા લોકો પણ

વેશધારી રાજા હસ્યો અને બજારમાં વધુ ઊંડાણમાં આગળ વધ્યો. તેમની આસપાસ, તેમના વિષયો તેમના જીવન વિશે જતા હતા-સોદાબાજી, હસવું, દલીલ કરવી, પ્રેમાળ. આ તે લોકો હતા જેમની તેમણે સેવા કરી હતી, અને તેમનો વિશ્વાસ તેમના ખજાનામાં રહેલા તમામ સોના કરતાં વધુ મૂલ્યવાન હતો.

પ્રાચીન ગ્રંથોમાં સંરક્ષિત અને સદીઓથી વિદ્વાનો દ્વારા ઉલ્લેખિત દંતકથાઓ અનુસાર, ન્યાય અને ડહાપણ માટે વિક્રમાદિત્યની પ્રતિષ્ઠા ઉજ્જૈનથી ઘણી દૂર સુધી ફેલાઈ હતી, જેનાથી તે ભારતીય પરંપરામાં સૌથી પ્રખ્યાત રાજાઓમાંના એક બન્યા હતા. વેટલા પંચવિમ્શતી અને સિંઘસન બટ્ટિસી ની વાર્તાઓ પેઢીઓ સુધી તેમની દંતકથાને જાળવી રાખશે, શાસકોને તેમના ઉદાહરણને અનુસરવા પ્રેરણા આપશે.

પરંતુ તે ભવિષ્યની દંતકથાઓ આ પ્રકારની રાતોમાં બનાવવામાં આવી હતી-એક રાજાની પોતાનો તાજ અલગ રાખવાની અને જે લોકો પર તે શાસન કરે છે તેમની વચ્ચે ચાલવાની, તેમના સત્યોને સાંભળવા અને તેમના ખોટાઓને સુધારવાની ઇચ્છા પર. સિંહાસનએ તેમને શક્તિ આપી, પરંતુ આ રાત્રિના પ્રવાસોએ તેમને ડહાપણ આપ્યું.

જેમ જેમ વિક્રમાદિત્ય દીવો પ્રગટાવતી શેરીઓમાંથી પસાર થઈ રહ્યો હતો, તે પહેલેથી જ સાંભળી રહ્યો હતો, પહેલેથી જ જોઈ રહ્યો હતો. આ વિશાળ શહેરમાં ક્યાંય, બીજો અન્યાય પ્રગટ થઈ રહ્યો હોઈ શકે છે, બીજું સત્ય બહાર આવવાની રાહ જોઈ રહ્યું છે. અને જ્યારે સૂર્યોદય થયો, ત્યારે તે અંધારામાં મેળવેલા જ્ઞાનને પોતાની સાથે લઈને પોતાના સિંહાસન પર પાછો ફરતો.

કારણ કે તે વિક્રમાદિત્ય હતો, શૌર્યનો સૂર્ય, અને તેનો પ્રકાશ દરેક જગ્યાએ પહોંચ્યો-ખાસ કરીને પડછાયામાં જ્યાં સત્ય ઘણીવાર છુપાઈ જતું હતું, અને તેને શોધવા માટે પૂરતા બહાદુર રાજાની રાહ જોતો હતો.