દિલ્હી માટે આઠ દિવસઃ બાજી રાવની ઇમ્પોસિબલ રાઈડ

સંદેશવાહક અંધારું થયા પછી પૂણે પહોંચ્યો, તેનો ઘોડો કાંપી રહ્યો હતો અને ધ્રુજી રહ્યો હતો. તેઓ જે સમાચાર લઈ જતા હતા તે એક માણસ અને એક સેના શું હાંસલ કરી શકે તેની મર્યાદાઓની કસોટી કરતા હતા.

PRESERVE _ 0 _

1737ની વસંતઋતુમાં, પેશ્વા બાજી રાવ પ્રથમ તેમના યુદ્ધ ખંડમાં બેઠા હતા કારણ કે ગુપ્ત માહિતી તેમની સમક્ષ મૂકવામાં આવી હતી. મુઘલ દળો દિલ્હી નજીક તાકાત એકઠી કરી રહ્યા હતા, ઉત્તરમાં મરાઠા પ્રભાવને પડકારવાની તૈયારી કરી રહ્યા હતા. સંદેશ સ્પષ્ટ હતોઃ જો મરાઠાઓ ઉત્તર ભારત પર પોતાની પકડ જાળવી રાખવા માંગતા હોય, તો તેમણે કાર્યવાહી કરવાની જરૂર હતી.

પરંતુ એક સમસ્યા હતી-ભૂગોળ અને સમયની સમસ્યા.

બાજી રાવની સત્તાનો આધાર હાલના મહારાષ્ટ્રના પશ્ચિમ દખ્ખણના ઉચ્ચપ્રદેશમાં પૂણેમાં હતો. દિલ્હી ઉત્તરમાં આશરે 600 માઇલ દૂર આવેલું હતું. પરંપરાગત લશ્કરી ડહાપણ મુજબ, તે અંતર પાર કરવામાં સૈન્યને અઠવાડિયા લાગી જશે. એવા અઠવાડિયા કે જે દરમિયાન મુઘલો તેમના અભિગમની ગુપ્ત માહિતી મેળવશે. સંરક્ષણ તૈયાર કરવા, અનુકૂળ જમીન પસંદ કરવા, તેમની સ્થિતિને મજબૂત કરવા માટે અઠવાડિયા.

પેશ્વાએ તેમની સામે ફેલાયેલા નકશાનો અભ્યાસ કર્યો હતો. 1720માં [મરાઠા સામ્રાજ્ય _ PRESERVE _ 6 _ નું નેતૃત્વ લીધા પછી, બાજી રાવે પ્રાદેશિક બળવાને કંઈક વધુ પ્રચંડમાં રૂપાંતરિત કરી દીધું હતું. 1707માં મુઘલ સમ્રાટ ઔરંગઝેબના મૃત્યુ પછી, તેમણે ઉપખંડના વિશાળ વિસ્તારોમાં મરાઠા સત્તાનો વિસ્તાર કરવાની તક ઝડપી લીધી હતી. તેમના આદેશ હેઠળ, મરાઠા સામ્રાજ્ય એક વિશાળ સામ્રાજ્યમાં વિકસ્યું હતું જેણે હવે મુઘલ વર્ચસ્વને જ પડકાર આપ્યો હતો.

મરાઠાઓ પશ્ચિમી દખ્ખણના ઉચ્ચપ્રદેશના યોદ્ધાઓનું જૂથ હતું, જેઓ અગાઉની સદીમાં હિંદુઓના સ્વ-શાસન "હિંદવી સ્વરાજ્ય" ની સ્થાપના માટે શિવાજીના ધ્વજ સામે એકત્ર થયેલા લડવૈયાઓના વંશજો હતા. તેઓ ઘોડેસવારો હતા, કાઠીથી જન્મેલા, ગતિશીલતા અને આશ્ચર્યના માસ્ટર્સ. પરંતુ મરાઠાઓ માટે પણ 600 માઈલ એટલે 600 માઈલ.

અથવા તે હતી?

_ PRESERVE _ 1 _

બાજી રાવે તે રાત્રે એક નિર્ણય લીધો જે દંતકથા બની જશે. તે પોતાની સેનાને ઉત્તર તરફ કૂચ નહીં કરે. તે સવારી કરતો * હતો.

આ યોજના ગાંડપણની હદ સુધી સાહસિક હતી. તે ઘોડેસવારોની એક ભદ્ર ટુકડી પસંદ કરશે-હળવી, ઝડપી અને જીવલેણ-અને આઠ દિવસમાં 600 માઇલનું અંતર કાપશે. આઠ અઠવાડિયા નહીં. આઠ દિવસ. તેઓ એવી ગતિએ સવારી કરતા જે માનવ સહનશક્તિની અવગણના કરતી હતી, પૂર્વ-ગોઠવાયેલા સ્ટેશનો પર ઘોડાઓ બદલતા, જો તેઓ બિલકુલ સૂતા તો કાઠીમાં સૂતા અને મુઘલોને ખબર પડે કે તેઓ પૂણે છોડી ગયા છે તે પહેલાં જ તેઓ દિલ્હી પહોંચતા.

તેના સેનાપતિઓએ વિરોધ કર્યો હતો. ઘોડાઓ પડી ભાંગશે. પુરુષો તેમની કાઠીમાંથી પડી જતા. દળ લડવા માટે ખૂબ થાકીને પહોંચશે. પરંતુ બાજી રાવ કંઈક એવું સમજી ગયા જે તેમના ટીકાકારો સમજી શક્યા ન હતાઃ આશ્ચર્ય સંખ્યાઓ કરતાં વધુ મૂલ્યવાન હતું. આઘાત આરામ કરતાં વધુ મૂલ્યવાન હતો. જો તેઓ દિલ્હીની બહાર ભૂતની જેમ દેખાઈ શકે, મુઘલો પ્રતિક્રિયા આપે તે પહેલાં હુમલો કરી શકે, તો તેઓ એવું કંઈક હાંસલ કરશે જેની સરખામણી કોઈ પરંપરાગત અભિયાન કરી શકે નહીં.

તેઓ સાબિત કરશે કે મરાઠાઓ માત્ર પ્રદેશ પર જ નહીં, પરંતુ સમય પર પણ નિયંત્રણ ધરાવતા હતા.

પેશ્વાની વ્યૂહાત્મક દ્રષ્ટિ આ એકલ જોડાણથી આગળ વધી હતી. 1737 સુધીમાં, મરાઠાઓએ મુઘલ સમ્રાટને તેમના નજીવા શાસક તરીકે માન્યતા આપી હતી-એક રાજદ્વારી કાલ્પનિક કથા જેણે વાસ્તવિકતાને ઢાંકી દીધી હતી. વ્યવહારમાં, ઐતિહાસિક રેકોર્ડ દર્શાવે છે તેમ, "મુઘલ રાજકારણ મોટાભાગે 1737 અને 1803ની વચ્ચે મરાઠાઓ દ્વારા નિયંત્રિત હતું". દિલ્હીની આ સવારી તે દાવાનું વિસ્મયાદિબોધક બિંદુ હશે.

બાજી રાવે પોતાના સવારોને કાળજીપૂર્વક પસંદ કર્યા હતા. માત્ર શ્રેષ્ઠ ઘોડેસવારો. માત્ર જેઓ સહન કરી શકતા હતા. તેમણે કાળજીપૂર્વક ગણતરી કરેલા અંતરાલો પર માર્ગ પર નવા માઉન્ટો ગોઠવવાની વ્યવસ્થા કરી. તેમણે એવા મોટા શહેરોને ટાળવા માટે માર્ગની યોજના બનાવી જ્યાં વાત ફેલાઈ શકે. અને તેમણે પ્રસ્થાનનો સમય નક્કી કર્યોઃ સવાર પહેલાં, જ્યારે દુનિયા હજુ અંધારામાં હતી.

_ PRESERVE _ 2 _

તેઓ માર્ચ 1737ના અંતમાં વહેલી સવારના અંધારામાં પૂણેથી બહાર નીકળ્યા હતા. આ ટુકડી કદાચ એક ચતુર્થાંશ માઇલ સુધી વિસ્તરેલી હતી-ભદ્ર મરાઠા ઘોડેસવારો, હળવા બખ્તર, ન્યૂનતમ પુરવઠો. દરેક વસ્તુની ગણતરી ઝડપ માટે કરવામાં આવી હતી.

પ્રથમ દિવસે તે પછીના બધા માટે ટોન સેટ કર્યો. તેઓ સૂર્યોદય પહેલાંથી સૂર્યાસ્ત પછી સુધી સવારી કરતા હતા, માત્ર ઘોડાઓને પાણી આપવા માટે થોભાવતા હતા અને તેઓ જે પણ ખોરાક લઈ જતા હતા તેને નીચે ઉતારતા હતા. ગતિ અવિરત હતીઃ ચાલવું, ચાલવું, કેન્ટર કરવું, ઉતાવળ કરવી, પછી ઘોડાઓને સ્વસ્થ થવા દેવા માટે પાછા ચાલવું. લય યાંત્રિક, સંમોહન બની ગયો.

દખ્ખણના ઉચ્ચપ્રદેશે મેદાનોને રસ્તો આપ્યો. લેન્ડસ્કેપ ધૂળ, ગરમી અને ખુરના ગર્જનાઓના અનંત ક્રમમાં ઝાંખું થઈ ગયું. પુરુષો સવારી કરતી વખતે સૂવાનું શીખ્યા, ચાલવાના અંતરાલો દરમિયાન કાઠીમાં આગળ ધપતા, ગતિ ઝડપી થાય ત્યારે જાગતા હતા. પૂર્વ-ગોઠવાયેલા સ્ટેશનો પર, તેઓ થાકેલા ઘોડાઓમાંથી નવા ઘોડાઓ પર કૂદકો મારતા, ભાગ્યે જ આગળ વધતા.

બીજા દિવસ સુધીમાં, સૌથી નબળા સવારો પાછળ પડવા લાગ્યા હતા. બાજી રાવે દબાણ કર્યું. ત્રીજા દિવસ સુધીમાં, ઘોડાઓને પતનની ધાર અને તેનાથી આગળ લઈ જવામાં આવી રહ્યા હતા. ચોથા દિવસ સુધીમાં, માણસો થાકથી ભ્રમિત થઈ રહ્યા હતા, જ્યાં માત્ર ધૂળ હતી ત્યાં પાણી જોઈ રહ્યા હતા, જ્યાં માત્ર સૂર્ય હતો ત્યાં છાંયો.

પણ તેઓ સવારી કરતા રહ્યા.

પ્રીઝર્વ _ 3 _

બાજી રાવે પોતે આગળ આવીને આગેવાની લીધી હતી, પોતાના માણસોને ક્યારેય તે સહન કરવા માટે ન કહ્યું જે તેઓ સહન નહીં કરે. તેનો ચહેરો ધૂળ અને સૂકા પરસેવાનો માસ્ક બની ગયો. તેના હાથ લોહીથી લથપથ થઈ ગયા હતા જ્યાં લગામ તેમને કાચા ઘસતી હતી. તેના પગમાં ખેંચાણ આવી ગઈ હતી. પરંતુ તેમની આંખોએ ક્યારેય પોતાનું ધ્યાન ગુમાવ્યું નહીં, ક્ષિતિજ પરના અદ્રશ્ય બિંદુથી ક્યારેય વિચલિત થયા નહીં જે તેમના ગંતવ્યને ચિહ્નિત કરે છે.

તેમની સાથે સવારી કરનારા મરાઠા યોદ્ધાઓ સમજી ગયા હતા કે શું દાવ પર છે. તેઓ માત્ર અંતર કાપતા નહોતા; તેઓ ભારતમાં યુદ્ધના નિયમોને ફરીથી લખી રહ્યા હતા. મુઘલો, તેમની તમામ શક્તિ અને પ્રતિષ્ઠા માટે, હાથીઓની જેમ ચાલતા હતા-ધીમા, વિચારશીલ, અનુમાનિત. મરાઠાઓ સાબિત કરશે કે તેઓ વીજળીની જેમ આગળ વધી શકે છે.

પાંચમા દિવસે, તેઓ એવા પ્રદેશમાં ગયા જ્યાં મુઘલ પ્રભાવ વધુ મજબૂત હતો. હવે ચોરી ઝડપ જેટલી જ મહત્વપૂર્ણ બની ગઈ. તેઓ ગામડાઓને ટાળતા, જરૂર પડે ત્યારે આખી રાત સવારી કરતા અને સંપૂર્ણ શિસ્ત જાળવી રાખતા. આગ લાગતી નથી. કોઈ બિનજરૂરી ઘોંઘાટ નહીં. માત્ર પૃથ્વી પર ખુરની અનંત લય.

છઠ્ઠા દિવસ સુધીમાં કેટલાક ઘોડાઓ મરી ગયા હતા. તેઓ જ્યાં પડ્યા હતા ત્યાં જ તેમને છોડી દેવામાં આવ્યા હતા. વધુ સવારો બહાર નીકળી ગયા હતા, તેઓ આગળ વધી શક્યા ન હતા. તેઓ શક્ય તેટલું શ્રેષ્ઠ પાલન કરશે. સ્તંભ સંકોચાઈ ગયો હતો, પરંતુ જેઓ બાકી રહ્યા હતા તેઓ સ્ટીલ કરતાં વધુ સખત વસ્તુમાં બનાવટી હતા.

સાતમા દિવસે તેમને દિલ્હીની ગંધ આવતી હતી. શાબ્દિક રીતે નહીં, કદાચ, પણ તેઓ જાણતા હતા. વાતાવરણ બદલાઇ ગયું હતું. તેઓ નજીક હતા.

PRESERVE _ 4 _

આઠમા દિવસે સવાર થતાં, બાજી રાવના સ્કાઉટોએ જવાબ આપ્યોઃ દિલ્હીની બહાર મુઘલ છાવણી બરાબર આગળ પડી હતી. દુશ્મન દળો સંખ્યાબંધ હતા પરંતુ સંપૂર્ણપણે તૈયાર નહોતા. તેમને મરાઠા અભિગમની કોઈ ચેતવણી મળી ન હતી. તેઓ શા માટે કરશે? મરાઠાઓ દખ્ખણમાં 600 માઇલ દૂર હતા.

સિવાય કે તેઓ ન હતા.

જ્યારે સૂર્ય ઊંચો ચડી રહ્યો હતો ત્યારે બાજી રાવે પર્વતમાળા પરથી મુઘલ સ્થાનોની તપાસ કરી હતી. ક્રૂર સવારીથી તેમનું બળ થાકી ગયું હતું, ઘટ્યું હતું, કચડાઈ ગયું હતું. પરંતુ તેઓ અશક્યને હાંસલ કરી શક્યા હતા. તેઓ અહીં હતા. અને મુઘલોને તેનો કોઈ ખ્યાલ નહોતો.

પેશ્વાએ શાંતિથી પોતાનો અંતિમ આદેશ આપ્યો. તેઓ બે કલાક આરામ કરતા-ઘોડાઓને સહેજ સ્વસ્થ થવા દેવા અને માણસો તેમની તાકાત ભેગી કરવા માટે પૂરતા. પછી તેઓ મધ્ય સવારે હુમલો કરશે, જ્યારે સૂર્ય મુઘલોની આંખોમાં હશે અને છાવણી સૌથી વધુ આરામદાયક હશે.

જ્યારે તેમના માણસો આરામ કરી રહ્યા હતા, ત્યારે બાજી રાવે પોતાની સિદ્ધિની પ્રશંસા કરવા માટે એક ક્ષણનો સમય આપ્યો. આઠ દિવસમાં, તેઓએ એક મહિનાનું અંતર કાપ્યું હતું. તેઓએ એકતા ગુમાવ્યા વિના, દુશ્મનને ચેતવ્યા વિના, આશ્ચર્યના તત્વનો ત્યાગ કર્યા વિના આ કર્યું હતું.

હવે વળતર આવ્યું.

પ્રીઝર્વ _ 5 _

જ્યારે હુમલો થયો ત્યારે તે વિનાશકારી હતો.

મરાઠા ઘોડેસવારો પર્વતમાળા પરથી વીજળીના તોફાનની જેમ ફાટી નીકળ્યા અને બચાવકર્તાઓ શું થઈ રહ્યું છે તે સમજી શકે તે પહેલાં જ મુઘલ છાવણીમાં ઘૂસી ગયા. તંબુઓ તૂટી પડ્યા હતા. સૈનિકોએ એવા હથિયારો શોધી કાઢ્યા જે તેમને ન મળ્યા. અધિકારીઓએ અંધાધૂંધીમાં વિરોધાભાસી આદેશો પોકાર્યા.

બાજી રાવે વ્યક્તિગત રીતે આ હુમલાનું નેતૃત્વ કર્યું હતું, તેમની તલવાર સવારના તડકામાં ચમકતી હતી. આઠ દિવસની સવારીનો થાક યુદ્ધની ગરમીમાં દૂર થઈ ગયો. તેમના ઘોડેસવારો મૂંઝવણની દરેક ક્ષણ, ગભરાટની દરેક ક્ષણનો ફાયદો ઉઠાવતા, ઘઉંમાંથી ઉંદરની જેમ છાવણીમાં ઘૂસી ગયા.

દિલ્હીનું યુદ્ધ, જેમ કે તે જાણીતું બન્યું, તે શરૂ થાય તે પહેલાં જ સમાપ્ત થઈ ગયું હતું. મુઘલ દળો, સંપૂર્ણપણે રક્ષણ વગર પકડાઈ ગયા, તૂટી ગયા અને વિખેરાઈ ગયા. કેટલાક લોકો દિલ્હી તરફ ભાગી ગયા હતા. અન્ય લોકોએ તેમના હથિયારો ફેંકી દીધા અને આત્મસમર્પણ કર્યું. કેટલાક લોકોએ બચાવ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો, પરંતુ સંકલન અથવા તૈયારી વિના, તેઓ ઝડપથી અભિભૂત થઈ ગયા.

બપોર સુધીમાં બાજી રાવે મેદાન પર નિયંત્રણ મેળવી લીધું હતું. ઉત્તરમાં મરાઠા હિતો માટે મુઘલ ધમકીને તટસ્થ કરવામાં આવી હતી-સંઘર્ષના લાંબા અભિયાન દ્વારા નહીં, પરંતુ લશ્કરી પ્રતિભાના એક, દુસ્સાહસિક પ્રહાર દ્વારા.

જીતના સમાચાર ઝડપથી ફેલાઈ ગયા. પોતાની રાજધાનીની બહાર મુઘલ દળો પર આશ્ચર્યજનક હુમલો કરવા માટે આઠ દિવસમાં 600 માઇલની સવારી કરનાર પેશ્વા દંતકથા બની ગયા હતા. આ પરાક્રમથી સમગ્ર ભારતમાં જાહેરાત થઈ કે મરાઠાઓ હવે બળવાખોર કે બળવાખોર નહોતા રહ્યા. તેઓ સામ્રાજ્યના નિર્માતા હતા.

તે જ વર્ષે ભોપાલનું યુદ્ધ મરાઠા સંઘની સ્થિર સરહદો સ્થાપિત કરશે, જે દક્ષિણમાં મહારાષ્ટ્રથી ઉત્તરમાં ગ્વાલિયર સુધી વિસ્તરેલી છે-જે સમગ્ર ઉપખંડનો લગભગ ત્રીજો ભાગ છે. પરંતુ દિલ્હીની અશક્ય સવારીએ તે સરહદોને શક્ય બનાવી હતી. તે આઠ દિવસ હતા જેણે બધું જ બદલી નાખ્યું.

સવારીનો વારસો

બાજી રાવ પ્રથમ 1740માં તેમના મૃત્યુ સુધી મરાઠા સામ્રાજ્યનું નેતૃત્વ કરતા રહ્યા. તેમના નેતૃત્વ હેઠળ, મરાઠાઓ પ્રાદેશિક સત્તાથી ભારતીય રાજકારણમાં પ્રબળ શક્તિમાં પરિવર્તિત થયા. દિલ્હીની સવારી મરાઠા લશ્કરી વ્યૂહરચનાનો નમૂનો બની ગઈઃ ગતિશીલતા, આશ્ચર્ય અને પરંપરાગત ઘેરાબંધી યુદ્ધ અને સેટ-પીસ લડાઈઓ પર હિંમત.

વ્યાપક ઐતિહાસિક મહત્વને અતિશયોક્તિભર્યું ન ગણી શકાય. વિકિપીડિયા નોંધે છે તેમ, મરાઠા સામ્રાજ્ય "પેશવા બાજીરાવ પ્રથમના નેતૃત્વ હેઠળ 18મી સદીમાં એક વિશાળ ક્ષેત્રમાં વિસ્તર્યું હતું", અને 1737 સુધીમાં, મરાઠાઓએ અસરકારક રીતે મુઘલ રાજકારણ પર નિયંત્રણ મેળવી લીધું હતું-એક નિયંત્રણ જે તેઓ 1803 સુધી જાળવી રાખશે.

આઠ દિવસની સવારીએ સાબિત કર્યું કે અંતર હવે નિયતિ નથી. તે ઝડપ તાકાતને વટાવી શકે છે. સંપૂર્ણ શિસ્ત સાથે અમલમાં મુકાયેલી તે એક વ્યક્તિની દ્રષ્ટિ સમગ્ર ઉપખંડના રાજકીય નકશાને ફરીથી આકાર આપી શકે છે.

ત્રણ સદીઓ પછી, લશ્કરી ઇતિહાસકારો હજુ પણ ઝડપી ઘોડેસવારોની કામગીરીમાં માસ્ટરક્લાસ તરીકે બાજી રાવના અભિયાનનો અભ્યાસ કરે છે. સંખ્યાઓ અશક્ય લાગે છે-ભારતીય વસંતની ગરમીમાં ખરબચડા ભૂપ્રદેશમાં દરરોજ 75 માઇલ. પરંતુ ઐતિહાસિક રેકોર્ડ સ્પષ્ટ છેઃ તે થયું.

બાજી રાવ પ્રથમે આઠ દિવસમાં 600 માઇલની સવારી કરી હતી. અને જ્યારે તેઓ ત્યાં પહોંચ્યા, ત્યારે તેમણે ભારતીય ઇતિહાસની દિશા બદલી નાખી.