పడవ సంగమం వద్ద తిరిగింది, మరియు అతను ఒకేసారి అన్నింటినీ చూశాడు.
గంగా నది వెంబడి పది మైళ్ల చెక్క గోడలు, ఉదయం ఆకాశానికి ఎదురుగా కాపలాదారుల వలె ఎదిగిన గోపురాలతో నిండి ఉన్నాయి. గ్రీకు రాయబారి-అతని పేరు చరిత్ర భద్రపరచబడలేదు, అతని ఖాతా హెలెనిస్టిక్ ప్రపంచంలోని కోర్టులకు చేరుకున్నప్పటికీ-అతని ఓడ యొక్క పట్టును పట్టుకుని, అతని ముందు ఉన్న దాని స్థాయిని అర్థం చేసుకోవడానికి ప్రయత్నించాడు. అతను అలెగ్జాండ్రియాను చూశాడు. అతను బాబిలోన్ గుండా నడిచాడు. కానీ పాటలీపుత్ర పూర్తిగా వేరే విషయం.
_ ప్రెజర్వ్ _ 0 _
ఈ నగరం గంగా, గంధక, సోన్ అనే మూడు నదుల సంగమం వద్ద ఉంది, ఇది భారతీయులు జలదుర్గ అని పిలిచే నీటి కోటను ఏర్పరుస్తుంది. అతని పడవ భారీ చెక్క గేట్లను సమీపిస్తుండగా, అతను రక్షణాత్మక నిర్మాణాన్ని మరింత స్పష్టంగా చూడగలిగాడు. గోడలను క్రమం తప్పకుండా బాణం చీలికలతో కుట్టారు, వాటి వెనుక 570 టవర్లు ఉన్నాయి, ఒక్కొక్కటి గార్డులచే నిర్వహించబడుతున్నాయి, వాటి సిల్హౌట్లు ప్రకాశించే ఆకాశానికి వ్యతిరేకంగా కదులుతున్నాయి.
గ్రీకు మరియు గంగా మైదానంలోని భాషలు రెండింటినీ మాట్లాడే తక్షశిలకు చెందిన వ్యాపారి అయిన అతని వ్యాఖ్యాత, కోటల చుట్టూ ఉన్న గుంటను చూపించాడు. "ఆరు వందల అడుగుల వెడల్పు", అన్నాడు. "నలభై అడుగుల లోతు. నదుల నుండి నిండింది "
రాయబారి మానసిక గమనికలు చేశారు. అతని రాజుకు వివరాలు కావాలి. కేవలం రెండు దశాబ్దాల నాటి మౌర్య సామ్రాజ్యం అప్పటికే ఉపఖండంలో ఎక్కువ భాగాన్ని మింగివేసింది. తాను కలవడానికి వచ్చిన చక్రవర్తి చంద్రగుప్త మౌర్య, నంద రాజవంశాన్ని ఓడించి, సెలూకస్ నికేటర్ను వెనక్కి తరిమివేసాడు. తరువాత వచ్చిన ఒప్పందం రాయబారిని ఇక్కడికి పంపింది, భారతీయులు కుసుమపుర అని కూడా పిలిచే ఈ నగరానికి-పువ్వుల నగరం.
వారు అరవై నాలుగు ద్వారాలలో ఒకదాని గుండా వెళ్ళారు. లోపల, నగరం ప్రతి దిశలో విస్తరించి ఉంది, చెక్క భవనాలు ఒకదానితో ఒకటి ముడిపడి ఉన్నాయి, వీధులు మానవత్వంతో నిండి ఉన్నాయి. అతని కంటే ముందు ఉన్న గ్రీకు దౌత్యవేత్త అయిన మెగాస్తనీస్ ప్రకారం, [స్థానిక స్వయం పాలన యొక్క అత్యంత సమర్థవంతమైన రూపాన్ని కలిగి ఉన్న ప్రపంచంలోని మొదటి నగరాల్లో పాటలీపుత్ర ఒకటి. రాయబారి ప్రతిచోటా ఆ సంస్థ యొక్క సాక్ష్యాలను చూడగలిగాడు-క్రమబద్ధమైన వీధులు, నిర్వహించే మార్కెట్లు, కాపలాదారుల క్రమబద్ధమైన గస్తీ.
_ ప్రెజర్వ్ _ 1 _
హెచ్చరిక లేకుండా బాకా పేలుడు సంభవించింది, ఒక లోతైన శబ్దం ఉదయం వాణిజ్యాన్ని నిశ్శబ్దం చేసింది. రాయబారి అతన్ని విశాలమైన అవెన్యూ వైపుకు వెళ్ళమని సైగ చేసాడు, మరియు అతను ఒక వ్యాపారి ఇంటి చెక్క ముఖభాగాన్ని నొక్కుతూ విధేయత చూపాడు.
అప్పుడు వాళ్ళు వచ్చారు.
యుద్ధ ఏనుగులు, వాటిలో డజన్ల కొద్దీ, వీధిలో నిర్మాణంలో కదులుతున్నాయి. ప్రతి మృగం భుజం వద్ద పది అడుగులు నిలబడి, కాంతిని ఆకర్షించే ఉత్సవ కవచంతో కప్పబడి ఉంది. వారి మహౌతులు వారి మెడ మీద కూర్చుని, సూక్ష్మమైన ఆదేశాలతో వారికి మార్గనిర్దేశం చేశారు. ప్రతి ఏనుగు వెనుక మౌర్య చిహ్నాన్ని కలిగి ఉన్న కవచాలు, నిలువుగా పట్టుకున్న ఈటెలు, సైనికుల బృందం కవాతు చేసింది.
రాయబారి లెక్కించారు. ఈ కవాతులో ఇరవై ఏనుగులు మాత్రమే పాల్గొంటాయి. అతని వ్యాఖ్యాత దగ్గరగా వంగి ఉన్నాడు. "చక్రవర్తి తొమ్మిది వేల యుద్ధ ఏనుగులను నిర్వహిస్తాడు" అని ఆయన అన్నారు. "ముప్పై వేల అశ్వికదళం. ఆరు లక్షల మంది పాదచారులు "
ఆ సంఖ్యలు దిగ్భ్రాంతికరంగా ఉన్నాయి. గౌగామెలా వద్ద మాసిడోనియన్ సైన్యం మొత్తం యాభై వేల కంటే తక్కువ సంఖ్యలో ఉండేది. ఏనుగులు ఈ లోపలి అవెన్యూలో కప్పబడిన చెక్క గోపురాలను దాటడం, వాటి అడుగుజాడలు భూమిని కదిలించడాన్ని రాయబారి చూశారు, మరియు సెలూకస్ నిరంతర యుద్ధానికి బదులుగా దౌత్యాన్ని ఎందుకు ఎంచుకున్నాడో అర్థం చేసుకున్నారు. మౌర్య సామ్రాజ్యం కేవలం విస్తారమైనది కాదు-ఇది వ్యవస్థీకృతమైనది, సమర్థవంతమైనది మరియు విపరీతమైన శక్తివంతమైనది.
ఒక ఏనుగు దాని భారీ తలని దాటుతున్నప్పుడు తిప్పుకుంది, మరియు రాయబారి పురాతన, కలవరపెట్టే మేధస్సు కలిగి ఉన్న ఒక కంటిలోకి తనను తాను చూస్తున్నట్లు కనుగొన్నాడు. ఇవి హైడాస్పెస్ వద్ద అలెగ్జాండర్ ఎదుర్కొన్న ఏనుగులు కావు-అవి యుద్ధ శిక్షణ పొందినవి కానీ తక్కువ సంఖ్యలో ఉండేవి. హిందూ కుష్ నుండి బంగాళాఖాతం వరకు స్వాధీనం చేసుకున్న సామ్రాజ్య సైనిక యంత్రానికి ఇవి ప్రధానమైనవి.
_ ప్రెజర్వ్ _ 2 _
ఊరేగింపు ముగిసిన తరువాత, అతను అతన్ని నగరంలోకి మరింత లోతుగా నడిపించాడు. పాటలీపుత్ర వీధులు తెలిసిన ప్రపంచంలో ఏ కాస్మోపాలిటన్ కేంద్రానికి పోటీగా ఉండే వైవిధ్యంతో నిండి ఉన్నాయి. దక్షిణ రాజ్యాలకు చెందిన వ్యాపారులు ముత్యాలు, మిరియాలు ప్రదర్శించారు. తక్షశిలకు చెందిన పండితులు నగరానికి దాని పేరును ఇచ్చిన మొక్కలైన పుష్పించే పాటలి చెట్ల నీడలో తత్వశాస్త్రం గురించి చర్చించారు. గులాబీ పువ్వులు మంచులా దుమ్ముగల వీధులపై పడ్డాయి.
"ఎంత మంది?" అని రాయబారి అడిగాడు.
అతని అనువాదకుడు తల ఊపాడు. "బహుశా నూట యాభై వేల. బహుశా నాలుగు వందల వేల. ఈ నగరం ప్రతి సంవత్సరం పెరుగుతోంది. భారతదేశం నలుమూలల నుండి ప్రజలు వస్తారు-లాభం కోరుకునే వ్యాపారులు, జ్ఞానం కోరుకునే పండితులు, పోషణ కోరుకునే హస్తకళాకారులు
ఇద్దరు వ్యాపారుల మధ్య వివాదాన్ని అధికారులు పరిష్కరిస్తున్న ఒక భవనాన్ని వారు దాటారు. అంబాసిడర్ చూడటానికి ఆగింది. ఈ కార్యకలాపాలు క్రమబద్ధంగా జరిగాయి, తాటి-ఆకు వ్రాతప్రతులపై నమోదు చేయబడ్డాయి, వీటిని వ్యాపారి సంఘాల ప్రతినిధులు చూశారు. మెగాస్తనీస్ సరైనదే-ఇక్కడి స్థానిక ప్రభుత్వం ఏథెన్స్ను కూడా దాని ప్రధాన సమయంలో ఆకట్టుకునే అధునాతనతతో పనిచేసింది.
ఈ నగరం మైళ్ళ వరకు విస్తరించి ఉంది, ఇండో-గంగా మైదానంలోని నదీ వాణిజ్యంలో ఆధిపత్యం చెలాయించిన చెక్క మహానగరం. [మౌర్య కాలంలో, ఇది ప్రపంచంలోని అతిపెద్ద నగరాల్లో ఒకటిగా మారింది. రాయబారి దానిని నమ్మగలిగాడు. పరిమాణంలో మాత్రమే కాకుండా, దాని సంస్థ యొక్క సంక్లిష్టత, దాని జనాభా యొక్క వైవిధ్యం, దాని మార్కెట్ల స్పష్టమైన శ్రేయస్సు కూడా అధికంగా ఉంది.
బౌద్ధ సన్యాసుల బృందం దాటింది, వారి కుంకుమ దుస్తులు చెక్క భవనాలకు ఎదురుగా ప్రకాశించాయి. ఇక్కడ గొప్ప సమావేశాలు జరిగాయని, ఈ నగరం కేవలం రాజకీయ రాజధాని మాత్రమే కాదని, మతపరమైన మరియు మేధో జీవితానికి కేంద్రంగా ఉందని వ్యాఖ్యాత వివరించారు. చంద్రగుప్తుడు నందులను పడగొట్టడానికి సహాయం చేసిన బ్రాహ్మణ వ్యూహకర్త, ప్రసిద్ధ చాణక్యుడు, తన సంపదను కోరుతూ పాటలీపుత్రకు వచ్చాడు. అలాగే లెక్కలేనన్ని ఇతరులు కూడా ఉన్నారు.
_ ప్రెజర్వ్ _ 3 _
రాజ భవన సముదాయం వారి ముందు ఒక నగరం లోపల ఒక నగరంగా ఎదిగింది. ఇది ఒక సమాంతర రేఖను ఏర్పరుస్తుందని రాయబారికి చెప్పబడింది, ఇప్పుడు అతను దాని జ్యామితిని చూడగలిగాడు-గణిత ఖచ్చితత్వంతో ఏర్పాటు చేయబడిన భారీ చెక్క నిర్మాణాలు, ప్రతి భవనం ఒక నిర్దిష్ట పరిపాలనా విధిని నిర్వహిస్తుంది.
ఉత్సవ కవచంలో ఉన్న గార్డులు ప్రవేశ ద్వారాన్ని చుట్టుముట్టారు, వారి ఈటెలు దాటాయి. ఆయన వారితో వేగంగా సంస్కృతంలో మాట్లాడి, రాజ ముద్రను కలిగి ఉన్న పత్రాలను సమర్పించాడు. కాపలాదారులు పత్రాలను పరిశీలించి, ఆపై పక్కకు దిగారు.
బయటి ప్రాంగణం లోపల, రాయబారి సామ్రాజ్య యంత్రాంగం పని చేయడాన్ని చూశాడు. తాటి-ఆకు వ్రాతప్రతులను మోసుకెళ్లే భవనాల మధ్య లేఖరులు హడావిడిగా వెళ్లారు. సైనిక అధికారులు పటాలను సంప్రదించారు. పన్ను వసూలు చేసేవారు వందల మైళ్ల దూరంలో ఉన్న ప్రావిన్సుల నుండి వచ్చే ఆదాయాన్ని లెక్కించేవారు. మౌర్య సామ్రాజ్యం వ్యక్తిగత ఆకర్షణ ద్వారా మాత్రమే పరిపాలించబడలేదు-ఇది బ్యూరోక్రసీ, క్రమబద్ధమైన పరిపాలన, గ్రీకులు తమ ఉత్తమ సంప్రదాయాలతో ముడిపెట్టిన వ్యవస్థీకృత ప్రభుత్వ నైపుణ్యం మీద నడిచింది.
ఒక సీనియర్ అధికారి దగ్గరకు వచ్చాడు, అతని బేరింగ్ ఉన్నత హోదాను సూచించింది. అతను స్పష్టమైన గ్రీకు భాషలో మాట్లాడాడు. "చక్రవర్తి త్వరలో మీకు స్వాగతం పలుకుతారు. అతను గ్రీకులతో తన స్నేహాన్ని ప్రదర్శించాలనుకుంటున్నాడు
రాయబారి నమస్కరించారు. పాటలీపుత్ర రాజు "గ్రీకులతో స్నేహపూర్వకంగా ఉండేవాడు" అని డియోడోరస్ వ్రాసాడు, సాక్ష్యాలు ఆ వాదనకు మద్దతు ఇస్తున్నట్లు అనిపించింది. సెలూకస్తో ఒప్పందం ఉదారంగా ఉండేది-ఏనుగుల కోసం మార్పిడి చేయబడిన భూభాగం, వివాహ పొత్తులు ఏర్పాటు చేయబడ్డాయి, వాణిజ్య మార్గాలు భద్రపరచబడ్డాయి. చంద్రగుప్త మౌర్య అపూర్వమైనదాన్ని నిర్మిస్తున్నాడుః హెలెనిస్టిక్ ప్రపంచంతో సమానంగా చర్చలు జరపగల ఉపఖండ సామ్రాజ్యం.
_ ప్రెజర్వ్ _ 4 _
సింహాసన గది రాయబారి ఊహించిన దానికంటే సరళమైనది, కానీ ఆ సరళతకు తక్కువ ఆకట్టుకునేది కాదు. చెక్క స్తంభాలు, అవి మెరుస్తున్నంత వరకు మెరుగుపరచబడి, ఎత్తైన పైకప్పుకు మద్దతు ఇచ్చాయి. సూర్యరశ్మి జాలకపు కిటికీల గుండా ప్రవహించి, నేలపై నమూనాలను సృష్టించింది.
చంద్రగుప్త మౌర్య ఒక ఎత్తైన వేదికపై కూర్చుని, చుట్టూ సలహాదారులు ఉన్నారు. అతను రాయబారి ఊహించిన దానికంటే చిన్నవాడు-ఇప్పటికీ తన నలభైలలో, శక్తివంతమైన, అప్రమత్తంగా ఉన్నాడు. యుద్ధ ఏనుగు చూపులలో రాయబారి చూసిన అదే గణన మేధస్సుతో రాయబారి యొక్క విధానాన్ని అతని కళ్ళు ట్రాక్ చేశాయి.
వ్యాఖ్యాతల ద్వారా అధికారిక అభినందనలు మార్పిడి చేయబడ్డాయి. రాయబారి తన రాజు నుండి బహుమతులు అందించాడు-గ్రీకు వైన్, పని వెండి, తత్వశాస్త్రం పుస్తకాలు. చంద్రగుప్తుడు వారిని మర్యాదపూర్వకంగా అంగీకరించి, బదులుగా బహుమతులు ఇచ్చాడు-పట్టు లాగా అనిపించే చక్కటి పత్తి, గదిలో సువాసనలు నిండిన సుగంధ ద్రవ్యాలు, దంతాలలో చెక్కిన చిన్న ఏనుగు.
అప్పుడు వారు అనువాదకుల జాగ్రత్తగా మధ్యవర్తిత్వం ద్వారా, వాణిజ్య మార్గాలు మరియు సైనిక పొత్తులు గురించి, ఉత్తర తెగల ముప్పు మరియు సరిహద్దుల భద్రత గురించి మాట్లాడారు. వృత్తిపరంగా విడివిడిగా ఉండాలనే తన ఉద్దేశాలు ఉన్నప్పటికీ రాయబారి తనను తాను ఆకట్టుకున్నాడు. ఇది కేవలం బలప్రయోగం ద్వారా క్రూరమైన శక్తివంతమైన పాలన కాదు. చంద్రగుప్త మౌర్య సైనిక, ఆర్థిక, దౌత్య, సాంస్కృతిక అన్ని కోణాలలో అధికారాన్ని అర్థం చేసుకున్న అధునాతన రాజనీతిజ్ఞుడు.
ఈ సమావేశం గంటల తరబడి సాగింది. చివరకు అది ముగిసినప్పుడు, రాయబారిని రాజభవన సముదాయం గుండా, తిరిగి కుసుమపుర వీధుల గుండా, అతని పడవ వేచి ఉన్న నది వైపు తిరిగి తీసుకువెళ్లారు.
_ ప్రెజర్వ్ _ 5 _
తన ఓడ రేవుల నుండి బయలుదేరినప్పుడు, రాయబారి తిరిగి పాటలీపుత్ర వైపు చూశాడు. చెక్క గోపురాలను బంగారం, నారింజ రంగులతో చిత్రిస్తూ సూర్యుడు అస్తమిస్తున్నాడు. పది మైళ్ల విస్తీర్ణంలో ఉన్న కోటలు మసకబారుతున్న కాంతిలో ప్రకాశించాయి, 570 టవర్లు చీకటి ఆకాశానికి వ్యతిరేకంగా సిల్హౌట్ చేయబడ్డాయి.
అతను తన నివేదికలో ఏమి వ్రాస్తానో ఆలోచించాడు. సంఖ్యలు-ఏనుగులు, సైనికులు, జనాభా. సంస్థ-సమర్థవంతమైన ప్రభుత్వం, క్రమబద్ధమైన పరిపాలన. సంపద-సందడిగా ఉన్న మార్కెట్లు, విభిన్న వాణిజ్యం, స్పష్టమైన శ్రేయస్సు. కానీ అన్నింటికంటే మించి, అతను స్థాయి భావాన్ని, విశాలమైన మరియు పురాతనమైన మరియు శక్తివంతమైన దాని అంచున నిలబడిన అనుభూతిని తెలియజేయడానికి ప్రయత్నిస్తాడు.
[పాటలీపుత్రను క్రీ పూ 490 లో మగధ పాలకుడు అజాతశత్రువు పాటలిగ్రామ అనే చిన్న కోటగా స్థాపించాడు. రెండు శతాబ్దాల తరువాత, ఇది సముద్రం నుండి సముద్రం వరకు విస్తరించి ఉన్న సామ్రాజ్యానికి రాజధానిగా మారింది, ఇది హెలెనిస్టిక్ ప్రపంచంలో దేనికైనా పోటీపడే నగరం. ప్రాంతీయ రాజధానిని కనుగొనాలని ఆశతో రాయబారి వచ్చారు. బదులుగా, అతను మానవ నాగరికత యొక్క గొప్ప కేంద్రాలలో ఒకదాన్ని కనుగొన్నాడు.
పడవ సంగమం వద్ద తిరిగింది, అక్కడ మూడు నదులు కలుస్తాయి, మరియు నగరం సాయంత్రం పొగమంచుగా మారడం ప్రారంభించింది. కానీ దాని జ్ఞాపకశక్తి-స్థాయి, శక్తి, అధునాతన సంస్థ-అతనితో ఎప్పటికీ ఉంటుంది. ఆయన నివేదికల ద్వారా, మరియు మెగాస్థనీస్ మరియు ఇతరుల నివేదికల ద్వారా, పాటలీపుత్ర చిత్రం మధ్యధరా ప్రపంచానికి చేరుతుంది, గ్రీకులు భారతదేశాన్ని ఎలా అర్థం చేసుకున్నారో ఎప్పటికీ మారుతుంది.
అన్యదేశ అద్భుతాలు మరియు సుదూర రహస్యాల భూమిగా కాదు, కానీ అధికారంలో, సంస్థలో, ప్రభుత్వ మరియు యుద్ధ కళలలో సమానంగా వాటిని ఎదుర్కొనగల నాగరికతగా. గంగా నదిపై ఉన్న నీటి కోట తన ప్రకటన చేసింది, ప్రపంచం విన్నది.