নৌকাটি সঙ্গমস্থলে ঘুরে যায় এবং সে সঙ্গে সঙ্গে সব দেখতে পায়।
গঙ্গা বরাবর দশ মাইল কাঠের দেয়াল, সকালের আকাশের বিরুদ্ধে প্রহরীদের মতো উত্থিত টাওয়ার দিয়ে খচিত। গ্রীক রাষ্ট্রদূত-যার নাম ইতিহাস সংরক্ষণ করা হয়নি, যদিও তার বিবরণ হেলেনীয় বিশ্বের দরবারে পৌঁছাবে-তার জাহাজের রেল ধরেছিল এবং তার সামনে যা ছিল তার মাত্রা বোঝার চেষ্টা করেছিল। তিনি আলেকজান্দ্রিয়াকে দেখেছিলেন। তিনি ব্যাবিলনের মধ্য দিয়ে হেঁটেছিলেন। কিন্তু পাটলীপুত্র ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন কিছু।
_ প্রিজার্ভ _ 0 _
এই শহরটি তিনটি নদীর সঙ্গমস্থলে অবস্থিত-গঙ্গা, গন্ধক এবং সোন-যা ভারতীয়রা জলদুর্গ নামে অভিহিত করেছিল, একটি জল দুর্গ গঠন করেছিল। তাঁর নৌকা যখন বিশাল কাঠের ফটকের কাছে পৌঁছয়, তখন তিনি প্রতিরক্ষামূলক স্থাপত্য আরও স্পষ্টভাবে দেখতে পান। দেওয়ালগুলি নিয়মিত বিরতিতে তীরের ছিদ্র দিয়ে বিদ্ধ করা হত এবং তাদের পিছনে 570 টি টাওয়ার ছিল, যার প্রতিটি রক্ষী দ্বারা পরিচালিত ছিল যার সিলুয়েটগুলি উজ্জ্বল আকাশের বিরুদ্ধে চলেছিল।
তাঁর দোভাষী, তক্ষশিলার একজন বণিক, যিনি গ্রীক এবং গাঙ্গেয় সমভূমির উভয় ভাষায় কথা বলতে পারতেন, দুর্গগুলিকে ঘিরে থাকা খাদটির দিকে ইঙ্গিত করেছিলেন। "ছয়শো ফুট চওড়া", সে বলে। "পঁয়তাল্লিশ ফুট গভীর। নদী থেকে ভরা "
রাষ্ট্রদূত মানসিক নোট তৈরি করেন। তাঁর রাজা বিস্তারিত জানতে চাইবেন। মাত্র দুই দশক পুরনো মৌর্য সাম্রাজ্য ইতিমধ্যেই উপমহাদেশের বেশিরভাগ অংশ গ্রাস করে ফেলেছিল। চন্দ্রগুপ্ত মৌর্য, যে সম্রাটের সঙ্গে তিনি দেখা করতে এসেছিলেন, তিনি নন্দ রাজবংশকে পরাজিত করেছিলেন এবং নিজে সেলুকাস নিকেটরকে বিতাড়িত করেছিলেন। পরবর্তী চুক্তিটি রাষ্ট্রদূতকে এই শহরে পাঠিয়েছিল, যে শহরকে ভারতীয়রা কুসুমপুর নামেও অভিহিত করত-ফুলের শহর।
তারা চৌষট্টিটি প্রবেশদ্বারের মধ্যে একটি অতিক্রম করে। ভিতরে, শহরটি প্রতিটি দিকে ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল, কাঠের ভবনগুলি একে অপরের কাছাকাছি চাপা পড়েছিল, রাস্তাগুলি মানবতার সাথে ভরা ছিল। মেগাস্থিনিসের মতে, গ্রীক কূটনীতিক যিনি তাঁর আগে ছিলেন, [পাটালিপুত্র বিশ্বের প্রথম শহরগুলির মধ্যে ছিল যেখানে স্থানীয় স্বায়ত্তশাসনের একটি অত্যন্ত দক্ষ রূপ ছিল। রাষ্ট্রদূত সর্বত্র সেই সংগঠনের প্রমাণ দেখতে পেতেন-সুশৃঙ্খল রাস্তা, পরিচালিত বাজার, রক্ষীদের নিয়মতান্ত্রিক টহল।
_ প্রিজার্ভ _ 1 _
ট্রাম্পেট বিস্ফোরণটি কোনও সতর্কতা ছাড়াই এসেছিল, একটি গভীর আওয়াজ যা সকালের বাণিজ্যকে নীরব করে দিয়েছিল। রাষ্ট্রদূত তাকে প্রশস্ত রাস্তার পাশে চলে যাওয়ার জন্য ইশারা করে, এবং তিনি একজন বণিকের বাড়ির কাঠের সম্মুখভাগের দিকে চেপে ধরে তাঁর কথা মেনে নেন।
তারপর তাঁরা এলেন।
যুদ্ধের হাতি, তাদের মধ্যে কয়েক ডজন, রাস্তার নিচে বিন্যাসে চলছে। প্রতিটি জন্তু কাঁধে দশ ফুট দাঁড়িয়ে ছিল, আনুষ্ঠানিক বর্ম পরিহিত যা আলোকে ধরেছিল। তাঁদের মাহুতরা গলায় হেলান দিয়ে বসে সূক্ষ্ম নির্দেশ দিয়ে তাঁদের পথ দেখান। প্রতিটি হাতির পিছনে দাঁড়ানো ছিল সৈন্যদের একটি দল, উল্লম্ব বর্শা, মৌর্য প্রতীক বহনকারী ঢাল।
রাষ্ট্রদূত গুনলেন। শুধুমাত্র এই কুচকাওয়াজে কুড়িটি হাতি। তাঁর দোভাষী কাছেই ঝুঁকে পড়েন। তিনি বলেন, "সম্রাট নয় হাজার যুদ্ধ হাতির দেখাশোনা করেন।" "ত্রিশ হাজার অশ্বারোহী। ছয় লক্ষ পদাতিক সৈন্য "
সংখ্যাগুলো ছিল বিস্ময়কর। গৌগামেলায় ম্যাসেডোনিয়ার সমগ্র সেনাবাহিনীর সংখ্যা ছিল পঞ্চাশ হাজারেরও কম। রাষ্ট্রদূত হাতিদের এই অভ্যন্তরীণ পথের সারিবদ্ধ কাঠের টাওয়ারগুলি অতিক্রম করতে দেখেছিলেন, তাদের পদচিহ্নগুলি কাঁপছিল এবং বুঝতে পেরেছিলেন যে কেন সেলুকাস অব্যাহত যুদ্ধের চেয়ে কূটনীতি বেছে নিয়েছিলেন। মৌর্য সাম্রাজ্য কেবল বিশাল ছিল না-এটি সংগঠিত, দক্ষ এবং অপ্রতিরোধ্যভাবে শক্তিশালী ছিল।
পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় একটি হাতি তার বিশাল মাথা ঘুরিয়ে দেয় এবং রাষ্ট্রদূত নিজেকে এমন একটি চোখের দিকে তাকাতে দেখেন যা একটি প্রাচীন, অস্থির বুদ্ধিমত্তা ধারণ করে। এগুলি হাইডাস্পেসে আলেকজান্ডার যে হাতির মুখোমুখি হয়েছিল তা নয়-এগুলি যুদ্ধ-প্রশিক্ষিত ছিল তবে সংখ্যায় খুব কম ছিল। এগুলি ছিল একটি রাজকীয় সামরিক যন্ত্রের মূল অংশ যা হিন্দুকুশ থেকে বঙ্গোপসাগর পর্যন্ত জয় করেছিল।
_ প্রিজার্ভ _ 2 _
কুচকাওয়াজ শেষ হওয়ার পর তিনি তাঁকে শহরের আরও গভীরে নিয়ে যান। পাটালিপুত্রের রাস্তাগুলি এমন বৈচিত্র্যে পরিপূর্ণ ছিল যা পরিচিত বিশ্বের যে কোনও বিশ্বজনীন কেন্দ্রের প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল। দক্ষিণের রাজ্যগুলির ব্যবসায়ীরা মুক্তো এবং গোলমরিচ প্রদর্শন করতেন। তক্ষশিলার পণ্ডিতরা ফুলের পাটালি গাছের ছায়ায় দর্শন নিয়ে বিতর্ক করেছিলেন, যে গাছগুলি শহরটিকে এর নাম দিয়েছিল। গোলাপী ফুলগুলি তুষারপাতের মতো ধুলাবালি রাস্তায় পড়েছিল।
রাষ্ট্রদূত জিজ্ঞাসা করলেন, "কতজন?"
তাঁর দোভাষী মাথা নাড়লেন। "হয়তো এক লক্ষ পঞ্চাশ হাজার। হয়তো চার লক্ষ। শহরটি প্রতি বছর বৃদ্ধি পাচ্ছে। সারা ভারত থেকে লোক আসে-ব্যবসায়ীরা মুনাফা চায়, পণ্ডিতরা প্রজ্ঞা চায়, কারিগররা পৃষ্ঠপোষকতা চায়
তারা একটি ভবন অতিক্রম করে যেখানে কর্মকর্তারা দুই বণিকের মধ্যে বিরোধ নিষ্পত্তি করছিলেন। রাষ্ট্রদূত দেখার জন্য থামলেন। প্রক্রিয়াটি সুশৃঙ্খলভাবে ছিল, তালপাতার পাণ্ডুলিপিতে নথিভুক্ত করা হয়েছিল, যা বণিক সংঘের প্রতিনিধিরা প্রত্যক্ষ করেছিলেন। মেগাস্থিনিস ঠিকই বলেছিলেন-এখানকার স্থানীয় সরকার এমন একটি পরিশীলনের সঙ্গে কাজ করত যা এথেন্সকেও তার প্রধান সময়ে প্রভাবিত করত।
শহরটি মাইলের পর মাইল বিস্তৃত ছিল, একটি কাঠের মহানগর যা ইন্দো-গাঙ্গেয় সমভূমির নদী বাণিজ্যকে প্রভাবিত করত। [মৌর্য আমলে, এটি বিশ্বের বৃহত্তম শহরগুলির মধ্যে একটি হয়ে ওঠে। রাষ্ট্রদূত এটা বিশ্বাস করতে পেরেছিলেন। এই মাপকাঠি ছিল অপ্রতিরোধ্য-শুধুমাত্র আকারে নয়, বরং এর সংগঠনের জটিলতা, জনসংখ্যার বৈচিত্র্য, এর বাজারের স্পষ্ট সমৃদ্ধি।
বৌদ্ধ সন্ন্যাসীদের একটি দল পাশ দিয়ে যায়, তাদের জাফরান পোশাকগুলি কাঠের ভবনগুলিতে উজ্জ্বল ছিল। দোভাষী ব্যাখ্যা করেছিলেন যে এখানে মহান পরিষদ অনুষ্ঠিত হয়েছিল, যে শহরটি কেবল একটি রাজনৈতিক রাজধানী নয় বরং ধর্মীয় ও বুদ্ধিবৃত্তিক জীবনের কেন্দ্র ছিল। বিখ্যাত ব্রাহ্মণ কৌশলবিদ চাণক্য, যিনি চন্দ্রগুপ্তকে নন্দদের উৎখাত করতে সাহায্য করেছিলেন, তাঁর ভাগ্য চাইতে পাটলীপুত্র এসেছিলেন। এরকম আরও অগণিত লোক ছিল।
_ প্রিজার্ভ _ 3 _
রাজপ্রাসাদ প্রাঙ্গণটি তাদের সামনে একটি শহরের মধ্যে একটি শহরের মতো উত্থিত হয়েছিল। রাষ্ট্রদূতকে বলা হয়েছিল যে এটি একটি সমান্তরাল চতুর্ভুজ গঠন করেছে এবং এখন তিনি এর জ্যামিতি দেখতে পাচ্ছেন-গাণিতিক নির্ভুলতার সাথে সাজানো বিশাল কাঠের কাঠামো, প্রতিটি ভবন একটি নির্দিষ্ট প্রশাসনিক কাজ করে।
আনুষ্ঠানিক বর্ম পরিহিত রক্ষীরা প্রবেশদ্বারকে ঘিরে রেখেছিল, তাদের বর্শা অতিক্রম করেছিল। তিনি দ্রুত সংস্কৃত ভাষায় তাদের সাথে কথা বলেন, রাজকীয় সীলমোহর সম্বলিত নথি উপস্থাপন করেন। রক্ষীরা কাগজগুলি পরীক্ষা করে তারপর একপাশে সরে যায়।
বাইরের প্রাঙ্গণের ভিতরে রাষ্ট্রদূত সাম্রাজ্যের যন্ত্রপাতি কাজ করতে দেখেন। লেখকেরা তাড়াহুড়ো করে তালপাতার পাণ্ডুলিপি বহনকারী ভবনগুলির মধ্যে ঢুকে পড়েন। সামরিক আধিকারিকরা মানচিত্রের পরামর্শ নেন। কর আদায়কারীরা শত শত মাইল দূরে অবস্থিত প্রদেশগুলি থেকে রাজস্ব সংগ্রহ করতেন। মৌর্য সাম্রাজ্য শুধুমাত্র ব্যক্তিগত ক্যারিশমার মাধ্যমে পরিচালিত হত না-এটি আমলাতন্ত্রের উপর, নিয়মতান্ত্রিক প্রশাসনের উপর, গ্রীকদের নিজস্ব সেরা ঐতিহ্যের সাথে যুক্ত সংগঠিত রাষ্ট্রযন্ত্রের উপর চালিত হত।
একজন ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা এগিয়ে আসেন, এমন একজন ব্যক্তি যার আচরণ উচ্চ পদমর্যাদার পরামর্শ দেয়। তিনি উচ্চারিত কিন্তু স্পষ্ট গ্রীক ভাষায় কথা বলতেন। "সম্রাট শীঘ্রই আপনাকে অভ্যর্থনা জানাবেন। সে গ্রীকদের সঙ্গে তার বন্ধুত্ব প্রদর্শন করতে চায়
রাষ্ট্রদূত মাথা নত করলেন। ডায়োডোরাস লিখেছিলেন যে পাটলীপুত্রের রাজা "গ্রীকদের প্রতি বন্ধুত্বপূর্ণ" ছিলেন এবং প্রমাণগুলি সেই দাবিকে সমর্থন করে বলে মনে হয়। সেলুকাসের সাথে চুক্তিটি উদার ছিল-হাতির জন্য অঞ্চল বিনিময়, বিবাহের জোটের ব্যবস্থা, বাণিজ্য পথ সুরক্ষিত। চন্দ্রগুপ্ত মৌর্য অভূতপূর্ব কিছু তৈরি করছিলেনঃ একটি উপমহাদেশীয় সাম্রাজ্য যা হেলেনীয় বিশ্বের সাথে সমতুল্য হিসাবে আলোচনা করতে পারে।
_ প্রিজার্ভ _ 4 _
সিংহাসনের ঘরটি রাষ্ট্রদূতের প্রত্যাশার চেয়ে সহজ ছিল, তবে সেই সরলতার জন্য কম চিত্তাকর্ষক ছিল না। চকচকে না হওয়া পর্যন্ত পালিশ করা কাঠের স্তম্ভগুলি একটি উঁচু ছাদকে সমর্থন করত। সূর্যালোক জালিযুক্ত জানালার মধ্য দিয়ে প্রবাহিত হয়ে মেঝেতে নিদর্শন তৈরি করে।
চন্দ্রগুপ্ত মৌর্য উপদেষ্টাদের দ্বারা বেষ্টিত একটি উঁচু মঞ্চে বসেছিলেন। তিনি রাষ্ট্রদূতের কল্পনার চেয়েও কম বয়সী ছিলেন-এখনও তাঁর চল্লিশ বছর বয়সী, প্রাণবন্ত, সতর্ক। যুদ্ধের হাতির দৃষ্টিতে রাষ্ট্রদূত যে হিসেবী বুদ্ধিমত্তা দেখেছিলেন, তাঁর চোখ সেই একই হিসেবী বুদ্ধিমত্তার সাহায্যে রাষ্ট্রদূতের দৃষ্টিভঙ্গির উপর নজর রেখেছিল।
দোভাষীদের মাধ্যমে আনুষ্ঠানিক শুভেচ্ছা বিনিময় করা হয়। রাষ্ট্রদূত তাঁর রাজার কাছ থেকে উপহার দিয়েছিলেন-গ্রীক ওয়াইন, রূপোর কাজ, দর্শনের বই। চন্দ্রগুপ্ত সৌজন্যের সাথে তাদের গ্রহণ করেছিলেন এবং বিনিময়ে উপহার দিয়েছিলেন-রেশমের মতো সূক্ষ্ম তুলো, মশলা যার ঘ্রাণ ঘরে ভরে গিয়েছিল, হাতির দাঁতের একটি ছোট খোদাই করা হাতি।
তারপর তাঁরা অনুবাদকদের সতর্ক মধ্যস্থতার মাধ্যমে বাণিজ্য পথ ও সামরিক জোট, উত্তরাঞ্চলীয় উপজাতিদের বিপদ এবং সীমান্তের নিরাপত্তা নিয়ে কথা বলেন। পেশাগতভাবে বিচ্ছিন্ন থাকার অভিপ্রায় থাকা সত্ত্বেও রাষ্ট্রদূত নিজেকে মুগ্ধ বলে মনে করেছিলেন। এটি কেবল শক্তির মাধ্যমে বর্বর শক্তিশালী শাসন ছিল না। চন্দ্রগুপ্ত মৌর্য একজন পরিশীলিত রাষ্ট্রনায়ক ছিলেন যিনি সামরিক, অর্থনৈতিক, কূটনৈতিক, সাংস্কৃতিক-সমস্ত মাত্রায় ক্ষমতা বুঝতে পারতেন।
এই বৈঠক কয়েক ঘণ্টা ধরে চলে। অবশেষে যখন এটি শেষ হয়, তখন রাষ্ট্রদূতকে প্রাসাদ চত্বরের মধ্য দিয়ে, কুসুমপুরার রাস্তাগুলি দিয়ে ফিরে নদীর দিকে নিয়ে যাওয়া হয় যেখানে তাঁর নৌকা অপেক্ষা করছিল।
_ প্রিজার্ভ _ 5 _
তাঁর জাহাজটি ডক থেকে সরে যাওয়ার সময় রাষ্ট্রদূত পাটলিপুত্রের দিকে ফিরে তাকান। সূর্য অস্ত যাচ্ছিল, কাঠের টাওয়ারগুলিকে সোনা এবং কমলা রঙ করছিল। দুর্গগুলির দশ মাইল প্রসারিত অংশটি ম্লান আলোতে জ্বলজ্বল করছিল, 570 টি টাওয়ার অন্ধকার আকাশের বিপরীতে সিলুয়েট করা ছিল।
তিনি ভেবেছিলেন যে তিনি তার প্রতিবেদনে কী লিখবেন। সংখ্যা-হাতি, সৈন্য, জনসংখ্যা। সংগঠন-দক্ষ সরকার, নিয়মতান্ত্রিক প্রশাসন। সম্পদ-ব্যস্ত বাজার, বৈচিত্র্যময় বাণিজ্য, স্পষ্ট সমৃদ্ধি। তবে এর চেয়েও বেশি, তিনি স্কেলের অনুভূতি, বিশাল এবং প্রাচীন এবং শক্তিশালী কিছুর প্রান্তে দাঁড়িয়ে থাকার অনুভূতি প্রকাশ করার চেষ্টা করতেন।
[পাটালিপুত্র 490 খ্রিষ্টপূর্বাব্দে মগধ শাসক অজাতশত্রু দ্বারা পাটালিগ্রাম নামে একটি ছোট দুর্গ হিসাবে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। দুই শতাব্দী পরে, এটি এমন একটি সাম্রাজ্যের রাজধানীতে পরিণত হয়েছিল যা সমুদ্র থেকে সমুদ্র পর্যন্ত বিস্তৃত ছিল, এমন একটি শহর যা হেলেনীয় বিশ্বের যে কোনও কিছুর প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল। রাষ্ট্রদূত একটি প্রাদেশিক রাজধানী খুঁজে পাওয়ার আশায় এসেছিলেন। পরিবর্তে, তিনি মানব সভ্যতার অন্যতম মহান কেন্দ্র আবিষ্কার করেছিলেন।
নৌকাটি সঙ্গমস্থলে ঘুরে যায়, যেখানে তিনটি নদী মিলিত হয় এবং শহরটি সন্ধ্যার কুয়াশায় বিবর্ণ হতে শুরু করে। কিন্তু এর স্মৃতি-পরিমাপ, ক্ষমতা, পরিশীলিত সংগঠন-চিরকাল তাঁর সঙ্গে থাকবে। এবং তাঁর এবং মেগাস্থিনিস এবং অন্যান্যদের প্রতিবেদনের মাধ্যমে, পাটালিপুত্রের চিত্র ভূমধ্যসাগরীয় বিশ্বে পৌঁছেছিল, যা গ্রীকদের ভারতকে বোঝার উপায়কে চিরতরে বদলে দিয়েছিল।
বিদেশী বিস্ময় এবং দূরবর্তী রহস্যের দেশ হিসাবে নয়, বরং এমন একটি সভ্যতা হিসাবে যা তাদের সমতুল্য হিসাবে পূরণ করতে পারে-ক্ষমতায়, সংগঠনে, সরকার ও যুদ্ধের কলায়। গঙ্গার উপর অবস্থিত জল দুর্গ তার বক্তব্য দিয়েছিল এবং বিশ্ব তা শুনেছিল।