సంగమంలో ఎంపికః క్రీ పూ 250 నాటి పాటలీపుత్ర వరద

ఆ సంవత్సరం రుతుపవనాలు నిర్దయగా ఉండేవి.

_ ప్రెజర్వ్ _ 0 _

విశాఖా మూడు రోజులుగా నిద్రపోలేదు. తూర్పు వాచ్ టవర్ పైన ఉన్న తన స్థానం నుండి-పాటలీపుత్ర చెక్క పాలిసేడ్ గోడలకు విరామ చిహ్నంగా ఉన్న 570 గోపురాలలో ఒకటి-ప్రధాన ఇంజనీర్ పెరుగుతున్న భయంతో సంగమాన్ని చూశాడు. గంగా, సోన్ మరియు గాంధక నదులు కలిసిన చోట, జలాలు వాటి సాధారణ ప్రశాంతమైన గోధుమ రంగు నుండి రోలింగ్, కోపంగా ఉన్న జంతువుగా మారాయి.

ఈ సంగమం వద్ద నగరం యొక్క స్థానం ఎల్లప్పుడూ దాని గొప్ప బలం. "నీటి కోట"-జలదుర్గ అని సైనిక గ్రంథాలు పిలిచినట్లుగా-పాటలీపుత్రను సంప్రదాయ సైన్యాలకు అభేద్యంగా చేసింది. చెక్క గోడలు, భారీ ట్రస్లతో బలోపేతం చేయబడి, రాజధాని చుట్టూ సమాంతర చతుర్భుజం ఆకారంలో కిలోమీటర్లు విస్తరించి, తరతరాలుగా ఆక్రమణదారులను వెనక్కి తిప్పాయి. కోట చుట్టూ ఉన్న కందకం 600 అడుగుల వెడల్పు మరియు 45 అడుగుల లోతు, మౌర్య సామ్రాజ్యం యొక్క హృదయ స్పందనను రక్షించిన అదనపు కందకం.

కానీ ఇప్పుడు ఆ వ్యూహాత్మక ప్రయోజనం అస్తిత్వ ముప్పుగా మారింది.

"అర్ధరాత్రి నుండి నీరు మరో రెండు అడుగులు పెరిగింది" అని విశాఖ సహాయకుడు దేవక, బురద చెల్లాచెదురుగా ఉన్న కాళ్ళతో టవర్ మెట్లు ఎక్కాడు. "తూర్పు గోడపై చెక్క ట్రస్లు మూలుగుతున్నాయి. శబ్దం-"అతను పదాల కోసం వెతుకుతూ ఆగిపోయాడు. "నగరమే కేకలు వేస్తున్నట్లు"

విశాఖ గంభీరంగా తల ఊపింది. ఆయన కూడా విన్నారు. పురాతన సాల్ కలప కిరణాలు, కొన్ని మనిషి ఎత్తు అంత మందంగా ఉండేవి, వాటి రూపకల్పనకు మించి పరీక్షించబడుతున్నాయి. ఉదయన్ రాజు మగధ రాజధానిగా పాటలీపుత్రను స్థాపించినప్పుడు, రాజగృహ నుండి అధికార స్థానాన్ని మార్చినప్పుడు, ఇంజనీర్లు శాశ్వతత్వం కోసం నిర్మించారు. కానీ వారు దీని కోసం నిర్మించలేదు.

వర్షపాతం కొనసాగింది, ఇది ఉబ్బిన నదుల కోపాన్ని పెంచింది.

_ ప్రెజర్వ్ _ 1 _

భూమిని విభజించే ఉరుము వంటి శబ్దం ద్వారా ప్రకటించబడిన తెల్లవారుజామున ఈ చీలిక వచ్చింది.

తూర్పు గోడ కూలిపోయినప్పుడు విశాఖ ఇంకా గోపురంపైనే ఉంది. దశాబ్దాల క్రితం హస్తకళాకారులు జాగ్రత్తగా అమర్చిన మరియు పెగ్ చేసిన బలోపేతం చేసే చెక్క ట్రస్లు ఒత్తిడిలో చీలిపోవడాన్ని అతను భయానకంగా చూశాడు. పాలిసేడ్, సైన్యాలకు వ్యతిరేకంగా దృఢంగా నిలబడిన ఆ భారీ నిలువు లాగ్లు, కిండ్లింగ్ లాగా విరిగిపోయాయి.

గంగానది ప్రవహించింది.

దిగువ నగరంలోకి గోధుమ రంగు ప్రవాహంలో నీరు పేలింది, శిధిలాలు, నేలకూలిన చెట్లు మరియు కోటల శిథిలాలు ఉన్నాయి. కొద్ది నిమిషాల్లోనే తూర్పు జిల్లా మునిగిపోయింది. చిన్న వ్యక్తులను-కుటుంబాలు, వ్యాపారులు, కార్మికులు-ఎత్తైన భూమికి పారిపోవడాన్ని, పిల్లలను మరియు వారు తీసుకువెళ్ళగలిగే వస్తువులను పట్టుకోవడాన్ని విశాఖ చూడగలిగింది.

పది మైళ్ల పొడవు మరియు దాదాపు రెండు మైళ్ల వెడల్పు ఉన్న పాటలీపుత్ర నగరం, సీజన్ మరియు వాణిజ్య గాలులను బట్టి 150,000 మరియు 400,000 ఆత్మల మధ్య ఉండేది, మునిగిపోతోంది.

"అలారం మోగించండి!" అప్పటికే ప్రతి గోపురం నుండి గంటలు మోగుతున్నప్పటికీ విశాఖ కేకలు వేసింది. "నాకు రాజ వాస్తుశిల్పి మరియు ధాన్యం మాస్టర్ను తీసుకురండి. ఇప్పుడు! "

అతను గోపురం దిగుతున్నప్పుడు, అతని మనస్సు లెక్కల ద్వారా పరుగెత్తింది. నగరానికి 64 ద్వారాలు ఉన్నాయి, చుట్టుకొలత వెంట సుమారు ప్రతి 500 మీటర్లకు ఒకటి. ఇప్పటికే ఎంత మంది రాజీపడ్డారు? ఎంతమందిని బలోపేతం చేయవచ్చు? నీరు వేగంగా కదులుతోంది, కానీ నగరం యొక్క పరిపాలనా కేంద్రాన్ని పూర్తిగా నింపడానికి గంటలు పడుతుంది.

గంటలు. వారి వద్ద ఉన్నది అంతే.

_ ప్రెజర్వ్ _ 2 _

అత్యవసర మండలి రాజభవనం జిల్లా సమీపంలోని ఒక గదిలో సమావేశమైంది, అయితే "సమావేశమైంది", వర్షం శబ్దం మరియు సుదూర అరుపులతో కేకలు వేస్తున్న ముగ్గురు తడిగా ఉన్న వ్యక్తుల కోసం ఒక పదం చాలా గౌరవప్రదమైనది.

రాజ వాస్తుశిల్పి అయిన రాజా, నగరం యొక్క బంకమట్టి పటాన్ని టేబుల్ అంతటా విస్తరించాడు. అప్పటికే రాతి నేలలోని పగుళ్ల ద్వారా నీరు ప్రవహిస్తోంది. "ప్యాలెస్ కాంప్లెక్స్ ఎత్తైన మైదానాన్ని ఆక్రమించింది" అని ఆయన ఉత్తర భాగంలో తన వేలితో చెప్పారు. "మేము అక్కడ అందుబాటులో ఉన్న కార్మికులను మరియు సామగ్రిని నిర్దేశిస్తే, మేము ద్వితీయ అడ్డంకిని నిర్మించగలము. రాజ కుటుంబం, ఖజానా, పరిపాలనా రికార్డులు-అన్నీ భద్రపరచవచ్చు "

"ఏ ధరకు?" అడిగాడు ధాన్యం మాస్టర్ కుమార. అతను కఠినమైన చేతులతో మందపాటి వ్యక్తి, అతని సామర్థ్యం కోసం వ్యాపారి తరగతి నుండి పదోన్నతి పొందాడు. "ఈ నగరానికి ఆరు నెలల పాటు ఆహారం అందించడానికి రాష్ట్ర ధాన్యాగారాలు తగినంత ధాన్యాన్ని కలిగి ఉన్నాయి. అవి వరదలు వస్తే, ధాన్యం పాడైతే, మనకు కరువు ఉంటుంది. ఈ రోజు కాదు, రెండు నెలల్లో తదుపరి పంట విఫలమవుతుంది. నాలుగు నెలల్లో వాణిజ్య మార్గాలు ఇప్పటికీ అంతరాయం కలిగిస్తున్నాయి. మీకు అర్థమవుతుందా? ప్రజలు ఆకలితో అలమటిస్తారు "అని అన్నారు

"పనిచేసే ప్రభుత్వం లేకుండా ప్రజలు కూడా ఆకలితో అలమటిస్తారు" అని రాజా బదులిచ్చారు. "రాజభవనం లేకుండా, పరిపాలనా యంత్రాంగం లేకుండా-"

"చాలు". విశాఖా స్వరం వాదనను అడ్డగించింది. ఇద్దరూ మౌనంగా ఉండిపోయారు.

ప్రధాన ఇంజనీర్ బంకమట్టి పటం, ప్రవాహ కోణాలను లెక్కించే తన అనుభవజ్ఞుడైన కన్ను, నీటి పరిమాణాలు, అందుబాటులో ఉన్న వనరులను అధ్యయనం చేశారు. గణితం చాలా సరళంగా ఉండేది. వారు వెంటనే సమీకరించగల 200 మంది సమర్థులైన కార్మికులను కలిగి ఉండవచ్చు. వాటి వద్ద ఇసుక సంచులు, కలప, తాడు, రాయి ఉండేవి. ఒక జిల్లాను బలోపేతం చేయడానికి తగినంత పదార్థాలు, అదృష్టవశాత్తూ వర్షం ఆగిపోతే బహుశా రెండు.

అయినా వర్షం ఆగలేదు.

"ఈ రాజభవనం ఎంతమందికి ఆశ్రయం కల్పించగలదు?" విశాఖా నిశ్శబ్దంగా అడిగింది.

రాజా కంగారుపడ్డాడు. "మేము వారిని గుమికూడితే రెండు వేల, బహుశా మూడు"

"మరియు ధాన్యాగారాలు ఎంతమందికి ఆహారం ఇస్తాయి?"

"అందరూ", అన్నాడు కుమార. "అన్నీ 400,000 గరిష్ట జనాభా వద్ద ఉన్నాయి. ఈ నగరంలోని ప్రతి ఆత్మ ఆ దుకాణాలపై ఆధారపడి ఉంటుంది "

విశాఖ ఇద్దరి వైపు చూసింది. వారి వెనుక ఉన్న వంపు మార్గం గుండా, నిరాశ్రయుల అంతులేని ప్రవాహం వీధుల గుండా కదులుతూ, వారు కనుగొనగలిగే ఎత్తైన మైదానానికి వెళుతున్నట్లు అతను చూడగలిగాడు. కుటుంబాలు. పిల్లలు. పాటలీపుత్రను గొప్పగా చేసిన వ్యాపారులు మరియు మేధావులు, భారతదేశం నలుమూలల నుండి వచ్చిన వారు, ఈ నగరం యొక్క అభ్యాస మరియు వాణిజ్య కేంద్రంగా ఉన్న ఖ్యాతిని చూసి ఆకర్షించబడ్డారు.

పాటలీపుత్ర భవనాలు మరియు గోడల కంటే ఎక్కువ. కేవలం దశాబ్దాల క్రితం చంద్రగుప్తుడు మౌర్య పాలనలో సందర్శించిన గ్రీకు రాయబారి మెగాస్తనీస్ ప్రకారం, స్థానిక స్వయం పాలన యొక్క అత్యంత సమర్థవంతమైన రూపాన్ని కలిగి ఉన్న ప్రపంచంలోని మొదటి నగరాల్లో ఇది ఒకటి. ప్రజలు తమను తాము పరిపాలించుకున్నారు, తమ సొంత పరిపాలనలో పాల్గొన్నారు.

ఆ ప్రజలు దేనిని ఎంచుకుంటారు?

_ ప్రెజర్వ్ _ 3 _

"మేము ధాన్యాగారాలను భద్రపరుస్తాము" అని విశాఖా అన్నారు.

రాజా ముఖం తెల్లబడింది. "మీరు గంభీరంగా ఉండలేరు. చక్రవర్తి-"

"చక్రవర్తి ఇక్కడ లేడు", విశాఖ అంతరాయం కలిగించింది. "ఆయన దక్షిణాదిలో ప్రచారంలో ఉన్నారు. ఇక్కడే ఉన్నాం. అనేది మనం నిర్ణయించుకోవాలి "అని అన్నారు

"ఇది రాజద్రోహం" అని రాజా గుసగుసలాడాడు. "వారు మీ తలపై ఉంటారు"

"బహుశా". తన దుస్తుల నుండి నీరు కారుతూ విశాఖ నిలబడి ఉంది. "కానీ వారు దానిని ఆకలితో లేని శరీరానికి కట్టేస్తారు. కుమార, మీరు కనుగొనగలిగే ప్రతి కార్మికుడిని సమీకరించండి. నాకు రెండు గంటల్లో ధాన్యం జిల్లా చుట్టూ అడ్డంకులు కావాలి. ఇసుక సంచులను డబుల్ స్ట్యాక్ చేయండి. ప్రతి తలుపు మరియు కిటికీని కలపతో బలోపేతం చేయండి "

"మరియు రాజభవనం?" "అడిగాడు రాజా, అతని గొంతు బొద్దుగా ఉంది.

"దాన్ని తొలగించండి. పోర్టబుల్ ప్రతిదీ ఎత్తైన భూమికి తరలించండి. తాను చెప్పబోయే దాని భారాన్ని అనుభవిస్తూ, ఆ భవనమే విశాఖా ఆగిపోయింది. "ఈ భవనం చెక్క మరియు రాతితో తయారు చేయబడింది. దీనిని పునర్నిర్మించవచ్చు. ప్రజలు చేయలేరు

రాజా చాలా సేపు అతని వైపు చూస్తూ, ఆపై నెమ్మదిగా తల ఊపాడు. "నేను తరలింపులో సహాయం చేస్తాను. కానీ విశాఖ-చక్రవర్తి తిరిగి వచ్చినప్పుడు, ఇది మీ నిర్ణయం మాత్రమే అని నేను సాక్ష్యమిస్తాను. నేను మీ అదృష్టాన్ని పంచుకోలేను "అని చెప్పాడు

"నేను ఇంతకంటే తక్కువ ఏమీ ఆశించను" అని విశాఖ బదులిచ్చింది.

_ ప్రెజర్వ్ _ 4 _

తరువాతి ఆరు గంటలు గందరగోళాన్ని ఉద్దేశపూర్వకంగా మార్చాయి.

విశాఖ వరద నీటిలో నడుము లోతుగా నిలబడి, ఇసుక సంచులు మరియు కలప కిరణాలను చేత్తో చేత్తో దాటే కార్మికుల మానవ గొలుసులను నిర్దేశించింది. పశ్చిమ భాగంలో కొంచెం ఎత్తులో ఉన్న ధాన్యపు గడ్డి జిల్లా కోటగా మారింది. ప్రతి ద్వారం మూసివేయబడింది, ప్రతి గోడ బలోపేతం చేయబడింది. సామ్రాజ్యం యొక్క ధాన్యం నిల్వలను కలిగి ఉన్న భారీ కలప నిర్మాణాలు-వరి, గోధుమ, బార్లీ, పప్పుధాన్యాలు-దృఢంగా నిర్మించబడ్డాయి, కానీ దీని కోసం కాదు.

"ఉన్నత!" ముగ్గురు వ్యక్తుల పొడవైన అడ్డంకులను కట్టమని కార్మికులను ఆదేశిస్తూ విశాఖ కేకలు వేసింది. "నీరు పైకి ఎక్కడానికి మరో ఐదు అడుగులు పడుతుంది!"

కుమార అతని పక్కన పనిచేశాడు, అతని వ్యాపారి మనస్సు గణించడం, ఆప్టిమైజ్ చేయడం, సామర్థ్యాలను కనుగొనడం. "మేము అడ్డంకులను ఈ విధంగా కోణం చేస్తే, మేము ప్రవాహాన్ని దక్షిణ జిల్లా వైపు మళ్ళించగలము-ఇది ఇప్పటికే ఖాళీ చేయబడింది"

"అది చెయ్యండి", విశాఖా అంగీకరించింది.

వారి వెనుక, దూరంలో, ప్యాలెస్ జిల్లా మునిగిపోతోంది. విశాఖ చూడకూడదని ప్రయత్నించింది. నైపుణ్యం కలిగిన హస్తకళాకారులు చెక్కిన అలంకరించబడిన చెక్క స్తంభాలు, మౌర్య విజయాలను వర్ణించే చిత్రించిన కుడ్యచిత్రాలు, చంద్రగుప్తుడు స్వయంగా ఒకప్పుడు ఆస్థానాన్ని నిర్వహించిన సింహాసన గది గురించి ఆలోచించకూడదని ప్రయత్నించారు. అవన్నీ బురద నీటిలో కనుమరుగవుతున్నాయి.

మధ్యాహ్నం సాయంత్రం కావడంతో వర్షం చివరకు తగ్గడం ప్రారంభించింది, కానీ నష్టం జరిగింది. గంగా నది తన బహుమతిని గెలుచుకుంది.

_ ప్రెజర్వ్ _ 5 _

రాత్రయ్యేసరికి పాటలీపుత్ర నగరం రూపాంతరం చెందింది. తూర్పు మరియు ఉత్తర జిల్లాలు సరస్సులుగా ఉండేవి. ఈ రాజభవనం-మౌర్య శక్తికి చిహ్నంగా, నిర్మాణ అద్భుతం, సామ్రాజ్య పీఠం-సగం మునిగిపోయింది, దాని ప్రాంగణాలు చిలకరించే నీటితో నిండిపోయాయి, దాని సంపద చెల్లాచెదురుగా లేదా నాశనమైంది.

కానీ గిడ్డంగులు ఎండిపోయాయి.

విశాఖ అడ్డంకుల చుట్టుకొలతపై చివరిసారిగా నడిచింది, ప్రతి ముద్రను, ప్రతి ఉపబలాన్ని తనిఖీ చేసింది. ఇసుక సంచుల వద్ద నీరు కప్పబడి ఉంది, పైభాగానికి కేవలం అంగుళాల దిగువన, కానీ పట్టుకుంది. లోపల, ధాన్యం సురక్షితంగా ఉంది.

"మీరు నగరంలోని ప్రతి కులీనునికి శత్రువుగా చేసారు", అతని పక్కన నడుస్తూ దేవక నిశ్శబ్దంగా అన్నాడు. "వారు మిమ్మల్ని దేశద్రోహి అని పిలుస్తున్నారు. ఒక పిచ్చివాడు "

"మరియు సామాన్య ప్రజలు నన్ను ఏమని పిలుస్తున్నారు?" "అడిగింది విశాఖా.

దేవక ఒక క్షణం నిశ్శబ్దంగా ఉన్నాడు. "హీరో. వారు మిమ్మల్ని హీరో అని పిలుస్తున్నారు

విశాఖా నెమ్మదిగా తల ఊపింది. "అప్పుడు నేను నా మిత్రులను బాగా ఎన్నుకున్నాను"

_ ప్రెజర్వ్ _ 6 _

మూడు వారాల తరువాత, చివరకు వరద నీరు తగ్గిపోయి, చక్రవర్తి దండయాత్ర నుండి తిరిగి వచ్చినప్పుడు, విశాఖను లెక్క చెప్పడానికి పిలిపించారు.

అతను ఉరిశిక్షను ఆశించాడు. ఆయన ప్రశంసలు అందుకున్నారు.

సామ్రాజ్యాలు ఖాళీ రాజభవనాలపై కాకుండా పూర్తి కడుపులపై నిర్మించబడ్డాయని అర్థం చేసుకున్న ఆచరణాత్మక వ్యక్తి అయిన చక్రవర్తి ఆ నివేదికలను విన్నాడు. శిధిలమైన ప్యాలెస్ జిల్లా మరియు చెక్కుచెదరకుండా ఉన్న ధాన్యపు గదుల గుండా నడిచారు. వీధుల్లో వరుసలో నిల్చున్న పౌరులతో మాట్లాడాను, బతికి ఉన్న దుకాణాల నుండి వారి ధాన్యం రేషన్ను అందుకున్నందుకు కృతజ్ఞతలు.

"మీరు నియమావళిని ధిక్కరించారు", చక్రవర్తి తన సింహాసనం గది శిధిలాల మధ్య నిలబడి, ఇప్పుడు ఆకాశం వైపు తెరిచాడు. "మీది కాదని మీరు ఎంచుకున్నారు"

"అవును, మహారాజు", తల వంచి విశాఖా బదులిచ్చింది.

"అలా చేయడం ద్వారా మీరు నా నగరాన్ని రక్షించారు". చక్రవర్తి స్వరం మృదువయ్యింది. "భవనాలు కాదు-భవనాలను పునర్నిర్మించవచ్చు, మరియు మేము వాటిని మరింత బలంగా పునర్నిర్మిస్తాము. మీరు ప్రజలను రక్షించారు. పాటలీపుత్ర అంటే నిజంగా ఏమిటో మీకు అర్థమైంది

పునర్నిర్మాణం రెండు సంవత్సరాలు పట్టింది. రాతి పునాదులు మరియు మెరుగైన పారుదలతో ఈ రాజభవనాన్ని పునర్నిర్మించారు. వరద నుండి నేర్చుకున్న కొత్త పద్ధతులతో చెక్క పాలిసేడ్లు బలోపేతం చేయబడ్డాయి. తూర్పు గోడ అదనపు ట్రస్లు మరియు మరింత అధునాతన నీటి నిర్వహణ వ్యవస్థతో బలోపేతం చేయబడింది.

కానీ అత్యంత ముఖ్యమైన మార్పు ఏ అధికారిక పత్రంలో నమోదు కాలేదు. ఇది ప్రజల జ్ఞాపకార్థం జీవించింది, తరతరాలుగా కొనసాగిందిః బంగారం కంటే ధాన్యాన్ని ఆదా చేయడానికి ఎంచుకున్న ఒక ఇంజనీర్ కథ, శక్తివంతుల కంటే చాలా మందిని విలువైనదిగా భావించిన, ఒక నగరం దాని స్మారక చిహ్నాలు కాదని, దాని ప్రజలు అని అర్థం చేసుకున్న కథ.

ప్రాచీన ప్రపంచంలోని అతిపెద్ద నగరాల్లో ఒకటైన మౌర్యుల, తరువాత గుప్తుల రాజధానిగా పాటలీపుత్ర శతాబ్దాల పాటు నిలిచింది. కానీ బహుశా దాని గొప్ప క్షణం విజయం లేదా శ్రేయస్సులో కాదు, కానీ సంగమం వద్ద ఆ భయంకరమైన ఎంపికలో వచ్చింది-వరద నీరు పెరిగినప్పుడు, మరియు ఒక వ్యక్తి నిజంగా ముఖ్యమైనది ఏమిటో నిర్ణయించుకున్నాడు.

20వ శతాబ్దం ప్రారంభంలో త్రవ్వకాల ద్వారా కనుగొనబడిన వాటి పునాదులు, ఇప్పటికీ పురావస్తు రికార్డులలో ఉన్నాయి. రాజభవనం కూడా దాని జాడలను వదిలివేసింది. కానీ క్రీస్తుపూర్వం 250 లో ఆ రోజు నిజమైన స్మారక చిహ్నం శిధిలాలలో లేదా కళాఖండాలలో కనుగొనబడలేదు.

ఇది స్థాపించబడిన సూత్రంలో నివసిస్తుందిః పాలించే వారు తప్పక సేవ చేయాలి, ఆ అధికారం ప్రజలను రక్షించడానికి ఉంది, శక్తివంతమైన వారిని కాదు. తన అసాధ్యమైన ఎంపికలో, విశాఖ పాటలీపుత్ర ఆత్మను మాత్రమే కాకుండా, ఒక నగరం-నాగరికత ఎలా ఉండాలి అనే ఆలోచనను కూడా నిర్వచించింది.

నీరు పైకి లేచి తగ్గింది. నగరం అలాగే ఉండిపోయింది. మరియు ధాన్యాగారాలలో, 400,000 ఆత్మలకు ఆహారం అందించే ధాన్యం ఎండిపోయి సురక్షితంగా కూర్చుంది, ఇది మానవత్వం యొక్క చీకటి గంటలో ఒక మంచి నిర్ణయం యొక్క విలువకు నిదర్శనం.