सारांश
16-17 अक्टूबर 1942 को बंगाल के तटीय क्षेत्र में एक चक्रवात आया और तीन तूफान आए। उन्होंने मिदनापुर और 24 परगना के कुछ हिस्सों में घरों, फसलों, पशुधन, परिवहन और खाद्य भंडार को नष्ट कर दिया। इसके बाद के महीनों में, बंगाल में एक खाद्य संकट फैल गया, फिर भुखमरी, बीमारी, बेघरता और सामान्य सामाजिक सुरक्षा के पतन से चिह्नित अकाल बन गया।
1943 का बंगाल अकाल द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान ब्रिटिश भारत के बंगाल प्रांत और उड़ीसा प्रांत में पड़ा था। यह क्षेत्र मोटे तौर पर वर्तमान बांग्लादेश और पश्चिम बंगाल से मेल खाता है, हालांकि संकट ने पड़ोसी क्षेत्रों को भी प्रभावित किया। मरने वालों की संख्या का अनुमान 800,000 से 3.8 मिलियन तक है। एक विद्वानों का अनुमान जो अक्सर उद्धृत किया जाता है वह लगभग 10 लाख है, लेकिन यह आंकड़ा अनिश्चित बना हुआ है क्योंकि ग्रामीण पंजीकरण प्रणाली कमजोर थी और कई मौतों को सटीक रूप से दर्ज नहीं किया गया था।
अकाल किसी एक घटना के कारण नहीं पड़ा था। बंगाल में पहले से ही आजीविका के करीब रहने वाली एक बड़ी आबादी थी। कृषि उत्पादकता स्थिर हो गई थी, भूमिहीनता और ऋण बढ़ गया था, और कई परिवारों के पास खाद्य पदार्थों की कीमतों में वृद्धि या असफल फसल का सामना करने की बहुत कम क्षमता थी। बर्मा पर जापानी कब्जे ने चावल के आयात के एक महत्वपूर्ण स्रोत को हटा दिया। युद्धकालीन मुद्रास्फीति ने वास्तविक मजदूरी को कम कर दिया, जबकि सैन्य निर्माण और सैनिकों और शरणार्थियों के आगमन ने भोजन और अन्य आवश्यकताओं की मांग को बढ़ा दिया।
सरकारी फैसलों ने इन दबावों को और बढ़ा दिया। संभावित जापानी आक्रमण को आपूर्ति और परिवहन तक पहुंच प्राप्त करने से रोकने के लिए चावल-इनकार और नाव-इनकार नीतियाँ पेश की गईं। अंतर-प्रांतीय व्यापार बाधाओं ने चावल की आवाजाही को सीमित कर दिया। खाद्य वितरण युद्ध के प्रयासों के लिए आवश्यक माने जाने वाले श्रमिकों और संस्थानों के पक्ष में था। मूल्य नियंत्रण ने कुछ विक्रेताओं को स्टॉक को रोकने के लिए प्रोत्साहित किया, और बाद में उन नियंत्रणों को हटाने के बाद मूल्य में और वृद्धि हुई।
1943 में भुखमरी सबसे गंभीर थी, लेकिन 1944 में बीमारी के कारण और भी अधिक मौतें हुईं। मलेरिया, हैजा, चेचक, पेचिश और दस्त भूख से कमजोर और संकट से विस्थापित आबादी के माध्यम से फैलते हैं। अक्टूबर 1943 में ब्रिटिश भारतीय सेना द्वारा केंद्रीय भूमिका ग्रहण करने के बाद राहत का काफी विस्तार हुआ। दिसंबर में चावल की एक बड़ी फसल ने और सुधार लाया, लेकिन तब तक परिवार टूट चुके थे, जमीन हाथ बदल चुकी थी, और लाखों गरीब हो चुके थे।
पृष्ठभूमि
बंगाल की कृषि अर्थव्यवस्था
बंगाल की कृषि और आहार में चावल का वर्चस्व था। इसने प्रांत की कृषि योग्य भूमि के लगभग 88 प्रतिशत पर कब्जा कर लिया और इसकी फसलों का लगभग 75 प्रतिशत हिस्सा था। बंगाल ने भारत के चावल का लगभग एक तिहाई उत्पादन किया, जो किसी भी अन्य एकल प्रांत की तुलना में अधिक था। चावल दैनिक भोजन की खपत का 75 से 85 प्रतिशत के बीच आपूर्ति करता है, जबकि मछली भोजन का दूसरा प्रमुख स्रोत था।
बंगाल में तीन मौसमी चावल की फसलें उगाई जाती थीं। सबसे महत्वपूर्ण शीतकालीन अमन फसल थी, जिसे मई और जून में बोया जाता था और नवंबर और दिसंबर में काटा जाता था। यह आम तौर पर वार्षिक चावल की फसल का लगभग 70 प्रतिशत उत्पादन करता था। अमन फसल को किसी भी तरह की क्षति ने कृषि वर्ष के सबसे महत्वपूर्ण बिंदु पर प्रांत की खाद्य आपूर्ति को खतरे में डाल दिया।
प्रांत में 1941 में लगभग 60 मिलियन लोग थे, जो लगभग 77,442 वर्ग मील के क्षेत्र में रहते थे। 1901 और 1941 के बीच, इसकी जनसंख्या लगभग 43 प्रतिशत बढ़कर 42.1 मिलियन से 60.3 मिलियन हो गई। जनसंख्या वृद्धि खाद्य उत्पादन के विस्तार की तुलना में तेज थी। बीसवीं शताब्दी की शुरुआत से प्रति एकड़ चावल की पैदावार स्थिर रही थी, और अप्रयुक्त भूमि की आपूर्ति जिसे कभी खेती के तहत लाया जा सकता था, बीसवीं शताब्दी की शुरुआत तक काफी हद तक गायब हो गई थी।
बंगाल खाद्यान्न के शुद्ध निर्यातक से शुद्ध आयातक में बदल गया। हालाँकि, आयात कुल खाद्य आपूर्ति का केवल एक छोटा सा हिस्सा था और प्रांत की अंतर्निहित भेद्यता को समाप्त नहीं किया। सामान्य वर्षों में, उपलब्ध भोजन और खाली निर्वाह के बीच का अंतर संकीर्ण था। अकाल जांच आयोग ने जिसे बाद में "अर्ध-भुखमरी की स्थिति" के रूप में वर्णित किया, उसमें बड़ी संख्या में ग्रामीण निवासी रहते थे
कृषि प्रौद्योगिकी सीमित थी, ऋण महंगा था, और सरकारी सहायता राजनीतिक और वित्तीय स्थितियों से बाधित थी। बंगाल के कई हिस्सों में भूमि की गुणवत्ता बिगड़ गई थी। वनों की कटाई और भूमि सुधार ने प्राकृतिक जल निकासी चैनलों को क्षतिग्रस्त कर दिया, जबकि रेलवे निर्माण ने परिदृश्य के कुछ हिस्सों को खराब जल निकासी वाले डिब्बों में विभाजित कर दिया। गाद के कारण नदियों और नहरों की पानी ले जाने की क्षमता कम हो गई। बाढ़, रुके हुए पानी और मिट्टी की कमी ने कृषि उत्पादकता को प्रभावित किया।
भूमि, ऋण और असमानता
बंगाल का ग्रामीण समाज बड़े जमींदारों, अमीर किसानों और अनाज व्यापारियों, छोटे मालिकों, बटाईदारों और कृषि मजदूरों के बीच विभाजित था। भूमि पर अधिकार असमान रूप से वितरित किए गए थे। पारंपरिक जमींदारों ने कानूनी और प्रथागत सुरक्षा बनाए रखी, जबकि जोतदारों ने उन्नीसवीं शताब्दी के अंत और बीसवीं शताब्दी की शुरुआत में अपना प्रभाव बढ़ाया।
जोतदार अक्सर अनाज व्यापारियों और साहूकारों के रूप में काम करते थे। वे छोटे किसानों, बटाईदारों, खेतिहर मजदूरों और रैयतों को ऋण प्रदान करते थे। जब किसी परिवार को अगली फसल से पहले के महीनों के दौरान खराब फसल या पैसे की आवश्यकता होती थी, तो उसे अक्सर उच्च ब्याज दरों पर उधार लेना पड़ता था। उपभोक्ता ऋण, मौसमी ऋण और आपातकालीन ऋण एक स्थायी बोझ में जमा हो सकते हैं।
एक ऋणी अंततः बंधक, मुकदमेबाजी, जबरन बिक्री या नीलामी के माध्यम से भूमि खो सकता है। पूर्व जमींदार तब बटाईदार या मजदूर के समान खेतों में काम करना जारी रख सकता था। चूंकि ऋणों को अक्सर एक स्थानीय लेनदार द्वारा नियंत्रित किया जाता था, इसलिए लेनदार के साथ देनदार के संबंध से बचना लगभग असंभव हो सकता था।
इस प्रणाली का मतलब था कि फसल की विफलता ने सामाजिक समूहों को अलग तरह से प्रभावित किया। एक धनी जमींदार के पास अनाज भंडार या ऋण तक पहुंच हो सकती है। भूमिहीन मजदूर के पास न तो जमीन होती थी और न ही भोजन का भंडारण होता था और उसे अक्सर नकद या फसल के एक हिस्से में मजदूरी मिलती थी। जब चावल की कीमतें बढ़ीं, तो एक श्रमिक जिसकी आय स्थिर रही, वह पर्याप्त भोजन नहीं खरीद सकता था।
कई भाई-बहनों के बीच भूमि को विभाजित करने वाली मुस्लिम विरासत प्रथाओं ने भी जोतों के विखंडन में योगदान दिया। अकाल के समय तक, लाखों बंगाली किसानों के पास बहुत कम या कोई भूमि नहीं थी। भूमिहीन कृषि मजदूरों को सबसे अधिक गरीबी और मृत्यु दर का सामना करना पड़ा।
परिवहन और सार्वजनिक स्वास्थ्य
बंगाल की अर्थव्यवस्था के लिए जल परिवहन आवश्यक था। नदियों और जलमार्गों से चावल, मजदूर, मछली पकड़ने के उपकरण और अन्य सामान ले जाया जाता था। बरसात के मौसम में, नावें अक्सर आवाजाही का सबसे व्यावहारिक साधन होती थीं। सड़कों की कमी या खराब रखरखाव था, जबकि युद्ध के दौरान सैन्य उद्देश्यों के लिए रेलवे का उपयोग तेजी से किया जा रहा था।
क्षेत्र की जल और जल निकासी प्रणालियों ने भी सार्वजनिक स्वास्थ्य को प्रभावित किया। पूर्वी बंगाल की रेतीली मिट्टी और सुंदरबन के हल्के तलछट मानसून के बाद अधिक तेज़ी से बहने लगे। पश्चिमी और मध्य बंगाल में भारी मिट्टी और लेटराइट मिट्टी थी जो लंबे समय तक पानी रखती थी। आंशिक रूप से बहने वाले तालाबों और रुके हुए पानी ने मलेरिया ले जाने वाले मच्छरों के लिए प्रजनन स्थल प्रदान किया।
ग्रामीण इलाकों में सुरक्षित पानी की पहुंच सीमित थी। लोग मिट्टी के तालाबों, नदियों और नलकूपों पर निर्भर थे। टंकी और नदी का पानी हैजा से दूषित हो सकता है, जबकि कई ट्यूबवेल अनुपयोगी थे। युद्ध के दौरान, मौजूदा कुओं में से एक तिहाई की मरम्मत न होने की सूचना मिली थी।
इन स्थितियों ने स्वयं अकाल नहीं पैदा किया, लेकिन उन्होंने निर्धारित किया कि भूख बीमारी के साथ कितनी गंभीर रूप से संपर्क करेगी। दूषित पानी, रुके हुए तालाबों, भीड़भाड़ और सीमित चिकित्सा देखभाल के बीच रहने वाली कुपोषित आबादी महामारी से होने वाली मृत्यु दर के प्रति अत्यधिक संवेदनशील थी।
प्रस्तावना
बर्मा पर जापानी विजय
बर्मा में जापानी अभियान ने युद्ध में बंगाल की स्थिति को बदल दिया। मार्च 1942 में रंगून के पतन ने भारत और सीलोन में बर्मी चावल के आयात के प्रवाह को समाप्त कर दिया। दस लाख से अधिक भारतीय बर्मा से भाग गए, जिनमें से कई ने बंगाल और असम के रास्ते भारत पहुंचने का प्रयास किया। कम से कम शरणार्थी सफलतापूर्वक भारत पहुंचे, जबकि यात्रा के दौरान कई अन्य लोगों की मौत हो गई।
पीछे हटना बेहद कठिन परिस्थितियों में हुआ। सहयोगी सैन्य परिवहन सैन्य उद्देश्यों के लिए आरक्षित था, और मानसून ने पहाड़ियों के माध्यम से आवाजाही को और अधिक खतरनाक बना दिया। भारत पहुंचने वाले शरणार्थियों में से 70 से 80 प्रतिशत के बीच बाद में पेचिश, चेचक, मलेरिया या हैजा जैसी बीमारियों से प्रभावित थे। शरणार्थी आंदोलन ने बंगाल में भोजन, कपड़े, आवास और चिकित्सा देखभाल की मांग को बढ़ा दिया।
शरणार्थियों के आगमन ने जनता के विश्वास को भी प्रभावित किया। बीमारी और कठिनाई की रिपोर्टों ने महामारी की आशंका पैदा कर दी। चिंता ने घबराहट में खरीदारी और जमाखोरी को प्रोत्साहित किया, जिसने कीमतों में वृद्धि और सामान्य बाजारों से अनाज की वापसी में योगदान दिया हो सकता है।
बर्मा के पतन ने जापानी हमले के लिए नौवहन और परिवहन नेटवर्क को भी उजागर किया। अप्रैल 1942 तक, जापानी युद्धपोतों और विमानों ने बंगाल की खाड़ी में लगभग 1 टन व्यापारिक पोतों को डुबो दिया था। सैन्य उपयोग के लिए रेलवे की आवश्यकता थी, जबकि बाढ़, मलेरिया और राजनीतिक अशांति ने नागरिक परिवहन को और बाधित कर दिया।
जब कुल खपत के मुकाबले मापा जाता है तो बर्मी चावल का नुकसान अपेक्षाकृत मामूली था, लेकिन कीमतों पर इसका प्रभाव बहुत अधिक था। बंगाल के बाजार में बहुत कम अतिरिक्त क्षमता थी। अगस्त 1939 और सितंबर 1941 के बीच चावल की कीमतों में लगभग 69 प्रतिशत की वृद्धि हो चुकी थी। जब आयात बंद हो गया, तो खरीदारों ने चावल उत्पादक क्षेत्रों से आपूर्ति के लिए अधिक आक्रामक प्रतिस्पर्धा की। अकाल जांच आयोग ने बाद में इसके परिणामस्वरूप हुए व्यवधान को चावल बाजारों की "अव्यवस्था" बताया।
खाद्य संकट शुरू होने के बाद बंगाल ने महीनों तक सीलोन को चावल का निर्यात करना जारी रखा। इसने अकाल के पूरे पाठ्यक्रम को निर्धारित नहीं किया, लेकिन इसने क्षेत्रीय दायित्वों, शाही युद्धकालीन योजना और स्थानीय खाद्य सुरक्षा के बीच तनाव को चित्रित किया।
युद्धकालीन मुद्रास्फीति
युद्ध ने सैनिकों, सैन्य ठेकेदारों, शरणार्थियों और औद्योगिक श्रमिकों को बंगाल में लाया। कलकत्ता भारी उद्योग, हथियार उत्पादन, कपड़ा और सैन्य आपूर्ति का एक प्रमुख केंद्र बन गया। लाखों अमेरिकी, ब्रिटिश, भारतीय और चीनी सैनिक इस प्रांत में पहुंचे। सैन्य निर्माण ने ग्रामीण क्षेत्रों से श्रमिकों को आकर्षित किया, जबकि आवास और भोजन की मांग में वृद्धि हुई।
सैन्य विस्तार के वित्तपोषण ने मुद्रास्फीति पैदा की। ब्रिटेन ने बैंक ऑफ इंग्लैंड में संचित ऋण के माध्यम से भारत के शांतिकाल के योगदान से अधिक खर्च के लिए भुगतान किया। बैंक ऑफ इंडिया को इन ऋणों को ऐसी परिसंपत्तियों के रूप में मानने की अनुमति दी गई थी जिनके खिलाफ अतिरिक्त मुद्रा जारी की जा सकती थी। मुद्रा आपूर्ति में वृद्धि तब हुई जब उपभोक्ता वस्तुओं की कमी थी।
प्रभाव असमान थे। औद्योगिक श्रमिक और प्राथमिकता वाले क्षेत्रों में कार्यरत लोग कभी-कभी सब्सिडी वाले भोजन, नियमित मजदूरी, परिवहन, आवास या राशन कार्ड प्राप्त कर सकते हैं। हालाँकि, ग्रामीण मजदूरों ने अक्सर अपनी मजदूरी की क्रय शक्ति में गिरावट देखी। जिन लोगों को पहले अनाज में अपने मुआवजे का कुछ हिस्सा मिला था, वे विशेष रूप से कमजोर थे जब मजदूरी नकद की ओर स्थानांतरित हो गई और कीमतें बढ़ गईं।
सेना ने भारत के अधिकांश औद्योगिक उत्पादन को भी अवशोषित कर लिया। भारत के कपड़े, ऊन, चमड़ा और रेशम उद्योगों का लगभग पूरा उत्पादन सशस्त्र बलों को बेच दिया गया था। सैन्य खरीद निश्चित कीमतों पर होती थी, लेकिन उत्पादक नागरिक बाजारों में उपलब्ध वस्तुओं के लिए उच्च मूल्य ले सकते थे। 1943 के मध्य तक कपड़ों की कीमतें युद्ध से पहले के स्तर से चार गुना से अधिक हो गई थीं।
सैन्य निर्माण के कारण विस्थापन भी हुआ। हवाई क्षेत्रों और शिविरों के लिए खरीदी गई भूमि 30,000 और 36,000 परिवारों के बीच, या लगभग 150,000 से 180,000 लोगों के बीच विस्थापित होने का अनुमान है। मुआवजे का भुगतान किया गया था, लेकिन भूमि और रोजगार के नुकसान ने कई परिवारों को असुरक्षित बना दिया।
इनकार करने की नीतियाँ
मार्च 1942 में, पूर्वी बंगाल के माध्यम से एक संभावित जापानी आक्रमण का अनुमान लगाते हुए, ब्रिटिश सेना ने दो जुड़ी हुई नीतियां पेश कींः चावल से इनकार और नौकाओं से इनकार।
चावल-अस्वीकार नीति मुख्य रूप से बकरगंज, मिदनापुर और खुलना सहित तटीय और दक्षिणी जिलों पर लागू होती थी। अधिकारियों को अतिरिक्त चावल के भंडार को हटाने या नष्ट करने का निर्देश दिया गया था। आधिकारिक रूप से दर्ज की गई मात्रा अपेक्षाकृत कम थी, लेकिन साक्ष्य इंगित करते हैं कि खरीद एजेंटों ने जबरदस्ती, भ्रष्ट या अनधिकृत प्रथाओं के माध्यम से अधिक अनाज हटाया होगा।
इस नीति ने क्षेत्रीय बाजारों में विश्वास को नुकसान पहुंचाया। चावल के व्यापारी और किसान अनौपचारिक ऋण और ऋण संबंधों पर निर्भर थे। जब अधिकारियों ने स्टॉक को हटाना शुरू किया, तो विक्रेता अनाज छोड़ने के लिए कम इच्छुक हो गए। अनौपचारिक ऋण सिकुड़ गया, जिससे छोटे किसानों और व्यापारियों के लिए बीज, भोजन या कार्यशील पूंजी प्राप्त करना कठिन हो गया।
नाव-अस्वीकार नीति 1 मई 1942 को शुरू की गई थी। इसने सेना को दस से अधिक लोगों को ले जाने में सक्षम नौकाओं को जब्त करने, स्थानांतरित करने या नष्ट करने की अनुमति दी। साइकिल, बैलगाड़ी और हाथियों सहित परिवहन के अन्य रूपों की भी मांग की जा सकती थी। लगभग 45,000 ग्रामीण नौकाओं को जब्त कर लिया गया।
इस नीति का उद्देश्य जापानी सेना को बंगाल के जलमार्गों का उपयोग करने से रोकना था। इसका आर्थिक प्रभाव कहीं अधिक व्यापक था। नावसभ भोजन, श्रम, माछ मारबाक उपकरण आ कृषि आपूर्तिक परिवहन करैत छल। नाविकों और मछुआरों ने अपनी आजीविका खो दी। चावल खेतों से बाजार केंद्रों तक आसानी से नहीं जा सकते थे, और श्रमिक उन क्षेत्रों में यात्रा नहीं कर सकते थे जहां रोजगार उपलब्ध था। प्रशासन ने व्यवधान की भरपाई के लिए पर्याप्त प्रतिस्थापन परिवहन, मरम्मत सुविधाएं या खाद्य राशन प्रदान नहीं किया।
जिन जिलों में नीति को सबसे अधिक लागू किया गया था, उन्होंने किसानों, व्यापारियों, मजदूरों और उपभोक्ताओं को जोड़ने वाली परिवहन प्रणाली को नुकसान पहुंचाया। इस नीति ने राजनीतिक आक्रोश को भी तेज कर दिया। भारतीय अधिकारियों से पर्याप्त परामर्श नहीं किया गया था, और राष्ट्रवादी समूहों ने विरोध किया कि इन उपायों से बंगाली किसानों पर अत्यधिक बोझ पड़ा।
अंतर-प्रांतीय व्यापार बाधाएँ
1942 के मध्य से, भारतीय प्रांतों और रियासतों ने चावल और अन्य खाद्यान्नों की आवाजाही के खिलाफ बाधाएं खड़ी कीं। इन उपायों का उद्देश्य स्थानीय आबादी की रक्षा करना और प्रांतीय कमी को रोकना था। व्यवहार में, उन्होंने पूर्वी भारतीय खाद्य बाजार को प्रतिबंधित क्षेत्रों में विभाजित किया।
पंजाब ने जनवरी 1942 में गेहूँ के निर्यात पर प्रतिबंध लगा दिया। मध्य प्रांतों ने बाद में खाद्यान्न के निर्यात पर प्रतिबंध लगा दिया, जबकि मद्रास ने जून में चावल के निर्यात पर प्रतिबंध लगा दिया। बंगाल, बिहार और उड़ीसा ने जुलाई में और प्रतिबंध लगाए।
बाधाओं का मतलब था कि अनाज उन क्षेत्रों में स्वतंत्र रूप से नहीं जा सकता था जहां कीमतें सबसे अधिक थीं या जहां भोजन की तत्काल आवश्यकता थी। प्रत्येक प्रांत ने अपनी आपूर्ति को संरक्षित करने का प्रयास किया, लेकिन सामूहिक परिणाम क्षेत्रीय बाजार का विखंडन था। अकाल जांच आयोग ने बाद में इस प्रक्रिया को पूर्वी भारत में खाद्य वितरण के लिए व्यापार तंत्र का गला घोंटने के रूप में वर्णित किया।
चावल पर बंगाल की निर्भरता ने इसके परिणामों को विशेष रूप से गंभीर बना दिया। एक कमी जो व्यापार के माध्यम से प्रबंधित की जा सकती थी, व्यापार अवरुद्ध होने पर बहुत अधिक खतरनाक हो गई।
यह घटना
अक्टूबर 1942 में प्राकृतिक आपदाएँ
16-17 अक्टूबर 1942 के चक्रवात ने तटीय बंगाल को विनाशकारी हवाओं, ज्वार-भाटा और बाढ़ से प्रभावित किया। लगभग 14,500 लोग और 190,000 मवेशी मारे गए थे। किसानों, उपभोक्ताओं और विक्रेताओं के पास रखे चावल के भंडार नष्ट हो गए।
तीन तूफानों ने समुद्री दीवारों को क्षतिग्रस्त कर दिया और कोंताई और तमलुक के कुछ हिस्सों में बाढ़ आ गई। लहरें लगभग 450 वर्ग मील में बह गईं, जबकि बाढ़ ने लगभग 400 वर्ग मील को प्रभावित किया। हवा और मूसलाधार बारिश ने लगभग 3,200 वर्ग मील के क्षेत्र को क्षतिग्रस्त कर दिया। लगभग 527,000 घर और 1,900 स्कूल खो गए थे। 2 वर्ग मील से अधिक उपजाऊ धान की भूमि पूरी तरह से नष्ट हो गई थी, जबकि एक अन्य 1 वर्ग मील पर खड़ी फसल क्षतिग्रस्त हो गई थी।
आपदा ने बीमारी के लिए आदर्श परिस्थितियाँ भी पैदा कीं। बाढ़ का पानी आपूर्ति को दूषित करता है और हैजा और पेचिश के प्रसार को प्रोत्साहित करता है। रुके हुए पानी ने मलेरिया ले जाने वाले मच्छरों के प्रजनन स्थल को बढ़ा दिया। चक्रवात ने पूरे क्षेत्र में कवक बीजाणुओं को फैला दिया, जिससे चावल में ब्राउन-स्पॉट रोग फैल गया।
इसलिए सर्दियों की अमन फसल को कई जुड़ी हुई ताकतों से खतरा थाः चक्रवात, बाढ़, कवक रोग, पशुधन का नुकसान, श्रम में व्यवधान, और घरों और खाद्य भंडार का विनाश।
विवादित फसल की कमी
1942 में चावल की कमी के पैमाने पर बहस जारी है। आधिकारिक कृषि आँकड़े अविश्वसनीय माने जाते थे। जानकारी एकत्र करने के लिए जिम्मेदार स्थानीय अधिकारियों के पास अक्सर सटीक अनुमान लगाने के लिए नक्शे, प्रशिक्षण या प्रोत्साहन की कमी होती थी। इसलिए सरकारी प्रशासक अनिश्चित थे कि क्या एक बड़ी कमी की रिपोर्ट सही थी।
अकाल जांच आयोग ने निष्कर्ष निकाला कि 1943 में बंगाल में कुल चावल की कमी, पिछली फसल से अनुमानित वहन पर विचार करने के बाद, आपूर्ति के लगभग तीन सप्ताह के बराबर थी। यह एक गंभीर कमी थी, लेकिन जरूरी नहीं कि यह अपने आप में इतनी बड़ी हो कि बड़े पैमाने पर भुखमरी पैदा कर सके।
अन्य विश्लेषकों ने तर्क दिया है कि कमी बहुत अधिक थी। वालेस आयक्रॉयड ने बाद में 1942 की सर्दियों की फसल में 25 प्रतिशत की गिरावट का अनुमान लगाया। एल. जी. पिनेल, जो बंगाल में खाद्य आपूर्ति के लिए जिम्मेदार थे, ने लगभग 20 प्रतिशत के नुकसान का अनुमान लगाया, जिसमें बीमारी से चक्रवात से अधिक नुकसान हुआ। अन्य सरकारी अनुमानों ने निजी तौर पर लगभग 20 लाख टन की कमी का सुझाव दिया।
असहमति महत्वपूर्ण है क्योंकि यह अकाल की दो व्यापक व्याख्याओं को दर्शाती है। एक खाद्य उपलब्धता में गिरावट पर जोर देता हैः बर्मी आयात का नुकसान, फसल की बीमारी, बाढ़ और चक्रवात ने वास्तविक खाद्य आपूर्ति को कम कर दिया। दूसरा भोजन प्राप्त करने में लोगों की विफलता पर जोर देता हैः मुद्रास्फीति, बाजार में व्यवधान, जमाखोरी, परिवहन प्रतिबंध और असमान वितरण ने भोजन को असहनीय बना दिया, भले ही कुल आपूर्ति विनाशकारी रूप से कम न हो।
दोनों व्याख्याएँ स्वीकार करती हैं कि बंगाल ने भोजन की वास्तविक कमी का अनुभव किया। वे इस बात पर भिन्न हैं कि क्या कमी ही मरने वालों की संख्या को समझाने के लिए पर्याप्त थी।
मूल्य नियंत्रण और बाजार की विफलता
अप्रैल 1942 तक, चावल की कीमतें पहले से ही बढ़ रही थीं क्योंकि शरणार्थियों ने बंगाल में प्रवेश किया और बर्मी आयात गायब हो गया। जून में, बंगाल सरकार ने मौजूदा बाजार स्तर से नीचे कीमतें निर्धारित करते हुए मूल्य नियंत्रण की शुरुआत की।
इस नीति का तत्काल अनपेक्षित प्रभाव पड़ा। विक्रेता नियंत्रित मूल्य पर चावल जारी करने के लिए अनिच्छुक थे। स्टॉक निजी भंडारण या काला बाजार में गायब हो गए। अक्टूबर में, प्राकृतिक आपदाओं ने आपूर्ति के लिए एक और हाथापाई की। दिसंबर 1942 और मार्च 1943 के बीच, सरकार ने विभिन्न जिलों से चावल कलकत्ता लाने का प्रयास किया, लेकिन ये प्रयास कीमतों को सफलतापूर्वक स्थिर नहीं कर सके।
11 मार्च 1943 को प्रांतीय सरकार ने मूल्य नियंत्रण को रद्द कर दिया। चावल की कीमतों में नाटकीय रूप से वृद्धि हुई, जो अटकलों, दहशत और कमी और प्रतिबंधित व्यापार के संचित प्रभावों से प्रेरित थी। मई 1943 में भुखमरी से मौतों की पहली रिपोर्ट देखी गई।
सरकार ने औपचारिक रूप से अकाल की घोषणा नहीं की। इसकी अकाल संहिता के लिए सहायता के एक महत्वपूर्ण विस्तार की आवश्यकता होती, लेकिन अधिकारियों को डर था कि एक आधिकारिक घोषणा विश्वास को कमजोर कर देगी, जमाखोरी को प्रोत्साहित करेगी, या यह प्रकट करेगी कि प्रशासन के पास जवाब देने के लिए पर्याप्त आपूर्ति की कमी है। सरकार ने संकट के मुख्य कारणों के रूप में अटकलों और जमाखोरी पर जोर देना जारी रखा।
18 मई को अंतर-प्रांतीय व्यापार बाधाओं को समाप्त कर दिया गया। कलकत्ता में कीमतें अस्थायी रूप से गिर गईं लेकिन पड़ोसी बिहार और उड़ीसा में बढ़ गईं क्योंकि व्यापारियों ने उपलब्ध स्टॉक खरीदने का प्रयास किया। सरकार ने भंडारित अनाज की पहचान करने और उसे जब्त करने के लिए संघर्ष किया। जुलाई में, मुक्त व्यापार को छोड़ दिया गया और अगस्त में मूल्य नियंत्रण फिर से शुरू किया गया। चावल की कीमतें फिर भी 1942 के अंत की तुलना में कई गुना अधिक रहीं।
प्राथमिकता वाला वितरण
युद्धकालीन अधिकारियों ने लोगों को सैन्य उत्पादन और प्रशासन के लिए उनके महत्व के अनुसार वर्गीकृत किया। प्राथमिकता वाले समूहों में सशस्त्र बलों के कर्मी, युद्ध-उद्योग के कर्मचारी, सिविल सेवक, रेलवे कर्मचारी, कोयला खनिक, निर्माण श्रमिक और कागज, कपड़ा और इंजीनियरिंग उद्योगों के कर्मचारी शामिल थे।
बंगाल चैंबर ऑफ कॉमर्स ने युद्ध के लिए आवश्यक माने जाने वाले उद्योगों में श्रमिकों की सुरक्षा के लिए एक खाद्य पदार्थ योजना तैयार की। बंगाल सरकार ने इस व्यवस्था को मंजूरी दी। दिसंबर 1942 तक, लगभग दस लाख श्रमिकों और परिवार के सदस्यों को कवर किया गया था।
प्राथमिकता वाले क्षेत्रों के लोग राशन कार्ड, सब्सिडी वाले चावल, सस्ती दुकान की आपूर्ति, परिवहन, आवास, चिकित्सा देखभाल और मलेरिया रोधी उपचार प्राप्त कर सकते हैं। कुछ श्रमिकों को साप्ताहिक चावल आवंटन में आंशिक रूप से भुगतान किया जाता था। इन उपायों ने श्रमिकों को अपने पदों पर बनाए रखने में मदद की और सैन्य और औद्योगिक प्रणाली को श्रम की कमी से बचाया।
प्राथमिकता प्रणाली से बाहर के ग्रामीण श्रमिकों के लिए, परिणाम गंभीर थे। उन्होंने उन श्रमिकों के साथ दुर्लभ भोजन के लिए प्रतिस्पर्धा की जिनकी आपूर्ति तक पहुंच सुरक्षित थी। चिकित्सा संसाधनों को सैन्य और प्राथमिकता वाली आबादी की ओर भी निर्देशित किया गया था। ग्रामीण पूर्वी भारत के बड़े हिस्सों में, कोई भी स्थायी राज्य-प्रायोजित वितरण प्रणाली सबसे अधिक जोखिम वाले लोगों तक नहीं पहुंची।
इस नीति ने अकाल को आकार देने वाली सभी असमानताओं को पैदा नहीं किया, लेकिन इसने उन्हें अधिक दृश्यमान और कुछ क्षेत्रों में अधिक गंभीर बना दिया। इसने युद्धकालीन अर्थव्यवस्था के लिए किसी व्यक्ति की उपयोगिता के अनुसार भोजन, दवा, परिवहन और सुरक्षा तक पहुंच के विभिन्न स्तरों को स्थापित किया।
राजनीतिक अशांति और प्रशासनिक अविश्वास
भारत छोड़ो आंदोलन 8 अगस्त 1942 को शुरू हुआ था। ब्रिटिश अधिकारियों ने कांग्रेस नेताओं को गिरफ्तार कर लिया, और यह आंदोलन तोड़फोड़ और कुछ क्षेत्रों में कारखानों, पुलों, टेलीग्राफ लाइनों, रेलवे बुनियादी ढांचे और अन्य सरकारी संपत्ति पर हमलों में विकसित हो गया।
ब्रिटिश सरकार ने सामूहिक गिरफ्तारी और बल प्रयोग के साथ जवाब दिया। 66,000 से अधिक लोगों को हिरासत में लिया गया, और 2,500 से अधिक भारतीय ों को गोली मार दी गई जब पुलिस ने प्रदर्शनकारियों पर गोलीबारी की। बंगाल में तामलुक और कोंताई सहित मिदनापुर के कुछ हिस्सों में ग्रामीण असंतोष विशेष रूप से प्रबल था।
राजनीतिक अशांति ने खाद्य नीति को प्रभावित किया। सरकारी अधिकारियों को डर था कि कमी के सार्वजनिक प्रकटीकरण से और अव्यवस्था पैदा हो जाएगी। ब्रिटिश मंत्रियों ने इस आंदोलन को युद्धकालीन उत्पादन और संचार के लिए खतरा माना। इनकार करने की नीतियाँ, नौकाओं का विनाश, घरों की जब्ती और भोजन का तरजीही वितरण सभी औपनिवेशिक सरकार और भारतीय राष्ट्रवादियों के बीच व्यापक संघर्ष से जुड़े हुए थे।
इसलिए अकाल अविश्वास के माहौल में फैल रहा था। ग्रामीण समुदाय अक्सर आधिकारिक आवश्यकताओं को शत्रुतापूर्ण मानते थे, जबकि प्रशासन विरोध, आलोचना और स्वतंत्र राजनीतिक संगठन को सैन्य सुरक्षा के लिए खतरे के रूप में देखता था।
प्रमुख चरण
पहला चरणः संरचनात्मक भेद्यता और युद्धकालीन आघात
1942 से पहले, गरीबी, ऋण, भूमि विखंडन, स्थिर पैदावार और सीमित खाद्य भंडार ने बंगाल को असुरक्षित बना दिया था। ग्रामीण गरीब सामान्य मौसमी कमी से बच सकते थे, लेकिन कई लंबे समय तक मुद्रास्फीति या रोजगार और संपत्ति के नुकसान से बच नहीं सके।
बर्मा पर जापानी विजय, शरणार्थियों के आगमन और सैन्य निर्माण ने तब आपूर्ति और परिवहन पर नया दबाव डाला।
दूसरा चरणः परिवहन और बाजारों में व्यवधान
इनकार करने की नीतियों ने पूर्वी और तटीय बंगाल के कुछ हिस्सों से नौकाओं और चावल को हटा दिया। अंतर-प्रांतीय व्यापार बाधाओं ने अनाज की आवाजाही को प्रतिबंधित कर दिया। बर्मी आयात के नुकसान ने घरेलू चावल के लिए प्रतिस्पर्धा को बढ़ा दिया, जबकि युद्ध के वित्तपोषण ने कीमतों को ऊपर की ओर धकेल दिया।
संकट और अधिक खतरनाक हो गया क्योंकि भोजन आसानी से उत्पादक क्षेत्रों से घाटे वाले क्षेत्रों में नहीं जा सकता था और क्योंकि कई परिवारों के पास बढ़ती कीमतों पर भोजन खरीदने की शक्ति नहीं थी।
तीसरा चरणः भुखमरी और पलायन
1943 की शुरुआत तक चावल की कीमतों में तेजी से वृद्धि हुई थी। मार्च में मूल्य नियंत्रण हटाए जाने के बाद, वृद्धि और अधिक चरम हो गई। मई से भूख और भुखमरी की खबरें कई गुना बढ़ गईं।
परिवार गहने, पशुधन, औजार और जमीन बेचते थे। पुरुषों ने काम की तलाश में गाँव छोड़ दिए या सेना में शामिल हो गए। महिलाएं और बच्चे कलकत्ता और अन्य शहरों में चले गए, अक्सर आश्रय या भोजन तक विश्वसनीय पहुंच के बिना।
चौथा चरणः महामारी से मृत्यु दर
भुखमरी ने बीमारी के प्रति प्रतिरोध को कमजोर कर दिया। मलेरिया अकाल से संबंधित मृत्यु का प्रमुख कारण बन गया, जबकि हैजा, पेचिश, दस्त और चेचक विस्थापित और कुपोषित आबादी के माध्यम से फैल गया।
अस्पताल, राहत केंद्र, श्मशान घाट और कब्रिस्तान खचाखच भरे हुए थे। गलियों, गाँवों, नहरों और खुली जगहों पर लाशें रह गईं। 1943 की गर्मियों तक, कुछ जिलों ने विशाल चारनेल मैदानों का रूप ले लिया था।
पाँचवाँ चरणः विस्तारित राहत और आंशिक सुधार
अक्टूबर 1943 में सेना द्वारा धन, परिवहन और वितरण का नियंत्रण संभालने के बाद राहत में वृद्धि हुई। पंजाब और अन्य क्षेत्रों से अनाज लाया जाता था। सैन्य वाहन और कर्मी ग्रामीण क्षेत्रों में पहुँच गए जहाँ नागरिक एजेंसियाँ सेवा देने में असमर्थ थीं।
दिसंबर 1943 में चावल की एक रिकॉर्ड फसल ने भुखमरी को कम करने में मदद की, और चावल की कीमतों में गिरावट आने लगी। हालाँकि, बीमारी 1944 तक मौतों का कारण बनती रही, और कई जीवित बचे लोगों ने पहले ही भूमि, घर, परिवार के सदस्यों और आजीविका को खो दिया था।
टर्निंग प्वाइंट
रंगून का पतन
मार्च 1942 में रंगून के पतन ने बर्मी चावल तक बंगाल की पहुंच को काट दिया। इसने बंगाल को सैन्य मोर्चे के करीब भी ला दिया और शरणार्थियों और सैनिकों की आवाजाही बढ़ा दी।
नावों का इनकार
लगभग ग्रामीण नौकाओं की जब्ती या विनाश ने बंगाल की केंद्रीय परिवहन प्रणालियों में से एक को बाधित कर दिया। इस नीति ने मछुआरों, नाविकों, व्यापारियों, किसानों और प्रवासी श्रमिकों को प्रभावित किया, न केवल सैन्य रसद को।
अक्टूबर चक्रवात और ब्राउन-स्पॉट रोग
चक्रवात, तूफान, बाढ़ और कवक रोग ने अमन की फसल को नुकसान पहुंचाया और खाद्य भंडार को नष्ट कर दिया। उनके संयुक्त प्रभावों ने पहले से ही कमजोर खाद्य प्रणाली को बदल दिया।
मूल्य नियंत्रण को हटाना
11 मार्च 1943 को मूल्य नियंत्रण को रद्द करने के बाद चावल की कीमतों में नाटकीय वृद्धि हुई। निश्चित या धीरे-धीरे बढ़ती मजदूरी वाले श्रमिकों के लिए भोजन खरीदना मुश्किल हो गया।
अकाल घोषित करने में विफलता
प्रांतीय सरकार ने कभी भी औपचारिक रूप से अकाल की स्थिति की घोषणा नहीं की। इस निर्णय ने आपदा के महत्वपूर्ण प्रारंभिक चरण में आधिकारिक राहत के पैमाने और तात्कालिकता को सीमित कर दिया।
राहत का सैन्य अधिग्रहण
अक्टूबर 1943 में जब सेना ने राहत वितरण में अग्रणी भूमिका निभाई, तो परिवहन, अनाज की आवाजाही और चिकित्सा सहायता में सुधार हुआ। इसने एक अधिक प्रभावी प्रतिक्रिया की शुरुआत को चिह्नित किया, हालांकि यह भुखमरी की सबसे खराब अवधि के बाद आया था।
1943 की चावल की फसल
दिसंबर की फसल को बंगाल में देखी जाने वाली सबसे बड़ी चावल की फसल के रूप में वर्णित किया गया था। भोजन की उपलब्धता में सुधार हुआ और भुखमरी से होने वाली मौतों में गिरावट आई, लेकिन 1944 तक बीमारी से संबंधित मृत्यु दर अधिक रही।
प्रतिभागियों
बंगाल प्रांतीय सरकार
प्रांतीय सरकार खाद्य नियंत्रण, अनाज खरीद, परिवहन और राहत के लिए जिम्मेदार थी। इसने कीमतों को विनियमित करने, अनाज प्राप्त करने, सस्ती दुकानें और अनाज की रसोई स्थापित करने और जनता का विश्वास बनाए रखने का प्रयास किया।
इसकी नीतियों की बार-बार धीमी, विरोधाभासी और खराब प्रशासन के रूप में आलोचना की गई। मूल्य नियंत्रण ने कुछ विक्रेताओं को आपूर्ति रोकने के लिए प्रोत्साहित किया। जमा स्टॉक को जब्त करने के प्रयास अक्सर विफल हो जाते हैं। राहत शुरू में ग्रामीण गरीबों की ओर प्रभावी ढंग से निर्देशित करने के बजाय बाजारों और शहरी क्षेत्रों में केंद्रित थी।
सरकार ने औपचारिक रूप से अकाल की घोषणा करने में भी देरी की। उसे केंद्र सरकार से सहायता की उम्मीद थी और उसे डर था कि कमी को स्वीकार करने से दहशत और मुद्रास्फीति और बढ़ जाएगी।
भारत सरकार और ब्रिटिश युद्धकालीन अधिकारी
केंद्र सरकार ने व्यापक युद्धकालीन वित्त, नौवहन, अंतर-प्रांतीय नीति और सैन्य प्राथमिकताओं को नियंत्रित किया। भारत में अधिकारियों ने बार-बार खाद्य आयात का अनुरोध किया, लेकिन उनके अनुरोधों में देरी की गई, उन्हें कम किया गया या अस्वीकार कर दिया गया।
जहाजरानी की कमी और सैन्य योजना के कारण ब्रिटेन से सहायता सीमित थी। अनाज के लिए अनुरोध 1943 और 1944 तक जारी रहे। युद्ध मंत्रिमंडल ने सैन्य जरूरतों को प्राथमिकता दी, जिसमें यूरोप में संचालन की तैयारी और व्यापक युद्ध प्रयास शामिल थे।
केंद्र सरकार को दी जाने वाली जिम्मेदारी का स्तर विवादित बना हुआ है। कुछ इतिहासकारों का तर्क है कि ब्रिटिश नीति ने जानबूझकर शाही सैन्य आवश्यकताओं को भारतीय नागरिक कल्याण से ऊपर रखा। अन्य युद्धकालीन नौवहन नुकसान, प्रतिस्पर्धी सैन्य मांगों, प्रांतीय प्राधिकरण और बंगाल में अधिकारियों से गलत सूचना पर जोर देते हैं।
विंस्टन चर्चिल और युद्ध मंत्रिमंडल
विंस्टन चर्चिल की अकाल के लिए कड़ी आलोचना की गई है। आलोचकों का तर्क है कि उनकी सरकार ने भोजन और शिपिंग को बंगाल की ओर मोड़ने से इनकार कर दिया, तब भी जब अधिकारियों ने बिगड़ती स्थिति की चेतावनी दी थी। वे सैन्य प्राथमिकताओं, साम्राज्यवादी दृष्टिकोण और भारतीय राष्ट्रवाद के प्रति शत्रुता को देरी के प्रमुख कारकों के रूप में मानते हैं।
अन्य इतिहासकारों ने पूरी आपदा के लिए चर्चिल को व्यक्तिगत रूप से जिम्मेदार ठहराने के खिलाफ चेतावनी दी है। वे इस बात पर जोर देते हैं कि खाद्य प्रशासन काफी हद तक बंगाल सरकार द्वारा नियंत्रित था, कि भारत में अधिकारियों ने अधूरी या भ्रामक जानकारी प्रदान की, और सहयोगी नौवहन को गंभीर नुकसान और प्रतिस्पर्धी मांगों का सामना करना पड़ा। चर्चिल के रक्षक भी अनाज के शिपमेंट के लिए बाद के आदेशों की ओर इशारा करते हैं, हालांकि वे डिलीवरी व्यापक देरी के बाद हुई थी।
सवाल केवल यह नहीं है कि क्या एक नेता अकाल का कारण बना। यह इस बात से संबंधित है कि प्रांतीय सरकार, भारत सरकार, युद्ध मंत्रिमंडल, सैन्य अधिकारियों, व्यापारियों और स्थानीय प्रशासकों के बीच जिम्मेदारी को कैसे विभाजित किया जाना चाहिए।
ब्रिटिश भारतीय सेना
सेना इनकार करने की नीतियों और परिवहन की माँग में शामिल थी। अक्टूबर 1943 से, हालांकि, यह अकाल राहत के लिए केंद्रीय बन गया। सैन्य गाड़ियों, कर्मियों और प्रशासनिक क्षमता ने उन क्षेत्रों में अनाज और चिकित्सा आपूर्ति वितरित करने में मदद की जहां नागरिक विभाग विफल रहे थे।
सेना ने पंजाब से अनाज का आयात किया और चिकित्सा संसाधनों तक पहुंच का विस्तार किया। सैनिकों को कभी-कभी अनुकूल रूप से याद किया जाता था क्योंकि वे ऐसा न करने के आदेश के बावजूद भूखे नागरिकों के साथ राशन साझा करते थे।
ग्रामीण समुदाय
सबसे अधिक प्रभावित लोग भूमिहीन कृषि मजदूर, छोटे धारक, बटाईदार, मछुआरे, नाविक, ग्रामीण कारीगर और मौसमी मजदूरी पर निर्भर परिवार थे। उनके पास सबसे कम परिसंपत्तियाँ थीं और प्राथमिकता वितरण प्रणालियों तक उनकी पहुंच सबसे कम थी।
कई लोग जमीन, पशुधन, गहने, औजार या घरेलू सामान बेचते थे। अन्य लोग पलायन कर गए, ऋण छोड़ने वाले आश्रितों में प्रवेश किया, या कलकत्ता और अन्य शहरों में काम की तलाश की। महिलाओं और बच्चों को विशेष रूप से बेघरता, शोषण, वेश्यावृत्ति, तस्करी और जबरन घरेलू श्रम का सामना करना पड़ा।
व्यापारी और साहूकार
संकट में अनाज व्यापारियों, जोतदारों, साहूकारों और अन्य स्थानीय आर्थिक अभिनेताओं का महत्वपूर्ण स्थान था। कुछ ने शेयरों को रोक दिया, बढ़ती कीमतों पर अनुमान लगाया, या कमी से लाभ उठाया। अन्य आधिकारिक अधिग्रहण, परिवहन प्रतिबंधों और अस्थिर कीमतों से प्रभावित थे।
किस हद तक व्यापारियों के कारण अकाल पड़ा, यह विवादित बना हुआ है। कुछ समकालीन और बाद के विवरण उन्हें जमाखोरी और मुनाफाखोरी के लिए प्रमुख जिम्मेदारी देते हैं। अन्य विश्लेषणों का तर्क है कि अटकलें शक्तिशाली हो गईं क्योंकि सरकारी नीति ने पहले ही बाजारों को बाधित कर दिया था और जनता का विश्वास कम कर दिया था।
स्वैच्छिक और राजनीतिक संगठन
निजी दानदाता, व्यापारी, महिला समूह, कम्युनिस्ट, समाजवादी, राष्ट्रवादी संगठन, धार्मिक समूह और व्यक्तियों ने राहत का आयोजन किया। उनके काम में भोजन, कपड़े और धन वितरित करना, रसोई खोलना और प्रवासियों की सहायता करना शामिल था।
राहत के प्रयास कभी-कभी सांप्रदायिक पक्षपात और राजनीतिक प्रतिद्वंद्विता से प्रभावित होते थे, लेकिन सामूहिक रूप से उन्होंने पर्याप्त सहायता प्रदान की, विशेष रूप से सरकारी कार्यों के विस्तार से पहले।
इसके बाद
भुखमरी और बीमारी से मृत्यु
मरने वालों की अनुमानित संख्या 800,000 से 3.8 मिलियन तक है। यह सीमा व्यापक है क्योंकि मृत्यु दर पंजीकरण अधूरा था, विशेष रूप से ग्रामीण जिलों में। प्रवासियों, परित्यक्त लोगों और अस्पतालों या उनके गृह गाँवों के बाहर मरने वालों को अक्सर सटीक रूप से दर्ज नहीं किया जाता था।
लगभग मई से अक्टूबर 1943 तक संकट की पहली लहर के दौरान अतिरिक्त मृत्यु दर का प्रमुख कारण भुखमरी थी। नवंबर के आसपास भुखमरी से होने वाली मौतें चरम पर पहुंच गईं।
अक्टूबर 1943 से बीमारी तेजी से महत्वपूर्ण हो गई और दिसंबर के आसपास मौत का मुख्य कारण भुखमरी हो गई। अकाल से संबंधित आधी से अधिक मौतें 1944 में खाद्य सुरक्षा में सुधार शुरू होने के बाद हुईं।
मलेरिया सबसे बड़ा हत्यारा था। जुलाई 1943 से जून 1944 तक मासिक मलेरिया से होने वाली मौतों का औसत पिछले पांच वर्षों की दर से औसतन 125 प्रतिशत अधिक था। दिसंबर 1943 में वे पहले के औसत से 203 प्रतिशत ऊपर पहुंच गए। चरम अवधि के दौरान कलकत्ता के अस्पतालों में जाँच किए गए लगभग 52 प्रतिशत रक्त के नमूनों में मलेरिया परजीवी पाए गए थे।
अक्टूबर 1943 में हैजा से होने वाली मौतें चरम पर पहुंच गईं और सैन्य चिकित्सा कर्मचारियों द्वारा टीकाकरण अभियानों की देखरेख के बाद इसमें तेजी से गिरावट आई। चेचक मृत्यु दर बाद में बढ़ी और अप्रैल 1944 में चरम पर पहुंच गई। दस्त और दस्त भी मृत्यु के प्रमुख कारण थे।
विस्थापन और परिवार टूटना
प्रवास अकाल के सबसे स्पष्ट परिणामों में से एक था। ग्रामीण लोग भोजन, रोजगार या संगठित राहत की तलाश में कलकत्ता और अन्य शहरों की यात्रा करते थे। कलकत्ता पहुँचने वाले बीमार प्रवासियों की संख्या का अनुमान 100,000 से 150,000 तक है।
परिवार अक्सर अलग हो जाते थे। पुरुषों ने काम खोजने या भर्ती करने के लिए खेतों को छोड़ दिया। महिलाएं और बच्चे अलग-अलग चले गए या पीछे रह गए। कभी-कभी गाँवों में बुजुर्ग आश्रितों को छोड़ दिया जाता था। बच्चों को सड़क के किनारे छोड़ दिया जाता था, अनाथालयों में भेजा जाता था, चावल के लिए बेचा जाता था, या घरेलू या शोषण में ले जाया जाता था।
1943 के उत्तरार्ध के दौरान कलकत्ता में किए गए एक सर्वेक्षण में पाया गया कि शहर में पहुंचने वाली लगभग आधी बेसहारा आबादी में किसी न किसी रूप में पारिवारिक अलगाव हुआ था।
स्वच्छता और मृतक
विस्थापन ने स्वच्छता प्रणालियों को अभिभूत कर दिया। लोगों के पास बर्तन, साबुन, साफ कपड़े और सुरक्षित पानी की कमी थी। कई लोगों ने सड़कों और खुली जगहों से दूषित बारिश का पानी या पानी पिया। अस्पताल और अस्थायी राहत संस्थान खचाखच भरे हुए थे और अस्वच्छ थे।
मृतकों की संख्या कब्रिस्तानों, श्मशान घाटों और नगर निगम के कर्मचारियों की क्षमता से अधिक थी। सड़कों और फुटपाथ पर शव पड़े हुए थे। ग्रामीण क्षेत्रों में, लाशों को नदियों, नहरों और खुले स्थानों में छोड़ दिया गया था। कुत्ते, सियार और गिद्ध कभी-कभी मृत्यु होने से पहले शरीरों की सफाई करते थे।
इन स्थितियों ने बीमारी के प्रसार को बढ़ाया और अकाल के मनोवैज्ञानिक आघात को गहरा कर दिया।
कपड़ों का अकाल
संकट भोजन से परे फैल गया। भारत का कपड़ा उत्पादन सेना के लिए बहुत अधिक प्रतिबद्ध था। कपड़ों का उपयोग वर्दी, कंबल, पैराशूट, जूते और अन्य सैन्य आपूर्ति के लिए किया जाता था। नागरिक आपूर्ति में गिरावट आई, जबकि शेष कपड़े की कीमत में तेजी से वृद्धि हुई।
मई 1943 तक कपड़ों की कीमतें अगस्त 1939 की तुलना में लगभग 425 प्रतिशत अधिक थीं। सबसे गरीब लोग कपड़े के टुकड़े पहनते थे या परिवार के कई सदस्यों के बीच कपड़े का एक टुकड़ा साझा करते थे। कुछ लोग अपने घरों से बाहर निकलने से बचते थे क्योंकि उनके पास पहनने के लिए पर्याप्त कुछ नहीं था।
रिपोर्टों में कब्रों से कपड़ों की चोरी और थोड़ी मात्रा में कपड़े के लिए बेताब लोगों के शोषण का वर्णन किया गया है। कपड़ों के अकाल से पता चला कि आपातकाल केवल चावल की कमी नहीं थी। युद्धकालीन प्राथमिकताओं ने कई बुनियादी आवश्यकताओं तक पहुंच को कम कर दिया था।
महिलाओं और बच्चों का शोषण
घरेलू अर्थव्यवस्थाओं के पतन के बाद महिलाओं और बच्चों को गंभीर जोखिमों का सामना करना पड़ा। भूमि की हानि, पुरुष रिश्तेदारों की मृत्यु या प्रस्थान, और राहत के अभाव ने कई लोगों को सुरक्षा या आय के बिना छोड़ दिया।
कुछ महिलाओं ने वेश्यावृत्ति में प्रवेश किया क्योंकि वहां नियमित भोजन उपलब्ध था। अन्य को बेच दिया गया, अपहरण कर लिया गया या वेश्यालयों में ले जाया गया। लड़कियों को कथित तौर पर थोड़ी मात्रा में पैसे या चावल के लिए बदल दिया गया था। जिन महिलाओं का शोषण किया गया था, उन्हें अक्सर अपने परिवारों और समुदायों से अस्वीकृति का सामना करना पड़ता था।
बच्चों को छोड़ दिया गया, बेच दिया गया या सेवा में ले जाया गया। कुछ को घरेलू श्रम के लिए खरीदा गया था, जहां वे घरेलू दासों की तुलना में थोड़ा बेहतर रहते थे। खाद्य आपूर्ति में सुधार के बाद भी इस शोषण के सामाजिक परिणाम जारी रहे।
राहत के प्रयास
शुरुआती राहत
अक्टूबर 1942 में मिदनापुर के आसपास के चक्रवात प्रभावित क्षेत्रों में मानवीय सहायता अपेक्षाकृत तेजी से पहुंची, लेकिन व्यापक अकाल राहत धीमी थी। निजी संगठनों ने 1943 की शुरुआत में भोजन और धन वितरित करना शुरू किया। अप्रैल में सरकारी राहत में वृद्धि हुई, लेकिन यह प्रतिबंधित थी और अक्सर गलत दिशा में जाती थी।
राहत में कृषि ऋण, मुफ्त सहायता के रूप में आपूर्ति किए गए अनाज, सस्ते अनाज की दुकानें और "परीक्षण कार्य" शामिल थे जो कठिन श्रम के लिए भोजन या धन का आदान-प्रदान करते थे। भूमिहीन मजदूरों और बिना संपार्श्विक लोगों के लिए कृषि ऋण से बहुत कम लाभ हुआ। बाजारों के माध्यम से आपूर्ति किए जाने वाले अनाज ने अक्सर ग्रामीण गरीबों को अमीर खरीदारों के साथ प्रतिस्पर्धा में डाल दिया।
भ्रष्टाचार और भाई-भतीजावाद ने राहत के मूल्य को और कम कर दिया। कुछ आपूर्ति का आधा हिस्सा कथित तौर पर काला बाजार में या अधिकारियों के दोस्तों और रिश्तेदारों के हाथों में चला गया था।
विशाल रसोईघर
बंगाल सरकार ने अगस्त 1943 में दलहन रसोई की स्थापना शुरू की। ये रसोईघर ग्रामीण गरीब लोगों के लिए सहायता का एक प्रमुख स्रोत बन गए, हालाँकि भोजन कभी-कभी दूषित, खराब या अपरिचित अनाज से बनाया जाता था। कुछ प्राप्तकर्ता विकल्प को पचा नहीं सके और कमजोर लोग उन्हें खाने के बाद मर गए।
रसोई ने राहत के विस्तार का प्रतिनिधित्व किया, लेकिन वे संकट के पैमाने को पूरा करने के लिए पर्याप्त नहीं थे।
परिवहन और सैन्य राहत
अगस्त में बाढ़ से क्षतिग्रस्त रेल लाइनों की मरम्मत की गई थी। सितंबर में आपूर्ति कलकत्ता पहुंचने लगी, लेकिन नागरिक आपूर्ति विभाग के पास उन्हें वितरित करने के लिए कर्मचारियों और उपकरणों की कमी थी। कलकत्ता में वनस्पति उद्यान सहित खुले स्थानों में बड़ी मात्रा में अनाज जमा हो गया।
1943 के उत्तरार्ध में आर्किबाल्ड वेवेल के वायसराय बनने के बाद, उन्होंने सैन्य सहायता का अनुरोध किया। दो सप्ताह के भीतर, भोजन वितरित करने के लिए सैन्य गाड़ियों, कर्मियों और परिवहन संसाधनों का उपयोग किया जा रहा था। पंजाब से आयातित अनाज ग्रामीण क्षेत्रों में पहुंच गया, जबकि चिकित्सा आपूर्ति अधिक उपलब्ध हो गई।
सैन्य हस्तक्षेप ने पहले के नुकसान को वापस नहीं किया, लेकिन इससे राहत की पहुंच और गति में सुधार हुआ। दिसंबर तक, खाद्य पदार्थों की कीमतें गिर रही थीं और चावल की फसल एकत्र की जा रही थी। हालाँकि, कुछ गाँवों में, इतने सारे लोग मर गए थे या पलायन कर गए थे कि फसल लाने के लिए बहुत कम मजदूर बचे थे।
ऐतिहासिक महत्व
भोजन की उपलब्धता या भोजन की उपलब्धता का अकाल?
केंद्रीय ऐतिहासिक बहस इस बात से संबंधित है कि क्या अकाल मुख्य रूप से भोजन की कमी या विशेष समूहों की भोजन प्राप्त करने में असमर्थता के कारण हुआ था।
खाद्य-उपलब्धता व्याख्या बर्मी आयात के नुकसान, चक्रवात और बाढ़, ब्राउन-स्पॉट रोग, और इस संभावना पर जोर देती है कि 1942 की अमन फसल में आधिकारिक आंकड़ों की तुलना में कहीं अधिक तेजी से गिरावट आई। इस दृष्टिकोण का पालन करने वाले विद्वानों का तर्क है कि आपूर्ति आघात निर्णायक कारक था।
विशेष रूप से अमर्त्य सेन से जुड़ी खाद्य-पात्रता व्याख्या का तर्क है कि बंगाल के पास सामूहिक मृत्यु से बचने के लिए पर्याप्त कुल संसाधन हो सकते हैं। मुद्रास्फीति, अटकलों, घबराहट में खरीदारी, व्यापार प्रतिबंधों और तरजीही वितरण ने गरीब श्रमिकों की वास्तविक मजदूरी और क्रय शक्ति को ध्वस्त कर दिया। भोजन मौजूद था, लेकिन यह उन लोगों के लिए दुर्गम हो गया जिन्हें इसकी सबसे अधिक आवश्यकता थी।
दोनों दृष्टिकोण पारस्परिक रूप से अनन्य नहीं हैं। बंगाल ने एक वास्तविक कमी का अनुभव किया, लेकिन बाजार और नीतिगत विफलताओं ने निर्धारित किया कि कौन से समूह इसकी लागत वहन करते हैं। समान मात्रा में भोजन कीमतों, मजदूरी, परिवहन, भंडार और राहत की पहुंच के आधार पर बहुत अलग-अलग परिणाम दे सकता है।
औपनिवेशिक जिम्मेदारी
अकाल ने ब्रिटिश शासन के खिलाफ राजनीतिक तर्क को तेज कर दिया। भारतीय ों ने देखा कि औपनिवेशिक प्रशासन भूखे नागरिकों को भोजन, परिवहन, दवा और कपड़े प्रदान करने में विफल रहते हुए सैन्य उत्पादन के लिए भारी संसाधन जुटा सकता है।
1943 में अकाल पीड़ितों की तस्वीरें व्यापक रूप से प्रसारित हुईं। संपादक इयान स्टीफंस के नेतृत्व में द स्टेट्समैन ने 22 अगस्त को ग्राफिक चित्र प्रकाशित किए। ये तस्वीरें भारत, ब्रिटेन, संयुक्त राज्य अमेरिका और अन्य जगहों पर दर्शकों तक पहुंचीं। उन्होंने आपदा के पैमाने को उजागर करने में मदद की और ब्रिटिश सरकार पर दबाव डाला।
संकट ने प्रांतीय पीड़ा को राष्ट्रीय राजनीति से भी जोड़ा। नौकाओं का विनाश, कलकत्ता के उद्योगों की प्राथमिकता, और खाद्य आयात से इनकार या देरी इस बात का प्रमाण बन गया कि शाही नीति सैन्य शक्ति और औपनिवेशिक व्यवस्था को भारतीय जीवन से अधिक महत्व देती थी।
अकाल ने अपने आप में ब्रिटिश शासन को समाप्त नहीं किया, लेकिन इसने राजनीतिक राय में व्यापक परिवर्तन में योगदान दिया। यह विचार कि अकाल की रोकथाम एक राष्ट्रीय जिम्मेदारी थी, अधिक शक्तिशाली हो गया और आपदा को औपनिवेशिक सरकार पर एक निर्णय के रूप में याद किया गया।
आर्थिक परिवर्तन
अकाल ने छोटे मालिकों से धनी खरीदारों और लेनदारों को भूमि के हस्तांतरण को तेज कर दिया। पूर्वी बंगाल के एक अध्ययन में, 168 में से 54 परिवारों ने संकट के दौरान अपनी पूरी या कुछ जमीन बेच दी। पूरे बंगाल में, लगभग 10 लाख परिवारों-सभी भूमि धारकों में से लगभग एक-चौथाई-ने पूरी या आंशिक रूप से धान की जमीन बेची या गिरवी रखी है।
लगभग 260,000 परिवारों ने अपनी सारी जमीन बेच दी और मजदूर बन गए। 1940-41 के बाद प्रत्येक क्रमिक वर्ष में भूमि हस्तांतरण में वृद्धि हुई। इसलिए अकाल ने कई छोटे भूस्वामियों को किरायेदारों, बटाईदारों या भूमिहीन श्रमिकों में बदल दिया।
पूर्ण रूप से सबसे अधिक प्रभावित समूह भूमिहीन कृषि मजदूर थे। तुलनात्मक रूप से, ग्रामीण व्यापार, मछली पकड़ने और परिवहन में लगे लोगों को विशेष रूप से गंभीर नुकसान उठाना पड़ा। पूर्वी और तटीय जिलों में नौकाओं और मछली पकड़ने की आजीविका का पतन विशेष रूप से हानिकारक था।
सार्वजनिक स्वास्थ्य और अकाल नीति
अकाल ने प्रदर्शित किया कि खाद्य सुरक्षा को स्वास्थ्य देखभाल, स्वच्छता, परिवहन, मजदूरी और सामाजिक सुरक्षा से अलग नहीं किया जा सकता है। भुखमरी ने शरीरों को कमजोर कर दिया, लेकिन मृत्यु दर में विस्फोट हुआ क्योंकि लोग विस्थापित हो गए थे, जल प्रणाली दूषित हो गई थी, चिकित्सा आपूर्ति की कमी थी, और रोग-नियंत्रण उपायों को असमान रूप से वितरित किया गया था।
मलेरिया उपचार को अक्सर कालाबाजारी की ओर मोड़ दिया जाता था या सैन्य और प्राथमिकता वाली आबादी के लिए आरक्षित किया जाता था। डी. डी. टी. और पायरेथ्रम का उपयोग मुख्य रूप से सैन्य प्रतिष्ठानों के आसपास किया जाता था। इस असमान पहुंच ने खाद्य आपूर्ति में सुधार के बाद बीमारी की निरंतरता में योगदान दिया।
अनुभव ने अकाल के बारे में बाद की सोच को भी आकार दिया। सार्वजनिक वितरण, तेजी से राहत, विश्वसनीय फसल आँकड़े, परिवहन योजना और स्वास्थ्य सेवाएँ भविष्य में सामूहिक भूख को रोकने की चर्चाओं में केंद्रीय चिंताएँ बन गईं।
विरासत
पत्रकारिता और फोटोग्राफी
अगस्त 1943 में अकाल की तस्वीरों के प्रकाशन ने जन जागरूकता को बदल दिया। इससे पहले, युद्धकालीन सेंसरशिप और आधिकारिक दबाव ने समाचार पत्रों को खुले तौर पर संकट का वर्णन करने से हतोत्साहित किया था। "अकाल" शब्द स्वयं रिपोर्टिंग में सीमित था।
द स्टेट्समैन और अमृता बाजार पत्रिका ने बाद में तेजी से विस्तृत विवरण प्रकाशित किए। कलकत्ता और ग्रामीण बंगाल में भूखे लोगों की छवियों ने आधिकारिक दावे को बनाए रखना मुश्किल बना दिया कि संकट मुख्य रूप से अटकलों का विषय था।
सुनील जाना, चित्तप्रसाद भट्टाचार्य और जैनुल आबेदीन सहित फोटोग्राफरों और कलाकारों ने अकाल पीड़ितों का दस्तावेजीकरण किया। चित्ताप्रसाद की स्केचबुक, 'हंग्री बंगालः ए टूर थ्रू मिदनापुर डिस्ट्रिक्ट इन नवंबर, 1943' को ब्रिटिश अधिकारियों द्वारा प्रतिबंधित कर दिया गया था और हजारों प्रतियों को जब्त कर नष्ट कर दिया गया था। एक जीवित प्रति उनके परिवार द्वारा संरक्षित की गई थी।
साहित्य और फिल्म
अकाल को उपन्यासों, फिल्मों, रेखाचित्रों और संस्मरणों में दर्शाया गया है। बिभूतिभूषण बंदोपाध्याय का उपन्यास 'आशानी संकेत' ग्रामीण बंगाल में एक युवा डॉक्टर और उनकी पत्नी के अनुभव के माध्यम से संकट को प्रस्तुत करता है। सत्यजीत रे ने इसे 1973 की फिल्म 'डिस्टेंट थंडर' में रूपांतरित किया।
भबानी भट्टाचार्य की 'सो मैनी हंगर्स!' और मृणाल सेन की 1980 की फिल्म 'अकलेर शांडानी' भी अकाल के प्रभावों का पता लगाती हैं। एला सेन के 'डार्कनिंग डेज़' में एक महिला के दृष्टिकोण से अकाल के अनुभवों का वर्णन किया गया है।
इन कार्यों ने संकट के मानवीय आयामों को संरक्षित करने में मदद कीः भूख, विस्थापन, भय, शोषण और सामान्य संबंधों का विनाश।
स्मृति और राजनीतिक अर्थ
अकाल को समुदायों और ऐतिहासिक परंपराओं में अलग-अलग तरीके से याद किया जाता है। कई बंगालियों के लिए, यह औपनिवेशिक सरकार की विफलता और युद्ध की प्राथमिकताओं के लिए ग्रामीण लोगों के बलिदान का प्रतिनिधित्व करता है। दूसरों के लिए, यह दर्शाता है कि कैसे स्थानीय प्रशासन, बाजार में हेरफेर, प्राकृतिक आपदाएँ और राजनीतिक संघर्ष मिलकर एक आपदा पैदा करते हैं।
अकाल की स्मृति ब्रिटिश शासन के अंत के आसपास के राजनीतिक परिदृश्य का हिस्सा बन गई। इसने इस मांग को मजबूत किया कि एक स्वतंत्र सरकार को खाद्य सुरक्षा की गारंटी देनी चाहिए और संकट के दौरान कमजोर आबादी की रक्षा करनी चाहिए।
इतिहासलेखन
अकाल जांच आयोग
1944 में नियुक्त और 1945 में रिपोर्टिंग करने वाले अकाल जांच आयोग ने अकाल के कारणों और प्रशासन की जांच की। इसने मूल्य नियंत्रण और परिवहन में विफलताओं को स्वीकार किया लेकिन बंगाल सरकार पर पर्याप्त जिम्मेदारी डाल दी। इसने तर्क दिया कि साहसिक और बेहतर समन्वित प्रांतीय उपाय अधिकांश त्रासदी को रोक सकते थे।
आलोचकों ने तर्क दिया है कि आयोग ने ब्रिटिश जिम्मेदारी को कम कर दिया या औपनिवेशिक राजनीतिक हितों द्वारा आकार दिया गया था। अन्य लोग बिना किसी पूर्व निर्धारित निष्कर्ष के की गई एक गंभीर और विस्तृत जांच के रूप में रिपोर्ट का बचाव करते हैं।
अमर्त्य सेन और पात्रता दृष्टिकोण
अमर्त्य सेन के विश्लेषण में बंगाल के अकाल को "अधिकार अकाल" के रूप में वर्णित किया गया है। इस दृष्टिकोण से, निर्णायक मुद्दा केवल बंगाल में चावल की कुल मात्रा नहीं थी, बल्कि विभिन्न समूहों की मजदूरी, भूमि, व्यापार या अन्य संसाधनों के माध्यम से भोजन पर नियंत्रण करने की क्षमता थी।
युद्धकालीन मुद्रास्फीति ने भूमिहीन मजदूरों की क्रय शक्ति को नुकसान पहुंचाया। उनके वेतन में चावल की कीमतों की तरह तेजी से वृद्धि नहीं हुई, जबकि सैन्य और औद्योगिक श्रमिकों को रियायती आपूर्ति के लिए तरजीही पहुंच प्राप्त हुई। इसलिए खाद्य वितरण अधिक आर्थिक और राजनीतिक शक्ति वाले समूहों की ओर स्थानांतरित हो गया।
सेन के विश्लेषण ने अकाल के व्यापक अध्ययनों को यह दर्शाकर प्रभावित किया है कि भोजन के पूर्ण रूप से गायब होने के बिना बड़े पैमाने पर भुखमरी हो सकती है।
खाद्य-उपलब्धता तर्क
अन्य विद्वान 1942 की फसल की कमी और ब्राउन-स्पॉट रोग के प्रभावों को अधिक महत्व देते हैं। एस. वाई. पद्मनाभन और मार्क टॉगर का तर्क है कि कवक महामारी को आधिकारिक खातों और बाद में छात्रवृत्ति में कम करके आंका गया था। उनका मानना है कि फसल का नुकसान कुछ पात्रता-आधारित विश्लेषणों में उपयोग किए गए आंकड़ों की तुलना में अधिक गंभीर था।
कॉर्मैक ओ ग्राडा पात्रता दृष्टिकोण के सामान्य महत्व को स्वीकार करता है लेकिन खाद्य आयात के नुकसान और फसल की कमी को अधिक महत्व देता है। वह राजनीतिक निर्णयों, युद्धकालीन प्राथमिकताओं, अस्वीकृति नीतियों, व्यापार बाधाओं और अकाल घोषित करने में विफलता पर भी जोर देते हैं।
चर्चिल और शाही नीति
विंस्टन चर्चिल की भूमिका विवादास्पद बनी हुई है। आलोचकों का तर्क है कि युद्ध मंत्रिमंडल ने कहीं और सैन्य अभियानों को प्राथमिकता देते हुए जानबूझकर भोजन और शिपिंग से इनकार कर दिया था। वे शाही और सहयोगी उद्देश्यों के लिए भारतीय आपूर्ति के निरंतर उपयोग और भारतीय राष्ट्रवाद के प्रति चर्चिल की शत्रुता की ओर इशारा करते हैं।
अन्य इतिहासकारों का तर्क है कि स्थिति को व्यक्तिगत पूर्वाग्रह तक कम नहीं किया जा सकता है। वे इस बात पर जोर देते हैं कि नौवहन नुकसान गंभीर था, युद्ध के लिए भारी परिवहन क्षमता की आवश्यकता थी, बंगाल सरकार ने कई तत्काल खाद्य नीतियों को नियंत्रित किया, और भारत में अधिकारी कभी-कभी आपूर्ति के बारे में भ्रामक आश्वासन देते थे।
बहस नैतिक जिम्मेदारी से भी संबंधित है। यहां तक कि जब किसी सरकार को वास्तविक साजो-सामान संबंधी बाधाओं का सामना करना पड़ता है, तब भी कुछ आबादी को दूसरों पर प्राथमिकता देने के निर्णय के परिणाम होते हैं। बंगाल में, वे परिणाम ग्रामीण भारतीय ों पर असमान रूप से पड़े जिनका राजनीतिक प्रभाव सबसे कम था।
स्थानीय प्रशासन, व्यापारी और सामाजिक संरचना
कुछ व्याख्याएँ बंगाल के प्रांतीय मंत्रियों, अधिकारियों और व्यापारियों पर जिम्मेदारी डालती हैं। नागरिक आपूर्ति मंत्री हुसैन शहीद सुहरावर्दी की इस बात पर जोर देने के लिए आलोचना की गई है कि कोई वास्तविक कमी मौजूद नहीं है। स्थानीय व्यापारियों पर जमाखोरी और अटकलों का आरोप लगाया गया है।
अन्य इतिहासकारों का तर्क है कि व्यापारियों ने उन नीतियों का जवाब दिया जिन्होंने पहले से ही विश्वास को कम कर दिया था और आवाजाही को प्रतिबंधित कर दिया था। ऋण, परिवहन और अंतर-प्रांतीय व्यापार के टूटने ने सामान्य बाजार व्यवहार को तेजी से अस्थिर बना दिया।
पॉल ग्रीनफ सामाजिक परित्याग पर विशेष जोर देते हैं। उनकी व्याख्या में, अकाल घातक हो गया जब जमींदारों, घर के मुखियाओं, समुदायों और सरकारी संस्थानों ने आश्रितों से समर्थन वापस ले लिया। इसलिए संकट न केवल खाद्य आपूर्ति की विफलता थी, बल्कि उन संबंधों का पतन भी था जिनके माध्यम से ग्रामीण लोग पारंपरिक रूप से कठिनाई से बच गए थे।
जलवायु और बाद में अनुसंधान
मौसम के आंकड़ों का उपयोग करते हुए 2019 के एक अध्ययन में तर्क दिया गया कि अकाल मुख्य रूप से एक असाधारण सूखे से नहीं हुआ था। 1943 के अंत में वर्षा औसत से अधिक थी। अध्ययन ने निष्कर्ष निकाला कि युद्धकालीन मुद्रास्फीति, अटकलों, जमाखोरी और ब्रिटिश नीति ने खाद्य असुरक्षा को बढ़ा दिया था।
यह खोज 1942 के अंत में चक्रवात, बाढ़ और चावल की बीमारी के महत्व को समाप्त नहीं करती है। इसके बजाय यह सुझाव देता है कि अकाल की गंभीरता को केवल सूखे से नहीं समझाया जा सकता है और आर्थिक और प्रशासनिक निर्णय परिणाम के लिए केंद्रीय थे।
निरंतर असहमति अपूर्ण आंकड़ों, राजनीतिक रिपोर्टों, स्थानीय गवाही और असमान मृत्यु दर रिकॉर्ड से संकट के पुनर्निर्माण की कठिनाई को दर्शाती है। यह यह भी दर्शाता है कि अकाल ऐतिहासिक रूप से क्यों महत्वपूर्ण हैः यह प्राकृतिक आपदा, बाजारों, राज्य शक्ति, युद्ध और सामाजिक असमानता के बीच संबंधों के बारे में सवाल उठाता है।
समयरेखा
<समयरेखा घटनाएँ = {[ {वर्षः 1941, शीर्षकः "युद्धकाल का बढ़ता दबाव", विवरणः "चावल की कीमतें युद्ध-पूर्व के स्तर से पहले ही तेजी से बढ़ चुकी थीं, जबकि सैन्य गतिशीलता ने भोजन, श्रम और परिवहन की मांग में वृद्धि की थी।" }, {वर्षः 1942, शीर्षकः "रंगून का पतन", विवरणः "बर्मा पर जापानी विजय ने बर्मी चावल के आयात में कटौती की और बड़ी संख्या में शरणार्थियों को भारत की ओर भेजा।" }, {वर्षः 1942, शीर्षकः "अस्वीकार करने वाली नीतियां शुरू की गईं", विवरणः "औपनिवेशिक प्रशासन ने चावल को अधिशेष माना और कमजोर जिलों में नौकाओं को जब्त करने या नष्ट करने के लिए अधिकृत किया।" }, {वर्षः 1942, शीर्षकः "चक्रवात, बाढ़ और फसल रोग", विवरणः "अक्टूबर में तटीय बंगाल में एक चक्रवात और तूफान आया, जबकि ब्राउन-स्पॉट रोग ने महत्वपूर्ण अमन चावल की फसल को नुकसान पहुंचाया।" }, {वर्षः 1943, शीर्षकः "मूल्य नियंत्रण वापस ले लिया गया", विवरणः "11 मार्च को, चावल के मूल्य नियंत्रण को रद्द कर दिया गया, जिसके बाद नाटकीय मूल्य वृद्धि और भूख की बढ़ती रिपोर्टें आईं।" }, {वर्षः 1943, शीर्षकः "भुखमरी से होने वाली मौतों की सूचना", विवरणः "मई तक, बंगाल के कई जिले भुखमरी से होने वाली मौतों की सूचना दे रहे थे।" }, {वर्षः 1943, शीर्षकः "अकाल की छवियाँ प्रकाशित", विवरणः "22 अगस्त को, द स्टेट्समैन ने ग्राफिक तस्वीरें प्रकाशित कीं जिन्होंने संकट को राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय ध्यान में लाया।" }, {वर्षः 1943, शीर्षकः "सेना प्रमुख राहत भूमिका निभाती है", विवरणः "अक्टूबर से, ब्रिटिश भारतीय सेना ने अनाज और चिकित्सा आपूर्ति के परिवहन और वितरण का विस्तार किया।" }, {वर्षः 1943, शीर्षकः "बीमारी भुखमरी से आगे निकल जाती है", विवरणः "दिसंबर के आसपास, बीमारी अकाल से संबंधित मृत्यु दर का प्रमुख कारण बन गई क्योंकि मलेरिया और अन्य संक्रमण फैल गए।" }, {वर्षः 1943, शीर्षकः "चावल की बड़ी फसल", विवरणः "चावल की एक रिकॉर्ड फसल ने भुखमरी को कम करने और चावल की कीमतों को कम करने में मदद की।" }, {वर्षः 1944, शीर्षकः "अकाल से संबंधित मृत्यु दर जारी है", विवरणः "खाद्य सुरक्षा में सुधार के बाद मलेरिया, चेचक, हैजा और अन्य बीमारियाँ मारती रहीं।" }, {वर्षः 1945, शीर्षकः "अकाल जांच आयोग की रिपोर्ट", विवरणः "आयोग ने संकट की जांच की और प्रांतीय अधिकारियों, बाजारों, परिवहन विफलताओं और युद्धकालीन प्रशासन के बीच जिम्मेदारी सौंपी।" } ]} />
यह भी देखें
- [भारत छोड़ो आंदोलन _ प्रेजर्व _ 0 _
- [भारत में द्वितीय विश्व युद्ध _ प्रेसरवे _ 1]
- [अमर्त्य सेन _ प्रेसरवे _ 2 _
- [विंस्टन चर्चिल _ प्रेज़र्व _ 3 _
- [बंगाल _ प्रेजर्व _ 4 _
- [ब्रिटिश भारत _ प्रेज़र्व _ 5 _