जेव्हा तुघलकच्या सैन्य ाने चीन जिंकण्यासाठी मोर्चा काढला-आणि हिमालयात गायब झाले

लष्करी आपत्तींच्या इतिहासात, सुलतान मुहम्मद बिन तुघलकच्या 1337 मध्ये चीनवर आक्रमण करण्याच्या प्रयत्नाच्या निव्वळ धिटाई आणि विनाशकारी अपयशाशी फार कमी लोक जुळतात. मध्ययुगीन भारतातील सर्वात हुशार-आणि अनियमित-शासकांपैकी एकाने जगातील सर्वात उंच पर्वतांमध्ये हजारो लोकांना त्यांच्या विनाशासाठी कसे पाठवले याची ही कथा आहे.

प्रीझर्व _ 0 _

सुलतानची मोठी महत्त्वाकांक्षा

दिल्लीच्या विस्तीर्ण दरबारात, सुलतान मुहम्मद बिन तुघलकने नकाशांवर त्या तीव्रतेने नजर टाकली जी त्याची ओळख बनली होती. ते 1330 च्या दशकाच्या मध्यात होते आणि ज्या सुलतानाने आधीच संपूर्ण राजधानी शहर हलवले होते, तो आणखी काहीतरी अधिक धाडसी कल्पना करत होताः हिमालयीन खिंडीतून चीनवर आक्रमण.

मुहम्मद बिन तुघलक हा काही सामान्य शासक नव्हता. त्याचे वडील गियासुद्दीन तुघलक यांच्या मृत्यूनंतर फेब्रुवारी 1325 मध्ये सिंहासनावर बसल्यापासून, त्याने समान प्रमाणात प्रतिभा आणि विस्मयकारक निर्णय दोन्ही प्रदर्शित केले होते. पर्शियन, हिंदवी, अरबी, संस्कृत आणि तुर्की भाषेत अस्खलितपणे बोलू शकणारे एक बहुभाषिक, ते लष्करी मोहिमांचे नियोजन करत असताना औषध आणि तत्त्वज्ञान यावर चर्चा करण्यास तितकेच सोयीस्कर होते. त्याच्या दरबारात अनेक वर्षे घालवलेल्या प्रसिद्ध मोरक्कन प्रवासी इब्न बतूता याने सुलतानच्या विलक्षण बुद्धिमत्तेचे आणि त्याच्या तितक्याच विलक्षण व्यामोहचे दस्तऐवजीकरण केले.

इतिहास त्यांना 'द वाइजस्ट फूल' आणि 'द मॅड सुलतान' या दोन परस्परविरोधी उपाधीने लक्षात ठेवेल. दोन्ही अत्यंत योग्य सिद्ध होतील.

तुघलकच्या मनात आकार घेणारी योजना संकल्पनेत भव्य होती. मंगोल युआन राजवंशाने चीनवर राज्य केले आणि सुलतानाला असे वाटले की उत्तरेकडे विस्तार करण्याची वेळ आली आहे. त्याने वारंगलपासून मदुराईपर्यंतच्या प्रदेशांवर विजय मिळवला आणि भारतीय उपखंडाचा बराचसा भाग दिल्लीच्या नियंत्रणाखाली आणला. सल्तनतीची व्याप्ती हिमालयाच्या पलीकडे का वाढवली जात नाही?

न्यायालयात सल्लागारांनी चिंतातुर नजरेची देवाणघेवाण केली. त्यांनी सुलतानाची मनःस्थिती ओळखायला शिकले होते-बौद्धिक प्रतिभा आणि आवेगपूर्ण निर्णय घेण्याच्या जोखमीच्या संयोजनामुळे दिल्लीच्या लोकसंख्येचे दौलताबादमध्ये विनाशकारी स्थलांतर झाले होते. पण वेडेपणाच्या प्रवृत्ती आणि जलद शिक्षांसाठी ओळखल्या जाणाऱ्या सुलतानाला विरोध करण्याचे धाडस कोण करेल?

प्रीझर्व्ह _ 1 _

मोहीम एकत्र करणे

तुघलकच्या लष्करी नोंदींनी आत्मविश्वासाचे काही प्रमाणात समर्थन केले. 1321 मध्ये एक तरुण राजकुमार म्हणून, त्याच्या वडिलांनी त्याला दख्खनच्या पठारावर शक्तिशाली काकतीय राजवंशाच्या विरोधात मोहीम राबवण्यासाठी पाठवले होते. दोन वर्षांनंतर, 1323 मध्ये, तरुण मुहम्मदने काकतीय राजधानी वारंगलला यशस्वीरित्या वेढा घातला, राजा प्रतापरुद्रच्या राजवटीचा अंत केला आणि त्या प्राचीन राजवंशाला गुडघे टेकवले. त्याने स्वतःला एक सक्षम लष्करी सेनापती सिद्ध केले होते.

आता, सुलतान म्हणून त्याने अभूतपूर्व प्रमाणात संसाधने एकत्रित केली. ऐतिहासिक नोंदींनुसार, तुघलकने 100,000 ते 370,000 सैनिकांच्या दरम्यान कुठेतरी सैन्य जमवले-कालांतराने गमावलेली अचूक संख्या, परंतु सर्व स्रोत हे मान्य करतात की ते प्रचंड होते. हे केवळ एक मोहीम दल नव्हते, तर संपूर्ण देश या मोहिमेवर होता.

सुलतानाने त्याच्या प्रशासकीय अनुभवाचा फायदा घेतला आणि मोहिमेसाठी विस्तृत रसद तयार केली. ज्याप्रमाणे त्याने दौलताबाद स्थलांतरादरम्यान दर दोन मैलांनी अन्न आणि पाण्याची तरतूद आणि सुफी संतांच्या कर्मचारी असलेल्या खानकाहांसह थांबे केंद्रे स्थापन केली होती, त्याचप्रकारे त्याने आता त्याच्या हिमालयीन उपक्रमासाठी पुरवठा मार्गांची योजना आखली. दक्षिणेकडील जिंकलेल्या प्रदेशांच्या आर्थिक पैलूंचे मूल्यांकन करणाऱ्या महसूल अधिकाऱ्यांना आता पर्वतीय युद्धाच्या खर्चाची गणना करण्याचे काम देण्यात आले होते.

दिल्लीच्या भिंतींच्या बाहेर मान्सूनच्या ढगासारखे सैन्य जमले. युद्धातील हत्तींनी रणशिंग फुंकले, घोडदळातील घोड्यांवर शिक्कामोर्तब केले आणि घोरले, आणि पदयात्री सैनिकांनी रचना तयार केली. डोळ्यांना जितके दिसत होते तितके पुरवठा करणारे डबे पसरले होते. उत्तरेकडील क्षितिजावर, हिमालयाची शिखरे पांढरी चमकली-सुंदर, दूरची आणि मानवी महत्त्वाकांक्षेबद्दल पूर्णपणे उदासीन.

प्रीझर्व _ 2 _

पर्वतांकडे कूच

ढोल वाजवून आणि झेंडे फडकवून विशाल सैन्य ाने उत्तरेकडे कूच सुरू केले. सुरुवातीला ही मोहीम परिचित प्रदेशातून पुढे गेली. त्याने दिल्ली आणि दौलताबाद दरम्यान स्थापन केलेल्या सुलतानच्या टपाल सेवेचा संपर्क चालू ठेवण्यासाठी विस्तार करण्यात आला. प्रगतीचा अहवाल देण्यासाठी नियमित पाठवणी राजधानीत परत पाठवली गेली.

पण जसजसे सैन्य पायथ्याशी आणि नंतर खऱ्या डोंगरांमध्ये खोलवर जात होते, तसतशी परिस्थिती झपाट्याने बिघडत गेली. हा दख्खनचा पठार नव्हता जिथे तुघलकने त्याचे सुरुवातीचे विजय जिंकले होते. हा दिल्ली आणि दौलताबाद दरम्यानचा तुलनेने व्यवस्थापित करता येण्याजोगा भूभागही नव्हता, जिथे अपुऱ्या तरतुदींमुळे त्याच्या जबरदस्तीने लोकसंख्येच्या हस्तांतरणामुळे आधीच असंख्य जीव गेले होते.

हा हिमालय होता-जगाचे छप्पर.

सुलतानच्या पूर्वीच्या भव्य प्रकल्पांना सेवा देणारे रुंद रस्ते येथे बांधणे अशक्य होते. दर दोन मैलांनी थांबणारी स्थानके भूप्रदेशातील एक लॉजिस्टिकल कल्पनारम्य बनली जिथे एका दिवसाची पदयात्रा त्या अंतराचा केवळ एक अंश व्यापू शकते. उंचावरील पातळ हवेमुळे सैनिक श्वास घेण्यासाठी धडपडत होते. पुरवठा रेल्वेगाडीसाठी पुरेसे रुंद वाटणारे मार्ग अचानक अरुंद होऊन केवळ एकाही फायलींना सामावून घेणाऱ्या कड्यांपर्यंत पोहोचत असत.

मैदानी भागात इतके दुर्जेय असलेले लढाऊ हत्ती हे दायित्वे बनले. त्यांच्या प्रचंड वजनामुळे ते डोंगराळ मार्गांवर धोकादायक बनले आणि त्यांना मोठ्या प्रमाणात अन्न आणि पाण्याची गरज असल्याने पुरवठ्याचे मार्ग आधीच तुटून पडले होते. घोडे खडकाळ रस्त्यांवर अडखळले. थंडीची सवय नसलेले मैदानी भागातील पुरुष, उंचीनुसार तापमानात घट झाल्यामुळे अपुरे कपडे घालून थरथर कापत होते.

तरीही सैन्य पुढे सरसावले. सुलतानचे आदेश स्पष्ट होते आणि अपयशाला शिक्षा देण्याची त्याची प्रतिष्ठा सर्वज्ञात होती. अधिकाऱ्यांनी त्यांच्या माणसांना पातळ होत असलेल्या हवेत आणि दाट होत असलेल्या बर्फात वर नेले.

प्रीझर्व्ह _ 3 _

उंच पायऱ्यांपर्यंत पोहोचणे-आणि प्रतिकारांना सामोरे जाणे

तुघलकच्या सैन्य ाने डोंगरांमध्ये नेमके किती अंतर प्रवेश केला यावर ऐतिहासिक स्रोत असहमत आहेत. काही नोंदी सुचवतात की ते चीनच्या सीमेवर पोहोचले होते; इतर सूचित करतात की ते कधीही बाह्य हिमालय पर्वतरांगांच्या पलीकडे गेले नाहीत. हे निश्चित आहे की त्या गोठलेल्या उंचीवर कुठेतरी, सुलतानाची भव्य महत्वाकांक्षा कठोर वास्तवाशी भिडली.

या प्रदेशात राहणाऱ्या पर्वतीय जमाती तुघलकाने दख्खनमध्ये जिंकलेली संघटित राज्ये नव्हती. ते कठोर होते, भूप्रदेशाशी जवळून परिचित होते आणि सुलतानाच्या विशाल सैन्य ाने पूर्णपणे प्रभावित झाले नव्हते. त्यांच्यासाठी, खिंडीतून अडखळणारे हे मैदानी लोक विजेते नव्हते तर शिकार होते.

जेव्हा आणि जेथे आक्रमणकर्ते सर्वात असुरक्षित होते तेव्हा जमातींनी हल्ला केला-अरुंद खंदकांमध्ये जिथे संख्येला काहीच अर्थ नव्हता, उंच छावण्यांमध्ये जेथे उंचीच्या आजाराने आधीच सैन्य कमकुवत केले होते, वादळादरम्यान जेव्हा दृश्यमानता शून्यावर आली. त्यांना प्रत्येक मार्ग, प्रत्येक शॉर्टकट, प्रत्येक हत्येचे ठिकाण माहीत होते.

मैदानी आणि दख्खनच्या युद्धात प्रशिक्षित असलेल्या दिल्ली सल्तनतीच्या सैनिकांसाठी हे एक दुःस्वप्न होते. खुल्या लढाईत इतकी प्रभावी असलेली त्यांची रचना पर्वतांमध्ये मृत्यूचे सापळे बनली. जेव्हा केवळ एक डझन पुरुष एका अरुंद खिंडीत लढू शकत होते तेव्हा त्यांची अधिक संख्या सहन केली जाऊ शकत नव्हती. आधीच तणावग्रस्त असलेले त्यांचे पुरवठा मार्ग, हिम बिबट्यांसारख्या भूप्रदेशात हल्ला करून गायब होणाऱ्या हल्लेखोरांसाठी सोपे लक्ष्य बनले.

PRESERVE _ 4 _

आपत्ती उलगडते

छळ म्हणून जे सुरू झाले ते एक मार्गच बनले. सुरुवातीच्या यशामुळे उत्साही झालेल्या पर्वतीय जमातींनी त्यांचे हल्ले तीव्र केले. पुरवठ्याच्या ताफ्यावर हल्ला करण्यात आला आणि त्यांचा नाश करण्यात आला. विलग घटकांना वेढा घातला गेला आणि त्यांचा नाश करण्यात आला. केवळ खडतर हवामानामुळे वातावरण विदारक झाले.

इतिहासकारांनी नोंदवले आहे की पर्वतीय जमातींनी सैन्य ाचा "नाश" केला होता. घटनांचा अचूक क्रम अस्पष्ट आहे-एक निर्णायक लढाई झाली की वाढत्या आपत्तींची मालिका-परंतु परिणाम स्पष्ट नव्हता. दिल्लीहून इतक्या आत्मविश्वासाने कूच केलेल्या प्रचंड सैन्य ाचे तुकडे केले जात होते.

सेनापतींना एक अशक्य परिस्थितीचा सामना करावा लागला. घटता पुरवठा आणि वाढत्या जीवितहानीसह शत्रूच्या प्रदेशात अधिक खोलवर जा? शत्रूच्या बाणांप्रमाणेच निश्चितपणे मारणाऱ्या वातावरणात स्थान धारण करा? किंवा माघार घ्या आणि अपयशाच्या सुलतानच्या क्रोधाला तोंड द्या?

निसर्गाने त्यांच्यासाठी निर्णय घेतला. मान्सूनच्या पावसामुळे झालेल्या भूस्खलनामुळे किंवा फक्त अनेक माणसे आणि प्राण्यांचा प्रवास यामुळे खिंडी बंद झाल्या. सैनिक अरुंद रस्त्यांवरून हजारो फूट खोल दरीमध्ये पडले. रोग, जो नेहमीच सैन्य ाचा सहचर असतो, तो शिबिरांमध्ये वेगाने पसरतो जिथे पुरुष उबदारपणासाठी एकत्र जमले होते. उच्च उंचीवरील आजारामुळे दररोज बळी पडत असत.

युद्धातील हत्ती, जे सुलतानाच्या सामर्थ्याचे प्रतीक होते, ते दुःखद व्यक्तिमत्व बनले. विश्वासघातकी उतरणीला नेव्हिगेट करण्यास असमर्थ, अनेकांना सहजपणे सोडून देण्यात आले, थंडीत हळूहळू मरण्यासाठी सोडले गेले. इतर लोक हल्ल्यांदरम्यान घाबरले, ज्यामुळे शत्रूंपेक्षा त्यांच्या स्वतःच्या सैन्य ात अधिक जीवितहानी झाली.

प्रीझर्व _ 5 _

द रिट्रीट-आणि गणना

माघार ही आगाऊपेक्षा वाईट होती. माघार घेणारे सैन्य नेहमीच असुरक्षित असते; सतत हल्ल्यात असताना हिमालयातून माघार घेणारे सैन्य नष्ट होते. पुरुषांनी वेगाने पुढे जाण्यासाठी शस्त्रे आणि चिलखत फेकून दिली. अधिकाऱ्यांनी त्यांच्या तुकड्यांवरील नियंत्रण गमावले. शिस्त, लष्करी परिणामकारकतेचा पाया, केवळ जगण्याच्या अंतःप्रेरणेसमोर विरघळली.

डोंगराळ जमातींनी अविरतपणे पाठलाग केला, स्ट्रॅगलर्स उचलले आणि मुख्य भागाला त्रास दिला. चढणे कठीण असलेले प्रत्येक खिंड उतरताना संभाव्य हल्ल्याचे ठिकाण बनले. पुरवठा संपुष्टात आला होता. पुरुषांनी त्यांचे घोडे खाल्ले, नंतर त्यांची चामड्याची उपकरणे, नंतर उपासमारीने मरण पावले.

ऐतिहासिक नोंदी सूचित करतात की मूळ सैन्य ाचा केवळ एक अंश दिल्लीला परत आला. काही स्रोतांचा दावा आहे की संपूर्ण सैन्य हरवले होते; इतरांचे म्हणणे आहे की कथा सांगण्यासाठी एक अवशेष जिवंत राहिला. कदाचित सत्य कुठेतरी दरम्यान आहे-आपत्तीची बातमी देण्यासाठी पुरेसे जिवंत आहे, परंतु लष्करी दल तयार करण्यासाठी पुरेसे नाही.

आर्थिक खर्च थक्क करणारा होता. सुलतानाने या मोहिमेत प्रचंड संसाधने गुंतवली होती-अशी संसाधने जी कधीही परत मिळवता आली नाहीत. मानवी खर्च अगणित होता. हजारो सैनिक, सहाय्यक कर्मचारी आणि छावणीतील अनुयायांनी उत्तरेकडे कूच केले होते. बहुतांश लोक कधीच परतले नाहीत.

प्रीझर्व्ह _ 6 _

परिणाम-सर्वात शहाण्या मूर्खाचा वारसा

दिल्लीत सुलतान मुहम्मद बिन तुघलकला त्याच्या विनाशकारी पराभवाची बातमी मिळाली. ज्या माणसाने भाषा, तत्वज्ञान आणि प्रशासनात अशी प्रतिभा दाखवली होती, त्याच्यासाठी हिमालयीन आपत्ती अनियंत्रित महत्त्वाकांक्षा आणि कमकुवत निर्णयाच्या धोक्यांचे स्मारक म्हणून उभी राहिली.

मोहिमेच्या अपयशामुळे तुघलकच्या राजवटीचा ऱ्हास वेगवान झाला. राजधानीच्या पुनर्वसनासारख्या भव्य प्रकल्पांमुळे आधीच ताणलेला त्याचा खजिना मोठ्या प्रमाणात कमी झाला होता. वारंगलसारख्या विजयांवर उभारलेली त्यांची लष्करी प्रतिष्ठा मोडकळीस आली. प्रांतीय राज्यपालांना कमकुवतपणाची जाणीव झाली आणि त्यांनी स्वातंत्र्याचा दावा करण्यास सुरुवात केली. त्याला वारशाने मिळालेले आणि विस्तारलेले विशाल साम्राज्य तुटू लागले.

इब्न बतूता, ज्याने तुघलकच्या राजवटीचे बरेचसे दस्तऐवजीकरण केले, त्याने नंतरच्या वर्षांमध्ये सुलतानच्या वाढत्या अनियमित वर्तनाची नोंद केली. आधुनिक इतिहासकारांनी असे सुचवले आहे की त्याने पॅरानॉइड व्यक्तिमत्व विकाराची वैशिष्ट्ये प्रदर्शित केली-एक असे निदान जे उत्कृष्ट प्रशासकीय सुधारणा आणि समान दृढनिश्चयासह विनाशकारी लष्करी साहसाची कल्पना करू शकणाऱ्या शासकासाठी गंभीरपणे योग्य वाटते.

मुहम्मद बिन तुघलकने मार्च 1351 मध्ये त्याच्या मृत्यूपर्यंत राज्य केले, परंतु हिमालयाच्या आपत्तीची छाया कधीही कमी झाली नाही. ज्या व्यक्तीने पाच भाषा बोलल्या आणि जैन भिक्षूंचा सन्मान केला आणि हिंदू उत्सवांमध्ये भाग घेतला, ज्याने त्याच्या काळासाठी असामान्य धार्मिक सहिष्णुता दाखवली, ज्याने अत्याधुनिक महसूल प्रणाली आणि टपाल सेवा निर्माण केल्या-याच माणसाने हजारो लोकांना पर्वतांमध्ये त्यांच्या मृत्यूकडे पाठविले होते जे कधीही वास्तववादी नव्हते अशा विजयाचे स्वप्न होते.

हिमालयीन मोहीम ही इतिहासातील महान लष्करी आपत्तींपैकी एक आहे, जी महत्त्वाकांक्षेच्या मर्यादांविषयी एक सावधगिरीची कथा आहे. दिल्लीच्या मैदानी भागापासून इतके दूर दिसत असलेले पर्वत पूर्णपणे अक्षम्य ठरले होते. शहाणा मूर्ख म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या सुलतानाने त्या उपाधीचे दोन्ही भाग कमावले होते.

आज, जेव्हा आपण हिमालयाकडे पाहतो, त्या भव्य शिखरांवर ज्याने कवींना प्रेरणा दिली आणि गिर्यारोहकांना आव्हान दिले, तेव्हा आपल्याला आठवते की त्या उंचीवर कुठेतरी तुघलकच्या सैन्य ाची हाडे आहेत-अहंकार, महत्त्वाकांक्षा आणि पर्वतांच्या माणसांच्या स्वप्नांप्रती असलेल्या चिरंतन उदासीनतेचे स्मारक.