സംഗമസ്ഥാനത്തെ തിരഞ്ഞെടുപ്പ്ഃ ബി. സി. 250-ലെ പാടലീപുത്രയുടെ വെള്ളപ്പൊക്കം

ആ വർഷത്തെ കാലവർഷം ദയയില്ലാത്തതായിരുന്നു.

_ പ്രെസെർവ് _ 0 _

മൂന്ന് ദിവസമായി വിശാഖ ഉറങ്ങിയിട്ടില്ല. കിഴക്കൻ കാവൽ ഗോപുരത്തിന് മുകളിലുള്ള സ്ഥാനത്ത് നിന്ന്-പാടലീപുത്രയുടെ തടി പാലിസേഡ് മതിലുകളെ തടസ്സപ്പെടുത്തിയ 570-ൽ ഒന്ന്-ചീഫ് എഞ്ചിനീയർ വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന ഭയത്തോടെ സംഗമം കണ്ടു. ഗംഗ, സോൺ, ഗന്ധക നദികൾ കൂടിച്ചേരുന്നിടത്ത്, വെള്ളം അവരുടെ പതിവ് ശാന്തമായ തവിട്ടുനിറത്തിൽ നിന്ന് കരയുന്ന, ദേഷ്യമുള്ള മൃഗമായി മാറി.

ഈ സംഗമസ്ഥാനത്തുള്ള നഗരത്തിന്റെ സ്ഥാനം എല്ലായ്പ്പോഴും അതിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ ശക്തിയായിരുന്നു. "വാട്ടർ ഫോർട്ട്"-ജൽദുർഗ എന്ന് സൈനിക ഗ്രന്ഥങ്ങൾ വിളിക്കുന്നത്-പരമ്പരാഗത സൈന്യങ്ങൾക്ക് പാടലീപുത്രയെ അഭേദ്യമാക്കി. വലിയ ട്രസുകൾ ഉപയോഗിച്ച് ശക്തിപ്പെടുത്തുകയും തലസ്ഥാനത്തിന് ചുറ്റും സമാന്തരാകൃതിയിൽ കിലോമീറ്ററുകൾ നീളുകയും ചെയ്ത തടി മതിലുകൾ തലമുറകളായി ആക്രമണകാരികളെ പിന്തിരിപ്പിച്ചിരുന്നു. 600 അടി വീതിയും 45 അടി ആഴവുമുള്ള കോട്ടകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള കുഴികൾ മൌര്യ സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ ഹൃദയമിടിപ്പ് സംരക്ഷിച്ച ഒരു അധിക കുഴിയാണ്.

എന്നാൽ ഇപ്പോൾ ആ തന്ത്രപരമായ നേട്ടം ഒരു അസ്തിത്വ ഭീഷണിയായി മാറിയിരുന്നു.

"അർദ്ധരാത്രി മുതൽ വെള്ളം രണ്ട് അടി കൂടി ഉയർന്നു", ചെളി ചിതറിക്കിടക്കുന്ന കാലുകളോടെ ഗോപുര പടികൾ കയറിക്കൊണ്ട് വിശാഖയുടെ സഹായി ദേവക റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു. "കിഴക്കേ മതിലിലെ തടി ട്രസുകൾ ഞരങ്ങുന്നു. ശബ്ദം-"അവൻ വാക്കുകൾ തിരഞ്ഞുകൊണ്ട് നിർത്തി. "നഗരം തന്നെ കരയുന്നതുപോലെ"

വിശാഖ പുഞ്ചിരിയോടെ തലയാട്ടി. അദ്ദേഹവും അത് കേട്ടിരുന്നു. ഒരു മനുഷ്യന്റെ ഉയരം പോലെ കട്ടിയുള്ള പുരാതന സാൽ മരം കിരണങ്ങൾ അവയുടെ രൂപകൽപ്പനയ്ക്കപ്പുറം പരീക്ഷിക്കപ്പെട്ടു. രാജഗൃഹത്തിൽ നിന്ന് അധികാരസ്ഥാനം മാറ്റിക്കൊണ്ട് ഉദയിൻ രാജാവ് മഗധയുടെ തലസ്ഥാനമായി പാടലീപുത്ര സ്ഥാപിച്ചപ്പോൾ എഞ്ചിനീയർമാർ സ്ഥിരതയ്ക്കായി നിർമ്മിച്ചതാണ്. എന്നാൽ അവർ അതിനായി നിർമ്മിച്ചിരുന്നില്ല.

മഴ ഷീറ്റുകളിൽ വീഴുന്നത് തുടർന്നു, ഇത് നദികളുടെ പ്രകോപനം വർദ്ധിപ്പിച്ചു.

_ പ്രെസെർവ് _ 1 _

ഇടിമിന്നൽ പോലുള്ള ഒരു ശബ്ദം ഭൂമിയെ വിഭജിക്കുന്നതായി പ്രഖ്യാപിച്ചുകൊണ്ട് പുലർച്ചെയാണ് വിള്ളൽ ഉണ്ടായത്.

കിഴക്കൻ മതിൽ വഴിതിരിച്ചുവിടുമ്പോൾ വിശാഖ ഗോപുരത്തിലുണ്ടായിരുന്നു. പതിറ്റാണ്ടുകൾക്ക് മുമ്പ് കരകൌശലത്തൊഴിലാളികൾ ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം ഘടിപ്പിക്കുകയും കെട്ടുകയും ചെയ്തിരുന്ന ശക്തമായ തടി ട്രസുകൾ സമ്മർദ്ദത്തിൽ ചിതറിക്കിടക്കുന്നത് അദ്ദേഹം ഭയത്തോടെ കണ്ടു. പാലിസേഡ്, സൈന്യങ്ങൾക്കെതിരെ ഉറച്ചുനിന്ന ആ കൂറ്റൻ ലംബമായ മരക്കൊമ്പുകൾ, ജ്വലിക്കുന്നതുപോലെ പൊട്ടിത്തെറിച്ചു.

ഗംഗ ഒഴുകി.

ഒരു തവിട്ട് നിറത്തിലുള്ള വെള്ളപ്പൊക്കത്തിൽ വെള്ളം താഴ്ന്ന നഗരത്തിലേക്ക് പൊട്ടിത്തെറിച്ചു, അവശിഷ്ടങ്ങൾ, വേരോടെ പിഴുതെറിയപ്പെട്ട മരങ്ങൾ, കോട്ടകളുടെ തകർന്ന അവശിഷ്ടങ്ങൾ എന്നിവ വഹിക്കുന്നു. മിനിറ്റുകൾക്കുള്ളിൽ കിഴക്കൻ ജില്ല വെള്ളത്തിനടിയിലായി. ചെറിയ രൂപങ്ങൾ-കുടുംബങ്ങൾ, വ്യാപാരികൾ, തൊഴിലാളികൾ-ഉയർന്ന സ്ഥലത്തേക്ക് പലായനം ചെയ്യുന്നത്, കുട്ടികളെയും അവർക്ക് കൊണ്ടുപോകാൻ കഴിയുന്ന എല്ലാ സ്വത്തുക്കളെയും മുറുകെ പിടിക്കുന്നത് വിശാഖയ്ക്ക് കാണാൻ കഴിഞ്ഞു.

പത്ത് മൈൽ നീളവും ഏകദേശം രണ്ട് മൈൽ വീതിയുമുള്ള പാടലീപുത്ര നഗരം, കാലാവസ്ഥയും വ്യാപാര കാറ്റും അനുസരിച്ച് 150,000 നും 400,000 ആത്മാക്കൾക്കുമിടയിൽ സ്ഥിതിചെയ്യുന്നു.

"അലാറം അടിക്കൂ!" എല്ലാ ഗോപുരങ്ങളിൽ നിന്നും മണി മുഴങ്ങുന്നുണ്ടെങ്കിലും വിശാഖ നിലവിളിച്ചു. "എന്നെ രാജകീയ വാസ്തുശില്പിയെയും ധാന്യശാലയുടെ യജമാനനെയും കൊണ്ടുവരിക. ഇപ്പോൾ! "

ഗോപുരത്തിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങുമ്പോൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ മനസ്സ് കണക്കുകൂട്ടലുകളിലൂടെ സഞ്ചരിച്ചു. നഗരത്തിന് 64 കവാടങ്ങളുണ്ടായിരുന്നു, ചുറ്റളവിൽ ഓരോ 500 മീറ്ററിലും ഏകദേശം ഒന്ന്. എത്രപേർ ഇതിനകം വിട്ടുവീഴ്ച ചെയ്തു? എത്രയെണ്ണം ശക്തിപ്പെടുത്താൻ കഴിയും? വെള്ളം അതിവേഗം ഒഴുകുന്നുണ്ടെങ്കിലും നഗരത്തിന്റെ ഭരണകേന്ദ്രം പൂർണ്ണമായും നിറയാൻ മണിക്കൂറുകൾ എടുക്കും.

മണിക്കൂറുകൾ. അത്രയേ അവർക്ക് ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ.

_ പ്രെസെർവ് _ 2 _

കൊട്ടാരം ജില്ലയ്ക്ക് സമീപമുള്ള ഒരു ചേംബറിൽ അടിയന്തര കൌൺസിൽ യോഗം ചേർന്നെങ്കിലും മഴയുടെ ശബ്ദവും വിദൂര നിലവിളികളും കേട്ട് കരയുന്ന മൂന്ന് നനഞ്ഞ പുരുഷന്മാർക്ക് "യോഗം" വിളിച്ചത് വളരെ മാന്യമായ ഒരു വാക്കായിരുന്നു.

രാജകീയ വാസ്തുശില്പിയായ രാജ, മേശയ്ക്കു കുറുകെ നഗരത്തിന്റെ കളിമൺ ഭൂപടം വ്യാപിപ്പിച്ചു. കല്ല് തറയിലെ വിള്ളലുകളിലൂടെ വെള്ളം ഇതിനകം ഒഴുകുന്നുണ്ടായിരുന്നു. "കൊട്ടാര സമുച്ചയം ഏറ്റവും ഉയർന്ന നിലം ഉൾക്കൊള്ളുന്നു", വടക്കൻ ഭാഗത്തേക്ക് വിരൽ ചൂണ്ടിക്കൊണ്ട് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. "ലഭ്യമായ എല്ലാ തൊഴിലാളികളെയും സാമഗ്രികളെയും ഞങ്ങൾ അവിടെ നയിക്കുകയാണെങ്കിൽ, ഞങ്ങൾക്ക് ഒരു ദ്വിതീയ തടസ്സം നിർമ്മിക്കാൻ കഴിയും. രാജകുടുംബം, ട്രഷറി, ഭരണപരമായ രേഖകൾ-എല്ലാം സംരക്ഷിക്കാൻ കഴിയും "

"എന്ത് വിലയ്ക്ക്?" ധാന്യശാലയിലെ മാസ്റ്റർ കുമാര ചോദിച്ചു. തൻ്റെ കാര്യക്ഷമതയുടെ പേരിൽ വ്യാപാരി വിഭാഗത്തിൽ നിന്ന് സ്ഥാനക്കയറ്റം ലഭിച്ച, പരുക്കൻ കൈകളുള്ള ഒരു കട്ടിയുള്ള മനുഷ്യനായിരുന്നു അദ്ദേഹം. "ആറ് മാസത്തേക്ക് ഈ നഗരത്തിന് ഭക്ഷണം നൽകാൻ ആവശ്യമായ ധാന്യങ്ങൾ സംസ്ഥാന ധാന്യപ്പുരകളിൽ സൂക്ഷിച്ചിട്ടുണ്ട്. അവർ വെള്ളപ്പൊക്കത്തിലായാൽ, ധാന്യം നശിച്ചാൽ, നമുക്ക് ക്ഷാമം ഉണ്ടാകും. ഇന്നല്ല, രണ്ട് മാസത്തിനുള്ളിൽ അടുത്ത വിളവെടുപ്പ് പരാജയപ്പെടുമ്പോൾ. നാല് മാസത്തിനുള്ളിൽ വ്യാപാര പാതകൾ ഇപ്പോഴും തടസ്സപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. നിങ്ങൾക്ക് മനസ്സിലായോ? ജനങ്ങൾ പട്ടിണി കിടക്കും

"പ്രവർത്തനക്ഷമമായ ഒരു സർക്കാരില്ലാതെ ജനങ്ങൾ പട്ടിണിയിലാകും", രാജ തിരിച്ചടിച്ചു. "കൊട്ടാരമില്ലാതെ, ഭരണസംവിധാനങ്ങളില്ലാതെ-"

"മതി". വിശാഖയുടെ ശബ്ദം തർക്കത്തെ തടസ്സപ്പെടുത്തി. രണ്ടുപേരും മൌനം പാലിച്ചു.

മുഖ്യ എഞ്ചിനീയർ കളിമൺ ഭൂപടം, ഒഴുക്കിന്റെ കോണുകൾ കണക്കുകൂട്ടുന്ന തൻ്റെ പരിചയസമ്പന്നമായ കണ്ണ്, ജലത്തിൻ്റെ അളവ്, ലഭ്യമായ വിഭവങ്ങൾ എന്നിവ പഠിച്ചു. ഗണിതശാസ്ത്രം വളരെ ലളിതമായിരുന്നു. ഉടനടി അണിനിരത്താൻ കഴിയുന്ന 200 കഴിവുള്ള തൊഴിലാളികൾ അവർക്കുണ്ടായിരുന്നിരിക്കാം. അവർക്ക് മണൽ സഞ്ചികൾ, തടി, കയർ, കല്ല് എന്നിവയുണ്ടായിരുന്നു. ഒരു ജില്ലയെ ശക്തിപ്പെടുത്താൻ മതിയായ വസ്തുക്കൾ, ഒരുപക്ഷേ രണ്ടെണ്ണം ഭാഗ്യമുണ്ടെങ്കിൽ മഴ നിർത്തി.

എന്നാൽ മഴ നിർത്തിയില്ല.

"കൊട്ടാരത്തിന് എത്ര പേർക്ക് അഭയം നൽകാൻ കഴിയും?" വിശാഖ നിശബ്ദമായി ചോദിച്ചു.

രാജൻ മടിച്ചു. "രണ്ടായിരം, ഒരുപക്ഷേ മൂന്ന്, നമ്മൾ അവരെ കൂട്ടിയാൽ"

"ധാന്യശാലകൾ എത്ര പേർക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുന്നു?"

"എല്ലാവരും", കുമാര ലളിതമായി പറഞ്ഞു. "എല്ലാവരും 400,000 ഏറ്റവും ഉയർന്ന ജനസംഖ്യയിൽ. ഈ നഗരത്തിലെ ഓരോ ആത്മാവും ആ കടകളെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു "

വിശാഖ രണ്ടുപേരെയും നോക്കി. അവരുടെ പിന്നിലുള്ള കമാനത്തിലൂടെ, തെരുവുകളിലൂടെ സഞ്ചരിക്കുന്ന അഭയാർത്ഥികളുടെ അനന്തമായ അരുവി, അവർക്ക് കണ്ടെത്താൻ കഴിയുന്ന ഏത് ഉയർന്ന സ്ഥലത്തേക്കും നീങ്ങുന്നത് അദ്ദേഹത്തിന് കാണാൻ കഴിഞ്ഞു. കുടുംബങ്ങൾ. കുട്ടികൾ. പാടലീപുത്രയെ മഹത്തരമാക്കിയ, ഇന്ത്യയുടെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽ നിന്ന് വന്ന വ്യാപാരികളും ബുദ്ധിജീവികളും പഠനത്തിന്റെയും വാണിജ്യത്തിന്റെയും കേന്ദ്രമെന്ന നിലയിൽ നഗരത്തിന്റെ പ്രശസ്തി കൊണ്ട് ആകർഷിക്കപ്പെട്ടു.

കെട്ടിടങ്ങളേക്കാളും മതിലുകളേക്കാളും കൂടുതലായിരുന്നു പാടലീപുത്ര. പതിറ്റാണ്ടുകൾക്ക് മുമ്പ് ചന്ദ്രഗുപ്ത മൌര്യയുടെ ഭരണകാലത്ത് സന്ദർശിച്ച ഗ്രീക്ക് അംബാസഡർ മെഗാസ്തനീസ് പറയുന്നതനുസരിച്ച്, വളരെ കാര്യക്ഷമമായ പ്രാദേശിക സ്വയംഭരണമുള്ള ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ നഗരങ്ങളിൽ ഒന്നാണിത്. ജനങ്ങൾ സ്വയം ഭരിക്കുകയും സ്വന്തം ഭരണത്തിൽ പങ്കെടുക്കുകയും ചെയ്തു.

ആ ആളുകൾ എന്തായിരിക്കും തിരഞ്ഞെടുക്കുക?

_ പ്രെസെർവ് _ 3 _

"ഞങ്ങൾ ധാന്യപ്പുരകൾ സംരക്ഷിക്കുന്നു", വിശാഖ പറഞ്ഞു.

രാജയുടെ മുഖം വെളുത്തു. "നിങ്ങൾക്ക് ഗൌരവമായിരിക്കാൻ കഴിയില്ല. ചക്രവർത്തി-"

"ചക്രവർത്തി ഇവിടെയില്ല", വിശാഖ തടസ്സപ്പെടുത്തി. "അദ്ദേഹം ദക്ഷിണേന്ത്യയിൽ പ്രചാരണത്തിലാണ്. ഞങ്ങൾ ഇവിടെയുണ്ട്. നമ്മൾ തീരുമാനിക്കണം "

"ഇത് രാജ്യദ്രോഹമാണ്", രാജ മന്ത്രിച്ചു. "അവർക്ക് നിങ്ങളുടെ തലയുണ്ടാകും"

"ഒരുപക്ഷേ". വിശാഖൻ നിൽക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു, അയാളുടെ വസ്ത്രങ്ങളിൽ നിന്ന് വെള്ളം ഒഴുകുന്നുണ്ടായിരുന്നു. "എന്നാൽ പട്ടിണിയില്ലാത്ത ഒരു ശരീരത്തിൽ അവർ അത് ഘടിപ്പിക്കും. കുമാര, നിങ്ങൾക്ക് കണ്ടെത്താൻ കഴിയുന്ന എല്ലാ തൊഴിലാളികളെയും അണിനിരത്തുക. എനിക്ക് രണ്ട് മണിക്കൂറിനുള്ളിൽ ധാന്യപ്പുര ജില്ലയ്ക്ക് ചുറ്റും തടസ്സങ്ങൾ വേണം. മണൽ ബാഗുകൾ രണ്ടുതവണ അടുക്കി വയ്ക്കുക. എല്ലാ വാതിലുകളും ജനലുകളും തടി ഉപയോഗിച്ച് ശക്തിപ്പെടുത്തുക "

"പിന്നെ കൊട്ടാരം?" തൻ്റെ ശബ്ദം പൊള്ളയാണെന്ന് രാജ ചോദിച്ചു.

"അത് ഒഴിപ്പിക്കുക. കൊണ്ടുപോകാൻ കഴിയുന്നതെല്ലാം ഉയർന്ന നിലത്തേക്ക് മാറ്റുക. താൻ പറയാൻ പോകുന്നതിൻ്റെ ഭാരം അനുഭവപ്പെട്ടുകൊണ്ട് കെട്ടിടം തന്നെ വിശാഖ താൽക്കാലികമായി നിർത്തി. "കെട്ടിടം തന്നെ മരവും കല്ലും കൊണ്ടാണ് നിർമ്മിച്ചിരിക്കുന്നത്. ഇത് പുനർനിർമ്മിക്കാൻ കഴിയും. ജനങ്ങൾക്ക് അതിന് കഴിയില്ല

രാജ ഒരു നീണ്ട നിമിഷം അവനെ നോക്കി, പിന്നെ പതുക്കെ തലയാട്ടി. "ഒഴിപ്പിക്കലിന് ഞാൻ സഹായിക്കും. എന്നാൽ വിശാഖ-ചക്രവർത്തി മടങ്ങിയെത്തുമ്പോൾ, ഇത് നിങ്ങളുടെ മാത്രം തീരുമാനമായിരുന്നുവെന്ന് ഞാൻ സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തും. നിങ്ങളുടെ വിധി ഞാൻ പങ്കിടില്ല "

"ഞാൻ ഇതിൽ കൂടുതലൊന്നും പ്രതീക്ഷിക്കുന്നില്ല", വിശാഖ മറുപടി പറഞ്ഞു.

_ പ്രെസെർവ് _ 4 _

അടുത്ത ആറ് മണിക്കൂർ ആശയക്കുഴപ്പം ലക്ഷ്യമാക്കി മാറ്റപ്പെട്ടു.

മണൽ സഞ്ചികളും തടി കിരണങ്ങളും കൈകൊണ്ട് കടന്നുപോകുന്ന തൊഴിലാളികളുടെ മനുഷ്യ ചങ്ങലകൾ നയിക്കുന്ന വിശാഖ വെള്ളപ്പൊക്കത്തിൽ അരക്കെട്ട് വരെ ആഴത്തിൽ നിന്നു. പടിഞ്ഞാറൻ ഭാഗത്ത് അല്പം ഉയരത്തിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ധാന്യശാല ജില്ല ഒരു കോട്ടയായി മാറി. ഓരോ ദ്വാരവും അടച്ചു, ഓരോ മതിലും ശക്തിപ്പെടുത്തി. സാമ്രാജ്യത്തിൻറെ ധാന്യ ശേഖരങ്ങളായ അരി, ഗോതമ്പ്, ബാർലി, പയർവർഗ്ഗങ്ങൾ എന്നിവ സൂക്ഷിച്ചിരുന്ന വലിയ തടി നിർമ്മാണങ്ങൾ കരുത്തുറ്റതാണെങ്കിലും അതിനായി നിർമ്മിച്ചതല്ല.

"കൂടുതൽ!" വിശാഖ നിലവിളിച്ചു, മൂന്ന് പുരുഷന്മാർ ഉയരമുള്ള തടസ്സങ്ങൾ അടുക്കാൻ തൊഴിലാളികളെ നിർദ്ദേശിച്ചു. "വെള്ളം ഉയരുന്നതിന് മുമ്പ് അഞ്ച് അടി കൂടി ഉയരും!"

കുമാര അദ്ദേഹത്തോടൊപ്പം പ്രവർത്തിച്ചു, അദ്ദേഹത്തിന്റെ വ്യാപാരിയുടെ മനസ്സ് കണക്കുകൂട്ടുകയും ഒപ്റ്റിമൈസ് ചെയ്യുകയും കാര്യക്ഷമത കണ്ടെത്തുകയും ചെയ്തു. "നമ്മൾ തടസ്സങ്ങൾ ഈ രീതിയിൽ കോണിച്ചാൽ, നമുക്ക് തെക്കൻ ജില്ലയിലേക്ക് ഒഴുക്ക് റീഡയറക്ട് ചെയ്യാൻ കഴിയും-അത് ഇതിനകം ഒഴിച്ചിട്ടുണ്ട്"

"അത് ചെയ്യൂ", വിശാഖ സമ്മതിച്ചു.

അവരുടെ പിന്നിൽ, അകലെ, കൊട്ടാര ജില്ല മുങ്ങിപ്പോകുകയായിരുന്നു. വിശാഖ നോക്കാതിരിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. വിദഗ്ധ കരകൌശല വിദഗ്ധർ കൊത്തിയെടുത്ത അലങ്കരിച്ച തടി തൂണുകൾ, മൌര്യ വിജയങ്ങൾ ചിത്രീകരിക്കുന്ന പെയിന്റ് ചെയ്ത ചുവർച്ചിത്രങ്ങൾ, ചന്ദ്രഗുപ്തൻ തന്നെ ഒരിക്കൽ രാജസഭ നടത്തിയിരുന്ന സിംഹാസനമുറി എന്നിവയെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കാതിരിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. ഇതെല്ലാം ചെളി വെള്ളത്തിനടിയിൽ അപ്രത്യക്ഷമാകുന്നു.

ഉച്ചകഴിഞ്ഞ് വൈകുന്നേരമായതോടെ മഴ ശമിക്കാൻ തുടങ്ങിയെങ്കിലും നാശനഷ്ടങ്ങൾ സംഭവിച്ചു. ഗംഗാനദി അതിന്റെ സമ്മാനം നേടിയിരുന്നു.

_ പ്രെസെർവ് _ 5 _

രാത്രിയോടെ പാടലീപുത്ര ഒരു രൂപാന്തരപ്പെട്ട നഗരമായി മാറി. കിഴക്കൻ, വടക്കൻ ജില്ലകൾ തടാകങ്ങളായിരുന്നു. മൌര്യശക്തിയുടെ പ്രതീകമായ കൊട്ടാരം, വാസ്തുവിദ്യാ വിസ്മയം, സാമ്രാജ്യത്തിൻറെ പീഠം എന്നിവ പാതി മുങ്ങി, അതിൻറെ മുറ്റങ്ങൾ വെള്ളം കൊണ്ട് നിറഞ്ഞു, അതിൻറെ നിധികൾ ചിതറിക്കിടക്കുകയോ നശിപ്പിക്കപ്പെടുകയോ ചെയ്തു.

എന്നാൽ ധാന്യപ്പുരകൾ വരണ്ട നിലയിലായിരുന്നു.

വിശാഖ അവസാനമായി ഒരു തവണ തടസ്സങ്ങളുടെ പരിധിയിലൂടെ നടന്നു, ഓരോ മുദ്രയും ഓരോ ശക്തിപ്പെടുത്തലും പരിശോധിച്ചു. മുകളിൽ നിന്ന് ഒരു ഇഞ്ച് താഴെയായി മണൽ സഞ്ചികളിൽ വെള്ളം കെട്ടിക്കിടന്നു, പക്ഷേ പിടിച്ചുനിന്നു. ഉള്ളിൽ ധാന്യം സുരക്ഷിതമായിരുന്നു.

"നിങ്ങൾ നഗരത്തിലെ എല്ലാ പ്രഭുക്കന്മാരെയും ശത്രുക്കളാക്കി", ദേവക അയാളുടെ അരികിൽ നടന്നുകൊണ്ട് നിശബ്ദമായി പറഞ്ഞു. "അവർ നിങ്ങളെ രാജ്യദ്രോഹി എന്ന് വിളിക്കുന്നു. ഒരു ഭ്രാന്തൻ "

"പിന്നെ സാധാരണക്കാർ എന്നെ എന്താണ് വിളിക്കുന്നത്?" വിശാഖ ചോദിച്ചു.

ദേവക ഒരു നിമിഷം നിശബ്ദനായി. "ഒരു നായകൻ. അവർ നിങ്ങളെ നായകൻ എന്ന് വിളിക്കുന്നു

വിശാഖ പതുക്കെ തലയാട്ടി. "അപ്പോൾ ഞാൻ എന്റെ സഖ്യകക്ഷികളെ നന്നായി തിരഞ്ഞെടുത്തു"

_ പ്രെസെർവ് _ 6 _

മൂന്നാഴ്ചയ്ക്ക് ശേഷം, വെള്ളപ്പൊക്കം ഒടുവിൽ കുറയുകയും ചക്രവർത്തി സൈന്യത്തിൽ നിന്ന് മടങ്ങിയെത്തുകയും ചെയ്തപ്പോൾ, വിശാഖയെ കണക്ക് നൽകാൻ വിളിപ്പിച്ചു.

അദ്ദേഹം വധശിക്ഷ പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന് പ്രശംസ ലഭിച്ചു.

ശൂന്യമായ കൊട്ടാരങ്ങളിലല്ല, പൂർണ്ണമായ വയറ്റിലാണ് സാമ്രാജ്യങ്ങൾ നിർമ്മിച്ചിരിക്കുന്നതെന്ന് മനസ്സിലാക്കിയ ഒരു പ്രായോഗിക മനുഷ്യനായ ചക്രവർത്തി റിപ്പോർട്ടുകൾ കേട്ടിരുന്നു. തകർന്ന കൊട്ടാര ജില്ലയിലൂടെയും കേടുപാടുകളില്ലാത്ത ധാന്യപ്പുരയിലൂടെയും നടന്നിട്ടുണ്ട്. തെരുവുകളിൽ വരിനിൽക്കുന്ന പൌരന്മാരുമായി സംസാരിച്ചു, അതിജീവിച്ച സ്റ്റോറുകളിൽ നിന്ന് ധാന്യ റേഷൻ ലഭിച്ചതിൽ നന്ദിയുണ്ട്.

"നിങ്ങൾ പ്രോട്ടോക്കോൾ ലംഘിച്ചു", ചക്രവർത്തി തൻറെ സിംഹാസനമുറിയുടെ അവശിഷ്ടങ്ങൾക്കിടയിൽ നിന്നുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു, ഇപ്പോൾ ആകാശത്തേക്ക് തുറന്നിരിക്കുന്നു. "നിങ്ങൾ തിരഞ്ഞെടുത്തത് നിങ്ങളുടേതല്ലാത്ത ഒരു തിരഞ്ഞെടുപ്പാണ്"

"അതെ, മഹാരാജാവേ", വിശാഖ തല കുനിച്ചുകൊണ്ട് മറുപടി പറഞ്ഞു.

"അങ്ങനെ ചെയ്യുന്നതിലൂടെ നിങ്ങൾ എന്റെ നഗരത്തെ രക്ഷിച്ചു". ചക്രവർത്തിയുടെ ശബ്ദം മന്ദീഭവിച്ചു. "കെട്ടിടങ്ങളല്ല-കെട്ടിടങ്ങൾ പുനർനിർമ്മിക്കാൻ കഴിയും, ഞങ്ങൾ അവയെ കൂടുതൽ ശക്തമായി പുനർനിർമ്മിക്കും. നിങ്ങൾ ജനങ്ങളെ രക്ഷിച്ചു. പാടലീപുത്ര യഥാർത്ഥത്തിൽ എന്താണെന്ന് നിങ്ങൾക്ക് മനസ്സിലായി

പുനർനിർമ്മാണത്തിന് രണ്ട് വർഷമെടുത്തു. കല്ലുകൊണ്ടുള്ള അടിത്തറകളും മെച്ചപ്പെട്ട ജലനിർഗ്ഗമന സംവിധാനവും ഉപയോഗിച്ചാണ് കൊട്ടാരം പുനർനിർമ്മിച്ചത്. വെള്ളപ്പൊക്കത്തിൽ നിന്ന് പഠിച്ച പുതിയ സാങ്കേതികവിദ്യകൾ ഉപയോഗിച്ച് തടി പാലിസേഡുകൾ ശക്തിപ്പെടുത്തി. അധിക ട്രസുകളും കൂടുതൽ സങ്കീർണ്ണമായ ജല മാനേജ്മെന്റ് സംവിധാനവും ഉപയോഗിച്ച് കിഴക്കൻ മതിൽ ശക്തിപ്പെടുത്തി.

എന്നാൽ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട മാറ്റം ഒരിക്കലും ഒരു ഔദ്യോഗിക രേഖയിലും രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടില്ല. അത് ജനങ്ങളുടെ ഓർമ്മയിൽ ജീവിച്ചു, തലമുറകളിലൂടെ കടന്നുപോയിഃ സ്വർണ്ണത്തേക്കാൾ ധാന്യം ലാഭിക്കാൻ തിരഞ്ഞെടുത്ത, ശക്തരെക്കാൾ പലരെയും വിലമതിച്ച, ഒരു നഗരം അതിന്റെ സ്മാരകങ്ങളല്ല, മറിച്ച് അവിടുത്തെ ജനങ്ങളാണെന്ന് മനസ്സിലാക്കിയ ഒരു എഞ്ചിനീയറുടെ കഥ.

പുരാതന ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ നഗരങ്ങളിലൊന്നായ മൌര്യരുടെയും പിന്നീട് ഗുപ്തരുടെയും തലസ്ഥാനമായ പാടലീപുത്ര നൂറ്റാണ്ടുകളോളം നിലനിൽക്കും. എന്നാൽ ഒരുപക്ഷേ അതിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ നിമിഷം വിജയത്തിലോ സമൃദ്ധിയിലോ അല്ല, മറിച്ച് സംഗമസ്ഥാനത്തെ ആ ഭയാനകമായ തിരഞ്ഞെടുപ്പിലാണ്-വെള്ളപ്പൊക്കം ഉയർന്നപ്പോൾ, യഥാർത്ഥത്തിൽ എന്താണ് പ്രധാനമെന്ന് ഒരാൾ തീരുമാനിച്ചു.

ഇരുപതാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ തുടക്കത്തിൽ ഖനനത്തിലൂടെ കണ്ടെത്തിയ അടിത്തറകളായ ധാന്യപ്പുരകൾ ഇപ്പോഴും പുരാവസ്തു രേഖകളിൽ നിലകൊള്ളുന്നു. കൊട്ടാരവും അതിൻറെ അടയാളങ്ങൾ അവശേഷിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ ബി. സി. 250-ലെ അന്നത്തെ യഥാർത്ഥ സ്മാരകം അവശിഷ്ടങ്ങളിലോ കരകൌശല വസ്തുക്കളിലോ കാണപ്പെടുന്നില്ല.

അത് സ്ഥാപിതമായ തത്വത്തിലാണ് ജീവിക്കുന്നത്ഃ ഭരിക്കുന്നവർ സേവിക്കണം, ആ അധികാരം നിലനിൽക്കുന്നത് ജനങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാനാണ്, ശക്തരല്ല. തന്റെ അസാധ്യമായ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് നടത്തുമ്പോൾ, വിശാഖൻ പാടലീപുത്രയുടെ ആത്മാവിനെ മാത്രമല്ല, ഒരു നഗരം-ഒരു നാഗരികത-എന്തായിരിക്കണം എന്ന ആശയത്തെയും നിർവചിച്ചിരുന്നു.

വെള്ളം ഉയരുകയും താഴുകയും ചെയ്തു. നഗരം നിലനിന്നു. മനുഷ്യരാശിയുടെ ഏറ്റവും ഇരുണ്ട സമയത്തെ ഒരു നല്ല തീരുമാനത്തിന്റെ മൂല്യത്തിന്റെ തെളിവാണ് ധാന്യപ്പുരകളിൽ, 400,000 ആത്മാക്കളെ പോഷിപ്പിക്കുന്ന ധാന്യങ്ങൾ വരണ്ടതും സുരക്ഷിതവുമായി ഇരിക്കുന്നത്.