படகு சங்கமிக்கும் இடத்தில் திரும்பியது, அவர் அனைத்தையும் ஒரே நேரத்தில் பார்த்தார்.
கங்கையின் குறுக்கே பத்து மைல் நீளமுள்ள மரச் சுவர்கள், காலை வானத்திற்கு எதிரே காவலர்களைப் போல உயர்ந்த கோபுரங்களால் பொறிக்கப்பட்டுள்ளன. கிரேக்க தூதர்-அவரது பெயர் வரலாறு பாதுகாக்கப்படவில்லை, அவரது கணக்கு ஹெலனிஸ்டிக் உலகின் நீதிமன்றங்களை எட்டியிருந்தாலும்-அவரது கப்பலின் தண்டவாளத்தைப் பிடித்துக் கொண்டு, அவருக்கு முன்னால் இருந்தவற்றின் அளவைப் புரிந்துகொள்ள முயன்றார். அவர் அலெக்ஸாண்ட்ரியாவைப் பார்த்தார். அவர் பாபிலோன் வழியாக நடந்து சென்றிருந்தார். ஆனால் பாடலிபுத்ரா முற்றிலும் வேறு ஒன்று.
_ PRESERVE _ 0 _
இந்த நகரம் கங்கை, காந்தகா மற்றும் சோன் ஆகிய மூன்று நதிகளின் சங்கமத்தில் அமர்ந்திருந்தது, இது இந்தியர்கள் ஜல்துர்கா என்று அழைத்த ஒரு நீர் கோட்டையை உருவாக்கியது. அவரது படகு பிரம்மாண்டமான மர வாயில்களை நெருங்கியபோது, தற்காப்பு கட்டமைப்பை இன்னும் தெளிவாகக் காண முடிந்தது. சுவர்கள் வழக்கமான இடைவெளியில் அம்பு பிளவுகளால் துளைக்கப்பட்டன, அவற்றின் பின்னால் 570 கோபுரங்கள் உயர்ந்தன, ஒவ்வொன்றும் காவலர்களால் நிர்வகிக்கப்பட்டன, அவற்றின் நிழற்படங்கள் பிரகாசமான வானத்திற்கு எதிராக நகர்ந்தன.
கிரேக்க மற்றும் கங்கை சமவெளியின் மொழிகள் இரண்டையும் பேசும் தக்ஷஷிலாவைச் சேர்ந்த வணிகரான அவரது மொழிபெயர்ப்பாளர், கோட்டைகளைச் சுற்றியுள்ள பள்ளத்தை சுட்டிக்காட்டினார். "அறுநூறு அடி அகலம்", என்று அவர் கூறினார். "நாற்பது அடி ஆழம். ஆறுகளில் இருந்து நிரப்பப்பட்டது "என்று கூறினார்
தூதர் மனக் குறிப்புகளைச் செய்தார். அவரது மன்னர் விவரங்களை விரும்புவார். இரண்டு தசாப்தங்கள் மட்டுமே பழமையான மௌரியப் பேரரசு ஏற்கனவே துணைக் கண்டத்தின் பெரும்பகுதியை விழுங்கிவிட்டது. அவர் சந்திக்க வந்த பேரரசர் சந்திரகுப்த மௌரியர், நந்த வம்சத்தை தோற்கடித்து, செலூகஸ் நிகேட்டரைத் திருப்பி அனுப்பினார். அதைத் தொடர்ந்து வந்த உடன்படிக்கை தூதரை இங்கு அனுப்பியது, இந்தியர்கள் குசுமபுரா என்றும் அழைத்த இந்த நகரத்திற்கு-மலர்களின் நகரம்.
அவர்கள் அறுபத்து நான்கு வாயில்களில் ஒன்றைக் கடந்து சென்றனர். உள்ளே, நகரம் ஒவ்வொரு திசையிலும் பரவியிருந்தது, மரக் கட்டிடங்கள் ஒன்றோடொன்று நெருக்கமாக இருந்தன, தெருக்கள் மனிதநேயத்தால் நிரம்பி வழிந்தன. அவருக்கு முன்பு இருந்த கிரேக்க இராஜதந்திரி மெகஸ்தனிஸின் கூற்றுப்படி, [பாடலிபுத்ரா மிகவும் திறமையான உள்ளூர் சுயாட்சி வடிவத்தைக் கொண்ட உலகின் முதல் நகரங்களில் ஒன்றாகும். தூதர் எல்லா இடங்களிலும் அந்த அமைப்பின் ஆதாரங்களைக் காண முடிந்தது-வரிசைப்படுத்தப்பட்ட தெருக்கள், நிர்வகிக்கப்பட்ட சந்தைகள், காவலர்களின் முறையான ரோந்து.
_ PRESERVE _ 1 _
எச்சரிக்கையின்றி எக்காளம் வெடித்தது, காலை வர்த்தகத்தை அமைதிப்படுத்திய ஒரு ஆழமான சப்தம். தூதர் அவரை பரந்த அவென்யூவின் பக்கத்திற்கு செல்ல சைகை காட்டினார், அவர் கீழ்ப்படிந்து, ஒரு வணிகரின் வீட்டின் மர முகப்பில் அழுத்தினார்.
பிறகு வந்தார்கள்.
போர் யானைகள், அவற்றில் டஜன் கணக்கானவை, தெருவில் கீழே நகர்கின்றன. ஒவ்வொரு மிருகமும் பத்து அடி தோளில் நின்று, ஒளியைப் பிடிக்கும் சடங்கு கவசத்தில் போர்த்தப்பட்டிருந்தது. அவர்களின் மாவுட்கள் தங்கள் கழுத்தில் உயரமாக உட்கார்ந்து, நுட்பமான கட்டளைகளால் அவர்களுக்கு வழிகாட்டினர். ஒவ்வொரு யானைக்குப் பின்னாலும், செங்குத்தாக ஈட்டிகள், மௌரிய முத்திரையைக் கொண்ட கேடயங்கள் கொண்ட ஒரு படைப்பிரிவு வீரர்கள் அணிவகுத்துச் சென்றனர்.
தூதர் எண்ணினார். இந்த அணிவகுப்பில் மட்டும் இருபது யானைகள் உள்ளன. அவரது மொழிபெயர்ப்பாளர் அருகில் சாய்ந்தார். "பேரரசர் ஒன்பது ஆயிரம் போர் யானைகளை பராமரிக்கிறார்" என்று அவர் கூறினார். "முப்பது ஆயிரம் குதிரைப்படை. அறுபதாயிரம் காலாட்படை வீரர்கள் "
எண்கள் அதிர்ச்சியூட்டுவதாக இருந்தன. கௌகமேலாவில் மாசிடோனியாவின் முழு இராணுவமும் ஐம்பதாயிரத்திற்கும் குறைவான எண்ணிக்கையில் இருந்தது. இந்த உள் வழித்தடத்தில் வரிசையாக இருந்த மரக் கோபுரங்களைக் கடந்து யானைகள் செல்வதையும், அவற்றின் அடிச்சுவடுகள் தரையை அசைப்பதையும் தூதர் பார்த்தார், மேலும் செலூக்கஸ் தொடர்ச்சியான போரை விட இராஜதந்திரத்தை ஏன் தேர்ந்தெடுத்தார் என்பதைப் புரிந்து கொண்டார். மௌரியப் பேரரசு வெறுமனே பரந்ததாக இருக்கவில்லை-அது ஒழுங்கமைக்கப்பட்டதாகவும், திறமையானதாகவும், மிகவும் சக்திவாய்ந்ததாகவும் இருந்தது.
ஒரு யானை கடந்து செல்லும்போது அதன் பிரம்மாண்டமான தலையைத் திருப்பியது, தூதர் ஒரு பண்டைய, குழப்பமான நுண்ணறிவைக் கொண்ட ஒரு கண்ணைப் பார்த்தார். இவை ஹைடாஸ்பீஸில் அலெக்சாண்டர் எதிர்கொண்ட யானைகள் அல்ல-அவை போர் பயிற்சி பெற்றவை, ஆனால் எண்ணிக்கையில் குறைவாகவே இருந்தன. ஹிந்து குஷ் முதல் வங்காள விரிகுடா வரை கைப்பற்றப்பட்ட ஏகாதிபத்திய இராணுவ இயந்திரத்தின் மையமாக இவை இருந்தன.
_ PRESERVE _ 2 _
அணிவகுப்பு முடிந்த பிறகு, அவர் அவரை நகருக்குள் ஆழமாக அழைத்துச் சென்றார். பாடலிபுத்திராவின் தெருக்கள் அறியப்பட்ட உலகின் எந்த காஸ்மோபாலிட்டன் மையத்திற்கும் போட்டியாக இருந்த பன்முகத்தன்மையால் நிரம்பி வழிந்தன. தெற்கு இராஜ்ஜியங்களைச் சேர்ந்த வணிகர்கள் முத்துக்கள் மற்றும் மிளகு ஆகியவற்றைக் காட்சிப்படுத்தினர். தக்ஷஷிலாவைச் சேர்ந்த அறிஞர்கள் நகரத்திற்கு அதன் பெயரைக் கொடுத்த தாவரங்களான பூக்கும் பாட்டாலி மரங்களின் நிழலில் தத்துவத்தைப் பற்றி விவாதித்தனர். இளஞ்சிவப்பு மலர்கள் பனி போல தூசி நிறைந்த தெருக்களில் விழுந்தன.
"எத்தனை பேர்?" என்று தூதர் கேட்டார்.
அவரது மொழிபெயர்ப்பாளர் தலையசைத்தார். "ஒருவேளை நூற்று ஐம்பதாயிரம். ஒருவேளை நானூறு ஆயிரம். இந்த நகரம் ஒவ்வொரு ஆண்டும் வளர்ந்து வருகிறது. இந்தியா முழுவதிலுமிருந்து மக்கள் வருகிறார்கள்-இலாபம் தேடும் வணிகர்கள், ஞானத்தைத் தேடும் அறிஞர்கள், ஆதரவைத் தேடும் கைவினைஞர்கள்
இரண்டு வணிகர்களுக்கு இடையிலான தகராறை அதிகாரிகள் தீர்த்துக் கொண்டிருந்த ஒரு கட்டிடத்தை அவர்கள் கடந்து சென்றனர். தூதர் பார்க்க இடைநிறுத்தப்பட்டார். நடவடிக்கைகள் ஒழுங்காக இருந்தன, பனை-இலை கையெழுத்துப் பிரதிகளில் ஆவணப்படுத்தப்பட்டன, வணிக சங்கங்களின் பிரதிநிதிகளால் சாட்சியமளிக்கப்பட்டன. மெகஸ்தனிஸ் சொன்னது சரிதான்-இங்குள்ள உள்ளூர் அரசாங்கம் ஒரு அதிநவீனத்துடன் செயல்பட்டது, அது ஏதென்ஸை அதன் பிரதானத்தில் கூட ஈர்க்கும்.
இந்த நகரம் இந்தோ-கங்கை சமவெளியின் ஆற்றுப் வர்த்தகத்தில் ஆதிக்கம் செலுத்திய ஒரு மர பெருநகரமாக பல மைல்கள் நீண்டு இருந்தது. [மௌரிய காலத்தில், இது உலகின் மிகப்பெரிய நகரங்களில் ஒன்றாக மாறியது. தூதரால் அதை நம்ப முடிந்தது. அளவுகோல் மிகப்பெரியதாக இருந்தது-அளவில் மட்டுமல்ல, அதன் அமைப்பின் சிக்கலான தன்மையிலும், அதன் மக்கள்தொகையின் பன்முகத்தன்மையிலும், அதன் சந்தைகளின் வெளிப்படையான செழிப்பிலும்.
பௌத்த பிக்குகள் ஒரு குழு கடந்து சென்றது, அவர்களின் குங்குமப்பூ ஆடைகள் மர கட்டிடங்களுக்கு எதிராக பிரகாசமாக இருந்தன. இந்த நகரம் ஒரு அரசியல் தலைநகரம் மட்டுமல்ல, மத மற்றும் அறிவுசார் வாழ்க்கையின் மையமாகவும் இருந்தது என்று மொழிபெயர்ப்பாளர் விளக்கினார். நந்தர்களை கவிழ்க்க சந்திரகுப்தருக்கு உதவிய பிராமண மூலோபாயவாதியான புகழ்பெற்ற சாணக்கியர், தனது செல்வத்தைத் தேடி பாடலிபுத்திரத்திற்கு வந்திருந்தார். அதேபோல் எண்ணற்ற பிறரும் இருந்தனர்.
_ PRESERVE _ 3 _
அரச அரண்மனை வளாகம் அவர்களுக்கு முன்னால் ஒரு நகரத்திற்குள் ஒரு நகரம் போல உயர்ந்தது. தூதரிடம் அது ஒரு இணையான வரைபடத்தை உருவாக்கியதாகக் கூறப்பட்டது, இப்போது அவர் அதன் வடிவவியலைக் காண முடிந்தது-கணிதத் துல்லியத்துடன் ஏற்பாடு செய்யப்பட்ட பெரிய மர கட்டமைப்புகள், ஒவ்வொரு கட்டிடமும் ஒரு குறிப்பிட்ட நிர்வாக செயல்பாட்டைச் செய்கிறது.
சடங்கு கவசம் அணிந்த காவலர்கள் நுழைவாயிலுக்கு பக்கவாட்டில் இருந்தனர், அவர்களின் ஈட்டிகள் கடந்து சென்றன. அவர் அவர்களிடம் விரைவான சமஸ்கிருதத்தில் பேசினார், அரச முத்திரையைக் கொண்ட ஆவணங்களை வழங்கினார். காவலர்கள் காகிதங்களை ஆராய்ந்து, பின்னர் ஒதுக்கி வைத்தனர்.
வெளிப்புற முற்றத்திற்குள், பேரரசின் இயந்திரங்கள் செயல்படுவதை தூதர் பார்த்தார். பனை-இலை கையெழுத்துப் பிரதிகளை எடுத்துச் செல்லும் கட்டிடங்களுக்கு இடையில் எழுத்தாளர்கள் விரைந்தனர். இராணுவ அதிகாரிகள் வரைபடங்களை ஆராய்ந்தனர். வரி வசூலிப்பவர்கள் நூற்றுக்கணக்கான மைல்கள் தொலைவில் உள்ள மாகாணங்களிலிருந்து வரும் வருவாயை கணக்கிடுகின்றனர். மௌரியப் பேரரசு தனிப்பட்ட கவர்ச்சியின் மூலம் மட்டும் ஆளப்படவில்லை-அது அதிகாரத்துவத்தின் மீது, முறையான நிர்வாகத்தின் மீது, கிரேக்கர்கள் தங்கள் சொந்த சிறந்த மரபுகளுடன் தொடர்புபடுத்திய ஒழுங்கமைக்கப்பட்ட அரசுக் கலையின் மீது ஓடியது.
ஒரு மூத்த அதிகாரி அணுகினார், அவரது தாங்கி உயர் பதவியை பரிந்துரைத்தார். அவர் உச்சரிப்பு ஆனால் தெளிவான கிரேக்க மொழியில் பேசினார். "பேரரசர் விரைவில் உங்களை வரவேற்கிறார். அவர் கிரேக்கர்களுடன் தனது நட்பை வெளிப்படுத்த விரும்புகிறார் "
தூதர் தலைவணங்கினார். பாடலிபுத்திர மன்னர் "கிரேக்கர்களுடன் நட்பாக இருந்தார்" என்று டியோடோரஸ் எழுதியிருந்தார், மேலும் சான்றுகள் அந்த கூற்றை ஆதரிப்பதாகத் தெரிகிறது. செலூகஸுடனான ஒப்பந்தம் தாராளமாக இருந்தது-யானைகளுக்கு பரிமாறப்பட்ட பிரதேசம், திருமண கூட்டணிகள் ஏற்பாடு செய்யப்பட்டன, வர்த்தக பாதைகள் பாதுகாக்கப்பட்டன. சந்திரகுப்த மௌரியர் முன்னெப்போதும் இல்லாத ஒன்றை உருவாக்கிக் கொண்டிருந்தார்: கிரேக்க உலகத்துடன் சமமாக பேச்சுவார்த்தை நடத்தக்கூடிய ஒரு துணைக் கண்டப் பேரரசு.
_ PRESERVE _ 4 _
சிம்மாசன அறை தூதர் எதிர்பார்த்ததை விட எளிமையாக இருந்தது, ஆனால் அந்த எளிமைக்கு குறைவாக ஈர்க்கவில்லை. மரத் தூண்கள், அவை ஒளிரும் வரை மெருகூட்டப்பட்டு, உயரமான கூரையை ஆதரித்தன. ஜன்னல்கள் வழியாக சூரிய ஒளி பாய்ந்து தரையில் வடிவங்களை உருவாக்கியது.
சந்திரகுப்த மௌரியர் ஒரு உயர்ந்த மேடையில் அமர்ந்தார், அவரைச் சுற்றி ஆலோசகர்கள் இருந்தனர். தூதர் கற்பனை செய்ததை விட அவர் இளையவராக இருந்தார்-இன்னும் அவரது நாற்பதுகளில், வீரியமாகவும், விழிப்புடனும் இருந்தார். போர் யானையின் பார்வையில் தூதர் பார்த்த அதே கணக்கீட்டு நுண்ணறிவுடன் தூதரின் அணுகுமுறையை அவரது கண்கள் கண்காணித்தன.
முறையான வாழ்த்துக்கள் மொழிபெயர்ப்பாளர்கள் மூலம் பரிமாறப்பட்டன. தூதர் தனது மன்னரிடமிருந்து பரிசுகளை வழங்கினார்-கிரேக்க ஒயின், வேலை வெள்ளி, தத்துவ புத்தகங்கள். சந்திரகுப்தர் அவர்களை மரியாதையுடன் ஏற்றுக்கொண்டார், பதிலுக்கு பரிசுகளை வழங்கினார்-பட்டு போன்ற நேர்த்தியான பருத்தி, வாசனை திரவியங்கள் அறையை நிரப்பியது, தந்தத்தில் செதுக்கப்பட்ட ஒரு சிறிய யானை.
பின்னர் அவர்கள் மொழிபெயர்ப்பாளர்களின் கவனமான மத்தியஸ்தத்தின் மூலம், வர்த்தக வழிகள் மற்றும் இராணுவ கூட்டணிகள் பற்றி, வட பழங்குடியினரின் அச்சுறுத்தல் மற்றும் எல்லைகளின் பாதுகாப்பு பற்றி பேசினர். தொழில் ரீதியாக பிரிந்து இருக்க வேண்டும் என்ற அவரது நோக்கங்கள் இருந்தபோதிலும் தூதர் தன்னை ஈர்த்தார். இது பலத்தின் மூலம் மட்டுமே காட்டுமிராண்டித்தனமான சக்திவாய்ந்த ஆட்சி அல்ல. சந்திரகுப்த மௌரியர் ஒரு அதிநவீன அரசியல்வாதி ஆவார், அவர் இராணுவம், பொருளாதாரம், இராஜதந்திரம், கலாச்சாரம் ஆகிய அனைத்து பரிமாணங்களிலும் அதிகாரத்தைப் புரிந்து கொண்டார்.
கூட்டம் மணிக்கணக்கில் நீடித்தது. இறுதியாக அது முடிவடைந்தபோது, தூதர் அரண்மனை வளாகத்தின் வழியாக, குசுமபுராவின் தெருக்கள் வழியாக, அவரது படகு காத்திருந்த ஆற்றை நோக்கி அழைத்துச் செல்லப்பட்டார்.
_ PRESERVE _ 5 _
அவரது கப்பல் துறைமுகத்திலிருந்து விலகிச் சென்றபோது, தூதர் பாடலிபுத்திராவைத் திரும்பிப் பார்த்தார். சூரியன் மறைந்து கொண்டிருந்தது, மர கோபுரங்களை தங்கம் மற்றும் ஆரஞ்சு நிறத்தில் வரைந்தது. பத்து மைல் நீளமுள்ள கோட்டைகள் மங்கலான ஒளியில் பிரகாசித்தன, 570 கோபுரங்கள் இருண்ட வானத்திற்கு எதிராக நிழலிடப்பட்டன.
அவர் தனது அறிக்கையில் என்ன எழுதுவார் என்று நினைத்தார். எண்கள்-யானைகள், வீரர்கள், மக்கள் தொகை. அமைப்பு-திறமையான அரசாங்கம், முறையான நிர்வாகம். செல்வம்-பரபரப்பான சந்தைகள், மாறுபட்ட வர்த்தகம், வெளிப்படையான செழிப்பு. ஆனால் எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக, அவர் அளவின் உணர்வை, பரந்த மற்றும் பண்டைய மற்றும் சக்திவாய்ந்த ஒன்றின் விளிம்பில் நிற்கும் உணர்வை வெளிப்படுத்த முயற்சிப்பார்.
[பாடலிபுத்ரா கிமு 490 இல் மகத ஆட்சியாளர் அஜாதஷத்ரு என்பவரால் பாடலிகிராமம் என்ற சிறிய கோட்டையாக நிறுவப்பட்டது. இரண்டு நூற்றாண்டுகளுக்குப் பிறகு, இது கடல் முதல் கடல் வரை பரவியிருந்த ஒரு பேரரசின் தலைநகரமாக மாறியது, கிரேக்க உலகில் எதற்கும் போட்டியாக இருந்த ஒரு நகரம். தூதர் ஒரு மாகாண தலைநகரைக் கண்டுபிடிப்பார் என்ற எதிர்பார்ப்பில் வந்திருந்தார். மாறாக, மனித நாகரிகத்தின் மாபெரும் மையங்களில் ஒன்றை அவர் கண்டுபிடித்தார்.
மூன்று ஆறுகளும் சந்திக்கும் இடத்தில் படகு திரும்பியது, நகரம் மாலை மூடுபனியால் மங்கத் தொடங்கியது. ஆனால் அதன் நினைவகம்-அளவு, சக்தி, அதிநவீன அமைப்பு-அவருடன் என்றென்றும் இருக்கும். அவரது அறிக்கைகள் மற்றும் மெகஸ்தனிஸ் மற்றும் பிறரின் அறிக்கைகள் மூலம், பாடலிபுத்திராவின் உருவம் மத்தியதரைக் கடல் உலகத்தை எட்டும், கிரேக்கர்கள் இந்தியாவைப் புரிந்துகொண்ட விதத்தை என்றென்றும் மாற்றும்.
கவர்ச்சியான அதிசயங்கள் மற்றும் தொலைதூர மர்மங்களின் நிலமாக அல்ல, ஆனால் அதிகாரத்தில், அமைப்பில், அரசு மற்றும் போரின் கலைகளில் அவர்களை சமமாக சந்திக்கக்கூடிய ஒரு நாகரிகமாக. கங்கையில் உள்ள நீர் கோட்டை அதன் அறிக்கையை வெளியிட்டது, உலகம் அதைக் கேட்டது.