সারা জীবন জুড়ে ঋণঃ যখন একজন ব্রাহ্মণ বিক্রমাদিত্যের পবিত্র শব্দকে চ্যালেঞ্জ করেছিলেন

সকালের সূর্য যখন উজ্জ্বয়িনীর পূর্ব প্রাচীরটি খুব কমই পরিষ্কার করেছিল তখন রক্ষীরা তাকে প্রথম লক্ষ্য করেছিল-এমন একটি মূর্তি যা তার দারিদ্র্য সত্ত্বেও উদ্দেশ্য বহনকারী একজনের ইচ্ছাকৃত পদক্ষেপ নিয়ে রাজপ্রাসাদের ফটকের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল। তাঁর পবিত্র সুতা, যা তাঁর ব্রাহ্মণ জন্মের চিহ্ন, একটি বুকে ঝুলিয়ে রাখা ছিল যা তাঁর সম্পূর্ণ জীর্ণ ধোতির অশ্রু দিয়ে দৃশ্যমান ছিল। বহু দিনের ভ্রমণের ধুলো তাঁর খালি পা এবং নীচের পায়ে আবৃত ছিল।

_ প্রিজার্ভ _ 0 _

রক্ষীরা অনিশ্চিত দৃষ্টি বিনিময় করে। বিক্রমাদিত্যের দরবারে-কিংবদন্তি রাজা যার নামের অর্থ "বীরত্বের সূর্য"-এমনকি দরিদ্রতম নাগরিকরাও তাদের শাসকের সাথে দেখা করতে পারত। এটি নিছক ঐতিহ্য ছিল না; এটি ছিল সেই ভিত্তি যার উপর রাজার সুনাম নির্ভর করত। যে গল্পগুলি পরে 'বেতাল পঞ্চবিমশতী' এবং 'সিংহসন বাত্তিসি'-র মতো গ্রন্থে লিপিবদ্ধ করা হয়েছিল, সেই অনুসারে ন্যায়বিচার এবং প্রাপ্যতার প্রতি বিক্রমাদিত্যের প্রতিশ্রুতি ছিল পরম।

তবুও, এই নির্দিষ্ট ব্রাহ্মণের আচরণ সম্পর্কে কিছু অস্বস্তিকর ছিল। তিনি দাতব্য কামনা করার জন্য একজন প্রার্থকের দ্বিধাবোধের বাতাস বহন করেননি। তার উজ্জ্বল এবং তীক্ষ্ণ চোখ, তার বিকৃত চেহারা সত্ত্বেও, একজন ঋণদাতার সংগ্রহ করতে আসার নিশ্চয়তা ধরে রেখেছিল।

বেশিরভাগ ঐতিহ্যগত বিবরণে বিক্রমাদিত্যের রাজ্যের রাজধানী উজ্জ্বয়িনীর মহান আদালত ইতিমধ্যেই পূর্ণ সমাবেশে ছিল যখন ব্রাহ্মণকে তার সুউচ্চ সোনার স্তম্ভগুলির মধ্য দিয়ে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল। বাণিজ্য বিরোধ উপস্থাপনকারী ব্যবসায়ীরা, পৃষ্ঠপোষকতা চাওয়া পণ্ডিতরা এবং রাষ্ট্রের বিষয়গুলিতে অংশ নেওয়া অভিজাতরা সকলেই পালিশ করা মার্বেলের মেঝে অতিক্রম করে এই নোংরা মূর্তিটিকে পর্যবেক্ষণ করার জন্য এক হয়ে গিয়েছিলেন।

বিক্রমাদিত্য নিজে সিংহাসনে বসেছিলেন, চারপাশে আলোকিত ব্যক্তিরা ছিলেন যারা ইতিহাসে তাঁর নবরত্ন-নয়টি রত্ন হিসাবে পরিচিত হয়ে উঠবেন। এরা ছিলেন সেই যুগের সর্বশ্রেষ্ঠ মনের মানুষ, কবি ও জ্যোতির্বিজ্ঞানী, চিকিৎসক ও গণিতবিদ, প্রত্যেকেই নিজ শিল্পে দক্ষ। তাদের উপস্থিতি ছিল রাজার বিখ্যাত জ্ঞানের অলঙ্কার এবং যন্ত্র উভয়ই।

"মহামান্য", ব্রাহ্মণের কণ্ঠস্বর হঠাৎ নীরবতার মধ্যে স্পষ্ট হয়ে ওঠে, "আমি আমার অধিকার দাবি করতে এসেছি। আপনি আমার কাছে ঋণী, এবং আমি এটা পরিশোধ করতে এসেছি

সমাবেশের মধ্যে ফিসফিস করে একটা গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ে। বিক্রমাদিত্য, কিংবদন্তিতে তাঁর অসাধারণ উদারতার জন্য বিখ্যাত-পণ্ডিতদের কাছে তাঁর স্বর্ণমুদ্রা দেওয়ার গল্প-তাঁর দায়িত্বগুলির যত্নশীল বিবরণ রেখেছিলেন। তাঁর রাজ্যে কোনও ঋণদাতাকে বেতন দেওয়া হয়নি।

"কথা বলুন", তাঁর কণ্ঠস্বর পরিমাপ করে বিক্রমাদিত্য বললেন। "আমি যদি আপনার কাছে ঋণী থাকি, তা হলে তা সম্মানিত হবে। আপনার দাবি উল্লেখ করুন। "

_ প্রিজার্ভ _ 1 _

ব্রাহ্মণ এগিয়ে এসে দরবারের নীরবতায় কথা বলতে শুরু করেন।

"আপনার পূর্ববর্তী জীবনে, মহান রাজা, আপনি প্রতিষ্ঠান শহরে একজন বণিক ছিলেন। আমি একজন শিক্ষক ছিলাম, আমার ছাত্রদের স্বল্প বেতনের মাধ্যমে আমার পরিবারকে খাওয়ানোর জন্য সংগ্রাম করছিলাম। একদিন আপনি আমার কাছে বেদ সম্পর্কে জ্ঞান চাইতে এসেছিলেন। আপনার সম্পদ ছিল কিন্তু শিক্ষা ছিল না; আমার শিক্ষা ছিল কিন্তু সম্পদ ছিল না। আমরা একটা ব্যবস্থা করে রেখেছি। "

সে থেমে যায়, তার কথাগুলোকে স্থির জলে পাথরের মতো স্থির হতে দেয়।

"আপনি প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন যে আপনি যখন প্রচুর ভাগ্য অর্জন করবেন তখন আপনি ফিরে আসবেন এবং আমার যত্ন নেবেন যাতে আমি দারিদ্র্যের বোঝা ছাড়াই পড়াতে পারি। আপনি পবিত্র আগুনের সামনে এই শপথ করেছিলেন, দেবতাদের সাক্ষী হিসাবে আহ্বান করেছিলেন। তারপর আপনি একটি বাণিজ্য যাত্রায় রওনা হন এবং আর ফিরে আসেননি। আমি পরে জানতে পারি যে, আপনার জাহাজটি ঝড়ের কবলে পড়েছে

ব্রাহ্মণের চোখ বিক্রমাদিত্যের চোখ দিয়ে বন্ধ হয়ে যায়। "আমি দারিদ্র্যের মধ্যে মারা গিয়েছি, মহান রাজা। কিন্তু ধর্মের মৃত্যু হয় না। কর্ম ভুলে যায় না। আপনি এই গৌরবময় অবস্থানে পুনর্জন্ম লাভ করেছেন, যখন আমি সংগ্রামের আরেকটি জীবনে ফিরে এসেছি। এখন, আমার বৃদ্ধ বয়সে, আমি আপনাকে মনে করিয়ে দিতে এসেছিঃ দেবতাদের সামনে করা একটি প্রতিশ্রুতি এমনকি মৃত্যুকেও অতিক্রম করে

আদালত ফেটে পড়ে। সংশয়বাদ এবং আঘাতের কোলাহলের মধ্যে কণ্ঠস্বরগুলি ওভারল্যাপ হয়েছিল।

"প্রীপোস্টারাস!" "কেউ কীভাবে এই ধরনের দাবির সত্যতা যাচাই করতে পারে?" "লোকটা স্পষ্টতই একজন ছদ্মবেশী!"

কিন্তু বিক্রমাদিত্য তাঁর হাত তুললেন এবং নীরবতা এমনভাবে নেমে গেল যেন তিনি বাতাসকে শান্ত করার নির্দেশ দিয়েছেন।

রাজার মুখ অপঠনীয় ছিল, কিন্তু যাঁরা তাঁকে ভালভাবে চিনতেন, তাঁরা তাঁর চোয়ালের কোণে সামান্য উত্তেজনা দেখতে পেতেন। এখানে কিংবদন্তিদের যোগ্য একটি দ্বিধা ছিল যা তাঁর নামকে অমর করে তুলবে। বিক্রমাদিত্যের পুরো খ্যাতি দুটি স্তম্ভের উপর নির্ভরশীল ছিলঃ সত্যের প্রতি তাঁর অটল প্রতিশ্রুতি এবং তাঁর কথা রাখার ক্ষেত্রে তাঁর পরম নির্ভরযোগ্যতা। এই গুণাবলী তাঁকে কেবল একজন রাজা নয়, একজন কিংবদন্তি করে তুলেছিল, এমন একটি মান যার বিরুদ্ধে ভবিষ্যতের সমস্ত শাসককে পরিমাপ করা হবে।

যদি তিনি ব্রাহ্মণের দাবি প্রত্যাখ্যান করেন, তবে তিনি তাঁর নীতিগুলি অসুবিধাজনক হয়ে পড়লে তা পরিত্যাগ করার ঝুঁকি নিয়েছিলেন। যদি তিনি কথিত অতীত জীবনের একটি অপ্রমাণিত ঋণকে সম্মান করেন, তবে তিনি রাজ্যের প্রতিটি প্রতারক এবং আত্মবিশ্বাসী শিল্পীর জন্য দরজা খুলে দিয়েছিলেন।

বিক্রমাদিত্য ঘোষণা করেন, "এই আদালত স্থগিত করা হয়েছে।" "আমরা সূর্যাস্তের সময় আবার মিলিত হব।"

_ প্রিজার্ভ _ 2 _

বিক্রমাদিত্য তাঁর ব্যক্তিগত কক্ষে তাঁর নয়টি রত্ন সংগ্রহ করেছিলেন। দুপুরের আলো উঁচু জানালার মধ্য দিয়ে নিচু হয়ে যায়, উদ্বেগ ও চিন্তায় উজ্জ্বল মুখগুলি চকচক করে ওঠে।

একজন উপদেষ্টা শুরু করেন, "লোকটি অবশ্যই একজন প্রতারক।" "মহামান্য, আপনি হয়তো পারবেন না-"

"আমি পারবো না?" বিক্রমাদিত্য শান্তভাবে বাধা দেন। "আমাকে বলুন, আমার কর্তৃত্বের ভিত্তি কী? এই রাজ্যে আমার শব্দের আইন কী? "

"আপনার ন্যায়বিচার, মহামান্য। সত্যের প্রতি আপনার অটল প্রতিশ্রুতি "

"একদম ঠিক। এবং যদি আমি এই ব্যক্তির দাবিটি কেবল অসুবিধাজনক বা যাচাইযোগ্য নয় বলে খারিজ করে দিই, তবে এটি আমার প্রতিশ্রুতি সম্পর্কে কী বলে? যে এটি কেবল আমার স্বাচ্ছন্দ্য অবধি প্রসারিত? সেই সত্য তখনই গুরুত্বপূর্ণ যখন সাক্ষীদের দ্বারা এটি প্রমাণিত হতে পারে যা আমি গ্রহণযোগ্য বলে মনে করি

নাইন জেমস-এর মধ্যে আরেকজন, দর্শনের পণ্ডিত, সামনের দিকে ঝুঁকে পড়েন। "তবুও, মহামান্য, যুক্তির সত্যতাও রয়েছে। পুনর্জন্মের ধারণাটি গৃহীত হয়েছে, হ্যাঁ, তবে অতীত জীবনের ঋণের প্রতিটি দাবিকে সম্মান করা বিশৃঙ্খলাকে আমন্ত্রণ জানানো হবে। কতজন 'ঋণদাতা' আগামীকাল আপনার দরজায় উপস্থিত হবেন যদি খবর ছড়িয়ে পড়ে যে আপনি এটি দিয়েছেন

বিক্রমাদিত্য চেম্বারের দৈর্ঘ্যকে ত্বরান্বিত করেছিলেন, তাঁর মন ধাঁধাটির মধ্য দিয়ে কাজ করছিল কারণ তিনি আরও অনেক গল্পের মধ্য দিয়ে কাজ করেছিলেন যা আগামী শতাব্দী ধরে তাঁর সম্পর্কে বলা হবে।

"তাহলে আমাদের অবশ্যই একটি উপায় খুঁজে বের করতে হবে", অবশেষে তিনি বলেন, "সত্য এবং যুক্তি উভয়কেই সম্মান করার জন্য। আমাদের অবশ্যই দাবির বৈধতার সম্ভাবনা খারিজ না করে পরীক্ষা করতে হবে। "

"কিন্তু কী করে, মহারাজ? এই কথিত অতীত জীবনের কোনও সাক্ষী নেই। কোনও রেকর্ড নেই। ইতিহাসের নীরবতার বিরুদ্ধে একজনের কথা ছাড়া আর কিছুই নয়

রাজা এগিয়ে যাওয়া বন্ধ করে দেন এবং তাঁর ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটে ওঠে-এমন এক ব্যক্তির অভিব্যক্তি যা গাঁটটি খুলে ফেলবে এমন একটি সুতো খুঁজে পেয়েছে।

"একজন সাক্ষী আছে", সে মৃদুস্বরে বলল। "এই মানুষটি যদি সত্যিই তাঁর দাবি অনুযায়ী জীবনযাপন করতেন, এবং আমি যদি সত্যিই তাঁর বর্ণিত প্রতিশ্রুতিটি করতাম, তবে স্মৃতির গভীরতার কোথাও-যেখানে আত্মা তার অভিজ্ঞতাগুলি এক জীবন থেকে অন্য জীবনে বহন করে নিয়ে যায়-সেখানে অবশ্যই কিছু চিহ্ন থাকতে হবে। আমরা দেখব সে তা খুঁজে পায় কি না, এবং আমি তা চিনতে পারি কি না

_ প্রিজার্ভ _ 3 _

সূর্যাস্তের সময় যখন আদালত পুনরায় মিলিত হয়, তখন পশ্চিম দিকের জানালা দিয়ে প্রবাহিত সোনার আলো বাতাসে আগুন ধরিয়ে দেয় বলে মনে হয়। এই খবর উজ্জয়িনী জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছিল এবং তাদের কিংবদন্তি রাজা কীভাবে এই অভূতপূর্ব চ্যালেঞ্জের সমাধান করবেন তা প্রত্যক্ষ করতে আগ্রহী নাগরিকদের দ্বারা চেম্বারটি পূর্ণ ছিল।

বিক্রমাদিত্য তাঁর সিংহাসনের সামনে বসার পরিবর্তে দাঁড়িয়েছিলেন, নিজেকে পরীক্ষার উপরে বিচারকের পরিবর্তে সমান অংশগ্রহণকারী হিসাবে স্থাপন করেছিলেন।

"ব্রাহ্মণ", তার কণ্ঠস্বর বিশাল হলের প্রতিটি কোণে ছড়িয়ে পড়ে বলে, "আমি আপনার দাবি খারিজ করব না, কারণ এটি করা আমার নিজের সুবিধাকে সত্যের নীতির ঊর্ধ্বে রাখবে। কিন্তু কিছু যাচাই ছাড়া আমি এটাকে সম্মানও করতে পারি না, কারণ এটি করা যুক্তি ত্যাগ করা এবং প্রতারণাকে আমন্ত্রণ জানানো হবে

ব্রাহ্মণ মাথা নিচু করে অপেক্ষা করতে থাকে।

"অতএব, আমি একটি পরীক্ষার প্রস্তাব করছি। আপনি যদি সত্যিই অতীত জীবনে আমার শিক্ষক হতেন, এবং আমি যদি সত্যিই এই প্রতিশ্রুতি দিতাম, তবে সেই জীবনের বিশদ বিবরণ অবশ্যই থাকতে হবে-ছোট, নির্দিষ্ট জিনিস-যা কেবল আমরা দু 'জনই জানতে পারতাম। আমি ধ্যান করব, যেমন আপনি করবেন। আমরা প্রত্যেকে সেই স্মৃতিগুলিকে স্পর্শ করার চেষ্টা করব যা মৃত্যুর পর্দার বাইরে। তারপর, এই সভার সামনে, আমরা যা খুঁজে পাই সে সম্পর্কে কথা বলব। যদি আমাদের অ্যাকাউন্টগুলি তাদের বিবরণে সারিবদ্ধ হয়, আমি জানতে পারব যে আপনার দাবি সত্য। "

ভিড়ের মধ্যে থেকে কেউ একজন ডাকল, "আর যদি তারা একত্রিত না হয়?"

"তখনও আমি তাকে একটি উদার উপহার দেব", বিক্রমাদিত্য বলেন, "কারণ তিনি আমার নীতিগুলি পরীক্ষা করার এবং সেগুলি সঠিক বলে মনে করার কাজটি করেছেন। কিন্তু আমি এটাকে ঋণ পরিশোধ বলব না

ব্রাহ্মণ হেসেছিলেন-একটি সত্যিকারের অভিব্যক্তি যা তাঁর বায়ুমণ্ডলীয় মুখকে বদলে দিয়েছিল। "আপনার মহামান্য কিংবদন্তিদের মতই বুদ্ধিমান। আমি আপনার পরীক্ষা গ্রহণ করছি। "

_ প্রিজার্ভ _ 4 _

দরবারের মাঝখানে দুটি কুশন রাখা হয়েছিল এবং রাজা ও ব্রাহ্মণ একে অপরের মুখোমুখি বসেছিলেন। সমাবেশটি এতটাই নীরব হয়ে পড়েছিল যে শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দ শ্রবণযোগ্য হয়ে ওঠে, মৃদু তরঙ্গের মতো একটি সমষ্টিগত ছন্দ।

বিক্রমাদিত্য চোখ বন্ধ করে তাঁর মনোযোগ ভিতরের দিকে ঘোরান, যোগী ও ঋষিদের কাছ থেকে তিনি যে অনুশীলনগুলি শিখেছিলেন তা অনুসরণ করে, যারা তাঁকে মনের অবিরত বকবককে শান্ত করতে শিখিয়েছিলেন। তিনি চিন্তা এবং স্মৃতির স্তরগুলির মধ্য দিয়ে নেমে এসেছিলেন, তাঁর বর্তমান জীবনের ঘটনাগুলিকে অতিক্রম করে, আরও গভীর কিছু খুঁজছিলেন।

প্রথমে, কেবল অন্ধকার এবং তার নিজের হৃদস্পন্দনের শব্দ ছিল। তারপর, ধীরে ধীরে, যেমন তারাগুলি গোধূলি হিসাবে আবির্ভূত হয়ে রাতের গভীরে প্রবেশ করে, চিত্রগুলি তৈরি হতে শুরু করে। এগুলি ছিল খণ্ডিত, অনিশ্চিত-একটি দর্শনের চেয়ে বেশি অনুভূতি। লবণাক্ত বাতাসের গন্ধ। কাঠের তক্তার ফাটল। হাত, তার বর্তমান হাতের চেয়ে ছোট, প্রদীপের আলোতে মুদ্রা গণনা করছে।

এবং তারপর, আরও স্পষ্টভাবেঃ একটি ছোট ঘর, বিরল কিন্তু পরিষ্কার। পবিত্র আগুনের সামনে বসে দয়ালু চোখের একজন বয়স্ক ব্যক্তি। একটি প্রতিশ্রুতির ওজন একটি শারীরিক জিনিসের মতো তার কাঁধে স্থির হয়ে যায়। বৈদিক শ্লোকের ধ্বনি জপ করা হচ্ছে। আনুষ্ঠানিক নৈবেদ্যের স্বাদ। এবং একটি বিস্তারিত, ছোট এবং সুনির্দিষ্টঃ ঘরের কোণে একটি পিতলের প্রদীপ, ময়ূরের মতো আকৃতির, এর একটি লেজের পালক অনেক আগে কোনও দুর্ঘটনা থেকে বাঁকানো।

বিক্রমাদিত্য চোখ খুললেন। তাঁর পাশে, ব্রাহ্মণও তাঁর ধ্যান যাত্রা থেকে ফিরছিলেন, তাঁর মুখ নির্মল ছিল।

"আগে কথা বলুন", বিক্রমাদিত্য বলল। "আপনার কি মনে আছে বলুন।"

ব্রাহ্মণের কণ্ঠস্বর ছিল নরম কিন্তু স্পষ্ট। "আমার এক উচ্চাকাঙ্ক্ষী ও উৎসুক যুবকের কথা মনে পড়ে, যিনি জ্ঞানের সন্ধানে আমার কাছে এসেছিলেন। নিজের শেখার অভাব নিয়ে তাঁর হতাশা এবং তাঁর অবস্থানের ঊর্ধ্বে ওঠার দৃঢ় সংকল্পের কথা আমার মনে আছে। আমার মনে আছে যে সন্ধ্যায় তিনি আমাকে বলতে এসেছিলেন যে তিনি একটি বাণিজ্যিক জাহাজে একটি অবস্থান নিশ্চিত করেছেন এবং তিনি তার প্রতিশ্রুতি পূরণ করার জন্য যথেষ্ট ধনী হয়ে ফিরে আসবেন। এবং আমার মনে আছে .......... "

সে থেমে যায়, এবং তার চোখে এমন কিছু অশ্রু ঝলসে ওঠে যা সম্ভবত অশ্রু ছিল।

"আমার মনে আছে আমার স্ত্রী আমাকে যে পিতলের প্রদীপ দিয়েছিলেন, তা ময়ূরের মতো আকৃতির ছিল। এর একটি লেজের পালক বাঁকানো ছিল-আমাদের মেয়ে ছোটবেলায় এটিকে ছুঁড়ে ফেলেছিল। সেই ঘরেই, সেই প্রদীপের আলোয়, আপনি আপনার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন

_ প্রিজার্ভ _ 5 _

এরপরে যে নীরবতা ছিল তা পরম, অবশেষে বিক্রমাদিত্যের হাসিতে ভেঙে যায়-উপহাসের নয় বরং বিস্ময় এবং স্বীকৃতির।

"ময়ূরের প্রদীপ", সে তার পায়ের উপর উঠে বলে। "আমি এই জীবনে এটি সম্পূর্ণরূপে ভুলে গিয়েছিলাম, তবুও ধ্যানের মধ্যে, এটি ছিল আমার দেখা সবচেয়ে স্পষ্ট বিবরণ। বাঁকানো লেজের পালক, ঠিক যেমনটা আপনি বর্ণনা করেছেন। "

তিনি সিংহাসনের মঞ্চ থেকে নেমে ব্রাহ্মণের কাছে যান এবং বৃদ্ধকে তাঁর পায়ে দাঁড়াতে সাহায্য করার জন্য উভয় হাত প্রসারিত করেন।

"গুরু", বিক্রমাদিত্য বলে, এবং এই শব্দটি দুই জীবনের ওজন বহন করে, "আমি আপনাকে অনেক বেশি অপেক্ষা করিয়ে রেখেছি। আমায় ক্ষমা করুন। "

আদালত বিস্মিত কণ্ঠে ফেটে পড়ে, কিন্তু বিক্রমাদিত্যের কণ্ঠস্বর তাদের কেটে দেয়। "এটি রাজ্য জুড়ে জানা যাকঃ আজ আমরা প্রমাণ করেছি যে ধর্ম একক জীবনের সীমানা অতিক্রম করে এবং দেবতাদের সামনে করা প্রতিশ্রুতি চিরন্তন। এই ব্যক্তি কেবল যা প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছিল তা পাবেন না-বস্তুগত উদ্বেগ থেকে মুক্ত জীবন যাতে তিনি শিক্ষা ও শিক্ষাদান চালিয়ে যেতে পারেন-তবে বিলম্বের জন্য আমার ক্ষমাও চাইবেন

সে তার কোষাগারিকের দিকে ফিরে গেল। "তার জন্য একজন রাজকীয় শিক্ষকের উপযুক্ত একটি পরিবার প্রতিষ্ঠা করুন, যার বার্ষিক উপবৃত্তি হবে সোনার মুদ্রা। এবং এমন একটি বিদ্যালয় তৈরি হোক যেখানে তিনি যে কেউ শিখতে চাইলে বিনা মূল্যে বা বাধা ছাড়াই পড়াতে পারেন। "

ব্রাহ্মণ, যাঁর চোখের জল এখন অবাধে প্রবাহিত হচ্ছে, গভীরভাবে মাথা নত করল। "মহামান্য আপনার প্রতিশ্রুতি কেবল রক্ষা করেননি, তা অতিক্রমও করেছেন। সত্যিই, আপনি আপনার নামের যোগ্য-বীরত্বের সূর্য, যার আলো জীবনের মধ্যে অন্ধকারকেও আলোকিত করে

_ প্রিজার্ভ _ 6 _

পরবর্তী দিনগুলিতে, গল্পটি বিক্রমাদিত্যের রাজ্য এবং তার বাইরেও ছড়িয়ে পড়ে। এটি বলা এবং পুনরায় বলা হবে, অবশেষে কিংবদন্তীর সংগ্রহে তার পথ খুঁজে পাওয়া যা রাজার অস্তিত্ব সম্পর্কে কোনও ঐতিহাসিক নিশ্চয়তা পৌরাণিক কাহিনীতে ম্লান হয়ে যাওয়ার অনেক পরেও তাঁর নাম সংরক্ষণ করবে।

পরবর্তী প্রজন্মগুলিতে কেউ কেউ এই গল্পটি আক্ষরিক অর্থে সত্য কিনা বা নিছক রূপক কিনা তা নিয়ে বিতর্ক করতেন-একটি গল্প যা এই নীতিটি চিত্রিত করার জন্য তৈরি করা হয়েছিল যে একজন শাসকের শব্দ অবশ্যই পরম হতে হবে, ন্যায়বিচার অবশ্যই সুবিধার ঊর্ধ্বে হতে হবে এবং সত্যকে অবশ্যই সম্মান করতে হবে এমনকি যখন তা সহজে প্রমাণিত করা যায় না।

কিন্তু যাঁরা উজ্জ্বয়িনীর সেই সোনার দরবারে এই ঘটনার সাক্ষী ছিলেন, তাঁদের কোনও সন্দেহ ছিল না। তারা তাদের রাজাকে এমন একটি পরীক্ষার মুখোমুখি হতে দেখেছিল যা একজন নিম্ন শাসকের সুনামকে ধ্বংস করে দিত এবং কেবল অক্ষত নয়, উন্নত হয়ে উঠে আসত। তারা তাৎক্ষণিকভাবে দৃশ্যমান সম্ভাবনার বাইরে সম্ভাবনার প্রতি উন্মুক্ততার সঙ্গে প্রজ্ঞা ও সাহসের সংমিশ্রণ দেখেছিল।

ব্রাহ্মণ তাঁর পক্ষ থেকে এমন একটি বিদ্যালয় প্রতিষ্ঠা করেছিলেন যা প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে বিকশিত হবে, কেবল বেদই নয়, তিনি কীভাবে একজন রাজাকে চ্যালেঞ্জ করেছিলেন এবং প্রতিরক্ষামূলকতা বা অস্বীকার খুঁজে পাননি, বরং সত্যের জন্য একটি প্রকৃত অনুসন্ধানের গল্পও শিখিয়েছিলেন।

আর বিক্রমাদিত্য? কিংবদন্তিটি আমাদের বলে যে তিনি সেই দিনের শিক্ষা কখনও ভুলে যাননি। তাঁর সম্পর্কে যে সমস্ত গল্প বলা হবে-বেতাল পঞ্চবিমশতীতে, যেখানে তিনি পঁচিশটি গল্পের মাধ্যমে একটি ভ্যাম্পায়ারকে কাঁধে তুলে নেবেন, এবং সিংহসন বাত্তিসিতে, যেখানে বত্রিশটি মূর্তি তাঁর গুণাবলী বর্ণনা করবে-এই থিমটি পুনরাবৃত্তি করবেঃ যে প্রকৃত মাহাত্ম্য কখনই চ্যালেঞ্জের সম্মুখীন না হওয়ার মধ্যে নয়, বরং যখন চ্যালেঞ্জ আসে তখন একজন কীভাবে প্রতিক্রিয়া জানায় তার মধ্যে নিহিত।

কারণ একজন রাজা শক্তি বা ভয়ের দ্বারা শাসন করতে পারেন, কিন্তু একটি কিংবদন্তি আরও স্থায়ী কিছুর উপর নির্মিত হয়ঃ সত্যকে সম্মান করার ইচ্ছা এমনকি যখন এটি আপনার দরজায় ময়লা পোশাকে আসে, এমন ঋণের স্বীকৃতির দাবি করে যা মৃত্যু এবং পুনর্জন্মের চক্র জুড়ে থাকে।