শেষ মার্চঃ বাজিরাওয়ের চূড়ান্ত অভিযান

1740 খ্রিষ্টাব্দের বসন্তের এক সকালে পুণেতে ভোর হয়, যেখানে শনিওয়ার ওয়াদার অসমাপ্ত দেয়ালগুলি অ্যাম্বার এবং সোনার ছায়ায় আঁকা হয়। নীচের প্রাঙ্গণে, ঘোড়াগুলিতে স্ট্যাম্প দেওয়া হয় এবং সৈন্যরা তাদের অস্ত্র পরীক্ষা করে, আরও একটি অভিযানের জন্য প্রস্তুতি নেয়। চল্লিশ বছর বয়সে, প্রথম বাজিরাও তাঁর প্রাসাদের দোরগোড়ায় দাঁড়িয়ে ছিলেন, এমন একজন সেনাপতির অনুশীলন চোখ দিয়ে প্রস্তুতি দেখছিলেন যিনি কখনও পরাজয়ের স্বাদ চাননি।

_ প্রিজার্ভ _ 0 _

কুড়ি বছর। দুই দশক পর থেকে শাহু বিশ বছর বয়সে প্রবীণ, আরও অভিজ্ঞ সর্দারদের আপত্তির কারণে তাঁকে পেশোয়া নিযুক্ত করেছিলেন। তখন তাঁদের মনে সন্দেহ জেগেছিল। এখন আর কেউ সন্দেহ করে না। যে ছেলেটি তার বাবা বালাজি বিশ্বনাথের সাথে অভিযানে গিয়েছিল, যাকে দামাজি থোরাট তার পাশে কারারুদ্ধ করেছিলেন, যিনি 1719 সালে দিল্লি অভিমুখে যাত্রা করেছিলেন এবং নিজের চোখে মুঘল সাম্রাজ্যের দুর্বলতা দেখেছিলেন-সেই ছেলেটি উপমহাদেশ জুড়ে মারাঠা আধিপত্যের স্থপতি হয়ে উঠেছিল।

তাঁর পিছনে, প্রাসাদের কক্ষে, কাশীবাঈ তাঁর প্রস্থানের জন্য আনুষ্ঠানিক আরতি প্রস্তুত করেছিলেন। তাঁর প্রথম স্ত্রী, ধনী যোশী ব্যাঙ্কিং পরিবারের কন্যা, প্রতিটি অভিযান, প্রতিটি অনুপস্থিতি, প্রতিটি বিজয়ের সময় তাঁর পাশে দাঁড়িয়েছিলেন। তাঁদের পুত্ররা-বালাজি, রামচন্দ্র, রঘুনাথ-পরিণত হয়ে দক্ষ যুবক হয়ে ওঠেন। জ্যেষ্ঠতম নানাসাহেবকে ইতিমধ্যেই পেশোয়া হিসাবে তাঁর স্থলাভিষিক্ত হওয়ার জন্য প্রস্তুত করা হচ্ছিল।

প্রাসাদের অন্য একটি অংশেও মাস্তানি নৈবেদ্য প্রস্তুত করতেন। রাজপুত রাজা পিতা এবং মুসলিম মায়ের সন্তান ছত্রশালের কন্যা, তিনি একটি রাজনৈতিক জোট হিসাবে বাজিরাওয়ের জীবনে এসেছিলেন-বুন্দেলখন্ডে মুঘল অবরোধ থেকে ছত্রশালকে উদ্ধার করার জন্য একটি পুরস্কার। তাঁদের পুত্র কৃষ্ণ রাও শমসের বাহাদুরকে ডাকতেন কারণ হিন্দু পুরোহিতরা তাঁর পবিত্র সুতোর অনুষ্ঠান করতে অস্বীকার করেছিলেন, আঙ্গিনায় কাঠের তলোয়ার নিয়ে খেলতেন, ইতিমধ্যেই যুদ্ধের স্বপ্ন দেখছিলেন।

হায়দ্রাবাদের নিজাম দাক্ষিণাত্যে মারাঠা কর্তৃত্বের জন্য আবারও হুমকি হিসেবে আবির্ভূত হয়েছিলেন। বাজিরাও বহু বছর আগে পালখেদায় তাঁকে চূড়ান্তভাবে পরাজিত করেছিলেন, যা এই অঞ্চলে মারাঠা নিয়ন্ত্রণকে দৃঢ় করেছিল। কিন্তু নিজাম ছিলেন অবিরাম জ্বরের মতো-দমন করা হয়েছিল কিন্তু কখনই পুরোপুরি নিরাময় হয়নি। এখন গোয়েন্দা তথ্য থেকে বোঝা যায় যে তিনি আবার সেনা জড়ো করছেন, মারাঠা ধৈর্যের সীমানা পরীক্ষা করছেন।

সূর্য যখন দিগন্ত পরিষ্কার করে দিয়েছিল, বাজিরাও তাঁর ঘোড়ায় চড়েছিলেন। সকালের বাতাসে মারাঠা স্ট্যান্ডার্ড ছড়িয়ে পড়ে। তিনি প্রাসাদের জানালার দিকে ফিরে তাকাননি যেখানে তিনি জানতেন যে তাঁর স্ত্রীরা দেখছে। একজন সেনাপতি যিনি পিছন ফিরে তাকান তিনি সন্দেহকে আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন এবং সন্দেহ এমন একটি বিলাসিতা ছিল যা তিনি কখনও বহন করতে সক্ষম হননি।

সেনাবাহিনী দক্ষিণে দাক্ষিণাত্যের দিকে আরেকটি সংঘর্ষের দিকে অগ্রসর হয়, যা বাজিরাও ধরে নিয়েছিলেন যে বিজয়ের একটি অবিচ্ছিন্ন শৃঙ্খলে আরেকটি বিজয় হবে।

সাম্রাজ্যের ওজন

_ প্রিজার্ভ _ 1 _

দাক্ষিণাত্য মালভূমি তাদের সামনে অবিরাম প্রসারিত ছিল, এপ্রিলের সূর্যের নীচে পাথর এবং স্ক্রাব বেকিংয়ের একটি প্রাকৃতিক দৃশ্য যা শারীরিক ওজনের মতো চাপ দেয় বলে মনে হয়েছিল। বাজিরাও তাঁর স্তম্ভের মাথায় চড়েন, হাজার হাজার ঘোড়ার ধুলো এবং কুচকাওয়াজ করা সৈন্যরা তাঁর পিছনে এমনভাবে জেগে উঠছিল যেন একটি জাহাজ বাদামী সমুদ্র অতিক্রম করছে।

বরাবরের মতো এই দীর্ঘ পদযাত্রার সময় তাঁর মন তাঁর কৃতিত্বের মানচিত্রে ঘুরে বেড়াত। 1737 খ্রিষ্টাব্দের দিল্লির যুদ্ধ-যা ছিল চূড়ান্ত, সেই মুহূর্ত যখন তিনি নিঃসন্দেহে প্রদর্শন করেছিলেন যে মুঘল সাম্রাজ্য একটি ফাঁপা খোল ছিল। তিনি সম্রাটের রাজধানীর দরজায় চড়েছিলেন, রাজস্ব আদায় করেছিলেন এবং অক্ষত অবস্থায় চলে গিয়েছিলেন। একই বছর মুঘল, নিজাম এবং আওয়াধের নবাবের সম্মিলিত বাহিনী তাঁকে ভোপালে থামানোর চেষ্টা করেছিল। তিনি তাদের চূর্ণ করে মারাঠাদের জন্য মালওয়া সুরক্ষিত করেছিলেন।

অভ্যন্তরীণ চ্যালেঞ্জও ছিল। 1731, খ্রিষ্টাব্দে গুজরাটে ত্রয়ম্বক রাও দাভাদের বিদ্রোহ দাভোইয়ের যুদ্ধে চূর্ণবিচূর্ণ হয়। রাজপুত আদালতকে চৌথ দেওয়ার জন্য প্ররোচিত করার জন্য সূক্ষ্ম কূটনীতির প্রয়োজন ছিল-এমন কর যা মারাঠা আধিপত্যকে স্বীকার করেছিল। অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্বের পরিবর্তে সম্প্রসারণের দিকে তাদের শক্তি প্রয়োগ করার সময় উচ্চাকাঙ্ক্ষী অধস্তনদের পরিচালনার ধ্রুবক ভারসাম্যমূলক কাজ।

তিনি জন্মের পরিবর্তে যোগ্যতার ভিত্তিতে তরুণ সেনাপতিদের পদোন্নতি দিয়েছিলেনঃ মালহার রাও হোলকার, রানোজি শিন্ডে, পাওয়ার ভাইরা। তারা তাঁর বিশ্বাসকে আনুগত্য ও বিজয় দিয়ে পুরস্কৃত করেছিল। মারাঠা সাম্রাজ্য এখন উপকূল থেকে উপকূল পর্যন্ত, দাক্ষিণাত্য থেকে দিল্লি পর্যন্ত বিস্তৃত ছিল, জোট ও উপনদীগুলির একটি জাল যা মারাঠাদের উপমহাদেশের প্রধান শক্তিতে পরিণত করেছিল।

কিন্তু সবসময় আরও বেশি কিছু ছিল। সর্বদা আরেকটি অভিযান, আরেকটি হুমকি, সুরক্ষিত করার জন্য আরেকটি অঞ্চল। সাম্রাজ্য গঠনের কাজ কখনই শেষ হয়নি। এটি ছিল শনিওয়ার ওয়াদা নির্মাণের মতো-তিনি জানুয়ারিতে ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন করেছিলেন, কিন্তু দশ বছর পরে, প্রাসাদটি তখনও বৃদ্ধি পাচ্ছিল, এখনও পরিশোধিত হচ্ছে, এখনও অসম্পূর্ণ।

সূর্য আরও উঁচুতে উঠে গেল। উত্তাপ নিপীড়নকারী হয়ে ওঠে। বাজিরাও তাঁর কপাল থেকে ঘাম মুছলেন এবং তাঁর জলের চামড়া থেকে পান করলেন। চামড়া স্পর্শের জন্য উষ্ণ ছিল, ভিতরের জল বাতাসের চেয়ে সবেমাত্র শীতল ছিল।

তাঁর এক সেনাধ্যক্ষ তাঁর পাশে চড়েন। "পেশোয়া, সম্ভবত আমাদের দিনের সবচেয়ে গরম সময়ে বিশ্রাম নেওয়া উচিত এবং সন্ধ্যায় আবার যাত্রা শুরু করা উচিত?"

বাজিরাও মাথা নাড়লেন। "নিজাম আরামদায়ক আবহাওয়ার জন্য অপেক্ষা করবেন না। আমরা চাপ দিচ্ছি। "

এমনকি সংস্কৃত ও ধর্মগ্রন্থ শেখার ক্ষেত্রেও তিনি কখনও বইয়ের মধ্যে সীমাবদ্ধ ছিলেন না। তাঁর শিক্ষা ছিল যুদ্ধক্ষেত্র, জোরপূর্বক কুচকাওয়াজ, রাতের আক্রমণ, কৌশলগত কৌশল। কয়েক দশক ধরে চলা প্রচারাভিযানের ফলে তাঁর শরীর শক্ত হয়ে গিয়েছিল, মাটিতে ঘুমিয়ে ছিল, বিশ্রাম ছাড়াই কয়েক দিন ধরে গাড়ি চালাচ্ছিল।

কিন্তু সাম্রাজ্যের মতো সংস্থাগুলিরও সীমা ছিল।

শরীর যোদ্ধার সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করে

_ প্রিজার্ভ _ 2 _

মাথা ঘোরা প্রথমে এসেছিল, দিগন্তের একটি সূক্ষ্ম ঢাল যা বাজিরাও পাথর থেকে উত্থিত তাপের ঝলমলে কৌশল হিসাবে প্রত্যাখ্যান করেছিলেন। সে চোখ টিপে, পুনরায় মনোনিবেশ করে, তার ঘোড়াকে সামনের দিকে ঠেলে দেয়। কিছু একটা ভুল বুঝতে পেরে প্রাণীটি অনিচ্ছাকৃতভাবে নড়াচড়া করে।

তার দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে আসে। ভূদৃশ্যটি স্পন্দিত এবং বিচলিত বলে মনে হয়েছিল। তাঁর অঙ্গপ্রত্যঙ্গে একটি দুর্বলতা ছড়িয়ে পড়ে যা তিনি আগে কখনও অনুভব করেননি-যুদ্ধে নয়, দীর্ঘতম পদযাত্রায় নয়, এমনকি যখন তিনি অল্প বয়সে তাঁর বাবার সাথে কারারুদ্ধ হয়েছিলেন, তখনও তারা মুক্তিপণ বা মৃত্যুদণ্ড দেখতে পাবে কিনা তা অনিশ্চিত ছিল।

এইটা অন্যরকম ছিল। এটি ছিল তাঁর দেহ যা কেবল আনুগত্য করতে অস্বীকার করছিল।

সে খাটের মধ্যে ঝাঁপিয়ে পড়ে। তাঁর হাত, যা অগণিত ব্যস্ততার মধ্য দিয়ে তলোয়ার এবং বর্শা ব্যবহার করত, নিয়ন্ত্রণের উপর তাদের দখল বজায় রাখতে লড়াই করেছিল। তাপ আর কেবল বাহ্যিক নয়-এটি ভিতর থেকে জ্বলছে বলে মনে হয়েছিল, যেন তার রক্ত নিজেই আগুন ধরেছে।

"পেশোয়া!" সেনাপতিরা তাঁর যন্ত্রণা লক্ষ্য করলে একাধিক গলার আওয়াজ থেকে চিৎকার শোনা যায়।

বাজিরাও কথা বলার চেষ্টা করেছিলেন, তাদের আশ্বস্ত করার জন্য, তাদের পদযাত্রা চালিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দেওয়ার জন্য। কিন্তু তার জিহ্বা তার মুখে ঘন হয়ে গিয়েছিল এবং যে কথাগুলি বেরিয়ে এসেছিল তা এমনকি তার নিজের কানেও অস্পষ্ট এবং বোধগম্য ছিল না।

তাঁর সঙ্গে দেখা করার জন্য মাটি ছুটে এসেছিল। অথবা হয়তো তিনি তার দিকে পড়ে গিয়েছিলেন। পার্থক্যটি গুরুত্বহীন বলে মনে হয়েছিল। মাটিতে আঘাত করার আগে শক্তিশালী হাত তাকে ধরে ফেলে, মরিয়া যত্নের সাথে তাকে নামিয়ে দেয়।

অপরাজিত সেনাপতি, পেশোয়া যিনি মারাঠা সাম্রাজ্যকে তাঁর পিতার উচ্চতায় নিয়ে এসেছিলেন, তিনি কেবল স্বপ্ন দেখেছিলেন, দাক্ষিণাত্যের ধুলায় শুয়ে ছিলেন, তাঁর দেহ অবশেষে সেই যোদ্ধা আত্মার সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করেছিল যা এটিকে সমস্ত যুক্তিসঙ্গত সীমা অতিক্রম করেছিল।

ব্যর্থ আলোর তাঁবু

_ প্রিজার্ভ _ 3 _

তারা উন্মত্ত তাড়াহুড়ো করে একটি তাঁবু তৈরি করে, নির্দয় প্রাকৃতিক দৃশ্যে ছায়ার একটি ছোট দ্বীপ তৈরি করে। জল আনা হয়, কাপড় ভিজিয়ে বাজিরাওয়ের কপাল ও বুকে রাখা হয়। তাঁর সেনাপতিরা তাঁর চারপাশে হাঁটু গেড়ে বসেছিলেন, তাঁদের মুখ আতঙ্কের সীমানায় উদ্বেগে ঢাকা ছিল।

একটি সাম্রাজ্য, যা তারা শিখছিল, আশ্চর্যজনকভাবে ভঙ্গুর ভিত্তির উপর নির্ভর করতে পারে। একজন মানুষের হৃদস্পন্দন। একজনের নিঃশ্বাস।

বাজিরাওয়ের চোখ খুলে যায়, কিন্তু তারা তাদের দিকে তাকানোর পরিবর্তে তার চারপাশের লোকদের দিকে তাকায়। তাঁর ঠোঁট নড়াচড়া করছিল, এমন শব্দ তৈরি করছিল যার কোনও অর্থ ছিল না, পুরানো অভিযান এবং অসম্পূর্ণ পরিকল্পনার টুকরো। "দিল্লি .......... উত্তরাঞ্চলীয় অঞ্চলগুলি .......... শামশেরকে পুনের কোষাগার .......... রক্ষা করতে হবে .......... নানাসাহেব ..........

তাঁর মন, এমনকি তাঁর শরীর ব্যর্থ হলেও, সাম্রাজ্যের অসম্পূর্ণ কাজের মধ্য দিয়ে ছুটে যায়। স্বাক্ষরহীন চুক্তি, অনিরাপদ অঞ্চল, অপরাজিত প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল। নিজাম তখনও দাঁড়িয়ে ছিলেন। মুঘলরা দুর্বল হলেও ধ্বংস হয়নি, তবুও দিল্লি দখল করে। ব্রিটিশ ও ফরাসিরা উপকূলে তাদের বাণিজ্যিক ঘাঁটি স্থাপন করছিল, এমন একটি হুমকি যা তিনি লক্ষ্য করেছিলেন কিন্তু এখনও সমাধান করা হয়নি।

অনেক অসম্পূর্ণ। এতটা বাতিল হয়ে গেছে।

তাঁর সেনাপতিরা পেশোয়ার পতনের খবর নিয়ে ঘোড়দৌড়রত আরোহীদের পুনেতে ফেরত পাঠিয়েছিলেন। তাকে সরানোর চেষ্টা করা হবে নাকি তাকে বিশ্রাম দিতে দেওয়া হবে তা নিয়ে তারা বিতর্ক করেছিল। তারা প্রতিকার এবং চিকিত্সা সম্পর্কে তর্ক করেছিলেন, যার কোনওটিই কোনও প্রভাব ফেলেনি বলে মনে হয়।

যে উত্তাপ তাকে গ্রাস করেছিল তা তার আক্রমণ অব্যাহত রেখেছিল। দাক্ষিণাত্যের এপ্রিল মাসে কোনও করুণা দেখানো হয়নি, এমনকি কিংবদন্তিদের কাছেও নয়।

বাজিরাওয়ের নিঃশ্বাস কষ্টকর হয়ে ওঠে। তার মুখের উজ্জ্বলতা আরও গভীর হয়ে ওঠে। তাঁর দেহ, যা তাঁকে দুই দশক ধরে অবিরাম যুদ্ধের মধ্য দিয়ে, জোরপূর্বক মিছিল এবং মরিয়া যুদ্ধের মধ্য দিয়ে, ব্যক্তিগত উপস্থিতি এবং সামরিক শক্তির মাধ্যমে একটি সাম্রাজ্য বজায় রাখার শারীরিক দাবির মধ্য দিয়ে নিয়ে গিয়েছিল, অবশেষে তার সহনশীলতার শেষে পৌঁছেছিল।

সে মারা যাচ্ছিল, এবং সে তা জানত। জ্ঞান তাঁর চোখে স্পষ্টতার সংক্ষিপ্ত মুহুর্তে প্রদর্শিত হয়েছিল-ভয় নয়, বরং এক ধরনের হতাশ অবিশ্বাস। এভাবে শেষ হওয়ার কথা ছিল না। কোথাও মাঝখানে একটি তাঁবুতে নয়, তাপ এবং ক্লান্তির মতো জাগতিক কিছু থেকে নয়, এত কাজ বাতিল না করে।

ধরার হাত

_ প্রিজার্ভ _ 4 _

এপ্রিলের সন্ধ্যা যতই ঘনিয়ে আসছিল, বাজিরাওয়ের হাত উপরের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল, যা কেবল সে দেখতে পাচ্ছিল। তাঁর চারপাশে মানচিত্র ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল-দাক্ষিণাত্য, গুজরাট, মালওয়া, যে অঞ্চলগুলি তিনি জয় করেছিলেন এবং যেগুলি তিনি জয় করার পরিকল্পনা করেছিলেন। তাঁর সেনাপতিরা তাদের ছড়িয়ে দিয়েছিলেন, সম্ভবত এই আশায় যে অভিযান এবং কৌশলগুলির পরিচিত দৃশ্য কোনওভাবে তাঁকে জীবনদান করবে।

ওর ঠোঁট নড়াচড়া করছিল, নাম ধরে ফিসফিস করছিল। কাশীবাই। মাস্তানি। তার ছেলেরা। তাঁর ভাই চিমাজি আপ্পা। তাঁর বাবা বালাজি বিশ্বনাথ, যিনি দীর্ঘদিন ধরে মারা গেছেন, সম্ভবত এখন যে রাজ্যে যোদ্ধা এবং রাষ্ট্রনায়কদের জন্য অপেক্ষা করছেন সেখানে তাঁর জন্য অপেক্ষা করছেন।

তিনি যে তরুণ সেনাপতিদের পদোন্নতি দিয়েছিলেন-হোলকার, শিন্ডে, পাওয়াররা-তাঁরা কি তাঁর কাজ চালিয়ে যাবেন? তিনি যে সাম্রাজ্য গড়ে তুলেছিলেন তা কি তারা বজায় রাখবে, নাকি উত্তরাধিকার ও অঞ্চল নিয়ে দ্বন্দ্বে তারা এটিকে ছিন্নভিন্ন করে দেবে? তাঁর জ্যেষ্ঠ পুত্র নানাসাহেব কি তাঁর পিতা যা সৃষ্টি করেছিলেন তা ধরে রাখতে সক্ষম হবেন?

এই প্রশ্নগুলি মৃত্যুর যে কোনও ভয়ের চেয়ে তাঁর ম্লান হয়ে যাওয়া চেতনাকে বেশি তাড়া করেছিল।

সূর্য দাক্ষিণাত্যের উপর অস্ত যায়, আকাশকে কমলা এবং লাল রঙে আঁকে যা তাঁবুর উপরে উড়ন্ত মারাঠা মানের সাথে মেলে। অন্ধকার নেমে আসার সাথে সাথে মারাঠা সাম্রাজ্যের 7ম পেশোয়া প্রথম বাজিরাও, যিনি কখনও যুদ্ধে পরাজিত হননি, যিনি উপকূল থেকে উপকূলে মারাঠা শক্তি প্রসারিত করেছিলেন, যিনি মুঘলদের নত করেছিলেন এবং নিজামকে পরাজিত করেছিলেন, তাঁর শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন।

তাঁর বয়স হয়েছিল চল্লিশ বছর। তিনি ঠিক কুড়ি বছর এগারো দিন ধরে পেশোয়া ছিলেন।

অপরাজিত যোদ্ধা অবশেষে এমন এক শত্রুর মুখোমুখি হয়েছিলেন যা তিনি অতিক্রম করতে বা অতিক্রম করতে পারেননিঃ মানুষের সহনশীলতার সীমাবদ্ধতা, মাংস ও রক্তের বিশ্বাসঘাতকতা, সহজ, নিষ্ঠুর সত্য যে এমনকি কিংবদন্তিগুলিও মরণশীল।

দ্য রিটার্ন

_ প্রিজার্ভ _ 5 _

বাজিরাওয়ের দেহ পুনেতে ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়া মিছিলটি ধীরে ধীরে সেই প্রাকৃতিক দৃশ্যের মধ্য দিয়ে যাচ্ছিল যা নিয়ন্ত্রণ করার জন্য তিনি লড়াই করেছিলেন। মারাঠা সৈন্যরা মাথা নত করে মিছিল করে, শোকের মধ্যে তাদের মান নিচু করে। দ্রুতগতির আরোহীদের দ্বারা খবরটি ইতিমধ্যে শহরে পৌঁছে গিয়েছিল এবং কর্টেজটি কাছে আসার সাথে সাথে শনিওয়ার ওয়াদার দরজাগুলি শোকে উন্মুক্ত হয়ে যায়।

কাশীবাঈ এবং মাস্তানি, দুই স্ত্রী, যাঁরা তাঁকে জীবনে ভাগ করে নিয়েছিলেন, যৌথ ক্ষতির মধ্যে একসঙ্গে দাঁড়িয়েছিলেন। তাঁদের পুত্ররা-নানাসাহেব, যাঁকে কয়েক দিনের মধ্যে শাহু পেশোয়া নিযুক্ত করবেন; তরুণ শমসের বাহাদুর, যাঁকে সেই বছরের শেষের দিকে মস্তানির মৃত্যুর পর কাশিবাই নিজের মতো করে বড় করে তুলবেন-তাঁদের বাবা শেষবারের মতো বাড়ি ফিরে আসছিলেন।

1730 সালে তিনি যে প্রাসাদ নির্মাণ শুরু করেছিলেন তা এখনও অসম্পূর্ণ ছিল, যেমন তিনি যে সাম্রাজ্য রেখে গিয়েছিলেন। নানাসাহেব নির্মাণ চালিয়ে যাবেন, ঠিক যেমন তিনি তাঁর বাবার অভিযান চালিয়ে যাবেন। 1761 খ্রিষ্টাব্দে, শামশের বাহাদুর পানিপথের তৃতীয় যুদ্ধে পেশোয়ার পাশাপাশি লড়াই করবেন, তাঁর বাবা যে সাম্রাজ্য গড়ে তুলেছিলেন তার সেবায় আহত হয়ে, কয়েকদিন পরে দীগে মারা যান।

কিন্তু সে সব এখনও বাকি ছিল। 1740 খ্রিষ্টাব্দের এপ্রিলের শেষের দিকে সেই সন্ধ্যায় বাজিরাওয়ের দেহ পুণের ফটক দিয়ে নিয়ে যাওয়ার সময় একটি যুগের অবসান ঘটে। যে ব্যক্তি মারাঠাদের আঞ্চলিক শক্তি থেকে সাম্রাজ্যবাদী শক্তিতে রূপান্তরিত করেছিলেন, যিনি দেখিয়েছিলেন যে মুঘল সাম্রাজ্য ফাঁপা এবং প্রতিস্থাপনের জন্য পরিপক্ক, যিনি কুড়ি বছরের অবিচ্ছিন্ন যুদ্ধে কখনও পরাজিত হননি, তিনি সূর্য এবং তাঁর নিজের নিরলস অভিযানের কাছে পরাজিত হয়েছিলেন।

উইকিপিডিয়া অনুসারে, প্রথম বাজিরাও এপ্রিল মাসে নিজামের মুখোমুখি হওয়ার পথে মারা যান। তিনি ভারতীয় উপমহাদেশ জুড়ে বিস্তৃত একটি সাম্রাজ্য রেখে গেছেন, একটি সামরিক উত্তরাধিকার যা প্রজন্মকে অনুপ্রাণিত করবে এবং একটি অসম্পূর্ণ প্রাসাদ যা তাঁর কৃতিত্ব এবং মৃত্যু উভয়ের স্মৃতিস্তম্ভ হিসাবে দাঁড়িয়ে থাকবে।

যোদ্ধাটি পড়ে গিয়েছিল। কাজ চলতে থাকে। সাম্রাজ্য এবং যারা সেগুলি তৈরি করে তাদের প্রকৃতি এমনই।