मध्यरात्रीचा राजाः रायगडमधून राजारामचा पलायन

रक्ताने माखलेले सिंहासन त्याच्याकडे आले.

त्यांचे वडील शिवाजी महाराजांनी दगड आणि महत्त्वाकांक्षेने कोरलेली डोंगराळ राजधानी रायगड किल्ल्यावर मार्चमध्ये राजाराम भोसले यांचा अनौपचारिकपणे छत्रपती म्हणून राज्याभिषेक करण्यात आला. ते एकोणीस वर्षांचे होते. त्याचा सावत्र भाऊ संभाजी-ज्याला काही आठवड्यांपूर्वीच मुघलांनी पकडले, छळ केला आणि फाशी दिली-त्याने युद्धात असलेले राज्य आणि राज्य करण्यासाठी खूप लहान असलेला पुतण्या मागे सोडला होता. मुकुट राजारामच्या हाती निवडीद्वारे नव्हे, तर जगण्याच्या क्रूर गणिताच्या जोरावर पडला.

त्याच्याकडे केवळ तेरा दिवस होते.

प्रीझर्व _ 0 _

वेढा कडक

मुघल सैन्य पावसाळ्याच्या ढगांसारखे हलले-अपरिहार्य, गुदमरलेले, सुटणे अशक्य. मार्चला इतिकाड खानने (ज्याला नंतर झुल्फिकार खान म्हणून ओळखले गेले) रायगडच्या आसपासच्या भागाला वेढा घालण्यास सुरुवात केली. तटबंदीवरून, मराठा पहारेकऱ्यांनी खालच्या खोऱ्यांमध्ये शत्रूच्या छावणीतील आग अनेक पटींनी वाढताना पाहिली, जी दख्खनच्या भूप्रदेशात रोगासारखी पसरली.

आता सत्तरच्या दशकात असलेल्या सम्राट औरंगजेबाने मराठ्यांचा प्रतिकार चिरडण्यासाठी आपला वारसा जपला होता. मुघल वर्चस्वाला विरोध करणाऱ्या सर्वांसाठी एक संदेश म्हणून त्याने संभाजींना जाणूनबुजून क्रूरतेने-अंतिम शिरच्छेद करण्यापूर्वी चाळीस दिवसांचा छळ करून-फाशी दिली होती. आता त्याला भाऊ हवा होता, किल्ला हवा होता आणि शिवाजीच्या स्वप्नाचा शेवट करायचा होता.

राजारामचा सेनापती संताजी घोरपडे हा मृत्यू येण्याची वाट पाहणारा माणूस नव्हता. तरुण राजाने प्रतापगडच्या भवानी मंदिराकडे जाणाऱ्या मार्गातील किल्ल्यांची तपासणी केली आणि त्यांची तरतूद आणि शस्त्रास्त्रे असल्याची खात्री करून घेतली, तेव्हा संताजींनी एक धाडसी योजना आखलीः फलटण येथे मुख्य मराठा सैन्य ाला प्रलोभन म्हणून तैनात करा, नंतर तुळापूर येथील औरंगजेबाच्या छावणीवर विजेच्या हल्ल्यात घोडदळाच्या एका छोट्या दलाचे नेतृत्व करा. उद्देश सोपा, अशक्य आणि आवश्यक होता-त्याच्या स्वतःच्या सैन्य ाच्या अंतःकरणात असलेल्या सम्राटाला ठार मारणे.

एका चंद्रहीन रात्री, संताजी आणि त्यांचे दुय्यम प्रमुख विठ्ठलजी चव्हाण यांनी शत्रूच्या प्रदेशात दोन हजार घोडेस्वारांचे नेतृत्व केले. ते शोधल्याशिवाय मुघल छावणीत पोहोचले, नौकानयन आणि मज्जातंतूचा एक पराक्रम जो चमत्कारिक सीमेवर होता. जेव्हा त्यांनी फटका मारला तेव्हा ते पुरुषांच्या अचूकतेसह होते ज्यांना माहित होते की त्यांना दुसरी संधी मिळणार नाही. त्यांनी औरंगजेबाच्या भव्य मंडपाकडे धाव घेतली, पाठीमागील दोर कापले आणि संपूर्ण कपड्याची इमारत कोसळून खाली आणली, ज्यामुळे आतल्या प्रत्येकाचा मृत्यू झाला.

पण औरंगजेब तिथे नव्हता. योगायोगाने-किंवा कदाचित सम्राटांना जिवंत ठेवणाऱ्या वेडेपणामुळे-त्याने ती रात्र त्याच्या मुलीच्या तंबूत घालवली होती. इतिहास अशा अपघातांना उजाळा देतो.

या छाप्याने अजूनही आपला उद्देश साध्य केला. सिंहगड येथे काही काळ विश्रांती घेतल्यानंतर, संताजी भोर घाटावर उतरले आणि रायगडला वेढा घालणाऱ्या इतिकाड खानच्या सैन्य ाच्या मागच्या भागावर हल्ला केला आणि गोंधळात पाच शाही युद्ध हत्ती पकडले. त्यानंतर संताजी आणि धनाजी जाधव यांच्या नेतृत्वाखालील मराठा तुकड्यांनी कोल्हापूरच्या दक्षिणेस पंचेचाळीस मैल अंतरावर असलेल्या भूधरगड येथे मुकर्रब खान या सेनापतीला पराभूत केले. मुकर्रब खान आणि त्याचा मुलगा प्राणघातक जखमी झाले, त्यांचा पाठलाग करून मुघल छावणीत परत पाठवण्यात आले, त्यांची लूट पुन्हा मिळवण्यात आली.

पण औरंगजेब मागे हटला नाही. तो कधीही मागे हटला नाही. त्याने अधिक कुमक पाठवली. अधिक पुरुष. अधिक वेढा उपकरणे. अधिक संकल्प. लवकरच इतिकाड खानच्या सैन्य ाने पन्हाला येथे आक्रमण केले, जिथे राजारामने आश्रय घेतला होता. जाळी बंद होत होती.

प्रीझर्व्ह _ 1 _

अशक्य निर्णय

पन्हाला किल्ल्यातील एका कक्षात, राजारामला राजांची व्याख्या करणाऱ्या निवडीचा सामना करावा लागलाः सन्मानाने मरणे किंवा लाजाने जगणे.

त्याच्या भावाच्या नशिबाने प्रत्येक गणनेला वेठीस धरले. संभाजीला पकडण्यात आले कारण तो बराच काळ राहिला, उघडपणे लढला, स्वतःच्या अजिंक्यतेवर खूप दृढपणे विश्वास ठेवला. मुघलांनी त्याचे एक उदाहरण दिले होते-फाशी देण्यापूर्वी रस्त्यावर फिरवले, अंगच्छेद केले, अपमानित केले. संदेश स्पष्ट होताः मराठा राजांच्या बाबतीत असेच घडते.

राजाराम यांचे सल्लागार एकमताने होते. त्याला पळून जावेच लागेल. कोकणच्या जवळपासच्या किल्ल्यांना नाही, जे सर्व लवकरच वेढले जाणार होते, तर जिंजीला-जे आता तामिळनाडू आहे त्या दूरच्या दक्षिणेतील एक विशाल किल्ला संकुल आहे, जे शत्रूच्या प्रदेशातून सहाशे मैलांहून अधिक दूर आहे. जिंजी हे संरक्षणक्षम असण्याइतके दूर होते, प्रदीर्घ वेढा सहन करण्याइतके मजबूत होते आणि दख्खनच्या मध्यवर्ती भागापासून इतके दूर होते की औरंगजेब कदाचित तिथे पोहोचण्याचा प्रयत्न करत थकून जाईल.

पण जिंजीकडे जाणे म्हणजे सर्व काही सोडून देणे. मराठ्यांची मध्यवर्ती भूमी. त्याच्या वडिलांनी जिंकलेले किल्ले. जे लोक रायगडकडे आपल्या स्वातंत्र्याचे प्रतीक म्हणून पाहत होते. जो राजा आपल्या राजधानीतून पळून जातो तो अजिबात राजा नसतो-किंवा त्यामुळे जुन्या सन्मानाच्या नियमांनी आग्रह धरला.

तरीही मृत राजा हा राजा नसतो.

राजारामने आपल्या भावाच्या तलवारीकडे, शाही शिक्क्याकडे, नकाशांकडे पाहिले, ज्यात मुघल सैन्य प्रत्येक दिशेने एकत्र येत असल्याचे दिसून आले. त्याच्या सेनापतींनी बाहेर वाट पाहिली. तीनशे लोकांनी विलंबित कारवाईसाठी लढण्यासाठी स्वेच्छेने काम केले होते, जेणेकरून त्यांच्या राजाला वेढा रेषेतून निसटून जाण्यासाठी आवश्यक असलेले तास मिळू शकतील. तीनशे माणसे ज्यांना माहीत होते की ते स्वेच्छेने मरणार आहेत.

त्याने त्याचा निर्णय घेतला. तो एक सामान्य माणूस बनेल. तो राजेशाहीची प्रत्येक खूण, अधिकाराचे प्रत्येक प्रतीक गमावत असे आणि एक शेतकरी म्हणून अंधारात चालत असे. सिंहासन वनवासात टिकून राहील. दक्षिणेकडून युद्ध सुरू राहील. त्याच्या भावाच्या मृत्यूचा सूड घेतला जाणार होता, पण आज नाही, येथे नाही, कवींना रडायला लावणाऱ्या आणि काहीही साध्य न करणाऱ्या गौरवशाली शेवटच्या स्थितीत नाही.

सन्मान नव्हे, तर जगणे ही आता रणनीती होती.

प्रीझर्व _ 2 _

अंधारात पळ काढा

ज्या रात्री राजाराम पन्हाला सोडून गेला, त्या रात्री त्याचा राजा होणे बंद झाले.

त्याने त्याचे शाही दागिने, त्याचे सुंदर कपडे, त्याचे सर्व अधिकारांचे अलंकार काढून टाकले. त्यांच्या जागीः शेतकऱ्याचा खडबडीत कापूस, प्रवाशाच्या फाटलेल्या चपला, युद्धात जमिनीवर टिकून राहण्याचा प्रयत्न करणाऱ्या कोणत्याही माणसाचा अनामिक चेहरा. त्याच्या सेवकांनीही तेच केले. अंधारात राजेशाही अदृश्य होते.

तीनशे योद्धे प्रथम पुढे गेले, लक्ष वेधून घेण्यासाठी, गोंधळ आणि गोंधळ निर्माण करण्यासाठी आणि हा आणखी एक मराठा हल्ला होता असे गृहीत धरण्यासाठी मुघल वेढणाऱ्यांशी पुरेसा रोषाने लढले. जेव्हा तलवारी भिडल्या आणि लोक त्यांच्या रक्ताने वेळ काढत मरण पावले, तेव्हा राजाराम आणि त्याचा छोटा गट वेढ्याच्या रेषेतून निसटला.

ते पन्हालाच्या उंचीवरून दख्खनच्या पठारावर उतरून कवल्या घाटातून गेले. प्रत्येक छाया मुघल गस्त लपवू शकत होती. प्रत्येक आवाज हा शेवट असू शकतो. त्याचे शाही पुजारी केशव पंडित यांनी लिहिलेल्या 'राजारामचरित' या अपूर्ण संस्कृत चरित्रानुसार, राजाराम काही मोजक्या निष्ठावंत साथीदारांसह रात्री फिरत, दिवसा लपून, केवळ स्थानिक मार्गदर्शकांना ज्ञात असलेल्या मार्गांवर चालत प्रवास करत होते, जे ताऱ्यांच्या प्रकाशाने आणि स्मरणशक्तीने त्या प्रदेशात प्रवास करू शकत होते.

ते प्रतापगडमधून गेले, जिथे त्याच्या वडिलांनी तीस वर्षांपूर्वी एकाच लढाईत अफझल खानला ठार मारले होते. ते मराठा संरक्षणाच्या साखळीतील आणखी एक किल्ला विशालगड येथे पोहोचले. प्रत्येक थांब्यावर, राजाराम वेषांतर करत राहिला, केवळ किल्ल्याच्या सेनापतींसमोर स्वतःला उघड करत राहिला जे मुघल हालचालींबद्दल नवीन पुरवठा आणि गुप्त माहिती देऊ शकत होते.

त्याच्या मागे रात्रभर पन्हाला येथील लढाई सुरू होती. तीनशे लोकांनी पहाटेपर्यंत आपले स्थान राखले, नंतर मराठा गुरिल्ल्यांप्रमाणेच डोंगरांमध्ये वितळले-मुघलांना प्रत्येक मैलाच्या, प्रत्येक किल्ल्याच्या, पराभवासारख्या वाटणाऱ्या प्रत्येक छोट्या विजयाची किंमत मोजावी लागली.

राजा पळून गेला आहे हे मुघलांच्या लक्षात येईपर्यंत, तो आधीच काही दिवस पुढे होता, दक्षिणेकडे सर्वात धोकादायक अडथळ्याच्या दिशेने जात होता.

प्रीझर्व्ह _ 3 _

मगरमच्छ नदी

पावसाळ्यात तुंगभद्रा नदी ही यज्ञाची मागणी करणारी देवता आहे.

प्रसिद्ध संताजी याच कुळातील एक योद्धा बहिरजी घोरपडेसह राजाराम त्याच्या किनाऱ्यावर पोहोचला. त्यांच्या मागे, मुघल स्काउट्स अंतर बंद करत होते. पुढे, नदी काळ्या पाण्याने आणि गडद आकारांनी मंथन करत होती-मगरी ज्यांनी कोणत्याही साम्राज्याच्या खूप आधी या प्रदेशावर दावा केला होता.

पूल नव्हता. बोटी नाहीत. वेळ नाही.

बहिरजी घोरपडे यांनी प्रस्ताव दिला जो मराठा लोककथांमध्ये प्रतिध्वनित होईलः ते राजाला त्याच्या पाठीवर घेऊन जातील. आधीच आपला मुकुट आणि राजधानी गमावलेल्या राजारामने आता आपले जीवन पूर्णपणे दुसऱ्या माणसाच्या सामर्थ्यात घातले. त्यांनी एकत्र पाण्यात प्रवेश केला.

पार करणे हे सहनशक्तीचे एक दुःस्वप्न होते. बहिरजी राजाच्या पाठीला चिकटून, प्रवाहाशी झुंज देत, मगरींनी प्रदक्षिणा घातलेल्या लहरींवर नजर ठेवून पोहायला गेला. मान्सून-सुजलेल्या नदीने त्यांना खालच्या दिशेने खेचण्याचा प्रयत्न केला, ज्यामुळे ते खडकांवर कोसळतील. बहिरजीचे स्नायू जळाले. त्याची फुफ्फुसे ओरडली. पण तो थांबला नाही.

ते थकलेले, भिजलेले, जिवंत दूरच्या किनाऱ्यावर पोहोचले.

पण ते आता कासिम खानच्या प्रदेशात, मुघल-नियंत्रित प्रदेशात खोलवर होते. भेसळ पूर्वीपेक्षा अधिक गंभीर झाली. लिंगण्णाच्या 'केलाडिन्रिपविजय' नुसार, राजाराम आणि बहिरजी एका अनपेक्षित मित्रपक्षाकडून मदत मागण्यासाठी कर्नाटकातील सध्याच्या सागरजवळील केलाडीला गेले.

PRESERVE _ 4 _

द क्वीन्स गॅम्बिट

केलाडीची राणी चेन्नम्मा ही एक विधवा होती जी एका छोट्या परंतु सामरिकदृष्ट्या महत्त्वपूर्ण राज्यावर राज्य करत होती. जेव्हा राजाराम वेशात तिच्या दरबारात आला, तेव्हा तिला तिच्या स्वतःच्या अशक्य पर्यायाला सामोरे जावे लागलेः फरारी मराठा राजाला आश्रय देणे आणि औरंगजेबाच्या क्रोधाला आमंत्रण देणे, किंवा त्याला दूर करणे आणि मुघल विस्ताराविरूद्ध व्यापक युती सोडून देणे.

तिने अवज्ञा निवडली.

चेन्नम्माने राजारामला केवळ सुरक्षित मार्गच दिला नाही तर त्याचा सुटकेचा मार्ग खुला राहील याची खात्री करण्यासाठी मुघल सैन्य ाला सक्रियपणे गुंतवून ठेवले. ही एक गणना केलेली जोखीम होती जी तिला महागात पडली. तिच्या हस्तक्षेपाला शिक्षा देण्यासाठी औरंगजेबाने जानीसर खान, माताबर खान आणि शरझा खान या तीन सेनापतींना पाठवले, ज्यांनी माधवपुरा आणि अनंतपूरचे किल्ले ताब्यात घेतले आणि बेदनूरला वेढा घातला. चेन्नम्मा आगीच्या भक्ष्यस्थानी असलेले तिचे राज्य भुवनगिरी येथे पळून गेली.

पण मुघल महत्त्वाकांक्षांची ती अथक छाया असलेल्या संताजी घोरपडे मराठा सैन्य ासह आले आणि त्यांनी तिन्ही खानांचा पराभव केला. त्याने चेन्नम्माचे संरक्षण केले आणि सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, मुघलांनी राजारामचा पाठलाग यशस्वी होण्यापूर्वीच त्याचा गळा दाबला जाईल याची खात्री केली.

विरोधाचे जाळे टिकले. मुघल वर्चस्वाविरूद्ध लहान राज्यांची युती औरंगजेबाच्या त्या सर्वांना एकाच वेळी चिरडण्याच्या क्षमतेपेक्षा अधिक मजबूत ठरली. सम्राटाने आपल्या विशाल सैन्य ाचे लक्ष किल्ले काबीज करण्यावर केंद्रित केले, तर त्याला सर्वात जास्त हवा असलेला राजा त्याच्या बोटांनी निसटला.

प्रीझर्व _ 5 _

जिंजी येथे आगमन

नोव्हेंबरला 1, 1689-दीड महिन्याचे उड्डाण, वेशभूषा, नदी ओलांडणे आणि अरुंद सुटकेनंतर-राजाराम जिंजी किल्ल्यावर पोहोचला.

दख्खनच्या मध्यवर्ती भागापासून दूर असलेल्या तामिळनाडूमधील खडकाळ टेकड्यांपासून, त्याच्या वडिलांच्या आणि भावाच्या कबरींपासून दूर, विशाल किल्ला संकुल उदयास आले, जे मराठा ओळख परिभाषित करणाऱ्या सर्व गोष्टींपासून दूर होते. पण तो बचावात्मक होता. ती पुरवली गेली. आणि सध्या ते औरंगजेबाच्या तात्काळ आवाक्याबाहेर होते.

राजारामने राजधानी सोडून सिंहासन वाचवले होते. त्यांनी मराठा मातृभूमीतून पलायन करून मराठा स्वातंत्र्य राखले होते. विकिपीडियानुसार, त्याच्या अकरा वर्षांच्या कारकिर्दीत "मुघलांविरुद्धचा सततचा संघर्ष" दिसून येईल, ज्यापैकी बहुतांश काळ हा दक्षिणेकडील निर्वासनातून पार पडला.

औरंगजेब अखेरीस जिंजीला वेढा घालेल, त्याने ती ताब्यात घेण्यासाठी अनेक वर्षे आणि प्रचंड संसाधने समर्पित केली. पण तोपर्यंत राजारामने त्याचा उद्देश साध्य केला होताः त्याने मराठ्यांचे ध्येय जिवंत ठेवले होते. संपूर्ण दख्खनमध्ये गुरिल्ला युद्ध सुरूच राहिले. संताजी आणि धनाजी यांनी मुघल पुरवठा मार्गांवर हल्ला केला. शिवाजीने पेटवलेला प्रतिकार जळत राहिला.

1700 मध्ये जिंजी येथे राजाराम यांचे निधन झाले, ते कधीही रायगडला परतले नाहीत. त्यांची पत्नी ताराबाई त्यांच्या नवजात मुलासाठी राजप्रतिनिधी म्हणून संघर्ष सुरू ठेवतील. मराठा राज्य अखेरीस विजयी होईल, स्वतः औरंगजेबाला मागे टाकेल आणि त्यांना जिंकण्याच्या प्रयत्नात दिवाळखोर झालेल्या साम्राज्याचा बराचसा भाग वारसा म्हणून मिळेल.

परंतु हे सर्व 1689 मध्ये एका गडद रात्री सुरू झाले, जेव्हा एक एकोणीस वर्षांचा राजा सामान्य झाला, जेव्हा तीनशे योद्धे वेळेच्या मोबदल्यात मरण पावले, जेव्हा एक सिंहासन टिकले कारण त्याचा रहिवासी ते सोडून देण्यास तयार होता.

इतिहास लढाया, वेढा, भव्य रणनीती यांचे स्मरण करतो. पण कधीकधी जगणे हा सर्वात मोठा विजय असतो-निर्लज्ज, शूर आणि पूर्णपणे आवश्यक. आपल्या भावाकडे काय नाही हे राजारामला समजलेः निर्वासित असलेला जिवंत राजा अजूनही युद्ध जिंकू शकतो. एक मृत राजा, तो कितीही धैर्याने मरण पावला तरी, ते करू शकत नाही.

पन्हाला येथून मध्यरात्रीची सुटका ही राजारामच्या कथेचा शेवट नव्हता. ही सुरुवात होती-तो क्षण जेव्हा मराठ्यांचे ध्येय तुटण्याऐवजी वाकणे, नष्ट होण्याऐवजी माघार घेणे, कोणत्याही किंमतीत टिकून राहणे शिकले.

पन्हाला आणि जिंजीच्या दरम्यानच्या अंधारात, मुकुट आणि वेशात, सन्मान आणि गरजेच्या दरम्यान, राजाराम भोसले यांनी स्वतःच्या जीवापेक्षा अधिक वाचवले. त्याने विजयाची शक्यता वाचवली.